Capítulo 48: O Apoio de Zhang Guo

“Permita-me informar, comandante, que segundo os costumes dos Xiongnu, durante o verão, quando a água e o pasto são abundantes, homens e animais se reúnem junto aos lagos e rios para pastar. Porém, na véspera do inverno, migram para os campos de inverno, geralmente espalhando-se pelas encostas das montanhas, pois a relva ali seca mais tarde e ainda há caça nas florestas.”

No maior aposento do Posto de Guarda de Guangzhang, Chen Pengzu entrou e falou longamente em favor de Ren Hong, até que o comandante da Divisão Central concordou em recebê-lo novamente.

O comandante da Divisão Central se chamava Kong, tinha mais de quarenta anos, idade semelhante à de Fu Jiezi, rosto quadrado e porte imponente — afinal, era um alto oficial, autoridade maior até que os governadores das províncias.

Seu trajar destoava do típico militar; parecia mais um burocrata letrado, com um chapéu de erudito e vestes formais. Observando as luminárias e decorações do recinto — altos candelabros de bronze e utensílios de laca de primeira qualidade —, via-se que era alguém que sabia apreciar o luxo da vida...

Embora Ren Hong já o tivesse visto uma vez, ao denunciar Ling Hushui, o comandante claramente não o recordava. Mesmo diante deste meritório que havia decapitado vários bárbaros, mantinha uma atitude fria e distante.

Enquanto Ren Hong falava abaixo, Kong sentava-se ajoelhado detrás da mesa, distraidamente lendo rolos de bambu.

Diante desse ambiente, Ren Hong sentiu-se um tanto imprudente por ter vindo sem aviso, mas não havia mais como recuar e continuou:

“A tribo do Rei Yuliwu, dos Xiongnu das Montanhas do Norte, vizinha de Dunhuang, age de forma semelhante: no verão pastam nos vales, no inverno vão caçar em Mazongshan.”

“Porém, agora, os Xiongnu agem de modo oposto: o príncipe do Rei Yuliwu reúne os jovens e os leva para fora da fronteira, atacando diariamente os postos. Se quisessem invadir o interior, poderiam fazê-lo, mas apenas testam as defesas. Algo tão fora do comum revela intenções ocultas — para agirem contra seu próprio instinto nômade, os Xiongnu devem tramar algo grandioso!”

“Oh? E que trama seria essa dos bárbaros?” O comandante largou os rolos e, pela primeira vez desde a entrada de Ren Hong, olhou para ele.

Ren Hong respondeu: “Ouvi dizer que, no tempo do Imperador Xiaowu, desejando fazer o Marquês Campeão atacar o flanco direito dos Xiongnu para conquistar o Hexi, primeiro enviou o Marquês Bowang Zhang Qian e o Intendente Li Guang com dez mil cavaleiros para atacar o flanco esquerdo, atraindo a força principal dos hunos para o leste.”

“O Marquês Campeão então penetrou pelo norte, entrou no Hexi, infligiu pesada derrota aos Xiongnu, capturando reis, príncipes, rainhas e mais de cem líderes, matando trinta mil inimigos. Os reis Hunxie e Xiutu fugiram com seus remanescentes.”

“Naquele tempo, o exército Han atacou pelo leste para golpear pelo oeste. Agora, temo que os Xiongnu queiram usar a mesma estratégia: fazer alarde no oeste para atacar no leste. Fingem perturbar Dunhuang para atrair as tropas de Jiuquan para o oeste, abrindo espaço para que suas forças principais ataquem Zhangye e Wuwei ao leste!”

Geograficamente, o Corredor de Hexi é estreito, semelhante ao braço esquerdo da dinastia Han estendido rumo ao ocidente: o braço do império, ligando-se ao Oeste!

Wuwei é o cotovelo, conectado ao interior. Zhangye é o antebraço e o pulso, enquanto a fortaleza de Juyan ergue-se como um polegar penetrando o território dos Xiongnu, ponto-chave da defesa de Hexi.

Jiuquan é como a palma, sustentando e conectando. As quatro divisões de Dunhuang são como os dedos: Yihe é o indicador, a Divisão Central é o médio, Yumenguan o anelar e Yangguan o mínimo.

Essa mão se estende, tentando resgatar as belas dançarinas do Ocidente das garras do marido violento, os Xiongnu!

Mas se os Xiongnu conseguirem cortar o cotovelo ou o pulso, toda a mão estará perdida, e a estratégia Han para o Ocidente estará arruinada.

Ren Hong, sendo estudioso de história, lembrava que, segundo os registros, nos últimos anos houve uma grande batalha em Hexi. O exército Han, ao saber da ofensiva Xiongnu, preparou-se de antemão e obteve grande vitória.

Infelizmente, aquela batalha ocorreu em Zhangye, a mil léguas dali, sem relação com Dunhuang. Equívocos cronológicos são comuns nos anais, por isso antes, diante de Fu Jiezi, Ren Hong não mencionou esses detalhes, mas agora, vendo a movimentação dos Xiongnu em Dunhuang, tudo parecia óbvio demais.

Em tática, os Xiongnu eram exímios; era inegável. No final do reinado de Han Wudi, atraíram o grosso do exército Han para o norte do deserto, destruindo completamente várias divisões e capturando muitos soldados de elite.

Mas, em estratégia, os Xiongnu eram inábeis, tentando imitar sem sucesso, quase cômicos — provavelmente, ele não era o único a perceber.

Ren Hong estava convencido de que o ataque Xiongnu seria lançado antes do inverno!

Ao ouvir tudo isso, o comandante Kong trocou um olhar surpreso com seu intendente.

O intendente logo franziu o cenho e repreendeu Ren Hong: “Então quer que o comandante, só por suas suposições como subalterno, envie relatório à corte?”

Ren Hong percebeu o espanto de Kong, o que confirmou sua suspeita: Dunhuang também devia ter recebido informações sobre um ataque Xiongnu a Zhangye. Assim, as coisas seriam mais fáceis. Ele baixou a cabeça e disse:

“Jamais ousaria. Apenas penso que, se os Xiongnu realmente atacarem assim, Dunhuang poderá se destacar nesta guerra. Se o comandante aproveitar a oportunidade, poderá conquistar glória digna de um marquês!”

Desta vez, Kong mostrou certo interesse: “Mas diga, se os bárbaros pretendem atacar Jiuquan ou Zhangye, como Dunhuang pode se envolver?”

“Aproveitando a emboscada e atacando-lhes o covil!”

Ren Hong sugeriu: “Se o Rei Youxian dos Xiongnu concentrou forças para atacar Zhangye, as Montanhas do Norte estarão desguarnecidas, restando apenas esses dois mil cavaleiros a incomodar Dunhuang.”

“Comandante, poderia propor ao governador de Dunhuang reunir as tropas das divisões central e Yihe, alguns milhares de homens com provisões, avançando de surpresa para derrotar a cavalaria Xiongnu além da fronteira, e então marchar quinhentos li para atacar diretamente o acampamento do Rei Yuliwu em Mazongshan!”

Mazongshan fica a pouco mais de duzentos quilômetros de Dunhuang, distância modesta se comparada às incursões de mil quilômetros feitas por Wei Qing e Huo Qubing.

Ren Hong pensara nisso por dias e até arranjara guias: “No Posto de Polu há um oficial chamado Zhao Han’er, conhecedor das fontes e rios do Norte; no mês passado capturamos uma escrava da família Suo, Feng Xuan, recém-fugida das montanhas, ansiosa por se redimir. Ambos podem servir de guias.”

“Se o comandante conseguir destruir o quartel do Rei Yuliwu em Mazongshan, capturando seu povo e rebanhos, será uma façanha comparável à vitória de Wei Qing em Longcheng! Poderá transformar Mazongshan em barreira, eliminando de vez a ameaça Xiongnu a Dunhuang!”

“Poderá, inclusive, ocupar Xingxingxia, estabelecer postos, construir estradas e abrir a rota de Dunhuang até o oásis de Hami no Oeste — um golpe duplo de êxito!”

Em Xuanquan, Ren Hong aprendera a esperar; mas em Polu e na Grande Muralha, aprendeu o que é defender.

Porém, só defender não basta. Para impedir novas incursões bárbaras, para que mortes como a de Song Wan não sejam em vão, há apenas um caminho:

Atacar!

Ren Hong podia afirmar: se o comandante central aceitasse seu plano e triunfasse, Dunhuang teria paz por uma geração, e a expansão Han no Ocidente avançaria dez anos!

Esse é o verdadeiro “braço estendido do império”! Uma oportunidade rara em dez anos; se perdida, bastará que os Xiongnu preencham a lacuna e tudo voltará ao velho impasse.

Contudo, após o inflamado discurso, Kong permaneceu impassível. Não demonstrou o entusiasmo esperado, mas questionou friamente:

“Você se chama Ren Hong?”

“Sim, senhor.”

Com um sorriso condescendente, Kong respondeu:

“Ren Hong, você acha que é o único inteligente no mundo?”

E, invertendo a situação, começou a repreendê-lo:

“Sabes que há três tipos de cães? O cão de caça, que persegue lebres; o cão de guarda, que vigia o portão; e o cão de carne, criado para ser abatido.”

“O cão de guarda deve guardar o portão. Perseguir lebres não é tarefa para ele, nem sequer deve cogitá-la! Se tentar, não só não será elogiado pelo dono, como será acusado de abrir o portão e vendido ao açougueiro!”

“Ren Hong, consultei sua ficha. Por culpa de seu avô, Ren An, foi exilado em Dunhuang, três gerações proibidas de promoção — por isso busca mérito. Antes, ao repelir os Xiongnu, cumpriu seu dever e foi recompensado. Mas assuntos de estado e exército não cabem a um simples chefe de posto; volte para seu serviço e limite-se a vigiar!”

E o dispensou com um gesto.

Ren Hong saiu atordoado pela reprimenda de Kong, sem entender que tabu havia transgredido ao propor algo de boa vontade.

“Sim, retiro-me.”

Ao sair, ouviu o intendente do comandante central repreendendo o constrangido Chen Pengzu:

“Os jovens de hoje não têm paciência para vigiar a fronteira; só pensam em grandes feitos.”

“Oficial Chen, no futuro, não traga mais esses ambiciosos e falastrões para ver o comandante!”