Capítulo Cento e Sessenta e Dois: Buscando a Esposa
Sob a orientação amorosa de Chu Heng, Chu Qi já reconheceu profundamente seu erro, chorando baixinho enquanto se agachava num canto, escrevendo uma carta de arrependimento para servir de advertência aos outros.
“Se acontecer de novo, arranco tua pele!” resmungou Chu Heng, largando a vassoura e juntando-se à tia para amassar a massa.
Chu Xue, obediente, ajudava ao lado, sem ousar cometer a menor insolência.
O irmão mais velho bravo era assustador!
Logo chegaram Hu Zhengwen e Zhang Yi, e depois o casal Xu Damao.
Xu Damao não queria vir tão cedo; ontem bebeu bastante, a cabeça ainda latejava, e, para piorar, caiu sem saber como, deixando o abdômen vermelho e inchado, doendo a cada passo.
Mas Lou Xiaoe insistiu, ameaçando brigar se ele não se levantasse, e, sem alternativa, ele teve de acompanhá-la.
Com tanta gente, o trabalho rendeu rápido; antes das sete, os pães já estavam no vapor, o fogão a lenha ardia no grande fogão, vapores quentes e brancos se espalhavam, deixando o pátio impregnado do aroma dos pães.
Muitas crianças ficaram com água na boca.
Chu Heng, então, tornou-se novamente o anfitrião de sorriso falso, postando-se à porta para receber os convidados.
Muitos vieram hoje, vizinhos, parentes e amigos, todos os que podiam comparecer. Afinal, o diretor Chu estava se casando, era preciso prestigiar!
Quase às oito, ele encontrou tempo para ir à loja de cereais.
Não havia jeito, para o funcionamento normal da loja, ou o diretor ou o registrador precisava estar presente para entregar dinheiro e vales ao caixa; senão, toda a loja parava.
Como a casa de Chu Heng era próxima, coube a ele ir.
Não foi de mãos vazias; levou alguns doces, distribuiu-os ao chegar, fez a troca necessária e apressou-se de volta.
Chegando em casa, tomou um gole d’água e continuou a receber os convidados.
A partir das nove, as autoridades do bairro começaram a chegar.
O primeiro foi o diretor Shen da administração do bairro, seguido pelo gerente do cinema, gerente do restaurante estatal, diretor do balneário e outros; todos os personagens influentes da área compareceram, e os poucos que não puderam vieram representados, enviando saudações e presentes.
Para os moradores comuns do pátio, esses eram grandes figuras, quase impossíveis de ver no dia a dia. Hoje, todos juntos, era uma oportunidade única que não podiam desperdiçar.
Em massa, correram para apresentar reclamações.
Reclamações reais: água suja no balneário, cinema frio, entre outras, criando um burburinho que fez a casa de Chu Heng parecer um salão de recepção oficial.
Por fim, um dos anciãos do pátio interveio, acalmando os reclamantes e permitindo aos dignitários um pouco de paz.
Mas a tranquilidade durou pouco; quando o vice-diretor da siderúrgica, Li Fugui, apareceu, o pátio voltou ao tumulto.
Naquele grande pátio onde Chu Heng morava, mais da metade eram empregados da siderúrgica; alguns, como Xu Damao, habilidosos em bajulação, apressaram-se em cortejar Li Fugui.
Até os operários normalmente orgulhosos tiveram de baixar a cabeça para cumprimentá-lo.
Afinal, ele detinha o poder de distribuir moradias!
Por um instante, Li Fugui ofuscou o próprio noivo, tornando-se o centro das atenções.
O vice-diretor Li adorava esse papel, desfrutando satisfeito o prestígio e a adulação.
Então chegou o velho comandante...
“Oh, diretor Wei!” Li Fugui, que gesticulava animadamente, deixou os demais e correu até Wei Chaoying, com reverência e humildade.
Quem tinha olhos percebia logo que ali estava um grande líder!
O segundo ancião e Xu Damao ficaram admirados, elevando ainda mais o conceito de Chu Heng em seus corações.
Pensavam que conhecer Li Fugui já era impressionante, mas Chu Heng ainda conhecia alguém de status superior!
Melhor não provocar!
Logo, Liu Haokong e Shen Tian chegaram juntos; Shen Tian trouxe a esposa grávida, Liu Haokong veio sozinho, pois sua esposa se machucara na noite anterior...
Na noite passada, ele desafiou a sorte e bebeu meia dose de vinho de raiz de tigre.
O resultado foi indescritível, uma verdadeira tempestade, arrasador!
Por isso, hoje parecia debilitado, sem ânimo.
Ao vê-los entrar, Chu Heng correu ao encontro, preocupado com a esposa de Shen Tian:
“Ah, cunhada, você veio mesmo? Com tanta confusão, e se se machucar?”
Zhang Min sorriu suavemente:
“Não sou de porcelana, não exagero tanto.”
“Hoje há muitas crianças, melhor tomar cuidado,” alertou Chu Heng, voltando-se para Liu Haokong e perguntando, surpreso: “Por que está tão abatido? Está doente?”
“Não,” Liu Haokong balançou a cabeça, puxando-o para o lado e murmurando: “Ei, aquele vinho, quando estiver pronto, reserve uns quilos pra mim.”
“Ah, você testou ontem?” Chu Heng entendeu, rindo: “Por isso está sem energia, bebeu bastante, não foi?”
Liu Haokong não quis admitir, apressando-se em negar:
“Não fui eu, foi um amigo…”
“Deixa disso,” respondeu Chu Heng, lançando-lhe um olhar, “Entre nós, não há por que esconder; somos homens, de vez em quando precisamos de um tônico, não é vergonha.”
“Heh,” Liu Haokong sorriu constrangido, corando e pedindo: “Só você sabe disso, não vá espalhar!”
“Pode deixar. Agora vou voltar ao trabalho, conversem com Guo Kai e os outros, estou ocupado,” disse Chu Heng, acenando e cumprimentando Shen Tian e esposa antes de seguir.
No meio da movimentação, logo eram dez horas.
Chu Heng já havia trocado de roupa: um uniforme militar impecável, cinturão de armas na cintura, postura ereta e orgulhosa, botas de couro de oficial nos pés, parecendo radiante e cheio de vigor.
As mulheres presentes soltaram um suspiro admirado.
Que beleza!
A tia sorridente circulou ao redor de Chu Heng, limpou-lhe a poeira do casaco, e pendurou uma grande flor vermelha em seu peito:
“Pode ir!”
“Certo!”
Chu Heng sorriu, saiu de casa e acenou para os amigos que já aguardavam:
“Vamos buscar a noiva!”
Em grupo, saíram do pátio, com uma dúzia de bicicletas em fila, todos vestidos de uniforme militar, atravessando a cidade com imponência.
Em meio a risos e brincadeiras, logo chegaram ao grande pátio da família Ni.
Na porta, crianças barravam o caminho pedindo doces; o grande garoto, Dogão, enfiou a mão na bolsa e jogou vários punhados de doces ao alto, espalhando-os como flores.
Enquanto as crianças se aglomeravam para pegar os doces, ele apressou-se a entrar com o grupo.
Ao chegar diante da casa, avistaram a jovem Ni sentada na sala, esperando ansiosa.
O volumoso casaco vermelho não conseguia esconder suas curvas; seu rosto impecável, sem maquiagem, era radiante e incomparável; naquele momento, ela parecia uma lua cheia, esplêndida e pura.
Ao ver o homem à porta, altivo como um general vitorioso, os olhos de Ni Yinghong se encheram de lágrimas: lágrimas de felicidade.
Ela esperava por este momento há muito tempo.