Capítulo Centésimo Nonagésimo Segundo: Resolvido

Depois de comerem por um tempo, Guo Kai ergueu um copo de água e, com o rosto cheio de gratidão, fez um gesto de agradecimento ao velho sargento e a Chu Heng: “Se não fosse por vocês dois me ajudarem, hoje talvez eu só tivesse amendoins para comer. Não vou me estender em agradecimentos, mas se um dia precisarem de mim, darei tudo de mim para retribuir. Um brinde!”

“Não preciso que me retribua. Viva direito daqui em diante, e trate de mudar esses seus maus hábitos enquanto é tempo. Xiao Dou é uma boa moça, não a decepcione.” Wei Chaoying aconselhou de maneira séria, virando de uma vez o copo de bebida.

Chu Heng, porém, não se apressou em beber. Levantando o copo, lançou um olhar para Guo Kai e perguntou: “Parou mesmo de beber?”

“Pare de verdade. Quase perdi a vida por causa disso, como poderia ter a cara de continuar?”, respondeu Guo Kai com um sorriso amargo e um suspiro.

“Certo, vou me lembrar disso. Se te pegar bebendo de novo, vou te dar uma surra.” Chu Heng, sorrindo, também virou o copo, e logo depois pegou a bolsa que tinha trazido, de onde tirou duas garrafas de Maotai, dizendo com uma risada: “Vamos, vamos, vamos beber isto aqui e deixar aquele cara morrendo de inveja.”

“Você não tem jeito mesmo.” Wei Chaoying sorriu, largou a garrafa de Erguotou e passou o copo vazio. Quem iria querer outra coisa tendo uma bebida dessas à disposição?

“Devia ter trazido antes!”, exclamou He Zishi, olhando indeciso para o copo cheio de Erguotou na mão. Não queria desperdiçar, então tomou tudo de uma vez, abriu uma garrafa de Maotai, serviu-se novamente e, cheirando o aroma, provocou Guo Kai: “Ah, esse Maotai é que é bom mesmo!”

“Me serve um pouco, me serve um pouco!” Dou Xia, ao ver a bebida fina, também passou o copo, querendo provar.

Hu Zhengwen não ficou para trás, virou o copo de uma vez e empurrou para He Zishi: “Enche de novo, enche de novo!”

Guo Kai, ao lado, revirou os olhos para Chu Heng.

Que cara mais sacana!

Mas ele manteve a palavra, não tocou em uma gota, nem mesmo de Maotai, por mais que tivesse vontade.

O grupo conversava animadamente, brindes iam e vinham, e logo o relógio marcava oito horas.

Satisfeito, o diretor Chu se despediu dos amigos e saiu de bicicleta do restaurante, ansioso para voltar para casa e aproveitar a esposa.

Desta vez não havia ninguém barrando a porta, então ele voltou tranquilamente para casa e abraçou a mulher, perfumada e macia.

A noite foi de pura diversão!

...

No dia seguinte.

Desta vez, não foi necessário que Xiao Ni chamasse para o café da manhã, pois Qin Jingru chegou adiantada e ainda ajudou nos preparativos.

Depois de lavar o rosto, Chu Heng observou do corredor a jovem Qin ajudando Ni Yinghong na cozinha, e não resistiu a perguntar: “Jingru, por que não trouxe a velha surda?”

Qin Jingru largou o que fazia e respondeu: “A velhinha disse que não queria tirar proveito de você, preferiu comer em casa. Antes de vir, preparei a comida para ela, deve já ter terminado.”

“Essa velhinha...” Chu Heng balançou a cabeça, rindo, e mudou de assunto: “Já pegou a carta de apresentação?”

“Já, já sim.” Qin Jingru assentiu rapidamente e, após hesitar um pouco, perguntou cautelosamente: “Hum... Hengzi, quando vamos ao cartório para pegar a certidão de casamento?”

Chu Heng pensou um pouco e disse: “À tarde. De manhã tenho umas coisas para resolver. Fique em casa esperando que, quando terminar, venho te buscar.”

“Tá bom.” Qin Jingru respondeu contente e voltou animada a preparar os pãezinhos com Ni Yinghong, ainda mais dedicada.

Talvez pela felicidade do momento, a moça estava muito melhor do que nos dias anteriores: o rosto voltou a ficar corado e macio, os olhos grandes brilhavam com vivacidade.

Mas, observando com atenção, era possível notar algumas mudanças.

Após tantas provações, a inocência juvenil deu lugar a um traço de amadurecimento e leve melancolia, uma doçura de mulher vivida que despertava ternura.

Era como uma maçã vermelha, madura, suculenta e doce.

Delícia!

Depois do café, Chu Heng e a esposa foram para o trabalho.

Como no dia anterior, perto das dez da manhã, vendo que não havia muito o que fazer, ele saiu da loja de cereais de bicicleta, disposto a ajudar Shen Yuqin a conseguir uma promoção para seu filho mais novo.

No círculo de amigos de Chu Jianshe havia um figurão, vice-diretor da Terceira Fábrica de Máquinas, que antes fora chefe de setor na Primeira Fábrica de Química. Chu Heng queria ver se, por meio dele, conseguia resolver o assunto.

Claro, não era o único caminho, mas era o mais fácil, então decidiu tentar por ali primeiro, e se não desse certo procuraria outro.

Vinte minutos depois, Chu Heng chegou ao local e encontrou o tal figurão.

O nome dele era Shi Xuhua, homem de mais de quarenta anos, um pouco acima do peso e com sinais de calvície.

Ao ver Chu Heng, a quem devia seus momentos felizes da meia-idade, Shi Xuhua foi extremamente receptivo: serviu chá, ofereceu cigarro e ainda o convidou para almoçar juntos.

Depois de uma breve conversa, Chu Heng expôs seu pedido.

“Vice-chefe do setor de propaganda, não é?” Shi Xuhua refletiu um pouco e então assentiu: “Vou te levar para falar com alguém, mas não posso garantir nada! Se não der certo, não me culpe.”

Chu Heng agradeceu prontamente: “De jeito nenhum, só do senhor tentar já sou muito grato.”

Sem mais delongas, arrumaram-se e saíram de bicicleta juntos.

Não é de bom tom ir de mãos vazias pedir favores. Pararam primeiro na loja de variedades, compraram alguns presentes e foram para a Primeira Fábrica de Química.

Lá, Shi Xuhua, como quem já conhecia o caminho, levou-o diretamente ao escritório do diretor da fábrica, Qu Fengke.

Era um senhor de mais de cinquenta anos, alto, magro e com o rosto coberto de sardas miúdas — alguém com fobia de padrões talvez até sentisse vontade de lhe dar uns pontapés.

Após as apresentações, ao saber que Chu Heng era o dono do famoso licor de rabo de tigre, Qu Fengke, que até então estava indiferente, mudou de atitude na hora, apertou a mão de Chu Heng efusivamente, chamando-o de “sobrinho querido”, numa recepção até exagerada.

Se o velho não tivesse logo pedido um pouco do licor para presentear um amigo, Chu Heng poderia até pensar que o homem tinha algum tipo de paixão especial por ele.

O restante foi simples: o diretor, interessado no licor, aceitou o pedido de Chu Heng e prometeu promover Zhang Qiang, filho de Shen Yuqin, no início do próximo mês.

Afinal, um cargo de vice-chefe de setor não era nada numa fábrica daquele porte. Além disso, Zhang Qiang era conhecido como um bom funcionário, esforçado e com ensino médio completo, ninguém teria do que reclamar.

Como contrapartida, Chu Heng ofereceu dois quilos de licor de rabo de tigre e ainda convidou Qu Fengke e Shi Xuhua para um almoço no restaurante Lao Mo.

Se Qu Fengke realmente daria o licor de presente, isso já não era problema de Chu Heng, nem ele queria saber.

Por volta do meio-dia, os três saíram da fábrica e foram almoçar, tomando uma garrafa de vinho tinto e uma de branco, gastando pouco mais de vinte yuans.

Quando saíram, já passava das duas. Como precisava levar Qin Jingru para resolver o casamento, Chu Heng recusou o convite de Shi Xuhua para tomar chá e recuperar-se do vinho, montou na bicicleta e voltou ao cortiço.

Nesse momento, Qin Jingru estava encostada na janela da velha surda, esperando ansiosa por ele, nervosa como formiga em panela quente.