Capítulo 208: Calor

Ao meio-dia, o sol ardia intensamente.

O calor escaldante castigava a terra com força, fazendo até o ar ondular.

As árvores à beira da rua pareciam doentes, com folhas murchas e enroladas, prestes a cair a qualquer momento.

As cigarras do verão, no entanto, cantavam alegremente, suas vozes cristalinas entrelaçando-se numa sinfonia barulhenta que perturbava o sono de muitos.

O diretor Chu estava especialmente ocupado naquele dia.

Logo pela manhã, ao chegar à unidade, recebeu uma notificação para participar de uma reunião de mobilização no departamento; após voltar por volta das dez, foi para uma reunião semelhante na subprefeitura; ao retornar à loja, convocou uma pequena reunião para os funcionários, transmitindo o espírito das duas reuniões anteriores.

Esse era seu ritmo ultimamente: uma pequena reunião a cada três dias, uma grande a cada cinco, exaustivo ao extremo.

“Esse calor infernal está demais!”

Chu Heng, suando profusamente após o almoço, abanava vigorosamente com um leque de palha ao lado da esposa, mas o vento que soprava era quente, trazendo apenas um alívio limitado.

“Está quente demais para aguentar!”

Ni Yinghong, com a testa coberta de suor, desabava numa cadeira, sua mão branca e delicada puxando incessantemente a gola da camisa encharcada de suor, na busca por um pouco de frescor.

Desde pequena, ela sempre teve aversão ao calor; depois do casamento, isso só aumentou. Ao menor aumento de temperatura, começava a suar intensamente, sem saber se era fraqueza nos rins.

Chu Heng observava silencioso os pequenos lampejos de pele sob a gola da esposa, mas naquele momento, seu coração estava calmo como água parada.

Com um calor desses, ele não conseguia pensar em mais nada.

Sobremesas após as refeições, passeios à tarde para apreciar flores — tudo isso não despertava nele o menor interesse.

Depois de um tempo, Chu Heng não aguentava mais o calor e disse à esposa: “Não dá mais, vamos comprar uns picolés.”

“Tudo bem, compra mais, dá para a tia Sun e os outros também.”

Ni Yinghong concordou animada, estendeu a mão para pegar o dinheiro no bolso, mas após remexer por um tempo, olhou para ele com a expressão amarga e disse: “O dinheiro está na calça que você rasgou ontem à noite, esqueci de tirar quando troquei de roupa de manhã!”

“Não tem problema, eu tenho.” Chu Heng rapidamente tirou cinco yuans do bolso e se levantou para sair.

“Espera!”

Ni Yinghong sentou-se de repente, encarando-o com olhos brilhantes e lábios apertados, questionando: “De onde veio esse dinheiro? Eu só te dei dois yuans de mesada este mês.”

Ela sempre controlou rigorosamente as finanças da casa. Além de comprar três calças grandes na loja Daqianmen para o marido, só lhe dava dois yuans de mesada; para outras despesas, ele tinha que pedir autorização dela, e só receberia se ela achasse justo.

Era necessário fazer isso, pois o marido era extremamente gastador — se tivesse dez yuans, gastaria tudo; se tivesse cinco, gastaria cinco, nunca guardava nada!

Assim, o controle rigoroso era imprescindível para manter a vida financeira saudável.

Agora, Chu Heng tinha cinco yuans extras no bolso, o que indicava uma fonte de renda desconhecida e precisava ser descoberta para evitar prejuízos.

Confuso pelo calor, Chu Heng esqueceu essa questão momentaneamente. Olhando para a esposa que fazia uma expressão séria para parecer rígida, mas que na verdade parecia ainda mais adorável, ele improvisou uma desculpa: “Foi Xu Damao que me deu, ontem ele me pediu um favor, esse dinheiro é para o serviço de despachante.”

“Se ele já te deu um presente, por que você aceita dinheiro? E por que não me deu ontem? Tem mais alguma coisa?” Ni Yinghong arqueou as sobrancelhas, irritada.

“Você chegou tarde ontem, eu esqueci,” Chu Heng respondeu com um sorriso, tirando do bolso uma nota de dez e uma de cinco yuans, entregando-as para a esposa. “Só isso.”

Uma mentira sempre exige várias outras para encobri-la.

Agora, se ele dissesse que só tinha recebido cinco yuans pelo serviço, ninguém acreditaria, então teve que tirar mais dinheiro do bolso para completar vinte yuans — um valor considerável, quase metade do salário médio mensal, uma quantia significativa.

Ni Yinghong não desconfiou e pegou os quinze yuans, assumindo então o papel de mãe rigorosa, repreendendo o marido: “Da próxima vez que alguém pedir sua ajuda, você não pode aceitar dinheiro, entendeu? Isso é errado!”

“Tá, tá, eu entendi.” Chu Heng fez uma pose de quem aceita a repreensão e logo perguntou: “Então posso ir comprar os picolés?”

“Vai.” Ni Yinghong assentiu, mas, conhecendo o hábito gastador do marido, não pôde deixar de aconselhar: “Compra só os picolés simples, nada muito caro.”

“Entendido!” Chu Heng saiu do escritório sem olhar para trás.

Para ser sincero, quando Ni Yinghong ficava séria, ela tinha um certo estilo, parecia até uma procuradora!

Uma professora, quem sabe...

Talvez um dia a gente compre umas roupas para ela?

Pensando nisso, Chu Heng chegou à frente da casa. As tias, sem ânimo para conversar, cochilavam preguiçosamente nos cantos; Guo Xia e Lian Qing estavam estirados no chão coberto por sacos de estopa, parecendo dois cães.

Ele caminhou até a porta, olhando para o sol escaldante pendurado no céu azul, sem vontade de se expor à luz direta.

Então, o diretor Chu usou seu poder e virou-se para Lian Qing: “Qingzi, Xiazi, peguem o dinheiro e comprem uns picolés para refrescar todo mundo.”

“Vamos!”

Ao ouvirem sobre os picolés, os dois se animaram imediatamente, levantando-se apressados.

Guo Xia pegou o dinheiro e perguntou ao diretor: “Quantos a gente deve comprar?”

“Conte quantas pessoas tem aqui, duas unidades para cada uma.” Chu Heng acenou com a mão generosamente; a esposa só havia falado para comprar os picolés, mas não especificou a quantidade.

Ah, mais um bug!

Chu Heng era sempre assim, tão espontâneo!

Em pouco tempo, Lian Qing e Guo Xia voltaram com dezoito picolés ainda gelados.

Entre os agradecimentos emocionados das tias, Chu Heng pegou o troco de quatro yuans e sessenta e quatro centavos e as suas quatro unidades, e voltou discretamente para o escritório.

“Comam rápido, está bem gelado.”

Chu Heng entregou o troco e dois picolés para a esposa e começou a saborear os seus dois.

Não tinham sabor especial, só um pouco de açúcar, um toque doce.

Mas, por apenas dois centavos, o que mais se poderia esperar?

Era só aproveitar!

Depois de devorar os dois picolés, o casal finalmente se sentiu um pouco melhor, mas logo voltou a sentir sono e adormeceu meio desacordado.

Por volta das duas da tarde, Chu Heng acordou por causa do calor, limpou o suor da testa e olhou para a esposa, que ainda dormia, então decidiu não perturbá-la. Lavou o rosto na cozinha, pegou a bolsa e saiu do local com passos lentos.

O calor do lado de fora havia diminuído um pouco, mas ainda fazia muito calor.

Ele pedalou com força, escolhendo sempre as sombras, e o vento forte que soprava ajudou a secar o suor e o fez sentir-se melhor.

Vinte minutos depois, ele finalmente chegou à usina siderúrgica.

Prendeu a bicicleta na entrada do prédio administrativo e entrou apressadamente.

Por coincidência, ao subir para o segundo andar, encontrou as irmãs Qin conversando à porta da escada.

No pátio, ele evitava falar com Qin Huairu, mas diante de outras pessoas não podia simplesmente ignorá-la, então acenou sorridente: “Jingru, irmã Qin, o que estão conversando?”