Capítulo 69 - Não Seria Maravilhoso?

“A culpa pela diminuição do rio é dos chineses!”

Mal a rainha de Loulan apareceu, já lançou toda a culpa sobre os enviados da dinastia Han. No entanto, ao contrário do que ela esperava, em vez de ver o povo de Loulan inflamado e atacando os emissários, desde o velho sacerdote das águas até as pessoas comuns ao redor do altar, todos reagiram com indiferença às suas palavras. Apenas algumas mulheres xiongnu, deixadas para ajudar a rainha por soldados de confiança, concordaram, mas suas vozes foram abafadas pelo silêncio predominante.

O povo de Loulan era supersticioso, mas não tolo.

Do lado dos emissários, após Lu Jiushu traduzir as palavras da rainha, Ren Hong, atento, percebeu o ceticismo nos rostos dos loulaneses e não conteve um sorriso. Decidiu, então, usar a mesma estratégia e murmurou algumas palavras a Fu Jiezi.

Com a aprovação de Fu Jiezi, Lu Jiushu pôs as mãos na cintura e rebateu em voz alta em loulanês:

“Todos sabem que o rio já diminui há mais de dez anos seguidos, não foi apenas nesta primavera! Se querem calcular, foi exatamente no ano em que a dinastia Han deixou Loulan!”

E acrescentou com convicção: “Além disso, ontem, após bebermos da água do rio, mais de trinta membros da comitiva tiveram o mesmo sonho: o espírito benevolente do deus do rio apareceu para todos nós.”

“O deus do rio nos disse que a água se reduz porque os xiongnu saqueiam o gado e as ovelhas de Loulan, porque massacram seu povo e, mais ainda, porque uma galinha estrangeira canta em nossa terra! O deus do rio lamenta por Loulan!”

Diante da acusação anterior da rainha, o povo pouco reagira; porém, à resposta dos emissários, seguiram-se discussões e olhares de ressentimento voltados para a rainha. Afinal, era fato que os xiongnu levavam seu gado e grãos todos os anos, ferindo o povo de Loulan profundamente.

Isso irritou a rainha, que acusou os emissários de inventarem mentiras: “Os chineses cortaram árvores à beira do rio; como o deus do rio os favoreceria?”

Lu Jiushu, porém, respondeu: “Todos sabem que quem bebe da água do deus do rio é seu povo, seja loulanês, chinês ou xiongnu. Todos podem sonhar com ela.”

Essa crença, aliás, fora aprendida pelos soldados durante o caminho, ao ouvirem uma conversa entre Yi Xianghan e um sacerdote das águas, e logo a utilizaram.

O sacerdote, usando uma máscara de madeira, confirmou com voz anciã a veracidade daquilo, desmascarando a rainha.

Sem palavras, a rainha percebeu que havia se prejudicado e, ao ser alvo de comentários maliciosos do povo, voltou-se para o rei de Loulan, An Gui, em busca de socorro:

“Majestade, prometeste ao comandante dos xiongnu não receber os emissários da dinastia Han! Por favor, expulsa-os!”

An Gui, vestindo um manto longo com padrões de losangos e um manto de pele de raposa, com bigodes enrolados e um chapéu de feltro decorado com penas de pavão, mostrava-se temeroso da rainha.

Antes mesmo que ele pudesse responder, Fu Jiezi avançou, bateu o bastão no chão e disse com desdém:

“O imperador nos mandou trazer ouro e sedas para presentear o rei de Loulan, mas vejo que aqui não somos bem-vindos. Sendo assim, partiremos e relataremos tudo ao imperador!”

E virou-se para sair.

“Senhor Fu, espere!”

An Gui, ignorando o rosto furioso da rainha, apressou-se por entre a multidão para deter Fu Jiezi e pediu aos oficiais próximos que o convencessem a ficar.

Embora estivesse há anos aliado aos xiongnu, An Gui percebia que a situação mudara. De um lado, as extorsões dos xiongnu aumentavam e causavam descontentamento interno, temendo que nobres e plebeus se unissem para depô-lo. Do outro, a dinastia Han enviava missões cada vez mais frequentes, dando a entender que pretendia realmente retornar ao Oeste.

A memória da derrota de Loulan pelo general Zhao Ponu e seus setecentos cavaleiros, há trinta anos, ainda era viva. Em meio ao deserto, um pequeno reino não podia desafiar nem os xiongnu, nem a dinastia Han.

Por isso, An Gui vinha passando noites em claro, dividido entre o desejo de maior proteção dos xiongnu e o medo de não resistir caso a dinastia Han voltasse em força. Chegou a considerar se deveria, para proteger a própria vida, tratar melhor os emissários Han e evitar que a dinastia Han atacasse Loulan.

No dia anterior, Yi Xianghan informara An Gui de que os emissários tinham capturado sogdianos saqueando túmulos de soldados Han no território de Loulan e pediam que o rei participasse do interrogatório.

Ao ouvir isso, An Gui ficou tão contente que bebeu uma jarra de vinho de uva.

Era a oportunidade perfeita: podia punir severamente os sogdianos para agradar à dinastia Han e mostrar aos senhores rebeldes e ao povo descontente que até a dinastia Han respeitava a autoridade do rei de Loulan!

Assim, An Gui ordenou que a rainha enfurecida fosse levada de volta ao palácio e declarou que acompanharia os emissários, guiando-os até a cidade.

Mas, desconfiado, manteve distância do grupo de emissários armados, separando-se deles com mais de cem guardas. Montado em seu camelo, olhava para trás constantemente.

A futura cidade de Loulan, que seria conhecida como “LA”, situava-se entre dois canais. Fora da cidade, árvores de choupo se alinhavam, criando sombra. As muralhas, assim como as de Yi Xun, eram de terra batida e junco, com mais de trezentos metros de largura em cada lado.

A cidade dividia-se em três áreas: ao nordeste, o bairro do palácio, com muros de tijolos e colunas de choupo pintadas de vermelho, separado por um muro baixo. Fora do portão leste havia uma grande vinha, para onde a rainha voltou furiosa com seus acompanhantes.

Parece que, naquela noite, as parreiras da casa real de Loulan iriam ao chão.

A oeste ficava a zona residencial, casas simples feitas com varas de junco e galhos entrelaçados e reforçados com cordas de palha e barro. Mesmo assim, quem morava ali já era classe média abastada.

No canto sudeste, a zona administrativa, de frente para o portão sul, tinha uma pequena praça e, ao lado, as três casas mais altas da cidade, onde o rei de Loulan realizava julgamentos.

Ren Hong imaginara Loulan inúmeras vezes, através de canções e antigos escritos, como se apenas o nome evocasse infinitas fantasias.

Mas, estando ali, sentiu-se um tanto decepcionado.

Nada havia de misterioso.

Era apenas mais uma cidade comum do Oeste.

Logo compreendeu: só civilizações extintas são misteriosas; antes de serem enterradas pelas areias, Loulan era apenas mais um dos trinta e seis reinos do Oeste, igual aos demais.

Não era Loulan em si que inspirava fascínio, mas sim a nostalgia dos povos posteriores.

Os desafortunados sogdianos, vigiados pelos homens de Yi Xianghan, foram entregues à guarda pessoal do rei de Loulan. Eles usavam chapéus altos, botas de feltro e carregavam arcos, facas ou espadas.

An Gui desmontou do camelo, fez um gesto de convite e entrou primeiro na casa principal.

Quando os emissários tentaram entrar, o oficial da direita de Loulan os deteve cortêsmente, pedindo que Fu Jiezi e seus homens deixassem as armas do lado de fora.

“É a regra de Loulan: ninguém entra armado durante um julgamento.”

O oficial, cujo título foi copiado dos xiongnu, era o braço direito de An Gui e de total confiança.

Zheng Ji, Sun Shiwan, Lu Jiushu e outros olharam para Fu Jiezi, que assentiu. Eles então deixaram suas armas à porta.

O oficial suspirou aliviado ao ver as armas sendo deixadas, mas, temendo os emissários, não ousou fazer uma busca minuciosa. Era apenas uma medida de conforto psicológico.

Fu Jiezi também deixou sua espada, levando apenas o bastão do emissário, e entrou a passos largos, chamando Ren Hong:

“Ren Hong, você e Xi Chongguo fiquem aqui fora com os demais.”

...

Na noite anterior, haviam combinado agir em dois grupos: Fu Jiezi tentaria agir contra An Gui dentro da casa, enquanto Ren Hong e Xi Chongguo, do lado de fora, precisavam vigiar um homem.

Esse homem era Yi Xianghan, o senhor da cidade, considerado o aliado mais promissor entre os emissários. Ele e a centena de soldados de Yi Xun eram fundamentais para que, em caso de conflito, os enviados Han controlassem Loulan.

A porta da casa foi fechada e nada mais se sabia do que ocorria lá dentro. Na praça, restaram apenas os emissários sentados em círculo. Os duzentos guerreiros de Loulan, liderados pelo oficial de grandes bigodes, estavam postados nas muralhas ou ao redor, vigiando-os atentamente.

Ren Hong pediu a Zhao Han’er e Han Gandang que ficassem por perto e sussurrou a Xi Chongguo:

“Xi, deixe Yi Xianghan comigo; se não o convencer, Han Gandang irá detê-lo. Além disso, há outro que não podemos ignorar: o sacerdote das águas junto ao altar fora da cidade.”

Em Loulan, o sacerdote das águas tinha autoridade apenas inferior à do rei, e era imprescindível controlar essa figura.

Xi Chongguo compreendeu, levou dez homens e, sob pretexto de ir ao banheiro, saiu da cidade.

Assim, na praça, além dos guerreiros de Loulan que os cercavam, restaram apenas Ren Hong, vinte emissários e alguns auxiliares de Yi Xianghan.

Ren Hong aproximou-se e saudou Yi Xianghan:

“Pensei que o senhor da cidade teria permissão para entrar.”

Yi Xianghan respondeu, balançando a cabeça: “Você conhece todos os títulos do rei de Loulan?”

Olhando para as casas imponentes, suspirou: “Grande rei, senhor de dez cidades, grandioso, vitorioso, justo, o correto juiz, An Gui!”

“Julgar é prerrogativa do rei de Loulan. Nós, senhores de cidade, só podemos investigar os eventos, mas não podemos entrar na casa durante o julgamento, a menos que...”

Yi Xianghan sorriu: “A menos que sejamos os julgados. E isso, não desejo para mim.”

“Logo o senhor entrará.”

Ren Hong, intrigado, murmurou: “Quando Yi Xianghan não for apenas um pequeno senhor de Yi Xun, mas sim o próspero senhor de Loulan, poderá entrar nesta casa.”

Sorrindo, olhou para Yi Xianghan: “Então, poderá sentar-se no trono, comandar, e será você, no lugar daquele da canção de Loulan, vestido com as cores do arco-íris, dono de extensos campos, com palavras doces como o canto do rouxinol. Não seria maravilhoso?”

Um longo silêncio se seguiu. Fu Jiezi já havia dado a entender algo semelhante durante a viagem, e parecia que Yi Xianghan compreendia.

Mas ele hesitava, e Ren Hong já preparava Han Gandang para detê-lo, caso necessário.

Foi então que Yi Xianghan respondeu: “A oferta do Senhor Fu é apenas ser ‘senhor de Loulan’?”

Com olhos castanhos cheios de ambição, Yi Xianghan revelou o tigre feroz oculto sob a aparência gentil:

“Por que não ‘Rei de Loulan, Yi Xianghan’?”

...

PS: Capítulo dois à noite.