Capítulo Centésimo Nonagésimo Terceiro - Veja Só Como São Eles

A velha surda viu Qin Jingru tão ansiosa, andando de um lado para o outro na sala, que aquele jeito de quem sofre por antecipação fazia todos ao redor sentirem pena. Com um leve suspiro, acenou com a mão e disse: “Minha querida Jingru, você não consegue sossegar um pouco? O que é seu há de vir, o que não é, não adianta se afligir. Venha cá, sente-se comigo, vamos conversar um pouco.”

“Tá bom.”
Qin Jingru não teve escolha a não ser obedecer e sentou-se ao lado da velha senhora, os olhos inquietos vagando pelo ambiente, distraída, perguntou: “Conversar sobre o quê, senhora?”

A velha sorriu docemente, segurou sua mão e perguntou: “Vamos falar de você. Não foi dito que Xiaoheng ia arranjar um trabalho para você? Agora que poderá se sustentar, já pensou em algum plano para o futuro?”

“Não tenho planos. De qualquer forma, não tenho mais nenhum laço. Vivo um dia de cada vez.” Qin Jingru balançou a cabeça com tristeza, os olhos perdendo aos poucos o foco, abaixou o olhar fitando o próprio peito. Alguns anos antes ainda conseguia ver os próprios pés, agora não via mais nada.

Ah, que tristeza incômoda.

“Nunca pensou em encontrar alguém?” a velha perguntou em voz baixa.

Qin Jingru fez uma careta, fungou tristemente e suspirou: “Uma pessoa como eu, quem de família decente iria querer? E também não quero me casar de novo, prefiro ficar sozinha e ir levando como der.”

“Não é fácil, não é fácil... Eu, que já vivi bastante, sei bem como é difícil a vida para uma mulher sozinha.” A velha levantou a mão magra e acariciou-lhe o rosto com carinho: “Veja que moça bonita você é, que destino ingrato.”

“Já está muito bom.” Qin Jingru sorriu e balançou a cabeça, com gratidão e alívio no olhar: “Sou uma sortuda, tive a sorte de encontrar o irmão Heng, que é uma ótima pessoa. Se não fosse por ele, talvez eu já nem existisse mais.”

“Sim, Xiaoheng é um bom rapaz. Esperto, mas não tem o coração ruim.”
A velha assentiu, deu uns tapinhas de pena em sua mão e lamentou: “Você só nasceu na época errada. Se fosse antes da Libertação, talvez pudesse até ser concubina de Xiaoheng. Não sofreria tanto e realizaria seu desejo.”

“O quê?” Qin Jingru ficou atônita ao ouvir seu segredo revelado, e logo ficou toda atrapalhada, o rosto corado, baixando a cabeça com vergonha: “Senhora... senhora está dizendo bobagens! Que desejo eu teria?”

“Não adianta me enganar, eu já vi muita coisa nesta vida. Seu olhar para Xiaoheng não engana ninguém.”
A velha piscou para ela como uma criança e abriu um largo sorriso, mostrando os poucos dentes desalinhados: “E daí se tiver um sentimento? Isso não é vergonha nenhuma. Um homem como Xiaoheng, qual mulher não ficaria balançada? Não é só você, até a Lou Xiaoe também tem sentimentos por ele.”

“O quê? Quer dizer que a irmã Lou gosta do irmão Heng...?” Qin Jingru ficou pasma.

Eles dois têm alguma coisa? Então talvez eu também tenha uma chance...

Mas que pensamento é esse?!

“O que você está pensando?” A velha deu-lhe um leve tapa e, balançando o corpo, disse lentamente: “Aquele garoto eu não sei, mas Lou Xiaoe é uma moça de família, jamais faria tal coisa. Ela só sente um certo carinho por ele, assim como você.”

“Que carinho é esse?”

Mal terminou de perguntar, e como diz o ditado, quem é lembrado aparece. Chu Heng entrou de repente, com as mãos para trás e um sorriso no rosto, fingindo seriedade: “Estavam falando de mim, não?”

“O que você disse? Não escuto, não escuto!” A velha fez-se de surda na hora, com o rosto cheio de confusão.

“Ah, senhora é esperta, basta dizer que não escuta e pronto.” Chu Heng fez um sinal de aprovação para ela e logo desviou a atenção para Qin Jingru: “Vamos, Jingru, se apressarmos, amanhã mesmo você pode começar a trabalhar.”

“Tá bom.” Qin Jingru lançou-lhe um olhar tímido, pegou depressa a carta de apresentação e saiu apressada atrás dele.

Os dois saíram do grande pátio e logo montaram na bicicleta em direção à usina siderúrgica.

Sentada no banco de trás, Qin Jingru olhava o homem pedalando à frente. Depois de hesitar um pouco, com cuidado estendeu as mãos e segurou sua cintura.

Sentindo o calor que vinha do corpo dele, seu coração disparou, o rosto ficou ruborizado. Aquela excitação era mais forte que a que sentiu em sua noite de núpcias!

De repente, vieram-lhe à mente as palavras da velha.

Se ao menos tivesse nascido antes da Libertação... Eu seria tua concubina, tua criada... Não pediria que me amasses, só queria poder te ver todos os dias, cuidar de ti, servir-te. Com isso já seria feliz...

Assim pensava a jovem, cheia de humildade.

Já Chu Heng só pensava em finalmente se livrar daquele peso. Nestes dias, por conta dos problemas de Qin Jingru, teve de correr muito e gastar dinheiro, saiu no prejuízo!

Não que se arrependesse de ajudar, afinal, era questão de vida ou morte. Só estava mesmo irritado com o incômodo.

Assim, cada um com seus pensamentos, seguiram velozes, enfrentando poças e lama, até que logo chegaram à usina siderúrgica.

Quando Li Fuguai viu a bela Qin Jingru, sentiu uma ponta de inveja de Chu Heng!

Veja só o tipo de mulher que meu sobrinho conquista: jovem e bonita.

E eu, com tanta dificuldade, só consigo ficar com viúvas, e ainda acabo apanhando. Depois, nem posso reclamar, tenho que engolir tudo calado e até suportar o cheiro ruim debaixo do cobertor!

Lembrando dos velhos tempos, não pôde conter a tristeza, sentindo falta dos anos dourados que jamais voltariam.

Nos tempos de juventude, quantas mulheres não ficaram fascinadas por ele? Bastava um olhar e já se deitavam para ele.

Agora, sem um truque ou outro, nem a própria esposa lhe dá atenção...

“Seu Li? Seu Li?” Chu Heng, estranho com o rosto entristecido de Li Fuguai, apressou: “Vamos logo, ainda dá tempo de conseguir a documentação hoje. Se atrasar, só amanhã!”

“Hã? Pra que tanta pressa, moleque!” Li Fuguai lançou-lhe um olhar de desaprovação, levantou-se, pegou a bolsa e saiu.

Mal conseguiu entrar no clima e já estava pronto para um poema, mas aquele grito tirou toda a inspiração!

Chu Heng, sem entender a bronca, só pôde dar de ombros, puxou a nervosa Qin Jingru, que até tremia, e apressou: “Vamos, vamos!”

Saindo do prédio administrativo, os três pegaram as bicicletas e seguiram até a casa do pretendente de casamento falso de Qin Jingru.

O nome dele era Zhu Ping, ex-operário do segundo setor da usina. Uns cinco ou seis anos antes, perdeu metade da perna num acidente e desde então era sustentado pela usina. Morava perto, num conjunto habitacional ao lado da fábrica.

Era uma pequena vila com oito casas velhas e caindo aos pedaços, onde moravam cinco famílias, todas de empregados da usina siderúrgica.

Li Fuguai guiou Chu Heng e Qin Jingru até o pátio e foi direto até a segunda casa à esquerda. Por sorte, a porta estava aberta e, ao chegarem, viram Zhu Ping conversando com alguém na sala.

Era fácil reconhecê-lo: pouco mais de trinta anos, barba por fazer, magro, vestia o uniforme da usina cheio de remendos, a perna direita terminava num nó onde faltava o resto do membro. Quem tivesse olhos via logo que faltava um pedaço da perna.