Capítulo duzentos e vinte e três: Um que se atreve a falar

"Essa mulher é louca! Para que trazer tantas pedras assim para casa?"

Xu Damao olhou estupefato para as pedras dentro da caixa, esticou a mão e remexeu-as um pouco. Não importava como olhasse, eram apenas pedras comuns, daquelas que seriam consideradas medíocres até mesmo para servir de apoio para um enforcamento.

"Ora, então eu carreguei uma caixa de pedras para sua casa? Diga-me, irmão Damao, vocês estão brincando de bobo comigo?"

Chu Heng ergueu as sobrancelhas e, fazendo uma cena, agachou-se também, pegou uma pedra com curiosidade e a pesou na mão.

Surpreendentemente pesada!

Não era o peso que uma simples pedra deveria ter!

Aquela coisa realmente tinha algum segredo!

Chu Heng encarou a pedra em sua mão fixamente. Ele sentia que deveria haver algo dentro dela, mas, infelizmente, não conseguiu perceber nada de especial; não encontrou juntas, nem frestas, tudo parecia perfeitamente natural.

"Damao, venha me ajudar!"

Nesse momento, Lou Xiaoe e o motorista se aproximaram. Ao ver que a caixa havia sido aberta, uma sombra de pânico passou pelo rosto dela, mas ela logo se recompôs.

Ela entrou em casa fingindo naturalidade e reclamou com insatisfação para Xu Damao, que ainda estava agachado no chão: "Diga-me, você está surdo ou o quê? Venha logo me ajudar!"

"Sim, sim, já vou."

Xu Damao levantou-se apressadamente para pegar a bolsa que ela trazia. Também era muito pesada. Ele murmurou confuso: "Ei, que tipo de coisa você trouxe? Por que é tão pesada?"

Dizendo isso, ele estendeu a mão em direção ao zíper, querendo descobrir o que era.

Lou Xiaoe não ousou deixar que ele abrisse na frente de Chu Heng. Ela rapidamente bateu na mão dele, lançou um olhar para o homem que ainda estava agachado no chão observando as pedras e piscou para o marido, dizendo: "Olhe depois, leve logo para dentro."

Xu Damao hesitou por um momento, mas logo entendeu que o conteúdo da bolsa não deveria ser visto por outros. Ele pegou a bolsa e correu para dentro de casa.

"Senhorita, já vou indo." O motorista, após deixar a caixa que carregava no chão, despediu-se e saiu apressado.

Sua tarefa hoje não era leve; depois dessa entrega, ainda teria que passar em outros lugares.

Assim que entrou em casa, Xu Damao não conseguiu conter a curiosidade e abriu o zíper secretamente, querendo ver logo o que era.

Então, ele ficou paralisado.

Dentro da bolsa, quase cheia, além de joias de ouro e prata deslumbrantes, havia maços de notas de alto valor; pelo menos cinquenta ou sessenta mil!

Meu Deus!

Eu nunca vi tanto dinheiro na minha vida!

Seu coração disparava. Lou Xiaoe já havia trazido dinheiro para casa antes, mas, no máximo, algumas centenas de yuans. Trazer dezenas de milhares de uma só vez era algo inédito.

A família do sogro é tão rica assim?

Xu Damao sentiu a boca seca. Ele sabia que a família Lou era abastada, mas nunca imaginou que fossem ricos a esse ponto!

Dezenas de milhares de yuans, somados a essas joias, seriam suficientes para viver por várias vidas, não?

"Damao, guarde logo essas pedras!" Lou Xiaoe, no cômodo ao lado, ao ver que ele não saía, começou a ficar ansiosa.

As pedras que ela trouxe continham segredos e ela não podia deixar que Chu Heng continuasse a investigá-las. Se ele descobrisse o truque, não seria nada bom.

Embora ela gostasse daquele rapaz, afinal, ele não era da família. Até entre marido e mulher havia segredos, quanto mais com um estranho.

"Já vou, já vou!"

Xu Damao fechou a bolsa rapidamente e saiu correndo do quarto, atordoado.

Depois de ver as joias de ouro e prata, ele também supôs que aquelas pedras não eram simples, mas, como Chu Heng estava por perto, ele teve que conter a curiosidade, aproximar-se e guardar as pedras na caixa, selando-a.

Vendo que não poderia continuar a investigar, Chu Heng levantou-se com pesar e despediu-se.

Ele não cobiçava os bens alheios, era apenas uma curiosidade genuína; queria muito saber o que Lou Xiaoe havia escondido ali.

Infelizmente, ela não lhe deu a chance.

Assim que Chu Heng saiu do pátio dos fundos, Xu Damao não se conteve e perguntou à esposa: "Diga-me, E-zi, por que você trouxe tantas pedras? Qual é o segredo?"

Lou Xiaoe desviou o olhar, olhou misteriosamente ao redor e, apontando para a caixa, sussurrou para o marido: "Vou te contar, essas pedras são um tesouro. Os picles preparados com elas ficam muito mais saborosos do que os dos outros. Foi graças a essas pedras que minha família prosperou com o negócio de conservas!"

"Ah, entendi. Por isso você trouxe essas coisas de tão longe." Xu Damao assentiu, fingindo entender, mas, no fundo, não deu importância.

Não importava se as pedras eram boas ou se os picles eram deliciosos, e daí? Hoje em dia, não era permitido fazer negócios privados. Falando francamente, essas coisas não valiam nem um pedaço de pão de milho!

Após sair, Chu Heng não tinha ânimo para encontrar o velho para jogar xadrez. Chegou em casa, ligou o rádio e sentou-se na espreguiçadeira, perdido em pensamentos, tentando adivinhar o que estava escondido nas pedras.

Como eram muito pesadas, sua primeira ideia foi ouro, mas não descartava outras coisas valiosas.

"Afinal, o que é aquilo?"

Chu Heng parecia estar infestado de piolhos; revirava-se na espreguiçadeira sem parar, ora coçando a cabeça, ora remexendo-se. Aquilo o deixava tão angustiado que ele quase quis correr até a casa de Xu Damao, roubar uma pedra e quebrá-la para ver o que havia dentro.

Ele tinha um defeito que não chegava a ser um problema, que era uma curiosidade excessiva. Se algo despertasse seu interesse e ele não pudesse investigar a fundo, ele passava noites sem dormir.

Por isso, durante o período seguinte, ele manteve esse estado, fazendo tudo de forma distraída, parecendo sempre preocupado.

A pessoa que mais notou foi Ni Yinghong. Ele nem estava cuidando das flores com atenção; como ela não perceberia?

No entanto, essa situação durou apenas uma noite. Ao acordar no dia seguinte, ele já havia mudado de ideia.

"Não é minha coisa, por que eu deveria me importar? Mesmo que esteja cheia de tesouros, o que isso tem a ver comigo?" Chu Heng consolou-se dessa forma, levantou-se apressado para se lavar, preparando-se para enfrentar mais um dia de calor intenso.

O casal tomou café e preparou-se para ir trabalhar.

Por coincidência, Xu Damao também estava saindo, e eles se encontraram no caminho.

O estado de Xu Damao não parecia bom; seus olhos astutos estavam cheios de veios vermelhos, sua expressão era apática, seu olhar vago, parecendo alguém que tinha perdido a alma.

"Damao! Espere um pouco."

Nesse momento, o líder do grupo, Liu Haizhong, saiu do pátio central. Ao ver Xu Damao no pátio da frente, o velho apressou-se em chamá-lo.

Xu Damao deu um sobressalto. Ele virou-se com o coração na mão e, com um sorriso rígido, disse: "Líder Liu, o senhor precisa de algo?"

"Preciso sim!"

O velho estava cheio de pompa, vestindo uma camisa branca e sandálias de couro, com seus poucos cabelos meticulosamente penteados. Ele empurrou sua bicicleta lentamente enquanto falava com um tom arrastado: "Damao, quando tiver um tempo, envie alguém para passar um filme para o nosso grupo. Eles trabalharam muito ultimamente e merecem uma recompensa."

Ele usou um tom de comando, não de negociação.

Xu Damao, no entanto, não demonstrou a menor insatisfação e assentiu rapidamente: "Sim, sim, está bem. Logo enviarei alguém. A que horas o senhor quer ver? Que tipo de filme?"

"Falamos depois, quando chegar a hora, mandarei alguém escolher um no seu estoque."