Capítulo cento e setenta e dois: então não dizia que não sabia?

Era fevereiro, e já não estava longe o início da primavera; embora a temperatura ainda se mantivesse um tanto baixa, o sol era de uma brandura singular.

O diretor Chu, muito à vontade, banhava-se no calor suave da luz dourada, saboreando com deleite o chá preparado por sua mulher, sentindo apenas que a vida, enfim, chegara à perfeição.

Uma xícara se esvaziou depressa, mas a moça Ni, chamada pelas tias, ainda não voltara.

Sem alternativa, o diretor Chu, de corpo delicado e trato refinado, só pôde servir-se pessoalmente de mais uma xícara.

Ele bebeu mais meio copo de chá, e então a moça finalmente voltou; havia em seu rosto um leve rubor, e ninguém sabia o que ela dissera às tias.

Assim que entrou e se sentou, antes que o casal trocasse sequer duas palavras, a sala do escritório foi subitamente invadida por um bando de tias.

— Pequeno Chu, me vende um pouco daquele vinho!

— Eu quero um pouco mais!

— Para mim também, um pouco.

Todas as cinco tias da repartição estavam ali naquele instante; mal atravessaram a porta, já agitaram o dinheiro nas mãos e começaram a comprar com toda a imposição.

Chu Heng ficou atônito por um momento e apressou-se a dizer:

— Tias, não se apressem, não se apressem. Vinho eu tenho de sobra, só que está em casa. Amanhã eu trago para vocês.

A tia Sun não se mostrou muito satisfeita; ao ouvir isso, franziu a testa e disse:

— Por que amanhã? Não tem nada acontecendo agora. Vá buscar e volte.

— Pois é. No tempo de tomar um chá, você já ia e voltava.

— Se está sem nada para fazer, então vá buscar logo.

— Quando foi que você ficou tão preguiçoso? Vá, vá depressa.

As outras tias também começaram a gritar, uma por uma, todas ansiosas e irritadiças.

Do ponto de vista da medicina tradicional, isso era fogo interno em excesso.

Foi o que disse certa autoridade de sobrenome Lu, que estudou medicina e depois enveredou pelas letras, sem querer revelar o nome.

Chu Heng teve a cabeça martelada pelo barulho e só pôde concordar, sem jeito:

— Está bem, está bem. Daqui a pouco eu volto para casa e garanto que, antes do fim do expediente, vocês receberão o que quiserem!

Só então as tias se retiraram satisfeitas.

A moça Ni, atônita, apertava nas mãos os trinta centavos deixados pelas tias e, passados alguns instantes, perguntou ao homem:

— Chu Heng, esse vinho seu realmente vale cinco yuans a libra?

— Você acha que o vinho da nossa casa não vale? — perguntou ele, de soslaio.

— Vale... vale bastante — respondeu Ni Yinghong, com um rubor de ternura no rosto, que logo se transformou em ganância infantil; com os olhos faiscando, perguntou: — Então os quatrocentos quilos de vinho medicinal que estão na cozinha são esse mesmo vinho?

— São, sim. — Chu Heng sorriu e assentiu.

— Meu Deus! — A moça, tonta, pegou o ábaco e, tremendo, começou a mover as contas com estalidos frenéticos, murmurando, nervosa: — Cinco yuans por quilo, quatrocentos quilos dá quanto mesmo? Ai, não consigo calcular...

Chu Heng soltou uma risadinha e disse:

— Para isso você ainda usa ábaco? Cinco vezes quatro dá vinte; depois é só pôr mais dois zeros.

— Ah, ah, cinco vezes quatro é vinte, depois mais dois zeros... então é... é... dois mil!??

Aquela soma colossal deixou a moça completamente atordoada; em seguida, porém, ela se sobressaltou e perguntou, inquieta:

— Isso não é comércio especulativo e revenda ilegal, não?

— Não se preocupe com isso. Fique tranquila e só receba seu dinheiro. Isso não tem nada a ver com aquilo — mentiu Chu Heng sem pestanejar, temendo que a moça ficasse aflita.

Na verdade, em essência, aquilo realmente podia ser considerado especulação e revenda, mas a situação não era grave; com as relações que ele tinha, dava para resolver sem dificuldade.

Além disso, bastava ver quem eram os compradores do vinho. Se por acaso alguém resolvesse enquadrá-lo por especulação, nem precisaria que ele se mexesse; gente não lhe faltaria para limpar a sujeira.

Caso contrário, ao arrancar o rabanete, vinha junto o barro.

Por isso, aquele grupo de “companheiros de enfermidade” ainda precisava crescer. Não só ampliaria sua rede de contatos, como também aumentaria muito a segurança.

A moça Ni nada entendia disso. Se o homem dizia que estava tudo bem, ela acreditava de verdade que estava tudo bem; assentiu, boba, e voltou a afundar-se na alegria de imaginar a fortuna.

Depois de beber o restante do chá na xícara, Chu Heng soltou um leve suspiro e, de má vontade, pegou a pasta e saiu do escritório.

Embora gostasse muito de enrolar no trabalho, enrolar por iniciativa própria e ser obrigado a enrolar eram coisas completamente diferentes.

Além disso, ele, um grande figurão de direito, ser mandado de um lado para outro por um bando de tias era muito vexatório.

Ainda assim, tudo o que podia fazer era resmungar baixinho, em segredo, sem a menor coragem de reagir, e muito menos a força para tanto; quando as tias se irritavam, eram aterradoras...

Depois de sair do armazém de grãos, Chu Heng foi primeiro à clínica próxima, com a intenção de arranjar pequenos frascos de vidro para o vinho. As tias compravam tão pouco — alguns réis aqui, outros acolá — que não valia a pena usar garrafas; esses pequenos frascos de remédio serviam perfeitamente.

Considerando a demanda das tias, ele pegou de uma vez uns quarenta ou cinquenta frasquinhos antes de sair satisfeito.

De volta para casa, Chu Heng ainda encheu algumas bacias com água morna e lavou os frascos várias vezes, até não restar nenhum vestígio de medicamento lá dentro, só então ousando enchê-los com o vinho.

Depois de terminar, ele não teve pressa de voltar. Acendeu o fogão para se aquecer, descansou um pouco na cadeira de balanço e só então regressou satisfeito ao trabalho.

Embora a preguiça no trabalho fosse forçada, dormir era iniciativa dele; essa era a resistência silenciosa do diretor Chu!

Assim que chegou à repartição, Chu Heng foi cercado pelas tias, como um bando de lobos famintos à espera da comida.

— Vamos, tia Sun, aqui está o seu um pouco.

— Tia Han, estes dois são seus.

— Lian Qing, o que é que você está fazendo aí? Saia fora, anda!

Depois de distribuir o vinho medicinal, Chu Heng voltou tranquilamente ao escritório.

Ni Yinghong já tinha se recuperado do choque da fortuna repentina e estava entediada folheando o livro-caixa.

O sujeito estalou a língua e, de repente, sentiu vontade de jogar:

— Ei, mulher, você sabe jogar xadrez?

A moça, ao ouvir isso, balançou a cabeça:

— Só sei um pouco, não jogo bem.

— Não tem problema. Eu também não jogo grande coisa. Vamos jogar umas partidas para treinar.

Chu Heng apressou-se a tirar as peças e o tabuleiro, pronto para se divertir a valer.

— Vamos lá. — Ni Yinghong sorriu, levantou-se e o ajudou a arrumar as peças; em pouco tempo, os dois já se enfrentavam.

Pouco depois, Chu Heng encarou, perdido em pensamentos, a posição mortal sobre o tabuleiro.

Como é que, com tão poucos lances, já tinha dado uma posição irremediável?

— Fui descuidado. Vamos de novo.

Ele reorganizou as peças, inconformado.

Passado mais um pouco, foi novamente encurralado pela moça e, outra vez, recomeçou. Depois de repetir isso por cinco partidas, Chu Heng finalmente entendeu: não conseguia vencer a esposa.

— Você não disse que não sabia? — perguntou ele, desolado, olhando para ela.

— Eu realmente não sei. — Ni Yinghong mordeu os lábios, sorrindo de leve; o humor estava ótimo, pois enfim havia virado o jogo!

— Que sem graça. — Chu Heng, sem ânimo, largou as peças, afundou-se na cadeira e tomou um gole de chá. Os olhos rodaram, e ele disse: — Ei, mulher, vem cá. Já que não temos nada para fazer, ajude a juntar as peças.

Ni Yinghong lançou-lhe um olhar de censura, trancou obedientemente a porta e então se abaixou sob a mesa para recolher as peças.

— Ah...

No dia seguinte.

Naquela jornada, o semblante das tias estava particularmente bom: rostos corados, sorrisos frequentes; até quando falavam, eram cheias de cortesia, o que deixava os clientes que vinham comprar grãos bastante desconcertados.

Sem levar bronca, era como se faltasse alguma coisa!

Havia, porém, um ponto menos bom: naquele dia, as tias falavam em uma velocidade absurda; em poucas frases já tinham disparado para a estrada, e Chu Heng escutava com o coração nas mãos, temendo que acabassem entrando na pista proibida.

Não ousando ouvir mais, ele voltou ao escritório para deixar recados e, em seguida, pegou a bicicleta e foi entregar o vinho à repartição de abastecimento de grãos.

O grupo de companheiros de enfermidade do tio tinha crescido de novo; desta vez, pediram nada menos que dois quilos e meio!