Capítulo duzentos e vinte e cinco: Egoísmo

Após receberem o sinal de Chu Heng e de sua esposa, Sun Mei respondeu com um olhar tranquilizador e levou a mulher para o lado para negociar o preço. Depois de um breve cochicho, ouviu-se a característica exclamação estridente de Sun Mei.

"O quê? Duzentos? Diga-me, Pequena Zhang, por que você não coloca uma faca na porta da sua casa e começa a assaltar as pessoas de uma vez?"

"Meu Deus, nem a fábrica de carnes é tão impiedosa quanto você. Isso não é extorsão?"

"Olhe para estas portas e janelas, a tinta está toda descascando. Quem for morar aí terá que pintar tudo de novo."

"E esta parede, está visivelmente prestes a desmoronar."

"Cem. Cem yuans, no máximo. Nem um centavo a mais. E olhe bem para a época em que estamos, quantos você acha que estão dispostos a trocar de casa agora?"

"Tudo bem, tudo bem. Pela consideração que tenho pela sua irmã, vou aumentar um pouco."

...

Após a ofensiva verbal da Tia Sun, a mulher finalmente cedeu. Concordou em trocar seu pequeno pátio pelas duas salas de Chu Heng no cortiço, sob a condição de receber um adicional de cento e vinte yuans e de só desocupar a casa após um mês.

Esse preço, muito abaixo do esperado, deixou a jovem Ni radiante. Quanto à condição de esperar um mês para se mudar, a moça simplesmente a ignorou.

Nos dias atuais, o ritmo da vida é lento; anos parecem dias, sem mudanças aparentes. Um mês é apenas um sopro; bastava passar algumas noites a mais com seu homem e o tempo voaria.

Para evitar contratempos, Chu Heng e os outros pagaram na hora e levaram a mulher ao comitê de bairro. Sob o testemunho dos funcionários, assinaram o contrato de troca de imóvel. Quando saíram do comitê com os papéis em mãos, aquele pátio pertencia, de fato, à família Chu.

A expressão da mulher era complexa: havia melancolia, tristeza, mas, acima de tudo, um profundo entorpecimento. Nos últimos tempos, sua vida mudara tanto que ela já estava acostumada a aceitar tudo com resignação.

"Então é isso, nos vemos por aí, Irmã Zhang", despediu-se Chu Heng com um aceno cortês antes de partir com Sun Mei e Ni Yinhong.

No caminho, Tia Sun e a pequena Ni discutiam animadamente sobre como decorar o novo lar e sobre quais hortaliças plantar no quintal, tagarelando sem parar. Ao chegarem à unidade de trabalho, as outras tias, ao saberem que a casa já estava garantida, também participaram da discussão com entusiasmo. A Tia Han chegou a sugerir que, em vez de um quintal, construíssem mais dois cômodos, para que, no futuro, os filhos e netos não ficassem sem onde morar.

Que visão de futuro!

Chu Heng observou com um sorriso Ni Yinhong, que parecia bastante tentada pela sugestão. Sem querer interferir, ele pediu um yuan à sua esposa, que estava de ótimo humor, e saiu saltitante com Guo Xia e Lian Qing para vender picolés.

Com uma mudança de casa tão grande, por que não celebrar com alguns picolés?

Enquanto isso, Xu Damao voltava para casa vindo do trabalho. Nos últimos dias, ele refletira muito e finalmente decidiu: iria romper definitivamente com a família Lou!

Durante todos os anos de casamento, mesmo sem que Lou Xiaoe lhe tivesse dado um filho sequer, ele a servira diligentemente em todas as suas necessidades. Sentia que já tinha feito sua parte e não estava disposto a sacrificar seu futuro e sua vida por causa da família Lou.

As pessoas, na maioria, são egoístas, não é mesmo?

Xu Damao pedalava furiosamente e, pouco tempo depois, chegou em casa. O local estava vazio; Lou Xiaoe fora buscada pelo motorista da família logo cedo. Ela não revelara o motivo, mas ele podia imaginar: provavelmente fora cuidar dos bens da família Lou.

Foi exatamente por isso que Xu Damao voltou ao meio-dia, sob o sol escaldante. Era a oportunidade perfeita para agir enquanto ela estava fora.

Embora estivesse chegando à sua própria casa, Xu Damao agia como um ladrão. Entrou sorrateiramente, verificou os arredores com cautela e, então, tirou de dentro de suas roupas uma sacola de pano que preparara anteriormente. Foi até o quarto e, debaixo da cama, retirou a grande bolsa que Lou Xiaoe trouxera.

Ele abriu o zíper lentamente e, com um misto de obsessão e dor, retirou um punhado de moedas de prata. Observou-as por um momento e, com um movimento de pulso, deixou que caíssem de volta na bolsa, produzindo um som claro e melodioso.

Após um momento de silêncio, Xu Damao não hesitou mais. Abriu a sacola de pano e começou a transferir parte do conteúdo da bolsa. Em pouco tempo, a bolsa estava pela metade. Ele parou.

"Que desperdício", lamentou, fechando a bolsa e colocando-a de volta no lugar. Saiu de casa carregando a sacola cheia de dinheiro e joias.

Ao passar pelo pátio central, cruzou com Liu Guangtian, que tinha fugido do trabalho para dormir. Desde que seu pai ganhara influência, o rapaz andava insuportável: faltava ao trabalho, vivia sendo convidado para banquetes e passava quase todos os dias embriagado.

Ao ver Xu Damao com a sacola barulhenta na bicicleta, Liu Guangtian ficou curioso: "Ora, Chefe Xu, o que está levando aí? Por que faz tanto barulho?"

"Nada não", respondeu Xu Damao com um sorriso forçado, apressando-se em sua bicicleta.

Liu Guangtian, que morava com ele há anos, conhecia-o bem o suficiente para saber que aquele sujeito não estava tramando nada de bom. Olhando para a sacola volumosa no banco traseiro, murmurou com convicção: "Aquele desgraçado deve ter roubado a galinha de alguém!"

Que gênio...

Após sair do cortiço, Xu Damao pedalou rapidamente até a casa de seus pais para esconder o que levara. Lá moravam apenas os dois idosos, que costumavam estar no trabalho. Se fosse rápido, ele poderia esconder o tesouro antes que eles voltassem, e ninguém mais saberia de nada.

Não que desconfiasse de seus pais, mas queria evitar que a notícia se espalhasse.

Dez minutos depois, chegou à casa dos pais. Eles viviam em um cortiço de dois pátios, no anexo oeste do pátio dos fundos. Cumprimentou alguns vizinhos conhecidos e entrou. Após verificar se estava sozinho, encontrou um pote vazio, pegou uma pequena pá e rastejou para debaixo da cama, onde começou a cavar.

Depois de muito esforço, enterrou o pote, limpou os vestígios com uma vassoura e deixou um bilhete dizendo que levara o pote para fazer conservas em casa. Saiu levando uma sacola com a terra removida.

Ao sair, Xu Damao voltou à siderúrgica para discutir com Liu Haizhong sobre o divórcio com Lou Xiaoe.