Capítulo duzentos e trinta e três — Não ouso esquecer

Assim que Chu Heng entrou no quarto, ainda sem tempo para falar, Shen Tian e o pai de Shen vieram ao seu encontro. O primeiro foi pegar as coisas em suas mãos, enquanto o outro fechava a porta, para evitar que alguém os visse.

“Clac, clac!” Chu Heng cuidadosamente colocou cada coisa no chão, murmurando: “Eu queria trazer carpas e patas de porco para ajudar a amamentar sua esposa, mas temi que trouxesse problemas, então trouxe ovos e soja. Se vocês cuidarem bem, não haverá problema.”

“Já está ótimo, já está ótimo,” disse Shen Tian, atrapalhado ao ajudar a descarregar, com os olhos novamente marejados, tremendo e sem saber como agradecer.

Neste momento, palavras como “ajuda em hora difícil” ou “salvação inesperada” eram insuficientes para descrever sua situação.

Dizer que ele renasceu das cinzas não seria exagero algum.

Nos últimos dias, seu filho sobreviveu apenas com caldo de arroz, e se continuasse assim, não se sabia se ele resistiria.

Depois de guardar as coisas, Chu Heng rapidamente tirou de uma das sacolas uma grande caixa de leite em pó e entregou a Shen Tian: “Esqueça a mim, prepare logo o leite para a criança, você já está chorando demais.”

“Ah, vou já, já vou,” respondeu Shen Tian, apressado, mancando ao se afastar para o quarto dos fundos.

“Deixe comigo, você não sabe preparar direito,” disse a mãe de Shen com um sorriso radiante, levantando-se para pegar água quente e a mamadeira.

“Chu, muito obrigado mesmo!” exclamou o pai de Shen, apertando a mão de Chu Heng com emoção, e instintivamente procurando um cigarro no bolso, mas logo se lembrou, envergonhado, que já fazia dias que não fumava.

“Não se preocupe, tio, tem criança aqui, melhor não fumar para não incomodar,” respondeu Chu Heng, sorrindo e aliviando o constrangimento.

“Então sente-se, vou pegar água para você,” disse o pai de Shen, puxando-o para uma cadeira.

“Hengzi, muito obrigado! Se não fosse por você, meu filho talvez... talvez...” Zhang Min já estava chorando, o rosto magro e exausto, sem traços da elegância que um dia teve.

“Sogra, não precisa disso, com nossa relação, falar assim é exagero,” respondeu Chu Heng, olhando-a com expressão complexa e suspirando. “Não pense demais, seja forte, tudo vai melhorar. Depois da tempestade, o arco-íris aparece.”

“Pode confiar, não somos frágeis, já enfrentamos tiros e bombas, isso é fichinha.”

Shen Tian mancando sentou-se ao lado dele, segurando sua mão com preocupação: “E aí, como estão as coisas por aí? Tudo bem?”

“Você pergunta demais, se não estivesse bem, como eu ia trazer tudo isso?” Chu Heng revirou os olhos e apontou para a perna dele: “O que aconteceu? Precisa de um médico?”

“Não é nada, só um torção, alguns dias e passa,” respondeu Shen Tian, dando um tapinha na coxa e até batendo o pé no chão para provar que estava bem.

“Venha, Chu, beba água,” disse o pai de Shen, chegando com um copo d’água, cheio de desculpas: “Aqui em casa não temos muito, pode ter parecido rude.”

“Não se preocupe, tio, somos da mesma família,” respondeu Chu Heng, apanhando o copo e bebendo um gole antes de perguntar a Shen Tian: “Preparei isso tudo correndo, não trouxe muito. Veja se falta algo, posso trazer mais daqui a alguns dias.”

“Não falta nada, só isso já é ótimo,” respondeu Shen Tian, balançando a cabeça com um sorriso misturado a lágrimas.

“Se precisar de qualquer coisa, pode falar. Nas outras áreas não posso ajudar nem ouso, mas comida e itens do dia a dia, consigo arranjar,” disse Chu Heng, dando um tapinha no ombro dele. Hesitou um pouco e baixou a voz: “Você não tentou pedir ajuda ao senhor Hou? Com a influência do velho, talvez pudesse resolver algo.”

“Se não fosse por ele, nós dois já estaríamos trabalhando em obras,” suspirou Shen Tian amargamente. “A família dele também está passando por dificuldades.”

“Não chore, netinho, o leite chegou, o leite chegou!” Nesse momento, a mãe de Shen finalmente saiu do quarto dos fundos com o leite morno e perfumado, entregando a mamadeira ao bebê, que, como um filhote atraído pelo cheiro da comida, abriu os bracinhos e agarrou a mamadeira, sugando avidamente.

“Está comendo com gosto!” Zhang Min olhou o filho com ternura, as lágrimas deslizando pelo rosto: “Sua mãe não teve capacidade, deixou você passar fome.”

Naquele instante, todos os olhares na sala se focaram na criança, sentindo a beleza da vida.

Em pouco tempo, metade da mamadeira já estava no estômago do bebê, que ainda chupou algumas vezes a tetina vazia, piscou, olhou para a mãe acima, e vendo que não haveria mais alimento, largou a mamadeira, bocejou profundamente e adormeceu.

Depois de tanto chorar, a pequena criatura estava exausta.

Chu Heng viu isso e se levantou para se despedir: “Está bom, vocês também descansem, vou indo.”

“Deixe eu acompanhá-lo,” disse Shen Tian, levantando-se apressado.

“Não precisa, não vamos acordar ninguém. Eu saio sozinho,” falou Chu Heng, empurrando-o de volta e saindo silenciosamente para a escuridão.

“Ah, essa dívida de gratidão não vamos esquecer, tá bom?” suspirou a mãe de Shen, indo até as coisas que Chu Heng trouxe e pegando dois ovos: “Vou cozinhar uns ovos para Zhang Min, você quase não comeu nada hoje à noite.”

…

Dois dias depois.

Sempre preocupado com a esposa, Chu Heng finalmente recebeu ao meio-dia um telegrama da jovem Ni.

Eram apenas três palavras.

“Cheguei, segura, bem.”

Segurando o telegrama, ele sorriu como um bobo.

Embora fossem só três palavras, ele já imaginava o que Ni queria lhe dizer:

“Querido marido:

Cheguei à cidade gelada, sem problemas na viagem, tudo está bem. Estes dias longe de você, tenho pensado muito, muito, muito em você. Enquanto não estou aí, cuide-se bem. Quando eu voltar, vamos ver as flores, comer sorvete, mel, frutos do mar, frutas...

— Sua esposa, única e insubstituível, Pequena Hong Hong.”

Ah, isso tem um toque de conversa pela internet!

Chu Heng guardou o telegrama com muito cuidado, tomou alguns goles de chá e pensou um pouco antes de decidir enviar uma resposta para aliviar a saudade.

Então pegou papel e caneta, sentou-se à mesa e começou a rascunhar, tentando ser o mais breve possível.

Não podia ser diferente, telegrama é caro, mais de três centavos por palavra. Se ele começasse a tagarelar, poderia gastar centenas!

Por mais rico que fosse, não podia desperdiçar assim.

Então a mensagem tinha que ser simples, usando palavras fáceis para expressar o máximo de sentimento.