Capítulo 216 — Avançar, avançar!

Ge Erni tinha um gênio simples, mas era também extremamente obstinada. Para ser franco, era uma cabeça-dura. Aquela moça boba havia colocado na cabeça que precisava servir bem a bebida para o seu "irmão Heng" e nada a faria mudar de ideia; parecia uma mula empacada.

Nesse ponto, ela era bem parecida com o marido.

Sem alternativa, Chu Heng só pôde sorrir amargamente e, sob a insistência dela, beber mais algumas doses. Desta vez, ele nem precisou usar truques; quando a quarta dose desceu, Ge Erni já estava completamente embriagada, debruçada sobre a mesa com um sorriso bobo, sem conseguir articular uma frase sequer.

Chu Heng olhou divertido para a moça trêmula, pegou sua tigela e devorou duas porções de comida. Depois de satisfeito, ajudou a limpar a bagunça e levou sua esposa embora da casa da família Guo. No caminho de volta, os dois conversaram sobre aquela moça simples. Da personalidade à aparência, e depois às qualidades, o jovem casal chegou à mesma conclusão: no fim das contas, foi o "Anão" Guo quem teve sorte em encontrar alguém como ela.

Por volta das sete horas, os dois chegaram ao cortiço. Naquele momento, o grupo que se reunia à porta da casa de Yan Bugui para aproveitar a brisa da noite ainda não tinha se dispersado; conversavam sobre política e fofocas sem qualquer reserva, em meio a risadas animadas. Chu Heng cumprimentou o pessoal e entrou em casa com Ni Yinghong.

Mal tinham acabado de preparar a água para lavar os pés, quando Liu Guangtian, que estava lá fora conversando, entrou de supetão.

— Irmão, quero te mostrar uma coisa boa. — Ele se aproximou misteriosamente de Chu Heng, que estava tirando as meias, e tirou do bolso um relógio de bolso de ouro, antigo e de estilo rústico.

Chu Heng deu uma olhada rápida e percebeu que a peça era autêntica. Com a origem da família Liu, era óbvio que aquilo não poderia ter sido uma herança familiar. Portanto, qualquer um deduziria que a procedência do relógio não era nada legítima.

— Nada mal! — Chu Heng fez um gesto de desdém com os lábios e virou o rosto.

Liu Guangtian, sem notar a expressão dele, aproximou-se ainda mais e perguntou em voz baixa:
— Irmão, gostou? Se você quiser, eu passo para você por algumas moedas!

— Não quero, não quero! Dê o fora logo! Não está vendo que estou tentando descansar? Não tem senso de oportunidade, não? — Chu Heng lançou-lhe um olhar irritado e, tomado por um súbito acesso de raiva, levantou o braço e deu um tapa na cabeça dele.

— Ai, ai, irmão, não bata nas pessoas! Estou indo, já estou indo.

Liu Guangtian, que tinha vasta experiência em apanhar, encolheu o pescoço, desviou do golpe e saiu correndo como um raio.

— Maldito! — Chu Heng, ainda furioso, recolheu a mão, com o rosto tão sombrio que parecia que ia transbordar de raiva.

Ni Yinghong, que se preparava para lavar os pés dele, sentiu o coração apertar. Tudo aquilo a deixou mal. "Como é que ele começou a reprimir a raiva de novo? Isso não tem fim? Faz tão pouco tempo que ele tinha se acalmado!"

A moça rangeu os dentes de raiva, odiando Liu Guangtian profundamente. "Desta vez eu aguento, mas se acontecer de novo, que quem causou a raiva que a resolva! Eu não vou mais passar por esse sofrimento!"

***

No dia seguinte, quando o casal saía de casa pela manhã, encontraram Liu Haizhong. O velho parecia preocupado, com as sobrancelhas ralas franzidas como um nó. Mesmo quando Chu Heng o cumprimentou, ele não respondeu e saiu do pátio de cabeça baixa.

— Ficou bravo comigo? — Chu Heng coçou a cabeça, confuso, mas não deu muita importância. Colocou o chapéu de palha, despediu-se da esposa no portão e seguiu sozinho para o escritório administrativo da rua. Mais uma reunião, que inferno!

Ao mesmo tempo, Liu Haizhong pedalava apressado em direção ao seu local de trabalho, a expressão no rosto mudando da hesitação anterior para a determinação. O velho, obcecado pelo poder, pensara durante um dia e uma noite e finalmente decidira arriscar tudo. Talvez aquela fosse sua chance de subir na hierarquia!

Ele chegou rapidamente à fábrica. Depois de guardar suas coisas no vestiário, caminhou com passos firmes e decididos até a oficina, como um guerreiro. Naquele momento, o chefe da oficina estava dando instruções aos funcionários.

— Este lote de peças é urgente! Todos devem aumentar a produção, mantendo a qualidade e a quantidade. Quando terminarmos, cuidarei para que todos tenham um banquete!

Liu Haizhong hesitou por um momento, mas depois cerrou os dentes, interrompeu o chefe e declarou com ar de retidão:
— Acho que este não é o momento para produzir peças, deveríamos...

Meia hora depois, o plano de produção da oficina havia sido interrompido. O chefe da oficina, sem palavras e com o rosto tomado pela fúria, retirou-se.

Tendo estabelecido sua autoridade, Liu Haizhong, como um galo vitorioso, caminhou para fora da oficina de peito estufado, sob os aplausos dos outros, e encostou-se na parede para fumar, satisfeito. O primeiro passo fora dado, não havia mais volta. Agora, era ver se seus superiores o reconheceriam.

Terminado o cigarro, ele esmagou a ponta com força e seguiu apressado para o prédio administrativo. Pouco tempo depois, chegou à porta do escritório de Li Fugui e bateu levemente.

— Pode entrar!

Ao ouvir o chamado, Liu Haizhong abriu a porta com cautela e entrou curvando-se. Com tantos operários na siderúrgica, era impossível que Li Fugui se lembrasse de todos. Olhando confuso para aquele velho que não lhe era familiar, perguntou:
— Camarada, o que deseja?

Liu Haizhong apressou-se a responder:
— Diretor Li, bom dia. Sou Liu Haizhong, forjador de sétimo nível da quarta oficina. Vim aqui para relatar uma situação ao senhor.

— Ah? Diga-me. — Li Fugui sorriu, observando-o calmamente, aguardando o restante.

— É o seguinte, hoje de manhã... — Liu Haizhong, nervoso, tagarelou sobre muitas coisas indizíveis.

Ao ouvir, a expressão de Li Fugui revelou surpresa, mas logo assentiu com convicção:
— Camarada Liu Haizhong, a questão que você levantou é muito importante. Parece que você, como um veterano, tem uma consciência ideológica elevada e uma grande capacidade de liderança.

Elogiado, Liu Haizhong sentiu-se como se tivesse comido mel; estava radiante. Ele deu um sorriso tímido e continuou a se gabar:
— Diretor, não vou lhe esconder. No nosso pátio, de mais de vinte famílias, sete trabalham aqui na nossa fábrica e outras tantas em unidades subordinadas. Ao todo, são mais de cem pessoas que estão sob a minha liderança. Aquele Diretor Chu, o Chu Heng, que o senhor conheceu no casamento, mora no mesmo pátio que eu e me respeita muito. O projecionista Xu Damao e o serralheiro de oitavo nível Yi Zhonghai também estão sob meu comando. Até aquele "Sha Zhu", que trabalhava na cozinha — o nome dele é He Yuzhu —, também tem que me obedecer. Eu mando nele como bem entendo!

Ao ouvir isso, Li Fugui ergueu as sobrancelhas e fez um gesto para que Liu Haizhong parasse de falar. Ele observou, pensativo, o velho que estava nervoso diante dele e disse:
— Mestre Liu, quantos anos o senhor tem?

O coração de Liu Haizhong deu um salto. Ele teve um palpite e disse, emocionado:
— Eu... eu tenho cinquenta e três anos. Embora esteja perto da idade de me aposentar, minha saúde ainda está ótima.

Li Fugui sorriu amigavelmente:
— Mestre Liu, sou tio do Diretor Chu, do seu pátio, e o conheço bem. Aquele rapaz sempre foi muito exigente. Se ele o respeita tanto, significa que sua capacidade e caráter são dignos de confiança. Por isso, gostaria que o senhor assumisse o cargo de chefe do terceiro grupo do departamento de segurança. Quero que o senhor, um veterano de alta consciência, guie aqueles jovens. O que acha?

Liu Haizhong ficou tão excitado que quase teve um infarto. Com o rosto vermelho, garantiu repetidamente:
— Diretor Li, se o senhor me der essa responsabilidade, serei leal apenas ao senhor!