Capítulo Cento e Noventa e Oito: Dê-me Duas Armas

Na entrada da loja de grãos, Chu Heng e Fang Yuchun estavam de um lado, fumando e jogando conversa fora, enquanto Lian Qing e Guo Xia carregavam as coisas para dentro, arfando com o esforço.

Os dois jovens eram rápidos e ágeis; em pouco tempo, levaram para o interior do armazém cinquenta potes de conserva e um grande saco de açúcar refinado.

Ao ver isso, Fang Yuchun colocou rapidamente o cigarro que tinha na mão entre os lábios e disse: "Bem, preciso ir. Ainda tenho um monte de coisas para resolver na fábrica."

"Então a gente combina de se encontrar outro dia", disse Chu Heng com um sorriso.

"Combinado, até a próxima." Fang Yuchun virou-se, subiu na carroça de mão e desapareceu na esquina da rua, balançando lentamente.

Chu Heng ficou do lado de fora terminando a metade restante do cigarro antes de voltar para a loja.

As senhoras estavam reunidas ao redor do balcão de pagamento, observando as conservas e o açúcar com curiosidade. Ao vê-lo entrar, Sun Mei perguntou, curiosa: "Pequeno Chu, quem era aquele homem agora há pouco? Por que ele te trouxe tanta coisa?"

As outras também começaram a falar, apontando para as coisas sobre a mesa.

"Nossa, cinquenta potes de conserva! Esse sujeito deve ser bem de vida, hein."

"E aquele açúcar, deve ter pelo menos uns vinte ou vinte e cinco quilos, não?"

"Quanto tempo vai levar para comer tudo isso!"

"Aquele é um amigo meu da fábrica de açúcar, ajudei ele com um pequeno favor há algum tempo." Chu Heng caminhou com as mãos atrás das costas, pegou um pote de conserva de frutas, pesou-o de leve na mão e disse com um sorriso: "Olha, tem para todo mundo aqui: um pote de conserva de frutas e um quilo de açúcar refinado para cada um."

"De jeito nenhum, isso foi presente para você, como poderíamos aceitar?"

"Exatamente, não podemos nos aproveitar disso."

"Isso tudo é coisa de primeira. Você, como chefe, precisa manter os contatos; é melhor guardar para dar de presente."

As senhoras recusaram uma após a outra. Normalmente, se ele lhes desse um doce ou algo simples, elas aceitariam, mas conservas e açúcar eram itens valiosos; aceitá-los parecia um abuso.

Os dois irmãos, Lian Qing e Guo Xia, bem que queriam, mas infelizmente não tinham direito a voto...

"Não precisam de cerimônia comigo. Se eu ficasse com tudo isso, levaria uma eternidade para consumir. Vamos, me ajudem a aliviar esse peso." Chu Heng balançou a cabeça, divertido, e virou-se para Lian Qing: "Vá pegar alguns saquinhos para o açúcar e alguns sacos grandes para as conservas. Depois, leve para o meu escritório."

"Sim, senhor!" Lian Qing correu alegremente até o armário e logo voltou com uma pilha de saquinhos de pano.

Chu Heng pegou os sacos e chamou Sun Mei: "Venha, tia Sun, mostre para todo mundo como anda o seu treino recente. Consegue acertar o peso de primeira na balança?"

"Mas... nós não podemos aceitar, pequeno Chu. Só a sua intenção já basta", disse Sun Mei, acenando com as mãos em recusa.

"Nossa, é a primeira vez que vejo alguém recusar presentes." Chu Heng ficou sem palavras e, sem alternativa, disse a Guo Xia: "Divida o açúcar, um quilo para cada um."

"Pode deixar, chefe!" Guo Xia pegou a balança com alegria, abreu o saco de açúcar e começou a dividir.

As senhoras olharam umas para as outras e, vendo que não podiam resistir, decidiram aceitar.

"Deixe que eu faço isso", disse Sun Mei, entre o riso e o choro, pegando o braço da balança das mãos de Guo Xia.

Aquele jovem diretor deles era realmente generoso e bondoso demais, sem igual!

Chu Heng também abriu um saco grande e chamou Lian Qing para ajudá-lo a guardar as conservas. Ele separou sete potes de frutas para os outros e colocou o restante em dois sacos grandes e cheios. Ele e Lian Qing carregaram um saco cada um para dentro do escritório.

Ao ver aquilo, Ni Yinghong perguntou curiosa: "O que é isso?"

"Conservas que ganhei de presente." Chu Heng colocou os sacos no chão, pegou sua caneca esmaltada e bebeu um grande gole de chá.

"Vou deixar aqui, chefe." Lian Qing colocou o saco no canto da parede, virou-se e correu de volta para o salão da frente, ansioso para receber sua parte do açúcar.

Ni Yinghong levantou-se, aproximou-se e mexeu nos dois sacos, arregalando os olhos de surpresa: "Por que tantas?"

"Eram cinquenta no total. Tem de peixe, carne e frutas. Dei um pote de frutas para a tia Sun e os outros, e também tínhamos vinte e cinco quilos de açúcar, dos quais distribuí um quilo para cada um. Daqui a pouco o Guo Xia traz o resto."

Chu Heng recostou-se preguiçosamente na cadeira, apontou para as coisas no chão e disse: "Ao meio-dia, separe essas coisas. Vou levar um pouco para os nossos pais e para a casa do meu segundo tio."

"Hum-hum." Com um sorriso radiante, Ni Yinghong agachou-se ao lado dos sacos e começou a tirar os potes, ficando cada vez mais feliz à medida que olhava.

"Ah, de corvina! Eu adoro essa."

"De pêssego amarelo, a minha favorita!"

"A de tangerina também parece ótima!"

"E ainda tem de carne? Que ótimo, que ótimo."

Chu Heng torceu os lábios ao ouvir aquilo. Desde que fosse comida gostosa, existia alguma coisa que ela não gostasse?

Pouco depois, Guo Xia trouxe o restante do açúcar refinado.

Ao ver aquilo, Ni Yinghong aproximou-se saltitante de novo, olhando com um sorriso largo para o saco quase cheio de açúcar. Seu humor estava maravilhoso.

O casal era igualzinho: ambos adoravam coisas de graça.

Depois de olhar por um momento, a jovem não resistiu e pegou um pote de pêssegos em calda do saco ao lado. Como uma gatinha gulosa, passou a língua pelos lábios delicados e, com os olhos brilhantes girando de um lado para o outro, virou-se para o marido e disse: "Ei, Chu Heng, que tal abrirmos um pote para comer?"

Conservas eram uma raridade naquela época, geralmente consumidas apenas quando alguém ficava doente ou quando recebiam visitas.

Abrir um pote sem motivo parecia um luxo exagerado para ela, mas a vontade de comer era tanta que ela decidiu transferir a responsabilidade do capricho para o seu querido marido.

Ora, que espertinha!

Chu Heng olhou para ela divertido e disse: "Se quer comer, coma. Por que está me perguntando?"

"Então eu vou abrir, hein." Tendo transferido a culpa com sucesso, Ni Yinghong sorriu com os olhos semicerrados e voltou para o seu lugar com o pote. Suas mãozinhas brancas e macias seguraram a tampa com firmeza e, com um movimento rápido e forte, ela a desatarraxou.

Chu Heng, que pretendia ajudar a abrir, piscou os olhos diante do pote de conserva, completamente boquiaberto.

Se no futuro alguém dissesse que a sua doce Ni era frágil e delicada demais, ele com certeza daria uma surra no sujeito!

Nossa, até ele teria dificuldade para abrir aquilo com as próprias mãos!

Nesse momento, Ni Yinghong tirou um par de hashis de sua bolsa, pegou um pedaço de pêssego do pote e o colocou inteiro na boca. Depois de mastigar delicadamente e engolir, ela sorriu satisfeita, revelando duas covinhas profundas: "Que doce!"

"Coma um pedaço também." Ela pegou outro pedaço e o levou até a boca de Chu Heng.

Diante de uma delícia dessas, a jovem ainda se lembrava do seu homem. Dava para ver o quanto ela o amava!

Mas Chu Heng não aceitou. Torcendo os lábios, ele disse: "Se for para me alimentar, faça isso boca a boca. Comer com hashis me faz tossir."

"Ah, você é inacreditável." Ni Yinghong lançou-lhe um olhar de soslaio, caminhou graciosamente até ele e o alimentou de boca para boca, apenas para ser enlaçada por ele... Que pouca vergonha!

O tempo passou voando e logo chegou o meio-dia.

Após o almoço, Chu Heng partiu da loja de grãos carregando quatro sacos grandes para entregar as coisas ao seu segundo tio e ao sogro.

Para cada família, a mesma quantidade: dez potes de conserva e cinco quilos de açúcar.

Ele planejava ir primeiro ao Escritório de Controle de Cereais e, por fim, à casa do sogro. Assim, no caminho de volta, passaria pela casa do velho Lian e poderia jogar algumas partidas de xadrez com ele.

Acelerando pelo caminho, Chu Heng logo chegou ao destino.

Depois de entregar as coisas a Chu Jianshe, ele não teve pressa de ir embora. Em vez disso, aproximou-se com um olhar conspiratório e disse ao segundo tio: "O senhor não conseguiria arranjar duas armas para mim? Com porte legalizado, claro."

"Para que você quer um negócio desses?", perguntou Chu Jianshe, intrigado.

"Para defender a loja de grãos, ué. Cuidamos de tanto alimento todos os dias; se um bando de famintos desesperados aparecer para roubar, não teremos nem chance de reagir", inventou Chu Heng, com um sorriso brincalhão.

"Caia fora! Pare de falar bobagem", retrucou Chu Jianshe, lançando-lhe um olhar severo.