Capítulo 72: Um Movimento, a Ruína de uma Nação

Ao lado do corpo do rei An Gui de Loulan havia uma adaga; a lâmina de ferro reluzia ao frio, e o cabo, decorado com jade fino de Yutian e adornado com ouro, era belíssimo. Era uma arma de ostentação, usada por An Gui mais para exibição do que para combate, mas naquele dia, finalmente teve utilidade.

Cada oficial de Loulan que fora levado para dentro da sala era obrigado, sob o incentivo de Ren Hong e seus companheiros, a pegar a adaga e cravá-la com força no cadáver de An Gui, passando-a ao próximo como num revezamento. Fu Jiezi chamava isso de “punir o corpo”, alegando que os crimes de An Gui eram tão graves que matá-lo seria demasiado simples.

Na realidade, era apenas uma artimanha proposta por Ren Hong, para envolver os nobres e oficiais de Loulan, tornando-os cúmplices e garantindo sua colaboração. Matar An Gui era fácil; o difícil seria garantir a retirada segura da missão diplomática e preservar Loulan. Para isso, ainda precisariam da cooperação dos nobres locais.

Yi Xiang Han, que já não tinha mais saída, foi o mais diligente. Foi o primeiro a avançar e cravou a adaga nos quatro membros de An Gui, enquanto enumerava em voz alta seus crimes, dizendo que, mesmo sem a intervenção dos enviados de Han, Loulan já deveria ter se livrado daquele tirano.

Depois vieram os oficiais da direita e da esquerda. O oficial da direita estava tão assustado que mal conseguia segurar a adaga, tremendo tanto que sequer conseguiu perfurar as vestes de An Gui. Já o oficial da esquerda, Li Beiye, ao receber a adaga, olhou para o corpo e sentiu grande compaixão, quase desejando vingar o rei. Mas ao levantar os olhos e ver Fu Jiezi ao lado, apoiado na ponta de um estandarte ensanguentado, imponente como um deus da morte, estremeceu e abandonou qualquer ideia de vingança, murmurando um pedido de desculpas antes de cravar a adaga com força no corpo de An Gui.

Após todos terem se manchado de sangue, Fu Jiezi sorriu: “Oficial da direita, vá lá fora e diga aos loulanenses que o principal criminoso foi executado, os demais são inocentes, os oficiais receberão ouro e seda do imperador, e daqui em diante, todo o povo de Loulan não precisará mais pagar tributos aos Xiongnu.”

O oficial da direita concordou, mas logo voltou apressado, assustado: “A rainha chegou, acompanhada de sua guarda pessoal Xiongnu; está reorganizando as tropas e convocando todos os loulanenses ao redor, ameaçando matar os enviados de Han para vingar An Gui!”

“O que faremos?” Os oficiais de Loulan foram os primeiros a entrar em pânico, pois sabiam que a rainha era cruel; se descobrisse que participaram da punição ao corpo de An Gui, certamente não os pouparia.

“Por que esse pânico?” Ren Hong repreendeu a inquietação dos oficiais, instigando-os: “A rainha só era respeitada por ser esposa do rei de Loulan. Agora que An Gui está morto, ela não passa de uma viúva de criminoso, uma mulher estrangeira dos Xiongnu, que extorquia Loulan em nome do Rei do Sol. Ela é inimiga do povo de Loulan.”

“Todos lá fora.” Fu Jiezi também bateu o estandarte, expulsando-os; sob ameaça das armas, tiveram de sair novamente.

Ren Hong seguiu logo atrás e, ao sair, deparou-se com uma multidão. Todo homem de Loulan que soube do ocorrido estava ali, guerreiros e civis, mais de mil ao todo. Alguns escalavam as muralhas, outros cercavam a praça, bloqueando completamente o salão. Se uma revolta explodisse, a missão diplomática poderia ser esmagada apenas com a saliva da multidão.

Os nobres de Loulan, sob orientação de Fu Jiezi, anunciaram em voz trêmula os crimes de An Gui aos presentes, pedindo aos seus compatriotas que convencessem os demais a não agir precipitadamente.

Logo, Fu Jiezi também apareceu. Recusou o escudo que Han Gandang e outros lhe ofereceram, ergueu bem alto a cabeça de An Gui. Mil olhos azuis, castanhos e negros se voltaram para ela, debatendo se era mesmo o seu rei.

Fu Jiezi lançou um olhar frio à multidão que cercava o salão e bradou: “An Gui traiu Han, o imperador me enviou para executá-lo e nomear o filho do antigo rei, Wei Tuqi, que está em Han, como sucessor. An Gui está morto, o exército de Han está a caminho. Quem ousar se rebelar verá seu país e povo destruídos!”

Lu Jiushé e dois intérpretes traduziram em voz alta. Por um momento, nenhum dos mil loulanenses ousou avançar, nem mesmo disparar uma flecha.

A rainha de Loulan acabara de chegar. Ao saber da morte do marido, não se desesperou, mas seu olhar era puro ódio; chicoteava os guerreiros nas muralhas: “Atirem! Atirem! Matem todos esses assassinos do rei, despedaçem seus corpos e espalhem nos campos!”

Mas os guerreiros preferiam apanhar do que atacar os enviados de Han, irritando a rainha, que subiu ela mesma à muralha. Antes que pudesse tomar o arco, um loulanense, de repente, a empurrou para fora da muralha.

Diante das ameaças impotentes da rainha, a promessa dos enviados de Han era concreta: “Quem capturar a rainha e o filho de An Gui receberá cinco quilos de ouro e dez peças de seda!”

Ao ouvir isso, todos os guerreiros nas muralhas voltaram seus arcos para o rosto assustado da rainha!

...

A rainha morreu; sob a mira de centenas de arcos, um dos loulanenses, não se sabe qual, disparou uma flecha que a atingiu. Mas o que realmente causou sua morte foi o frenesi da multidão. Anos de rancor reprimido pela extorsão dos Xiongnu explodiram após a morte de An Gui; como uma enchente rompendo uma barragem, toda a fúria foi descarregada sobre a rainha. Quase mil pessoas avançaram, matando-a junto com alguns Xiongnu, talvez também para roubar seus adornos de ouro.

Os enviados e oficiais de Loulan assistiram atônitos; a situação fugira ao controle, com gritos e saques por toda parte. Felizmente, a crise foi rapidamente resolvida: enquanto o rei de Loulan era morto dentro da cidade, Xi Chongguo também completou sua missão, “protegeu” o sacerdote das águas e, com Yi Xiang Han e seus cem homens, tomou a cidade, restaurando a ordem.

Os nobres de Loulan, já comprometidos, apressaram-se em reunir seus familiares e servos, dispersando a multidão, ordenando que todos voltassem para casa e permanecessem lá.

Os corpos de An Gui e da rainha foram expostos na praça; o respeitado sacerdote das águas foi “convidado” a entrar na cidade. Após longa reflexão, pronunciou-se: “O sacerdote diz que An Gui e a rainha não serão enterrados nos túmulos solares da família real de Loulan,” traduziu Yi Xiang Han, “mas serão oferecidos como sacrifício ao benevolente deus do rio.”

Os membros da missão diplomática se entreolharam; Ren Hong ficou satisfeito com o resultado, embora achasse irônico. Os nobres e oficiais de Loulan, por sua vez, já haviam esquecido o banho de sangue, exibindo sorrisos e celebrando mutuamente: “Ó poderoso deus do rio, ó sábio sacerdote!” “Finalmente descobrimos a causa da diminuição das águas nestes anos!”

...

Na manhã seguinte, um novo ritual foi realizado no altar fora da cidade. Desta vez, não eram escravos humildes deitados no barco, mas o rei de Loulan e sua rainha, que no dia anterior ainda ostentavam vestes luxuosas e estavam dentro do círculo de madeira do altar.

O corpo decapitado de An Gui, perfurado pelos nobres de Loulan, apresentava muitos ferimentos, mas nenhum tão grande quanto o buraco feito por Fu Jiezi no peito. A rainha teve destino ainda pior: espancada até a morte pela multidão, seu rosto irreconhecível, e os adornos de ouro que usava, desaparecidos.

Mais de mil loulanenses compareceram, vestidos em trajes festivos, com expressão solene e serena, sem vestígio da loucura do dia anterior.

Guiados pelo sacerdote das águas e por Yi Xiang Han, nomeado por Fu Jiezi como governador da cidade, cantaram diante do Rio Pavão, exaltando o deus do rio com fervor religioso: “Ó deus benevolente do rio, tu dás vida a Loulan.” “E Loulan te retribui com vida!”

Ouvir as mesmas canções fez Ren Hong sentir um frio ainda maior que no dia anterior. Sim, vida e morte, o ciclo não cessa; ontem morreram escravos, hoje, rei e rainha perecem juntos. Neste oásis do deserto, a vida e a morte são tão voláteis que é preciso acostumar-se à sua imprevisibilidade.

Ren Hong pensou: hoje, temendo o poder de Han, os loulanenses viraram-se contra seu próprio rei, sacrificando-o. E se amanhã os Xiongnu cercarem a cidade? Não seriam eles mesmos os próximos a serem sacrificados ao deus do rio?

Com os guerreiros empurrando o barco para longe e o fogo ardendo intensamente, a história de Loulan virava uma página.

A água sempre será água, mas o barco sobre ela pode ser virado a qualquer momento, substituído por outro.

“Nós somos esse novo barco, e sob nossos pés está a água, aparentemente frágil, mas imprevisível!”

...

“Você está certo em suas preocupações.” Fu Jiezi, que não saiu para assistir ao ritual, após ouvir o relato de Ren Hong, largou a carta que estava escrevendo e disse: “Wu Zongnian, Xi Chongguo e outros dez partiram ontem à noite levando a cabeça de An Gui para Dunhuang, para que o comandante de Yumen envie tropas para proteger Loulan.”

“Mas, mesmo com o exército de Han já acampado em Yushiquan, levará pelo menos um mês para chegar a Loulan, tendo que atravessar Longcheng, Sanlongsha, Bailongdui e outros obstáculos naturais, o que não é fácil.”

Fu Jiezi levantou-se e olhou para o norte: “Os Xiongnu, ao saberem da mudança em Loulan, só precisam sair do pasto do Rei do Sol e cavalgar ao longo do rio, descendo para o sul.”

A ação de ontem foi perfeita, mas houve uma falha: o filho de An Gui, o príncipe de Loulan, conseguiu escapar graças à rainha, acompanhado por algumas mulheres Xiongnu. Fu Jiezi enviou homens para persegui-los, mas não conseguiram alcançá-los; aquelas mulheres eram exímias cavaleiras, pareciam parte dos cavalos, e até conseguiram disparar flechas de costas, ferindo dois dos cavalos dos oficiais.

Só puderam vê-las fugir para o norte, o que provavelmente fará com que o Rei do Sol saiba antes sobre os acontecimentos de Loulan.

“Não há dúvida, os bárbaros chegarão antes que o exército de Han!” Fu Jiezi olhou para Ren Hong, Zheng Ji e os vinte homens atrás deles, sorrindo: “Vocês foram muito relaxados ontem à noite, muitos oficiais foram flertar com as mulheres de Loulan e não voltaram. Acham que matar o rei foi fácil demais?”

Sun Shiwan e Han Gandang coçaram o rosto constrangidos; Fu Jiezi estava falando deles. Ren Hong, que sempre gostou das mulheres estrangeiras, pediu para fazer a ronda noturna, guardando o portão do palácio de Loulan a noite inteira.

“Não.” Fu Jiezi tornou-se repentinamente sério, bem diferente de sua postura leve antes do assassinato. “O fácil precede o difícil; manter Loulan sob controle será muito mais complicado que matar An Gui. Para nós, o próximo mês será, de fato, uma questão de vida ou morte!”