Capítulo 137: Batalha ao Sul da Cidade

"O Príncipe do Lado Direito não deve assustar Zongnian."

Wu Zongnian fingiu ter levado um susto: "O Grande Rei deve saber que temo a morte; não tenho sequer coragem de tirar a própria vida. Ser um espião para os Han? Algo que pode custar a vida? Jamais me envolveria com isso."

O Príncipe do Lado Direito balançou a cabeça: "Um homem que teme a morte teria a iniciativa de segurar um estandarte oficial e atrair a perseguição da cavalaria Hu? Por que sinto que, sob a covardia do Sr. Wu, existe uma grande coragem?"

Wu Zongnian não teve escolha senão curvar-se e dizer: "Que o Príncipe do Lado Direito observe com clareza. Eu conhecia Ren Hong quando estava na missão diplomática de Fu Jiezi, mas, naquela época, ele era apenas um funcionário de baixo escalão, encarregado apenas da alimentação. Não troquei nem vinte frases com ele; como poderia conspirar com ele?"

Observando a expressão do Príncipe, Wu Zongnian só pôde arriscar tudo, apostando que ninguém havia percebido o código secreto entre ele e Ren Hong. Embora o Príncipe fosse muito estudioso e conhecesse alguns caracteres Han, que erudito confuciano, por mais culto que fosse, leria caracteres horizontalmente da esquerda para a direita, sem mais nem menos? Muito menos um Xiongnu.

"Eu apenas cumpri ordens para traduzir cartas para o Rei de Yiwu e o Rei de Puyin, sem jamais instigá-los. Cheguei até a implorar ao Rei de Yiwu para que não atacasse o Príncipe do Vale Direito precipitadamente e que relatasse os fatos ao Príncipe do Lado Direito primeiro. Eles não me ouviram; que alternativa eu tinha? O Rei de Puyin pode testemunhar isso; cada movimento meu estava sob seus olhos. Como eu ousaria ter segundas intenções?"

Felizmente, Wu Zongnian fora cauteloso e, anteriormente, reservara para si uma rota de fuga.

Ao ver que ainda havia dúvida no rosto do Príncipe, Wu Zongnian sorriu friamente: "Se o Príncipe não confia em mim, então prenda-me e execute-me. Que pena... ontem, refletindo profundamente, tive uma ideia para abalar o moral do exército Han em Quli. Parece que não terei chance de apresentá-la."

Dito isto, Wu Zongnian estendeu as mãos para ser atado, mas o Príncipe do Lado Direito sentiu-se intrigado: "O Sr. Wu está no meu acampamento há mais de um ano e finalmente está disposto a me oferecer uma estratégia? Diga-me, vamos ouvir."

Wu Zongnian olhou para os lados e, aproximando-se do Príncipe, sussurrou: "Cercados por cantos de Chu!"

Assim, Wu Zongnian narrou ao Príncipe, dentro da tenda, uma história longa, muito longa, sobre a guerra e os ressentimentos entre o Imperador Gao e o Hegemon de Chu Ocidental, Xiang Yu.

"Na Batalha de Gaixia, o exército de Xiang Yu estava reduzido e sem suprimentos. O exército Han e seus aliados os cercaram por várias camadas, mas ainda não conseguiam romper as defesas de Chu. Foi então que o Marquês de Huaiyin, Han Xin, teve uma ideia: ordenou que todos os soldados de origem Chu no exército Han cantassem canções de Chu por todos os lados."

"Isso deixou Xiang Yu em choque, acreditando que os Han haviam tomado todo o território de Chu, pois havia muitos soldados de Chu ali. Ao ouvirem as canções, os soldados de Chu lembraram-se de suas casas e perderam a vontade de lutar. O exército se desfez, e Xiang Yu fugiu apenas com oitocentos cavaleiros."

O Príncipe do Lado Direito, com pouco mais de vinte anos, estava na idade de admirar heróis. Ouvindo a história hipnotizado, ele apressou Wu Zongnian quando este parou: "E depois?"

Wu Zongnian, porém, recusou-se a continuar: "Hoje, falemos apenas das canções de Chu. O resto, deixemos para amanhã... se é que terei um amanhã."

Ele tossiu e prosseguiu: "Minha estratégia é: o Príncipe deveria reunir os prisioneiros Han trazidos de Wulei e mantidos no Reino de Shanguo. São algumas dezenas. Deixe-os ir aos pés da muralha de Quli à noite e, seguindo-me, cantem a canção Han: 'Batalha ao Sul da Cidade'!"

Wu Zongnian começou a cantar, marcando o ritmo: "Batalha ao sul da cidade, morte ao norte dos subúrbios. Caídos no campo, sem sepultura, os corvos se alimentarão. Mortos no campo, sem túmulo, como pode a carne apodrecida escapar do destino? O som da água é impetuoso, os juncos são densos; os cavaleiros de elite morrem em combate, os cavalos magros vagueiam e relincham."

Ele explicou: "Esta é uma canção de louvor composta pelo povo durante os anos do Imperador Xiao Wu, quando os soldados eram constantemente convocados para expedições distantes, em memória dos mortos. O ponto crucial são estes versos: 'Construíram postos de vigia sobre as pontes, como passar de norte a sul? Se o milho não for colhido, o que o soberano comerá? Como posso ser um súdito leal?'"

"Significa que, com os postos de vigia bloqueando as pontes, o povo não pode transitar. Se ninguém colhe as plantações, nem mesmo o desejo de servir fielmente à pátria pode se concretizar. Partem para o ataque ao amanhecer e não retornam à noite. Os soldados nas fronteiras, ao ouvirem esta canção, choram e sentem falta de casa, perdendo a vontade de lutar."

Ao terminar, ele olhou para o Príncipe, alisando a barba, com o ar de satisfação de um estrategista de quinta categoria: "O que o Príncipe acha da minha estratégia?"

"Nada mal, uma ideia genial."

A resposta do Príncipe foi vaga. Para ser honesto, ele não demonstrou grande interesse na estratégia dos "cantos de Chu", mas estava muito mais curioso para saber o que aconteceu com Xiang Yu depois.

A história de Xiang Yu combinava perfeitamente com o temperamento dos Xiongnu: cavalgar os cavalos mais ferozes durante o dia, estar com a belíssima concubina Yu à noite, possuir força para arrancar montanhas e uma determinação que superava o mundo; a luta e o wrestling também deviam ser formidáveis, não é? Ele agia conforme seus sentimentos, queimava as cidades dos inimigos até as cinzas, realizava massacres sem hesitar e destruía livros antigos... Isso era, simplesmente, a vida com a qual todo Xiongnu sonhava.

"Um verdadeiro herói!"

Ser considerado um espírito afim por um Xiongnu foi, provavelmente, a pior difamação que Xiang Yu já sofreu.

Na verdade, o Príncipe do Lado Direito não tinha provas concretas de que Wu Zongnian era um espião dos Han; ele apenas o testara. Mesmo que fosse verdade, o Príncipe sentia pena de matá-lo.

Ele tinha um interesse profundo pelas Terras Centrais. Não por admiração ou desejo de aprendizado, mas para compreender seus inimigos. Matar Wu Zongnian significaria perder uma janela para conhecer o mundo central. Além dele, quem, entre aqueles prisioneiros comuns e pouco articulados, poderia lhe contar histórias tão interessantes?

Que seja. Bastava garantir que, durante o resto da guerra, Wu Zongnian permanecesse no exército, vigiado de perto, sem poder ir a lugar algum. Assim, ele não teria oportunidade de ser um espião.

O Príncipe sorriu: "Eu entendo mal o Sr. Wu. No entanto, essa sua estratégia provavelmente não será necessária."

"Porque, do início ao fim, nunca tive a intenção de conquistar Quli!"

Além disso, se Wu Zongnian morresse, para quem o Príncipe exibiria suas supostas estratégias brilhantes?

Vendo o espanto no rosto de Wu Zongnian, o Príncipe ficou muito satisfeito. Ele se levantou e abriu a tenda de feltro: "Sr. Wu, venha comigo. Vou lhe mostrar uma coisa!"

...

Wu Zongnian seguiu o Príncipe com cautela. Este era o acampamento que os Xiongnu haviam montado ao sul do sopé da montanha, abrigando apenas três ou quatro mil homens. Servia para garantir a rota de retirada de volta para o território do Lado Direito, vindo de Shanguo, e também para observar os movimentos em direção a Loulan, a fim de detectar reforços Han precocemente.

Mas, ao subirem na torre de vigia e olharem para o leste, Wu Zongnian viu uma cena que fez seu coração disparar!

Ao longe, na passagem de Shanguo, uma unidade de cavalaria cruzava lentamente a estrada de montanha, serpenteando pela encosta em direção à planície deserta.

Provavelmente eram tropas frescas vindas da corte do Príncipe do Lado Direito, que haviam descido ao sul passando pelo Reino de Cheshi (Turpan). Eram incessantes; cada um carregava arco e flechas, e suas montarias eram robustas e bem alimentadas.

O fluxo não cessou por duas horas. Wu Zongnian calculou que eram, no mínimo, cinco ou seis mil homens.

O Príncipe do Vale Direito possuía quarenta ou cinquenta mil homens e quase dez mil cavaleiros, mas o poder do Príncipe do Lado Direito era, pelo menos, o triplo disso.

O território do Príncipe do Lado Direito era vasto, estendendo-se das pradarias de Balikun até Ulaanbaatar, uma extensão de cinco mil li. Com a chegada da nova cavalaria somada à que já estava no acampamento, o total passava de dez mil homens. Ele estava ignorando as perdas e trazendo metade de suas forças para as Regiões Ocidentais! O que o Príncipe do Lado Direito pretendia?

"Não se surpreenda. Se os emissários Han podem pedir socorro a Wusun e Yumen pode enviar reforços, minha corte, estando mais próxima, não poderia enviar reforços também?"

A voz do Príncipe soou: "Na verdade, quer sejam os emissários Han, o Comandante dos Servos, ou os Reis de Yiwu e Puyin, todos erraram em um ponto."

"Eles pensaram que eu concordei em travar esta guerra apenas a pedido do Rei Rizhu e do Príncipe do Vale Direito, para destruir o Portão de Ferro e recuperar Quli."

"E que, uma vez que Fu Jiezi chegasse com seu exército, a guerra terminaria e teríamos que nos retirar."

"Mas, mal sabem eles, o que eu realmente quero não é Quli ou o Portão de Ferro."

"O que eu quero são as cabeças de Fu Jiezi e de seus dois mil soldados de reforço!"

O Príncipe do Lado Direito riu alto: "Meus batedores relataram que Fu Jiezi chegou a Loulan. Se o Príncipe do Vale Direito puder descer ao sul e se render a ele, será até bom. Isso fará com que Fu Jiezi pense que a região está em caos, que os reis estão desunidos, tornando-o cada vez mais arrogante e forçando-o a destacar parte de seus homens para vigiar os rendidos."

"E amanhã, o Rei de Yiwu e o Rei de Puyin receberão ordens de girar e continuar o cerco a Quli."

O Príncipe do Lado Direito, triunfante, apontou para o exército que acabara de chegar: "Sr. Wu, imagine só: quando Fu Jiezi chegar a Quli com seus reforços, exausto, o que ele enfrentará não será apenas a cavalaria mista de quatro mil homens de Yiwu e Puyin. Haverá mais de dez mil cavaleiros de elite da minha divisão, emboscados nas redondezas, atacando pelos flancos!"

Ele ergueu as mãos, como se já visse a cena da vitória:

"Destruir dois mil soldados Han, matar um Marquês do Grande Han, e ainda por cima o lendário Fu Jiezi, que aterroriza as Regiões Ocidentais. Os céus protegem minha divisão; esta será outra grande vitória como a de Junjishan!"

"Após esta batalha, meu prestígio superará o do Príncipe do Lado Esquerdo, e as Regiões Ocidentais saberão quem é o verdadeiro mestre destas terras!"

...

Ao mesmo tempo, quatrocentos li a oeste de Shanguo, o Príncipe do Vale Direito, após muito hesitar, finalmente conduziu seus homens restantes de volta ao norte, chegando à margem do Rio Kongque, a oeste de Quli.

O som da água era impetuoso, os juncos densos; este era o local marcado pelo emissário Han para o encontro.

Ao longe, viram que na margem oposta havia também cerca de cem pessoas, entre eles soldados de Wusun e soldados Han. No centro do rio, um barco de madeira de choupo, um pouco maior, estava ancorado com âncora lançada. Na margem do lado Xiongnu, um pequeno bote estava atracado.

"Onde está o emissário Han?"

O Príncipe do Vale Direito ordenou que seu tradutor gritasse. Ele tinha um semblante sombrio; afinal, sua queda de um nobre poderoso para o estado atual de não ter para onde voltar era toda culpa de Ren Hong.

"Aqui!"

Um homem segurando um estandarte oficial estava de pé no barco, no centro do rio, acenando para eles.

Aquele era Ren Hong? O Príncipe do Vale Direito desejava disparar uma flecha e matá-lo, mas o rio era largo demais, impossível de alcançar.

O tradutor Han no barco começou a ditar as regras em voz alta para os Xiongnu: "O Príncipe do Vale Direito pode trazer um atendente para remar e um tradutor, mas não pode portar armas."

O Príncipe hesitou por um momento, mas, sob os olhares de todos, desamarrou sua espada da cintura, ergueu-a bem alto e cravou-a na margem, antes de embarcar no pequeno bote.

Claro, a adaga oculta em suas vestes não seria entregue; se algo desse errado, ele ainda poderia fazer o emissário Han de refém.

O barco navegou lentamente até o centro do rio. Uma corda foi lançada, o atendente do Príncipe a segurou e amarrou o bote ao lado do barco maior.

Quando o Príncipe e seu tradutor subiram no barco, o emissário Han, que estava de costas para eles, finalmente se virou.

Era um homem de pouco mais de vinte anos, com cerca de um metro e oitenta de altura, traços elegantes, aparência distinta e um sorriso amigável no rosto.

O tradutor Xiongnu ficou paralisado por um instante e logo gritou: "Príncipe do Vale Direito, cuidado, é uma armadilha!"

"Este homem não é o emissário Han, é apenas o pequeno guarda que carrega a espada ao lado dele!"