Capítulo 14: A Fortuna Favorece os Audazes

“Sim!”
O coro de vozes respondeu em uníssono. Embora muitos dos soldados do grupo fossem jovens de reputação duvidosa, e aparentassem indisciplina, havia uma força invisível de ordem que os guiava.
“Fu Jiezi não pretende passar a noite em Xuanquan?”
Ren Hong ficou surpreso, sabendo que o tempo era curto, mas não se apressou. Apenas disse: “Dormir armado, esperando pelo amanhecer, assim deve ser. Contudo, só comer carne é seco demais, falta algo para acompanhar.”
Luo Cachorro ouviu e ofereceu um jarro de cerâmica: “Água?”
“Água é insípida.”
Ren Hong olhou para Sun Dez Mil, sorrindo: “Eu sei que o irmão Sun tem algo mais doce que qualquer vinho!”
“Eu?” Sun Dez Mil olhou para si mesmo, examinando-se, sem encontrar nada, até que seu olhar se fixou na região inferior do corpo.
Meu Deus, será que Ren Hong está falando de urina?
Embora, durante a missão no oeste, preso no deserto, Sun realmente tenha bebido isso, mas não era doce...
Ren Hong não imaginou que Sun pensasse nisso. Bateu palmas, chamando alguns auxiliares de Xuanquan para se juntarem, e declarou em voz alta:
“Estou falando das façanhas heroicas de Fu Jiezi no oeste, quando decapitou o emissário dos Xiongnu em Kucha. Irmão Sun, conte-nos em detalhes, para que possamos nos banquetear com esta epopeia!”
...
Dentro de Xuanquan, Fu Jiezi terminou de se vestir, trocando as roupas empoeiradas, quando percebeu que o velho e coxo administrador ainda aguardava à porta, mãos respeitosamente recolhidas.
Cabelos grisalhos, rosto bondoso, parecia familiar.
“Lembro-me que você se chama Xu... Fengde?”
“Fu Gong ainda se recorda deste velho!”
Xu Fengde ficou emocionado; era como se um líder central se lembrasse do chefe de uma aldeia.
Fu Jiezi disse: “Xuanquan é diferente para mim. Na época, servindo como líder de uma dezena de soldados sob o general Ershi, passei por aqui ao retornar. Quase morri de insolação, só sobrevivi graças à água de Xuanquan.”
Foi há mais de vinte anos. O pequeno líder de então, agora era um embaixador de peso.
“Desde então, sempre que passo por aqui, fico atento. Diga-me, você é o terceiro administrador de Xuanquan?” Apesar da aparência rude, Fu Jiezi era atento aos detalhes.
Xu Fengde respondeu: “Sou o terceiro.”
Ele perguntou: “Fu Gong deseja passar a noite em Xuanquan? Os aposentos já estão prontos.”
“Não, após o jantar e alimentar os cavalos, partiremos imediatamente para o próximo destino!”
Fu Jiezi segurou o bastão cerimonial, olhando para o leste, com uma preocupação nos olhos: “Preciso voltar logo a Chang'an, prestar contas ao imperador e ao general!”
...
Ao lado do forno de pães de Xuanquan, todos sentaram em círculo, com Sun Dez Mil no centro.
“Na ida, Fu Gong repreendeu os reis de Loulan e Kucha em nome do imperador, ordenando que não se aliassem aos Xiongnu, nem atacassem emissários dos países do oeste enviados à China. Se algum emissário de Xiongnu passasse, deveriam informar ao comandante de Yumen.”

Contanto que não mencionassem os cavalos celestiais, tudo correria bem. Incitado por Ren Hong, Sun Dez Mil, que antes desconversava, agora narrava as proezas do grupo no oeste.
Kucha, que nas eras futuras seria a cidade de Kuqa, era uma joia brilhante da rota do norte do oeste, com quase oitenta mil habitantes — um grande reino. Devido à proximidade com a sede do rei do sol dos Xiongnu, temia-os muito, sempre oscilando entre os Xiongnu e a China.
Sun Dez Mil prosseguiu: “Alguns meses depois, ao retornarmos de Dayuan, voltamos a Kucha. O rei nos recebeu bem, mas Fu Gong percebeu algo estranho e mandou Lü Nove Línguas interrogar um servidor de Kucha...”
O intérprete Lü Nove Línguas imediatamente tomou a palavra: “Fingi saber tudo e questionei o jovem servidor. Perguntei: ‘O emissário dos Xiongnu chegou há dias, onde está agora?’ O servidor, assustado, confessou: o emissário dos Xiongnu viera de Wusun e estava em Kucha, hospedado pelo rei, com honras acima das do emissário chinês!”
“Então Fu Gong prendeu o servidor, reuniu-nos para beber, e, já ébrio, disse: ‘Todos nós recebemos ordens do governo para supervisionar Loulan e Kucha, impedindo que se aliem aos Xiongnu e dificultem as missões de Anxi e Dayuan. Agora, o emissário dos Xiongnu está aqui e provavelmente quer convencer o rei a nos entregar. Se o rei vacilar, poderemos ser presos e enviados aos Xiongnu; dezenas de funcionários e soldados, nossos ossos cairão no deserto, devorados por chacais, sem retorno à China. O que fazer?’”
Sun Dez Mil disse: “Sabíamos que, naquela terra remota e perigosa, nossas vidas dependiam de Fu Gong!”
“Sim, nossas vidas estavam nas mãos de Fu Gong!” Todos declararam, demonstrando total confiança em Fu Jiezi.
“Fu Gong então nos levou para atacar à noite o alojamento dos emissários dos Xiongnu. Os guardas de Kucha não ousaram impedir, e invadimos.”
“O emissário dos Xiongnu estava no pátio. Era hábil, conseguiu matar dois soldados com arco e flecha, mas não resistiu a Fu Gong, que o matou com um golpe de espada. Os outros Xiongnu também foram mortos.”
“Infelizmente, o emissário trouxe poucos homens, todos mortos por flecheiros. Não consegui nenhuma cabeça.”
Sun Dez Mil lamentou, pois decapitar um ou dois seria um mérito notável. Embora o sistema de recompensas militares da dinastia Han estivesse em ruínas, qualquer mérito ajudava muito na carreira.
“O rei de Kucha chegou e, vendo os fatos consumados, só pôde nos agradecer e escoltar para fora do reino.”
Sun Dez Mil, orgulhoso, apontou para uma carroça no estábulo: “As cabeças dos bárbaros do norte estão salgadas e guardadas ali, prontas para levar a Chang'an!”
“Brilhante! Essas façanhas heróicas são mais embriagantes que o melhor vinho!”
Ren Hong aplaudiu, mas em seu íntimo pensava: “Se não entrar na toca do tigre, não há filhote de tigre. Não é à toa que Fu Jiezi é o ídolo de Ban Chao — os métodos são os mesmos, há uma ligação.”
Os presentes em Xuanquan estavam excitados, fazendo perguntas sobre detalhes. Lü Duoshou, seguindo a orientação de Ren Hong, perguntou de surpresa:
“Se todos saíram para matar os Xiongnu, quem ficou cuidando dos cavalos celestiais?”
Sun Dez Mil, desprevenido, respondeu:
“Ah, os dois cavalos celestiais já tinham morrido antes...”
Lü Nove Línguas reagiu rápido, tapando a boca de Sun Dez Mil: “O vice-emissário disse para não mencionar isso!”
O ambiente ficou tenso, mas, felizmente, Luo Cachorro gritou de longe: “A carne está pronta!”
Ele trouxe carne de cordeiro do forno em uma travessa de cerâmica, junto com um grande monte de pães. Dirigindo-se aos funcionários, disse: “Vou ensinar vocês a comer.”
Demonstrou: pegou um pão, tirou a carne do espeto, enrolou tudo, comeu junto, e ainda bebeu um caldo de miúdos de cordeiro, suspirando de satisfação.
Que sabor delicioso!
“Me reservem um espeto!”
Todos esqueceram o incidente anterior e correram para pegar comida, sem perceber que Ren Hong havia se afastado discretamente, olhando para o céu ainda claro e soltando um suspiro:
“Agora entendi tudo.”
Fu Jiezi, ao ser enviado ao oeste, tinha a tarefa de repreender Loulan e Kucha, mas, como supervisor dos cavalos, seu principal objetivo era trazer os cavalos celestiais de volta.

Porém, ambos os cavalos morreram antes de chegar a Kucha, impossível retornar a Dayuan, a milhas de distância. Assim, a missão de Fu Jiezi caiu em crise, sem saída.
A missão estava prestes a fracassar, quando os Xiongnu apareceram com suas cabeças...
A decisão de vida ou morte estava diante dele: partir silenciosamente poderia garantir o retorno à China, mas sem os cavalos, o grupo seria punido.
Arriscar-se para matar os Xiongnu, embora arriscado e possivelmente fatal, se tivesse sucesso...
“Poderia compensar a falha!”
Agora, tudo faz sentido: por que Fu Jiezi arriscou tudo em Kucha, ignorando a missão principal.
Por que os funcionários nunca falavam dos cavalos celestiais.
Entender a verdade não diminui a imagem de Fu Jiezi para Ren Hong, pelo contrário, ele admira ainda mais esse emissário Han.
“Que homem extraordinário é Fu Jiezi!”
Ren Hong sorriu: “Um verdadeiro apostador, buscando fortuna no perigo!”
Só alguém assim pode triunfar no oeste!
“Mas Fu Jiezi ainda não sabe se conseguirá compensar sua falha, não é?”
Houve muitos emissários punidos por não cumprir sua missão, como Gongsun Hong, na época do imperador Wu. Após ser convocado pela primeira vez, foi enviado aos Xiongnu e, por não satisfazer as expectativas, mandado de volta para sua terra natal.
Sem uma segunda convocação do imperador Wu, e sem o apoio inabalável dos habitantes de Zaichuan, sua carreira teria terminado ali.
Agora, Fu Jiezi decapitou o emissário dos Xiongnu, mas não trouxe os cavalos celestiais. O que o grande general Huo Guang fará com ele? Ninguém sabe.
Essa sensação de incerteza favorece Ren Hong.
“Assim, não sou apenas um enfeite.”
“Mas um salvador em momento de necessidade!”
Ren Hong ficou tranquilo, despediu-se de Sun Dez Mil e dos demais, que comiam pão, carne assada e caldo de miúdos, e caminhou para dentro de Xuanquan.
Sabia que o banquete que receberia Fu Jiezi e seus companheiros estava prestes a começar...
Ren Hong bateu no estômago: “Os aperitivos já me saciaram.”
“Agora, é hora do prato principal!”
...
PS: Agradeço a todos pelos presentes, votos de recomendação e aos dois líderes: Wang Xiao Nan e Rong Xiao Rong.