Capítulo duzentos e cinco: Clarividência do coração

A luz da manhã era tênue. Embora estivesse um pouco cansada do dia anterior, a diligente jovem Ní continuava, como de costume, a levantar-se cedo ao amanhecer, acendendo o fogo para preparar a comida, varrendo e limpando a casa, ocupada de um lado para o outro.

O barulho constante de pancadas e batidas despertou naturalmente Chu Heng, que, preguiçosamente, abriu os olhos, esticou os braços e o corpo, olhando de lado para o relógio, percebendo que ainda não passava das seis horas, e sentiu uma pontada de resignação.

“Hoje em dia, dormir até tarde é realmente difícil!” — resmungou esse sujeito, ingrato em meio à felicidade, levantando-se da cama. Pegou a calça às pressas, vestiu-a e, calçando as sandálias de dedo feitas pela esposa, foi mancando até a pia do quintal, carregando a bacia e os utensílios de higiene, o torso forte e nu balançando de um lado para o outro.

Já havia ali um grupo de pessoas. Algumas lavavam arroz, outras cuidavam da higiene, e até uma jovem esposa no pátio central lavava lençóis, provavelmente porque o filho havia molhado a cama.

Os homens tinham todos uma aparência semelhante: ombros largos, corpos variados — gordos, magros, fortes, de pele clara ou escura —, oferecendo um verdadeiro banquete visual para as mulheres presentes.

Ao chegar, Chu Heng tornou-se instantaneamente o mais admirado de todos.

Veja só aquele rosto bonito, aqueles músculos firmes, e a cintura forte e vigorosa.

Ah, como era tentador!

As mulheres presentes — jovens, esposas, tias e senhoras mais velhas — não conseguiam tirar os olhos dele, lançando olhares furtivos e admirados.

Chu Heng ignorava completamente esses olhares quase vorazes, brincando e conversando alegremente com todos enquanto cuidava meticulosamente de sua higiene.

Em pouco tempo, já havia lavado o rosto, escovado os dentes e passado água fria para aliviar o suor grudado no corpo, voltando para casa com seus pertences.

Depois de guardar suas coisas, Chu Heng vestiu uma camisa branca, acendeu um cigarro e foi até a cozinha, onde sua esposa ainda cuidava do fogo. Ajoelhou-se ao lado dela, envolvendo sua cintura com um braço e perguntou:

“O que vamos comer hoje?”

“Pães achatados.”

Ní Yinghong virou-se para ele, o rosto delicado iluminado por um sorriso radiante. Com a mão branca e macia, arrancou um fiapo do ombro do marido e falou em tom de conselho:

“Quero levar todos os vinte e poucos ovos que temos no armário para Yu Li. O que acha?”

“Pra que me perguntar isso? Decide você mesma.”

Chu Heng revirou os olhos, respondendo com certo mau humor:

“Desde que casamos, você que cuida do dinheiro e das contas, até o pagamento do meu salário você recebe pra mim. Já faz meses que não vejo nenhum centavo. Você acha que perguntar isso é necessário?”

“Hehe, então está decidido.”

Ní Yinghong sorriu docemente para ele, mas logo seu rosto mudou, afastou a mão dele com um tapa e, envergonhada e irritada, o empurrou para longe:

“Você está ficando cada vez mais sem vergonha!”

Logo pela manhã já quer comer frutas, sem medo de enjoar!

“Não consigo evitar,” Chu Heng respondeu sem cerimônia, puxando uma careta. Sem insistir, pegou duas tigelas e talheres no armário e voltou para dentro.

Não demorou muito para o café da manhã ficar pronto.

Uma grande tigela cheia de pães de milho dourados, mais de dez, parecia que até o almoço estaria garantido. Para acompanhar, o prato de sempre: tiras de legumes em conserva, só que desta vez a esposa havia acrescentado vinagre de arroz e óleo de pimenta, dando um toque refrescante.

Quando o casal estava no meio da refeição, Xu Damao apareceu, carregando alguns alimentos e bebidas como presentes.

“Já comeu, Damao?” Chu Heng largou os talheres e foi cumprimentá-lo.

“Acabei de comer, não se preocupe, vá em frente e coma,” respondeu Xu Damao com um sorriso largo, colocando as coisas encostadas na parede.

Chu Heng puxou um cigarro e ofereceu a ele, olhando curioso para os presentes, perguntou:

“Ei, Damao, que história é essa de aparecer logo cedo com essas coisas?”

“Ah, irmão, tenho um favor para te pedir,” disse Xu Damao, esfregando as mãos e fingindo timidez.

“Poxa, se é um favor, só precisa falar. Pra que essas coisas? Somos amigos, não precisa disso,” Chu Heng fez cara de poucos amigos e perguntou:

“Fala logo, o que é? Se eu puder ajudar, não vou me omitir.”

Xu Damao hesitou, não dizendo nada no momento:

“Não dá para explicar agora, e você deve estar indo trabalhar. Que tal eu preparar uns pratos à noite e a gente conversa na minha casa? Pode ser?”

Chu Heng apertou os olhos e sorriu falsamente, concordando:

“Fechado, a gente conversa à noite.”

Xu Damao suspirou aliviado, sorrindo:

“Beleza, vou preparar uns bons pratos para a gente beber. Você come aí, que eu tenho que ir trabalhar.”

Chu Heng acompanhou-o até a porta e, voltando, olhou para os presentes encostados na parede, resmungando irritado:

“Esse sujeito é mais esperto que macaco com pelo grudado, cheio de truques!”

“Que foi?” Ní Yinghong, com a boca cheia de pão de milho, olhou curiosa.

“Falo do Xu Damao,” respondeu Chu Heng, sentando-se à mesa e comendo enquanto falava:

“Ele trouxe os presentes, mas não diz o que quer. Quer deixar para falar só à noite, quando formos beber na casa dele. Como é que eu faço? Aceito ou não aceito essa parada?”

Ní Yinghong piscou algumas vezes, demorando a entender que Xu Damao estava tentando enganar o marido dela, e ficou chateada.

“Então, à noite você diz que tem algo para fazer e não vai, simples.”

“Você é uma boba, não tem como escapar disso. Se não for no dia um, vai ser no quinze,” Chu Heng riu, balançando a cabeça, pegando algumas tiras de legumes em conserva e falando:

“Não se preocupe, eu dou conta disso.”

“Hmm.”

Ní Yinghong assentiu e voltou a comer, nutrindo uma admiração misteriosa pelo marido, acreditando que no mundo não há coisa que ele não consiga resolver.

Pouco depois, terminaram a refeição.

Após lavar as tigelas e talheres, Ní Yinghong guardou cuidadosamente os presentes de Xu Damao, pegou os ovos de casa e foi visitar a amiga Yan do lado.

Conversou um pouco com Yu Li, e, ao ver aquele pequeno ser dormindo tranquilamente, voltou para casa cheia de dúvidas, acompanhando o marido até o trabalho.

Depois de presenciar o sofrimento da amiga durante o parto, sentia medo da gravidez, mas ao ver aquele anjinho adorável, desejava muito ter um filho.

Sentia-se dividida.

A melhor forma de descrever seu estado era “assustada, mas querendo demais”.

…

O tempo passou rápido e, quando percebeu, já era meio-dia.

Depois do almoço, Chu Heng se preparava para ir jogar xadrez com o velho Lian, mas ao sair encontrou Guo Kai, que havia se casado no início do mês.

Com esposa, Guo Kai parecia outra pessoa.

Raspara a barba espessa, o rosto agora mais vibrante, as roupas limpas e arrumadas, e nem parecia mais o mesmo desleixado de antes.

À primeira vista, até parecia um pouco charmoso.

Claro, se esquecermos a altura dele.

Le Wen