Capítulo 231: Despedida

Após sair da Rua Qianmen, Chu Heng dirigiu-se diretamente para a casa da família Ni. Ao passar pelo Restaurante do Povo, viu uma banca de biscoitos de gergelim assados que pareciam irresistíveis, com suas crostas douradas. Comprou dez deles, pensando em sua esposa para que tivesse o que comer durante a viagem. Ao passar por uma mercearia, comprou também alguns quilos de pêssegos e duas melancias.

Não satisfeito, foi a uma clínica e adquiriu uma grande quantidade de medicamentos para resfriado, febre, inflamações, diarreia e desintoxicação, além de antissépticos e ataduras. Quem visse, pensaria que ele estava se preparando para uma guerra. Era o reflexo de um coração zeloso; Chu Heng tratava Ni Yinghong como um tesouro precioso e sofria com qualquer pequeno desconforto que ela sentisse. Agora que ela partiria numa longa viagem até o extremo nordeste, era natural que ele estivesse tenso. Se não fosse pela necessidade de sua presença na loja de cereais, ele teria se empacotado junto para ir também.

Quando chegou à casa da família Ni, Ni Yinghong olhou para os inúmeros pacotes e ficou sem saber se ria ou chorava. "Como vamos levar tanta coisa?" A bagagem já era volumosa, e ele trouxera ainda mais.

"Não se preocupe, eu os ajudarei a embarcar. Além disso, a maior parte é comida, que será consumida até chegarem ao destino", disse ele, apertando a mão da esposa com relutância. Tirou as cartas de apresentação e as passagens do bolso e recomendou: "Guarde bem isto, não as perca, ou teremos problemas."

Ni Yinghong viu que a primeira passagem era a dela e notou, surpresa: "Ei, por que é um bilhete de leito? Acho que meu nível não é suficiente para isso."

"Nem o meu é, mas, como não queria que sofressem na longa viagem, dei um jeito de conseguir quatro bilhetes de leito", sorriu Chu Heng.

O Sr. Ni, aproximando-se, pegou as passagens e, embora tenha ficado satisfeito, resmungou: "Você é um rapaz exagerado, bastava um assento comum, para que esse trabalho todo?"

"Como pode falar assim, velho teimoso?", interrompeu a Sra. Ni, defendendo o genro. "O pequeno Chu fez esse esforço por nossa causa e você ainda reclama? Se não quer o leito, vá viajar apertado no assento comum! Eu, pelo menos, vou aproveitar, pois nunca viajei de leito na vida."

"Eu não estou reclamando, só comentei", justificou-se o Sr. Ni.

Vendo o sogro ser repreendido, Chu Heng riu com satisfação. Olhando o relógio, viu que já passavam das quatro e disse: "Sogro, sogra, já está na hora de irmos para a estação."

A família começou a organizar a bagagem nas bicicletas. Os vizinhos, ao verem o movimento, saíram para se despedir com desejos de boa viagem e alertas sobre os batedores de carteira nos trens. Partiram em comitiva: Chu Heng levava o sogro, Ni Chen levava a mãe, e Ni Yinghong seguia com a maior parte da bagagem.

Antes das cinco, chegaram à estação. Apesar de menos movimentada que no futuro, o local fervilhava de gente. Após estacionar, Chu Heng ajudou a levar a bagagem até o salão de espera e, após algumas recomendações finais, apressou-se para voltar ao trabalho.

Chegou à loja de cereais quase no horário de fechamento. Ao vê-lo, Sun Mei perguntou se a família já havia embarcado. "Ainda não, voltei para fechar as contas e depois voltarei para a estação", respondeu ele, pedindo aos jovens Lian Qing e Guo Xia que o acompanhassem mais tarde para trazer as bicicletas de volta.

Após finalizar o balanço financeiro com a tia Han Lian, Chu Heng retornou à estação com os rapazes. Enquanto eles levavam as bicicletas de volta, Chu Heng permaneceu no saguão com sua esposa. Com a proximidade da partida, o casal sentia a dificuldade da primeira separação após o casamento.

"Lembre-se de comer na hora certa, feche a janela antes de dormir e não se resfrie à noite...", murmurava Ni Yinghong, segurando a mão de seu marido em público, algo que ela raramente fazia.

"Não sou uma criança, pode ficar tranquila", disse ele, acariciando o rosto dela. "Guarde o contato de Zhao Weiguo. Aquele sujeito tem influência no nordeste; se encontrar um problema sem solução, ligue para ele."

Ni Yinghong abaixou a cabeça, com os olhos marejados, sentindo um vazio no peito. O tempo de partida chegou. A família passou pelos portões e embarcou no trem a vapor. Chu Heng ajudou a acomodar a bagagem e, relutante, só desceu do trem quando o apito soou.

"Chu Heng, cuide-se!", gritou ela pela janela.

"Não se preocupe comigo! Assim que chegar, envie-me um telegrama!", respondeu ele, acompanhando o trem por alguns metros enquanto ganhava velocidade. Quando perdeu o trem de vista, parou, sentindo a melancolia comum aos que se despedem.

Ao voltar para casa, o silêncio do ambiente parecia estranho. Estava tão acostumado com a vida a dois que a solidão lhe pesava. Na verdade, era apenas o apego de recém-casado; se já estivessem casados há anos, talvez ele até soltasse fogos de artifício para celebrar o sossego.