Capítulo cento e sessenta e quatro Dez, vinte...
Em menos de uma hora, a festa de casamento na casa de Chu Heng já havia chegado ao fim.
Os convidados, de barrigas cheias e ânimos satisfeitos, foram se despedindo um a um; alguns parentes e vizinhos mais próximos ficaram para ajudar a arrumar a bagunça. Panelas, tigelas, travessas, mesas e cadeiras emprestadas precisavam ser devolvidas aos donos, e até as pontas de cigarro e as cascas de sementes espalhadas pelo chão tinham de ser recolhidas.
Restos de comida...
Restos de comida coisa nenhuma!
Os pratos e as tigelas estavam limpos a ponto de parecerem lambidos por cão!
Depois de ajudar a devolver mesas e cadeiras, Guo Kai, que bebera às escondidas duas grandes taças do vinho de osso de tigre, foi embora. Montou na bicicleta e seguiu cambaleante para casa; o vento gelado uivava ao redor dele, mas seu corpo continuava ardendo de calor.
Aqueles vinhos de osso de tigre no jarro ainda não estavam no ponto, mas a quantidade era grande demais para não fazer efeito.
“Por que hoje está tão quente assim?”
Com o rosto vermelho e inchado pela bebida, Guo Kai puxou com força a gola, e o vento frio se insinuou pela roupa, aliviando-o um pouco.
“Ah... nem sei quando vou conseguir arrumar uma esposa.” Pensando em como os irmãos ao redor já haviam se casado, enquanto ele continuava sozinho, sentiu um aperto triste no peito. Então, sem conseguir se controlar, veio-lhe à cabeça a maciez perfumada dos corpos das moças, e a boca imediatamente secou.
“Tsc!”
A ponto de, no caminho de volta, cada vez que encontrava uma mulher, seus olhos se voltarem involuntariamente para ela. Seus olhos avermelhados o faziam parecer um lobo faminto há muito tempo, o que dava arrepios em quem cruzasse seu caminho.
O efeito do vinho medicinal começava a fazer efeito; naquele momento, seu corpo parecia esconder uma tonelada de pólvora, à beira de explodir a qualquer instante.
Seguiu atordoado, quase sem consciência, e logo chegou perto de casa. Ao passar pela entrada de um beco, uma mulher saiu de repente dali.
Seu nome era Tang Hong. Viúva, morava no beco ao lado, tinha pouco mais de trinta anos e uma beleza mediana, mas se destacava pela pele clara. Embora não fosse uma mulher de porta aberta, tinha alguns amantes; era famosa na região por sua devassidão.
Naquele instante, Tang Hong estava pensando em qual dos seus casos chamar à noite para aliviar o tédio, sem prestar atenção a carros ou pedestres na rua.
E Guo Kai, com a cabeça tomada de pensamentos indecentes, estava ainda mais alheio. Quando percebeu que havia alguém à sua frente, já era tarde demais para reagir, e ele foi de encontro a ela em cheio.
“Tia Tang, sai da frente!”
“Bum!”
“Ai, meu Deus!”
Tang Hong foi derrubada de costas, caindo pesadamente sobre o monte de neve junto ao muro.
O susto trouxe um pouco de lucidez a Guo Kai, que desceu da bicicleta às pressas, sem saber o que fazer, pedindo desculpas de forma desajeitada: “Foi mal, tia Tang, hoje bebi demais e não reagi a tempo.”
“Seu desgraçado, tá cego ou o quê?” Tang Hong praguejou, estendendo a mão e arregalando os olhos. “Anda logo e me ajuda a levantar, ai, minha cintura...”
“Tá, tá.”
Ele correu até ela e a ergueu às pressas, todo atrapalhado. Quando aquele corpo macio lhe caiu nas mãos, sua mente se descontrolou num instante, e, sem perceber, sua mão deslizou até os quadris da viúva.
O quê? Minha mão não está obedecendo!
Tang Hong massageou a cintura, ainda dolorida, e, ao sentir uma mão em suas nádegas, lançou-lhe um olhar furioso, ralhando: “Seu sem-vergonha, mandei me ajudar a levantar, não a me pegar no traseiro! Anda, me leve pra casa. E escuta bem: hoje você vai ter que pagar!”
Com o sangue subindo à cabeça, Guo Kai lambeu os lábios secos, mas a mão não se moveu dali. Abriu um sorriso torto e disse: “Irmã, eu te levo pra casa primeiro.”
...
Na casa dos Chu.
A essa altura, todos os convidados já tinham ido embora, e o casal estava contando os presentes de casamento.
“Uma garrafa térmica, duas garrafas térmicas, três garrafas térmicas...”
“Um jogo de lençóis, dois jogos de lençóis...”
“Um penico...”
“Isso vai servir até quando, afinal?” A menina Ni ficou pasma. Havia coisas demais; aquilo já dava para abrir uma mercearia em casa!
“Daria até para o bisneto casar.” Chu Heng também estava sem palavras. Organizou tudo em montinhos, enfiou de uma vez debaixo da cama e, em seguida, foi até o armário, agachou-se e tirou uma pequena caixa de madeira vermelha, com um cadeado.
“Para você.”
“O que é isso?” Ni Yinghong a pegou com curiosidade; era tão pesada que quase deixou cair.
“Não combinamos que, depois de casados, você ia cuidar da casa?” Chu Heng a abraçou por trás, sorrindo, e enfiou uma chave entre os dedos dela, soprando em seu ouvido: “Aqui está o patrimônio da família. De agora em diante, fica sob sua guarda.”
“Ah, para com isso. Você não tem jeito mesmo.” Ni Yinghong lançou-lhe um olhar de lado e enfiou a mão por dentro da roupa, tateando por um bom tempo até encontrar a chave.
Era ali mesmo, bem fundo.
A moça se virou, foi até a mesa redonda de oito lugares e pôs a caixa sobre a superfície. Pegou a chave e a inseriu no buraco da fechadura com delicadeza; a chave entrou com suavidade.
Cliques.
Ela retirou o cadeado e ergueu a tampa devagar, deparando-se com uma espessa pilha de notas cuidadosamente arrumadas no interior.
“Tanto dinheiro!”
Ni Yinghong arregalou os olhos, espantada, e logo se transformou numa pequena avarenta, abrindo um sorriso radiante enquanto estendia as mãos brancas e macias para pegar as notas, pronta para contar direitinho os bens da família Chu.
“Hm?”
No instante em que tocou o dinheiro, seus dedos sentiram um frio inesperado. Ela abaixou os olhos e viu, no fundo da caixa, quatro grandes barras de ouro, reluzentes, alinhadas com perfeição.
“Ou... ou... ou...”
Ni Yinghong nem conseguia falar direito. Com um golpe, fechou a caixa, levantou-se nervosa até a janela para correr a cortina, e depois foi até a porta interna para trancá-la por dentro.
Quando voltou para o quarto, perguntou baixinho ao marido, com ar furtivo: “De onde vieram essas barras de ouro?”
“Dos meus pais, deixaram para mim.” Chu Heng sorriu e tomou um gole de chá, estendendo a mão de maneira inconveniente para a moça. “Já que estou entregando os bens tão prontamente, não mereço uma recompensa?”
“Ah, para de bobagem.” Ni Yinghong afastou a mão dele, reabriu a caixa com os olhos brilhando em dourado, pegou uma barra de ouro e examinou-a de todos os lados. Só depois de muito tempo a colocou de volta e então começou a contar o dinheiro, nota por nota.
“Pff...”
“Dez, vinte, trinta...”
Chu Heng apagou a bituca do cigarro, bocejou preguiçosamente e se levantou. “Vá contando devagar. Vou tirar um cochilo; nesses últimos dois dias, para conseguir te trazer para casa, eu me cansei pra valer.”
Ao ouvir isso, Ni Yinghong ergueu o rosto e sorriu docemente para ele. “À noite eu preparo algo gostoso para te recompensar.”
“Sorvete de mel?” disse Chu Heng, com aquele ar insolente.
“Vai pro inferno!”
A moça revirou os olhos com doçura e voltou a contar o dinheiro, mas por um instante esqueceu em que número tinha parado, e só lhe restou recomeçar do início.
Esse infeliz vive falando besteira!
Toc.
Chu Heng beijou-lhe a face e foi deitar-se na cama.
Passado um pouco, começou a resmungar de novo: “Esposa!”
“Ah?” Ni Yinghong largou o dinheiro na mesma hora e se virou com os olhos curvados em sorriso. Ela adorava quando ele a chamava de esposa.
“Não consigo dormir sem comer fruta!”
“Você é realmente um chato.” A moça se levantou sem jeito e foi até ele, com o rosto banhado de ternura.
Desde que estava com aquele sujeito, ela era esposa, filha e mãe ao mesmo tempo. Cansativo demais.
Depois de comer fruta por um bom tempo, Chu Heng finalmente adormeceu satisfeito, com o rosto bonito sereno e tranquilo.
A jovem Ni, com as faces coradas, contemplou o homem adormecido com devoção e sorriu com doçura. Curvou-se e beijou-lhe a face uma vez; depois ergueu a cabeça, mas não conseguiu conter-se e beijou de novo. E beijou outra vez... e mais outra...
Depois de um bom tempo de beijos suaves, só então ela relutou em soltar a cabeça do marido, levantou-se e foi até a mesa redonda, retomando a contagem do dinheiro.