Capítulo cento e oitenta e sete: A quem, afinal, mostrar?

Quem, podendo viver de cabeça erguida, iria querer morrer?

Ao ver, naquele instante, uma réstia de esperança, o esforço psicológico que Qin Jingru vinha sustentando há muito desmoronou de súbito, e a força que lhe restava se esvaiu num instante.

Naquele momento, ela parecia um pequeno barco solitário, à deriva por muito tempo em meio a tempestades ferozes, e que enfim divisava a costa; já não conseguia se manter de pé. Seu corpo amoleceu e ela caiu no chão, derramando, sem reservas, toda a mágoa e o medo que trazia no peito.

— Uu... uu... irmão Heng... me salve, por favor!

Qin Jingru se ajoelhou diante de Chu Heng, batendo a cabeça no chão repetidas vezes, enquanto soluçava, trêmula e aflita, com o rosto banhado em lágrimas:

— Eu realmente não consigo mais viver... uu... uu... por favor, irmão Heng...

— Ei, ei...

Chu Heng ficou totalmente atônito. Ele estava justamente pensando em terminar de comer e voltar para casa para aproveitar a esposa, quando Qin Jingru apareceu com aquela cena, deixando-o sem reação por um momento. Ele se apressou a ampará-la e disse, com um sorriso amargo:

— Levanta primeiro, tá? A gente conversa direito.

O choro de Qin Jingru não era baixo, e muita gente no pátio ouviu a comoção. As casas do Velho Terceiro e da tia Li voltaram a se iluminar.

Ni Yinghong, que estava fazendo palmilhas para o marido, naturalmente também percebeu; largou às pressas o que fazia, afastou a cortina e olhou para fora. Ao ver a cena, correu para lá sem demora.

— Uu... uu... irmão Heng... por favor... por favor...

Nesse momento, Qin Jingru já tinha sido ajudada por Chu Heng a se levantar. Ela se agarrou com força ao braço dele e continuava a suplicar sem parar.

— Não, primeiro para de chorar, pode ser? Eu só quero te ajudar, mas você também precisa me dizer o que houve. — Chu Heng estava completamente sem saída.

Ni Yinghong chegou correndo e o ajudou a sustentar Qin Jingru, consolando-a com voz suave:

— Jingru, primeiro para de chorar. O que quer que tenha acontecido, vamos conversar com calma. Se pudermos ajudar, com certeza vamos te ajudar.

O casal do Velho Terceiro também saiu de casa às pressas, ainda com as roupas por cima do pijama. Ao ver Qin Jingru chorando daquele jeito, o velho perguntou logo:

— O que foi isso?

— Jingru, para de chorar primeiro. Se tiver alguma coisa, fala com a tia. — disse a mulher do Velho Terceiro, aproximando-se para confortá-la.

Em seguida, a tia Li e outros vizinhos também se juntaram, falando todos ao mesmo tempo, transformando o lugar numa balbúrdia.

— Que encenação é essa no meio da noite?

— O que aconteceu?

— O que mais poderia ser? Devem ter expulsado a moça da família Jia!

— É, deve ser isso mesmo. Ontem mesmo eu ouvi dizer que a velha Jia queria mandar essa menina embora.

— Ai, que vida sofrida...

Qin Jingru já estava chorando como uma pessoa afogada em lágrimas, mas ainda assim não soltava o braço de Chu Heng, suplicando uma frase atrás da outra:

— Me salva... me salva, por favor... uuu...

Ela sabia que, em todo o pátio, a única pessoa que podia ajudá-la era Chu Heng. Ele era sua última tábua de salvação.

Chu Heng estava cercado de gente e com a cabeça latejando de tanto barulho. Apressou-se a dizer a Ni Yinghong:

— Esposa, leva ela depressa pra dentro. Lá fora tá frio, vai acabar se resfriando.

— Vem, Jingru, vamos entrar e conversar com calma.

A bondosa jovem Ni, cheia de pena, enxugou-lhe as lágrimas e, junto com o marido, a amparou até a casa.

Não andaram nem alguns passos, quando um rolo de corda de cânhamo caiu de dentro da roupa dela. A tia Li viu algo cair e correu para apanhar; ao perceber que era uma corda, logo exclamou em alvoroço:

— Meu Deus do céu, essa menina queria se matar! Nossa, se o diretor Chu não tivesse visto, uma vida teria se perdido!

— Que pecado!

— O que será que a está deixando tão desesperada?

— Ai, coitada...

— Vamos, vamos, rápido, vamos ajudar a convencer essa menina.

O grupo se apressou em seguir junto, pronto para consolar a jovem; alguns até se viraram para avisar a família Jia.

Pouco tempo depois, Chu Heng e a esposa levaram Qin Jingru para dentro de casa.

Depois de ajudá-la a se sentar diante da mesa grande, Chu Heng lhe perguntou:

— Jingru, para de chorar. Conta pro irmão, o que houve de verdade?

— Isso, isso. Fala o que aconteceu. Todo mundo aqui vai te ajudar a resolver.

— Não existe problema que não dê pra superar. Não precisa pensar em morte por causa disso.

— Tá me doendo só de ouvir você chorar, meu coração nem aguenta.

...

Naquele momento, a sala estava cheia de gente, e a casa de Chu Heng tinha sido tomada por completo. Até Yu Li, já com a barriga grande, veio correndo ver o que estava acontecendo.

— Uu...

Qin Jingru fungou, enxugou os olhos inchados com a mão e, entre lágrimas, disse:

— A sogra da minha irmã quer me casar com um paralítico. Eu não quero me casar, então ela disse que amanhã eu já tenho que sair daqui. Eu não tenho pra onde ir.

Ela não ousou contar que Qin Huairu queria que ela fosse mantida por um homem, com medo de prejudicar a reputação da irmã; afinal, Qin Huairu também fazia aquilo pensando nela...

— Ai...

— Eu não disse que era isso?

— Cada família tem seus próprios sofrimentos.

Ao ouvirem aquilo, todos na sala suspiraram em uníssono, mas ninguém culpou a velha Jia. Numa época dessas, ninguém vivia bem; que sobra havia para sustentar uma pessoa viva?

Expulsar alguém de casa podia parecer desumano, mas a velha Jia também tinha suas dificuldades, não era?

— Jingru! Jingru!

Nesse instante, ouviu-se do lado de fora o pranto desesperado de Qin Huairu. Logo em seguida, ela entrou na sala com os cabelos desgrenhados, correndo apressada até Qin Jingru e abraçando-a com força. Entre lágrimas, bateu de leve nas costas dela e repreendeu:

— Sua menina teimosa, por que você foi se desesperar assim? Se você morrer, como é que sua irmã vai continuar vivendo?

— Irmã!

Qin Jingru soltou Chu Heng, virou-se e abraçou Qin Huairu, chorando ainda mais:

— Eu também não quero morrer, mas eu não tenho escolha!

— Eu digo, você está fazendo esse teatro pra quem ver?

A velha Jia também entrou naquele momento. Com os braços cruzados, ficou parada num canto e, assim que abriu a boca, veio uma sequência de ironias frias:

— Se é pra morrer, morra em silêncio e longe daqui. Fazer todo esse escarcéu pra me envergonhar? Olha, eu não caio nessa. Amanhã, aconteça o que acontecer, você tem que sair. Viva ou morta, isso é problema seu!

A tia Li, que estava ao lado dela e viu que ela só piorava, segurou logo seu braço e tentou acalmá-la:

— Cunhada, vamos falar menos, tá bom?

— E por que eu não poderia falar?

A velha Jia se exaltou ainda mais, sacudiu o corpo para se soltar da tia Li e, apontando para Qin Jingru, repreendeu:

— Essa sua encenação é muito ruim perto de mim, ouviu? Eu te criei esses dias e já foi generosidade demais. Ainda quer se agarrar à minha casa? Nem pensar! Você disse que quer morrer? Então vai logo! Se a corda não alcançar, eu ainda te arranjo uma escada!

Chu Heng não aguentou mais ouvir aquilo. Arregalou os olhos e rosnou:

— Se você disser mais uma frase, eu faço a sua família comer merda no mês que vem, entendeu?

Ele estava realmente furioso. A velha Jia não querer mais deixar a moça ficar não era nenhum absurdo; afinal, a vida estava difícil, e ninguém poderia condená-la por isso. Mas a menina já estava à beira de se enforcar, e ela ainda vinha com comentários venenosos — queria mesmo era que a moça morresse, ou o quê?

Ameaçada daquela forma, a velha Jia imediatamente se aquietou. Fechou a boca com má vontade. No pátio, ela não temia ninguém, exceto Chu Heng; afinal, era ele quem controlava o saco de grãos e, se dissesse que não havia comida, não havia mesmo.

Quanto a comer merda... ela não acreditava, mas também não ousava retrucar.

— Chega, chega. Ninguém mais fica aqui parado. Voltem todos pra casa e vão dormir.

Nesse momento, o Primeiro Tio e o Segundo Tio também apareceram, afinal, tratava-se de uma questão de vida ou morte; como líderes do pátio, não podiam deixar de comparecer.