Capítulo 159: Burros de Carga do Exército

Embora houvesse apenas a corte regular realizada no Salão Chengming, aqueles que tinham qualificações para participar não eram pessoas comuns. Além dos Nove Ministros e seus principais subordinados, havia oficiais da corte interna, como os cavalheiros de palácio, os secretários trajados de seda, bem como os coronéis dos acampamentos do Exército do Norte de Jingzhao, generais, médicos e aqueles com estipêndios acima de seiscentos *shi*.

De acordo com o sistema planejado por Shu Suntong durante a época do Imperador Gaozu da dinastia Han, os oficiais civis alinhavam-se no lado leste do salão, virados para o oeste, a maioria usando chapéus do tipo *jinxian* e vestes pretas.

Os dois que lideravam o grupo deviam ser o Primeiro-Ministro e o Grande Censor Yang Chang. Os Nove Ministros alinhavam-se na ordem de Taichang, Taipu, Tingwei, Dahonglu, Zongzheng, Dasinong, Shaofu e Dian Shuguo, de modo que o Dian Shuguo ficava um pouco mais atrás.

Ren Hong podia ver Chang Hui de pé perto do final do salão, e na sua frente estava um ministro de cabelos brancos, que deveria ser o famoso Su Wu.

Por outro lado, os nobres meritórios, generais e oficiais militares alinhavam-se no lado oeste do salão, virados para o leste. A maioria deles usava chapéus militares, vestia túnicas vermelhas, era originária de Guanzxi e exibia feições vigorosas e marciais.

No entanto, os dois que lideravam o grupo eram generais de pele clara.

O primeiro tinha uma expressão solene, voltado para a direção de Huo Guang, mantendo-se levemente curvado o tempo todo. Ren Hong supôs que ele fosse o filho do severo magistrado Zhang Tang, o General do Oeste e General de Porta-Palácio Zhang Anshi.

Ren Hong ouvira dizer que Zhang Anshi gostava de ler e tinha a capacidade de nunca esquecer o que lia. Quando o Imperador Wu de Han perdeu três caixas de livros durante uma inspeção, Zhang Anshi, ao perguntar apenas os títulos e os números dos volumes, conseguiu transcrevê-los palavra por palavra de memória! Essa habilidade era realmente rara no mundo.

A característica do segundo era ser alto e bonito, com sobrancelhas grossas e olhos expressivos; ele devia ser o General da Frente Han Zeng.

Han Zeng era descendente do Marquise de Gungao, Han Tuidang. A família deles parecia ter genes excelentes; todos os homens que nasciam eram belos rapazes. O tio mais velho de Han Zeng, Han Yan, tinha uma aparência capaz de ofuscar as muitas concubinas do haras imperial de Han, vivia no mesmo aposento que Liu Che e era bastante favorecido.

O terceiro colocado entre os oficiais militares era o Comandante da Guarda, o General Pacificador de Liao, Fan Mingyou, com quem Ren Hong e os outros haviam tido um breve encontro anteriormente no Portão Xuanwu.

Ren Hong pensou consigo mesmo: "Em tese, Zhao Chongguo deveria estar na frente de Fan Mingyou. Vendo esta situação, Zhao Chongguo não veio?"

Ao redor dos cem oficiais civis e militares, o Grande Mestre de Cerimônias providenciou oficiais de protocolo para anunciar e manter a ordem. O Grande General Huo Guang estava de pé entre os civis e os militares, na posição abaixo do estrado imperial. Quando Ren Hong finalmente caminhou até o centro e pôde erguer a cabeça para olhar, descobriu que, além de Huo Guang ser um pouco baixo, seus olhos eram um pouco separados.

As regras no salão eram muito rígidas, então não se podia pensar em gracinhas. Quando não lhe permitiam falar, era terminantemente proibido emitir qualquer som. Enquanto Huo Guang recebia a princesa e o príncipe Wusun, Ren Hong permaneceu essencialmente em silêncio durante todo o processo.

Hoje, Liu Yaoguang comportou-se com extrema correção. Ela vestia uma túnica longa de corte profundo que arrastava pelo chão, com o cabelo penteado em nós caídos como nuvens; vista de perfil, parecia extremamente gentil e graciosa. Quem entre os dignitários na corte poderia imaginar que ela era uma mulher capaz de rasgar um príncipe Kucha com as mãos, puxar arcos pesados e beber licor forte?

Em contrapartida, Liu Wannian, aquele imprestável, estava um pouco desnorteado e suando em bicas.

Ei, ei, você não é Jing Ke enviando Qin Wuyang para assassinar o Imperador de Qin, do que você tem medo? Não vivia dizendo que queria ver o mundo exterior? Por que amarelaste logo ao chegar ao salão?

— Por que o príncipe está tremendo? — O oficial de protocolo encarregado da etiqueta notou o fato.

Liu Yaoguang lançou um olhar severo ao irmão mais novo e depois sorriu:
— Uma pessoa humilde das bárbaras fronteiras do norte, jovem e inexperiente, nunca tinha testemunhado a imponência do Grande General, por isso treme de medo.

A corte assentiu levemente, lembrando-se de como, anos antes, a Princesa Jieyou, antes de partir para a aliança matrimonial, fora capaz de ficar perante o Imperador Xiaowu sem o menor medo, respondendo fluentemente a tudo.

Esta princesa Yaoguang tinha o mesmo garbo de sua mãe.

Em suas respostas, Yaoguang também elogiou repetidamente a perspicácia de Ren Hong, sua serenidade diante dos perigos e sua capacidade de reverter a situação desesperadora. Tais palavras de louvor fizeram até mesmo Ren Hong corar um pouco.

Ele mal havia feito um trabalho insignificante.

Como o imperador não estava presente, faltaram os cumprimentos habituais aos parentes, e a recepção à princesa e ao príncipe Wusun logo chegou ao fim.

Sob o gesto de Huo Guang, o Ministro do Clã Liu De emitiu o decreto em nome do imperador ausente:

— Han e Wusun estabeleceram uma aliança de irmandade. A Princesa Wusun receberá tratamento igual ao de uma princesa Han, e o príncipe receberá tratamento equivalente ao de um marquês. Ambos receberão o sobrenome Liu e serão incluídos no registro do clã imperial. A Princesa Yaoguang residirá no Pavilhão Pingleqian e no Departamento de Música de Shanglin para aprender a tocar cítara, e o Príncipe Wannian residirá na Mansão do Clã Imperial na Alameda Shangguan. Mais tarde, a imperatriz oferecerá um banquete para a princesa e o príncipe Wusun no Salão Jiaofang, no Palácio Weiyang.

Os dois agradeceram o decreto. Ao se levantarem, Yaoguang ainda piscou para Ren Hong.

A corte regular de hoje entrou então no segundo item da pauta. Ren Hong endireitou o corpo; era a sua vez.

Huo Guang disse:
— Os méritos de Ren Hong estabelecidos nas Regiões Ocidentais foram discutidos nos últimos dias pela mansão do primeiro-ministro e em várias assembleias da corte interna, portanto não há necessidade de repeti-los. Você tem mais alguma coisa a acrescentar?

Ren Hong respondeu:
— Não tenho. No entanto, esta viagem não foi conquista exclusiva de meus esforços; os oficiais e soldados sob meu comando, Han Dangang, Zhao Han'er, Lu Jiushe e outros, realizaram feitos notáveis. Seus méritos já foram registrados em tábuas de bambu e entregues ao Ministro Dian Shuguo.

Além disso, foi graças ao Marquise de Yiyang liderando tropas para forçar a retirada do exército do Sábio Rei da Direita dos Xiongnu que o cerco da Porta de Ferro pôde ser resolvido.

Huo Guang assentiu levemente, e aqueles olhos de fênix um pouco separados varreram a assembleia:
— Os senhores têm alguma outra dúvida?

Ninguém falou. Os doutores e estudiosos virtuosos parados no extremo leste do salão também permaneceram em silêncio.

Após um momento, uma pessoa saiu das fileiras de oficiais militares no lado oeste e disse:
— Grande General, os méritos de Ren Hong dispensam discussões, mas desejo aproveitar esta oportunidade para denunciar alguém!

Quem poderia imaginar que o primeiro a atacar não seriam os esperados pacifistas ou os eruditos letrados, mas sim o Comandante da Guarda e General Pacificador de Liao, Fan Mingyou!

— General Pacificador de Liao, quem você deseja denunciar?

Mesmo com Huo Guang franzindo levemente a testa, Fan Mingyou fez uma reverência ao próprio sogro:
— O Marquise de Yiyang, Fu Jiezi!

Ren Hong ergueu os olhos bruscamente, sobressaltando-se no mesmo instante.

...

A denúncia de Fan Mingyou não foi de forma alguma um impulso momentâneo; ele havia feito preparativos completos.

— Fu Jiezi afirmou em sua memorial que ordenou a Ren Hong que soltasse o Rei Youguli dos Xiongnu que já havia sido capturado!

— A Grande Dinastia Han e os Xiongnu estão em guerra há mais de cem anos. Pequenos reis que se renderam são incontáveis: houve o Rei Han durante o reinado da Imperatriz Gao, o Rei Donghulu e outros cinco reis durante o reinado de Xiaojing, e ainda mais durante o reinado de Xiaowu, sendo o maior deles o filho do Chanyu Junchen, o então Sábio Rei da Esquerda, Yudan.

— Décadas se passaram, e nenhum outro Rei de Seis Pontas se rendeu a Han, tampouco houve decapitações em campo nas batalhas ao norte do deserto. Durante as eras Yuanfeng e Taichang, para aceitar a rendição do Grande Oficial da Esquerda dos Xiongnu, a Grande Han construiu a Cidade da Rendição fora das fronteiras e enviou Zhao Powu para liderar tropas profundamente no território Xiongnu para recebê-lo, infelizmente sem sucesso.

— Se desta vez o Rei Youguli pudesse ter sido capturado, subjugado ou mesmo decapitado, isso certamente aterrorizaria os Xiongnu! Seria suficiente para relatar aos templos ancestrais!

Fan Mingyou olhou de relance para Ren Hong:
— Mas um nobre rei como este foi solto sem consultar a corte? A patente de Ren Hong era baixa e ele agiu por ordens, o que é compreensível e não deve ser censurado. No entanto, Fu Jiezi, como o general comandante, cometeu o crime de soltar o inimigo! Peço ao Grande General que investigue!

Essas palavras pegaram Chang Hui e os outros de surpresa. Que estratagema venenoso: ao perceberem que os méritos de Ren Hong não podiam ser apagados de forma alguma, mudaram de alvo e persuadiram Fan Mingyou, que tinha desavenças com Fu Jiezi, a denunciá-lo.

Ren Hong também ouviu atordoado. Velho Fu, que tipo de inimizades você acumulou? Não admira que você tenha me pedido para lutar por você na corte.

Quando Fu Jiezi serviu de bode expiatório para Ren Hong, ele certamente nunca imaginou que se tornaria o alvo de todas as críticas.

— De fato!

Este foi um ataque conjunto premeditado. Entre os oficiais civis no lado oposto, um ancião de barba longa também se adiantou; era o mestre do imperador, o Grande Mestre de Cerimônias Wei Xian.

Wei Xian curvou-se para Huo Guang:
— Durante o reinado do Imperador Xiaowen, Jia Yi enviou um memorial propondo o estabelecimento de três balizas e cinco iscas para disputar o povo com o Chanyu.

— No reinado de Xiaowu, o Sábio Rei da Esquerda Yudan foi nomeado Marquise de She'an. No ano seguinte à sua rendição, o Rei Anji de Zhao dos Xiongnu e o Primeiro-Ministro Wulong submeteram-se a Han, e Han os nomeou Marquise de Changwu e Marquise de Xiangcheng. Assim, os Xiongnu se desintegraram, e somente por causa disso ocorreram as grandes vitórias do Marquise Heróico de Changping no norte de Dingxiang no quinto e sexto anos de Yuansuo!

— Hoje, os Xiongnu já estão em discórdia interna. Se pudéssemos aceitar a rendição do Rei Youguli desta vez, o interior dos Xiongnu inevitavelmente se fragmentaria; no prazo de cinco anos no longo prazo, e dentro de três anos no curto prazo, os Xiongnu estariam arruinados!

Ren Hong ficou verdadeiramente pasmo ao ouvir aquilo. Arruinar os Xiongnu em três anos? Eu ainda tinha o plano de recuperar Liaodong em cinco anos!

Além disso, a grande vitória na região ao sul do Rio Amarelo foi mérito de Wei Qing e dos soldados; teria tido assim tanta relação em cadeia com a rendição de Yudan? Quando a guerra entre Han e Xiongnu recomeçou, Yizhixie há muito havia unificado o interior dos Xiongnu.

Contudo, aquele grande confucionista de Zou Lu, Wei Xian, não achava que houvesse qualquer falha em sua lógica:
— Infelizmente, ele foi solto pelo Marquise de Yiyang. O *Primavera e Outono* diz: "A oportunidade não deve ser perdida, o inimigo não deve ser solto; soltar o inimigo gera desastres, violar o Céu traz má sorte..."

Com dois figurões abrindo fogo, as críticas subsequentes contra Fu Jiezi tornaram-se cada vez mais maliciosas.

— Fu Jiezi não apenas cometeu a culpa de soltar o inimigo, como, ao liderar tropas até Quli e encontrar o exército do Sábio Rei da Esquerda, parou suas tropas e não lutou — disse um erudito de Maoling.

— Ele deve ser severamente admoestado, ter seu título nobiliárquico revogado, seu cargo retirado, e ser substituído por alguém competente — seguiu imediatamente um letrado de Guandong.

Ren Hong já havia imaginado disputas na corte, mas hoje ele realmente adquiriu nova sabedoria.

No templo ancestral e na corte, seriam todos funcionários como madeira podre e bestas alimentadas com salários imperiais entre os degraus do palácio?

Claro que não. Todos aqueles que criticavam Fu Jiezi eram homens inteligentes, e tudo girava em torno de disputas de interesses.

Fan Mingyou obteve o título de Marquise de Pingling e o posto de General Pacificador de Liao por atacar os Wuhuan; pelo próprio nome, sabia-se que ele operava contra a ala leste dos Xiongnu. Ele tinha com Fu Jiezi — que insistia em agir a partir da ala oeste e das Regiões Ocidentais — uma relação semelhante à rivalidade entre a marinha e o exército em eras futuras.

Fu Jiezi era o executor da abertura das Regiões Ocidentais. Removê-lo significaria dar um golpe severo na facção das Regiões Ocidentais, e talvez a estratégia da ala leste de Fan Mingyou pudesse se tornar a política nacional.

Quanto a Wei Xian e aos estudiosos virtuosos por trás dele, embora fingissem estar dedicados ao povo com todas as suas mentes, eles representavam os interesses dos nobres proprietários de terras de Guandong. Desde a Conferência do Sal e do Ferro, esse grupo havia declarado sem disfarces: deveriam favorecer a paz com os Xiongnu!

Eles chamavam aqueles que defendiam a abertura das Regiões Ocidentais e a conclusão final da vitória sobre os Xiongnu de "oficiais enxeridos", que criavam problemas com os bárbaros e traziam desastres para o país.

Alguém chegou a propor que a política de benevolência e conciliação fosse restaurada para com os Xiongnu: "Se a governação priorizar a proximidade através da virtude, por que temer que eles não mudem? Dentro dos Quatro Mares, todos são irmãos!" Faltava apenas aplaudir com as duas mãos a restauração da política de alianças matrimoniais.

Embora no momento, por restrição de Huo Guang, não ousassem declarar abertamente tais teorias, eles mal podiam esperar para ver Fu Jiezi, a ponta de lança da expansão nas Regiões Ocidentais, privado de seu título, destituído de seu cargo e banido para nunca mais servir!

Deveria o Imperador Wudi de Han atirar toda essa corja nas fronteiras para que os Xiongnu lhes cortassem as cabeças e partissem!

A luta entre as facções falcão e pomba na corte — e até mesmo entre as diferentes facções falcões — nunca cessa. Na história, Chen Tang decapitou o Chanyu Zhizhi e enviou sua cabeça a milhares de milhas de distância; que vitória comovente foi essa, e ainda assim foi descartada e minimizada com leviandade pelos ministros da corte.

Os soldados entraram pelo Portão Yumen acreditando que seriam recebidos com honras de heróis, mas o resultado foi um interrogatório irracional e a prisão, sob a pretexto de que haviam trazido espólios de guerra de volta ao país, violando as leis Han!

Se não quisesse ver aquela cena se repetir no futuro, ele não podia permanecer em silêncio neste momento.

Ren Hong cerrou os punhos secretamente. Aquelas críticas a Fu Jiezi caíram como uma tempestade violenta e pareciam contorná-lo, mas Ren Hong sabia que tudo acontecia porque o velho Fu, com seu corpo imponente, bloqueava tudo aquilo por ele!

— Vocês sabem quem Fu Jiezi é para mim?

— Ele é meu irmão mais velho!

Pensando nisso, Ren Hong soltou de repente um riso alto e irônico que fez murchar num instante a energia daqueles que criticavam severamente Fu Jiezi, cujos olhares convergiram imediatamente para ele.

E Huo Guang, que ouvira em silêncio as críticas a Fu Jiezi sem a menor alteração em sua expressão do começo ao fim, olhou para aquele jovem mensageiro que ousava rir na corte.

O Grande Mestre de Cerimônias encarregado da etiqueta apontou para Ren Hong e repreendeu-o:
— Mensageiro Ren, a corte deve ser solene e digna. Por que você ri sem motivo?

— Relato ao Grande General e a todos os dignitários: lembrei-me de um ditado, por isso acabei rindo involuntariamente.

Ren Hong ergueu a cabeça, e em seus olhos não havia mais a atitude de quem não tinha nada a ver com o assunto, mas sim uma combatividade intensa!

— A guerra é o terreno da vida e da morte, e Ma Su fala dela levianamente!