Capítulo cento e sessenta e nove: Com os respeitosos cumprimentos à tia Sun.

Despertada de seu sonho primaveril, Tang Hong ficou inicialmente bastante contrariada, mas ao avistar o rapaz atraente na porta, toda a sua raiva se dissipou num instante.

Qual mulher resistiria à alegria de abrir os olhos e dar de cara com um belo homem?

Tang Hong apressou-se em ajeitar os cabelos desalinhados na testa e, instintivamente, empinou o peito. Sorrindo com os olhos, perguntou ao jovem diante dela:

— Está procurando por alguém?

Quanto a Guo Xia, ela o ignorou completamente.

Chu Heng avaliou Tang Hong com um olhar breve, detendo-se por um momento nas rugas ao canto dos olhos da viúva e no nariz arredondado. Logo, abriu um sorriso encantador e cordial, dizendo em tom delicado:

— Olá, meu nome é Chu Heng, sou camarada de Guo Kai. Gostaria de conversar um pouco com a senhora.

Se fosse outra pessoa, Tang Hong certamente teria enxotado dali. Conversar sobre o quê? As condições estavam claras: aceita quem quiser, quem não quiser que morra!

Mas, naquele momento, ela não teve coragem de recusar o belo rapaz à sua frente. Deu um passo atrás, sorrindo:

— Então entre, vamos conversar.

— Obrigado — disse Chu Heng, retribuindo o sorriso antes de entrar.

O cômodo não era grande, devia ter uns quinze ou dezesseis metros quadrados, com poucos móveis: ao norte, uma cama larga; ao sul, um guarda-roupa e uma mesa; sob a janela, um fogareiro de carvão. Era todo o mobiliário da casa, bastante simples.

Os dois se sentaram à mesa. A viúva, educada, serviu-lhes dois copos de água e, sentando-se de frente para eles com imponência, tirou do bolso uma caixa de cigarros, oferecendo dois deles:

— Aceitam um cigarro?

— Obrigado — respondeu Chu Heng, ainda com um sorriso quente no rosto, aceitando com elegância o cigarro sem filtro e acendendo-o com seu isqueiro.

Guo Xia, sentindo-se privilegiado por estar ali graças a Chu Heng, achava tudo aquilo surreal. De manhã, ao vir com a família, a viúva o havia enxotado com uma tenaz; agora, acompanhado de Chu Heng, não só entraram, como também receberam água e cigarro!

Tang Hong acendeu o próprio cigarro com um fósforo e, sem sequer olhar para Guo Xia, perguntou sorrindo a Chu Heng:

— Chu Heng, não é? Então, sobre o que deseja conversar comigo?

O cigarro era forte demais, Chu Heng não estava acostumado, mas disfarçou, baixando discretamente o cigarro para debaixo da mesa antes de responder, sorrindo para a viúva:

— O motivo da minha vinda é, claro, por causa de Guo Kai. Será que não poderíamos negociar outros termos? Talvez dinheiro ou bens?

— Isso está fora de questão — retrucou Tang Hong, fazendo um muxoxo. — Ou casa comigo, ou ele que morra. Não tem conversa.

A firmeza dela tinha raízes na raiva. No início, quando sugeriu que Guo Kai se casasse com ela, foi apenas por atração física, pensando em aproveitar o que pudesse. Ora, da tarde até o amanhecer, quase não sobreviveu àquele homem! Um “animal” daqueles, se pudesse mantê-lo, que vida boa teria.

Mas depois o canalha não só a humilhou como preferiu morrer a casar-se com ela. Como não ficar indignada? Afinal, será que era tão feia assim? Preferia morrer a casar-se com ela!

Pois bem, que morra então! Quem sabe assim ela se vingue.

Tudo isso poderia ter sido resolvido com uma boa conversa. Se Guo Kai tivesse dito algumas palavras gentis e oferecido dois ou três yuan como compensação, teria acabado ali mesmo. Mas aquele sujeito era grosseiro, trocaram poucas palavras e já estavam brigando, resultando na situação atual.

Chu Heng não se surpreendeu com a postura da viúva e, sorrindo, perguntou:

— Posso chamá-la de irmã Hong?

— Mas é claro! — respondeu a viúva, lançando-lhe um olhar insinuante, apoiando o queixo na mão e, com um tom provocador, completou: — Pode me chamar de irmã, ou até de esposa, se quiser, não me importo!

— A senhora é mesmo engraçada — disse Chu Heng, mantendo a compostura. — Irmã Hong, pense bem: que vantagem teria para a senhora se Guo Kai morresse? A família dele não guardaria ódio? Isso é motivo de vingança — não tem medo que queiram se vingar? Se aceitar algo mais prático, como dinheiro, pode comprar roupas novas, comida boa... não seria melhor?

— Está me ameaçando? — Tang Hong não se deixou intimidar. Com o cigarro entre os lábios, lançou um olhar gelado para Guo Xia e riu friamente: — Não venha com essa conversa. Não me assusto fácil. Já disse: ou casa comigo, ou morre. Se a família Guo quiser vingança, que venham! Não tenho medo deles!

— Irmã Hong, não me entenda mal, não estou ameaçando, só expondo os fatos — disse Chu Heng, resignado, contando nos dedos: — Veja bem, se Guo Kai morrer, a senhora não ganha nada e ainda faz inimigos. Agora, se o poupar, além de receber uma boa quantia, a família dele ainda ficará agradecida. Não seria melhor?

— Eu discordo! — Tang Hong, de repente, lembrou dos insultos que Guo Kai lhe dirigira de manhã; seu temperamento forte aflorou, pouco se importando se ele era bonito ou não. Levantou-se impaciente e começou a enxotar os dois: — Chega, parem de enrolar. Em vez de perder tempo aqui, melhor seria escolher um bom túmulo para aquele Guo!

Chu Heng não quis sair e insistiu:

— Irmã Hong, veja, eu mesmo posso lhe dar cem yuan. Que tal?

O semblante de Tang Hong vacilou por um instante, mas logo recuperou o controle e esbravejou:

— Não quero dinheiro, caiam fora!

Ela queria dinheiro, sim, mas queria ainda mais dar o troco!

Chu Heng percebeu a hesitação e achou que ainda havia esperanças, então propôs:

— Irmã, diga quanto quer. Se liberar Guo Kai, pode pedir o que quiser — até um emprego eu consigo para a senhora.

— Não está entendendo o que eu digo? — Tang Hong arqueou as sobrancelhas, rindo friamente: — Se não querem sair, vão pro túmulo junto com aquele infeliz!

E, de repente, abriu o casaco acolchoado, levantou depressa a blusa, mostrando a pele clara e, em seguida, começou a gritar:

— Socorro! Estão tentando abusar de mim! Alguém me ajude!

— Droga! — exclamou Chu Heng, seu rosto escurecendo na hora. Agarrando Guo Xia, saiu correndo.

Aquela mulher era mesmo de meter medo!

Os dois saíram apressados do pátio, mas não foram embora.

Guo Xia andava em círculos, desesperado:

— E agora, o que fazemos?

— Deixe-me pensar — respondeu Chu Heng, igualmente aflito. Aquela viúva não se deixava influenciar por nada, nem pelo dinheiro, e ainda tirava a roupa do nada... Ele realmente não sabia o que fazer.

Tirou um cigarro, acendeu e tragou fundo, arrancando os cabelos de preocupação.

Depois de um tempo, teve uma ideia repentina e virou-se para Guo Xia:

— Vá buscar a tia Sun no serviço!

Se a viúva gostava de tirar a roupa, levando a tia Sun, não haveria problema.

Além disso, com a influência de Sun Mei, quem sabe conseguisse um resultado inesperado.

No mínimo, ela serviria de mediadora.

— Certo!

Guo Xia não questionou. Montou na bicicleta e desapareceu rapidamente na esquina.