Capítulo 128: Três milhões em numerário

Como principal responsável pela revolta em Kucha, Zuoli Fucun Guyi foi encontrado morto em meio às tropas em desordem. Ele caiu após ser atingido por uma flecha, e as longas patas dos muitos cavalos dos Wusun pisotearam seu corpo, quebrando todos os ossos, restando apenas a cabeça praticamente intacta.

Essa cabeça foi cortada pessoalmente por Ren Hong, depois embebida em sal e cal, e colocada junto à de Jiang Bin; as duas seriam enviadas a Chang’an como troféus para validar os méritos da expedição.

No dia seguinte, os corpos dos soldados do exército Han já haviam sido devidamente recolhidos. Dos mais de duzentos homens que acompanhavam Lai Dan na defesa de Luntai, após quarenta dias de cerco feroz e uma tentativa frustrada de romper o cerco, cento e cinquenta tombaram em batalha.

Mais de vinte ficaram gravemente feridos ou incapacitados, enquanto apenas cerca de trinta, incluindo Sun Baiwan, sofreram ferimentos leves e ainda conseguiam se mover.

“Havia também mais de cem homens enviados para tomar a cidade de Wulei, que caíram numa emboscada de soldados de Kucha e bárbaros Hu no caminho, nenhum sobreviveu.”

Mais de duzentos sacrificaram suas vidas. Os soldados Han conseguiram localizar os corpos e os enterraram em valas abertas fora da muralha de Luntai.

Ren Hong localizou a lista dos oficiais e soldados da cidade, e escreveu placas de madeira de salgueiro para marcar as sepulturas, enquanto Sun Baiwan e os que ainda podiam cavavam as covas.

“Cavar a terra é algo que eu faço muito bem, quase como brandir a lança, mas esse tipo de trabalho, uma vez é suficiente.”

Enquanto falava, Sun Baiwan terminou a última cova e depositou o corpo de Lai Dan nela.

Após cobrir com terra, foi até o “Campo de Melões do Túmulo Oriental”, onde os Wusun empilharam as cabeças cortadas, e retirou quatro cabeças de soldados de Kucha, colocando uma em cada sepultura dos combatentes.

“Não temos o suficiente de porcos, bois ou ovelhas, então vamos usar isso por enquanto.”

Sun Baiwan inclinou a cabeça e perguntou a Ren Hong: “Caro Ren, as cabeças dos soldados de Kucha contam como decapitações?”

“Contam, absolutamente contam.”

Ren Hong mostrou a Sun Baiwan as tábuas de madeira onde anotava meticulosamente os números: “Na batalha de Luntai, conseguimos mais de mil decapitações. Distribuí quatro cabeças para cada soldado e registrei tudo. Quando encontrarmos o Marquês de Yiyang, farei o relatório dos méritos em nome deles.”

Os Wusun valorizavam as peles das cabeças, enquanto os Han preferiam as decapitações, assim, como em Kucha, cada lado tirava o que lhe interessava.

“O preço por uma cabeça de bárbaro Xiongnu é de cinquenta mil moedas; e a dos soldados de Kucha?”

“Deve ser a mesma quantia, cinquenta mil moedas.”

Embora Ren Hong tenha visto em Dunhuang o documento “Recompensas por Captura e Decapitação de Xiongnu e Rebeldes Qiang”, que mencionava apenas Xiongnu e Qiang, sem citar os reinos do oeste, há precedentes com Li Guangli em Luntai e Dayuan, que equiparam os bárbaros do oeste aos Xiongnu.

Han Gandang fez as contas: “Quatro cabeças por pessoa, isso dá duzentos mil moedas, não é pouco.”

No sistema de recompensas por decapitações, o governo Han tinha uma reputação incontestável. Mesmo nos anos difíceis para o tesouro imperial, os soldados das tropas Wei e Huo que capturavam e decapitavam inimigos recebiam dezenas de milhares de quilos de ouro.

Sun Baiwan murmurou: “Ren, você acha que esse dinheiro seria suficiente para consolar as famílias deles?”

“Não, nunca é suficiente,” pensou Ren Hong, mas não respondeu. Após um momento, chamou Sun Baiwan.

“Registrei vinte decapitações para você.”

Embora Ren Hong acreditasse que Sun Baiwan tivesse matado ainda mais inimigos, o velho Sun insistia em dividir a maioria das cabeças entre seus companheiros.

Vendo que Sun Baiwan ainda não reagia, Han Gandang bateu em seu ombro e disse: “Velho Sun, com cinquenta mil moedas por cabeça, você realmente vai ganhar um prêmio de um milhão!”

“Um milhão?!” Sun Baiwan finalmente percebeu, incrédulo.

Na Dinastia Han, a distinção entre ricos e pobres era feita segundo o padrão de riqueza familiar: abaixo de vinte mil moedas era considerado pobre, e esses tinham direito a reduções de impostos em tempos de calamidade.

Entre vinte mil e cem mil moedas era a classe média, e cem mil moedas definia o padrão do “povo comum”.

Acima de um milhão de moedas já era rico, e três milhões ou mais qualificavam alguém como um magnata. No segundo ano do reinado do Imperador Wu, os nobres e grandes proprietários com esse patrimônio foram transferidos para Maoling.

Se algum dia alcançassem dez milhões, poderiam se tornar poderosos senhores locais, dominando condados e distritos, como aconteceu no tempo do Imperador Wu.

Mesmo assim, possuir milhões em riqueza ainda não os tornava notáveis na capital Chang’an, muito menos comparáveis aos senhores feudais que detinham vastas propriedades rurais.

Era uma época de grande disparidade social.

Pessoas comuns como eles, sem herança nobre, só podiam ingressar no exército, lutando em terras estranhas entre desertos e montanhas, buscando forjar um destino melhor por meio de feitos heroicos e cabeças cortadas, alcançando assim uma ascensão social!

Esse provavelmente era o sonho de Sun Baiwan, que mudava de nome repetidas vezes.

Ren Hong sorriu: “Se sua vontade é essa, quer mudar seu nome para Sun Qianwan?”

“Quero!”

“Agora mesmo?”

“Não... vou esperar até realmente receber o dinheiro!” Sun Baiwan coçou o rosto: “Usei o nome Sun Shiwan por quase trinta anos, e só usei Sun Baiwan por um ano; é difícil me desapegar.”

“Bah!” Han Gandang cuspiu, enquanto Ren Hong sorria e disse:

“Feilong, aqueles dez prisioneiros de Kucha que você matou ontem em fúria, também contei como decapitações, quinhentas mil moedas. Neste mês e pouco que você me acompanhou atravessando montanhas, mesmo sem mérito, houve esforço.”

Han Gandang lembrou-se que, de fato, não teve muita contribuição, tendo desmaiado duas vezes nas montanhas e atrapalhado o grupo, sentindo-se um pouco envergonhado, como se tivesse tido uma sorte inesperada.

“Se Lu Jiuse souber disso, vai morrer de inveja... Quinhentas mil moedas, dá para comprar uma casa boa em Chang’an.”

O preço dos imóveis na capital não era barato e variava bastante. Casas para pobres custavam alguns milhares de moedas, residências medianas entre dez mil e algumas dezenas de milhares, enquanto mansões requintadas de famílias ricas custavam pelo menos um milhão.

Sun Baiwan perguntou: “Ren, quantas decapitações você mesmo contabilizou?”

“Nenhuma.”

Ren Hong sorriu levemente: “Neste ponto, dez ou vinte decapitações não fazem diferença para mim.”

Dito isso, virou-se e foi embora, deixando Sun Baiwan e Han Gandang se encarando surpresos.

“O que Ren quis dizer com isso?” Sun Baiwan não entendeu.

Han Gandang, porém, sabia da magnitude dos feitos de Ren Hong durante a jornada, e puxando Sun Baiwan para perto, disse: “Lembra quando Fu Gong em Loulan levou só a cabeça de An Gui para a corte, mas distribuiu todas as outras decapitações entre oficiais e soldados?”

“Lembro.”

Han Gandang deu um tapinha no ombro de Sun Baiwan, sorrindo misteriosamente como Ren Hong: “É isso que ele quis dizer.”

...

Além dos mais de mil mortos na batalha, cujas cabeças foram arrancadas e cortadas, mais de mil conseguiram fugir, e outros três mil foram capturados pelos Wusun.

Sem cordas suficientes, amarraram uns aos outros pelos cabelos no pescoço, formando uma fila cambaleante que era levada para oeste.

Ren Hong observava do topo da muralha de Luntai: “São mais de mil li até a cidade de Chigu; no caminho, não há muitas cidades para alimentar esses prisioneiros. E com as montanhas para atravessar, quantos sobreviverão até chegar aos Wusun?”

“Se metade sobreviver já será muito,” respondeu a esposa do general direito dos Wusun, Feng Furen, que falava mandarim.

Ren Hong assentiu, sabendo que esses prisioneiros de Kucha sofreriam muito no caminho e seriam escravizados ao chegar aos Wusun. Essa era a punição por terem atacado e assassinado coletivamente mais de duzentos soldados Han.

“Mesmo que apenas mil escravos retornem vivos a Chigu, o príncipe herdeiro será aclamado por cada Wusun que receber um escravo. Além disso, ele matou o rei de Kucha, Jiang Bin, e bebeu seu sangue em cerimônia; Yuan Guimi ganhará grande prestígio no país, tendo força para disputar o trono de Kunmi com Nimi.”

Ren Hong concordou: “Mas o general direito mandou Yuan Guimi com dois mil homens para avançar primeiro, além de escoltar os prisioneiros e o leito do leão dourado, certamente há outros motivos.”

“Exato.”

O general direito não escondia as dificuldades dos Wusun: “O príncipe herdeiro é bondoso e influenciável. Temo que se ele ficasse em Kucha, Ren Yezhe poderia convencê-lo a agir impulsivamente contra os interesses dos Wusun.”

Ren Hong sorriu sem jeito: “Você tem medo que eu persuade o príncipe a apoiar os Han contra os Xiongnu, para aliviar a situação em Quli e Tiemen?”

Durante esse mês, Ren Hong trouxe reforços dos Wusun, destruiu Kucha, mas os Xiongnu não ficaram de braços cruzados.

Segundo prisioneiros de Kucha que levavam mantimentos para Quli, os Xiongnu reforçaram suas tropas; as forças dos príncipes do lado direito saíram em massa das montanhas, avançando pelo Rio Pavão para cercar Quli, totalizando talvez cinco ou seis mil cavaleiros!

Dentro do passo de Tiemen, estavam o rei Rizhui e seus cinco mil seguidores, esperando atacar de dentro para fora e romper o cerco.

O inimigo ultrapassava dez mil homens, com poder de combate muito superior ao dos kuchanos. Quli e Tiemen juntos tinham apenas quinhentos defensores. Após mais de um mês de combate, a situação era crítica e o exército Han estava quase sem munição e suprimentos.

Ren Hong esperava que os Wusun ajudassem até o fim, mas nem tudo poderia sair como desejava. O verdadeiro comandante dos Wusun, o general direito, já havia traçado limites claros.

“Ren Yezhe, o Han é a terra natal do Chu e da mãe de minha esposa. Quero ajudar, mas o Rei Fei me fez jurar sangue: as tropas Wusun atacarão e destruirão Kucha, e pararão em Luntai, sem avançar mais nem enfrentar diretamente os Xiongnu.”

De fato, o Rei Fei guardava uma carta na manga.

O general direito explicou as dificuldades dos Wusun: “Os Wusun fazem fronteira com os Xiongnu, cujo palácio do rei do lado direito, Tuqitang (Weyanqudi), fica perto da Montanha Branca. As forças armadas dos príncipes do lado direito são similares em número às dos Wusun. E de fato os Wusun estão divididos em dois: o Rei Fei no sul com sessenta mil famílias, e Nimi no norte com quarenta mil.”

“Se realmente houver guerra, não se sabe qual lado Nimi apoiará. Por isso os Wusun têm adotado uma postura defensiva, suportando as invasões do lado direito, sem reagir.”

“Nós destruímos Kucha em nome de vingança, cortando um braço dos Xiongnu no oeste, mas não enfrentamos os Xiongnu diretamente. Enquanto isso continuar assim, Wusun e Xiongnu podem manter uma paz temporária.”

“Se for para Quli com você, significará guerra aberta contra os Xiongnu. Se pressionarmos demais, no próximo ano o Chanyu Xiongnu liderará a corte e as forças do lado direito contra os Wusun, e eles não resistirão. Então, o exército Han poderá ajudar os Wusun, como os Wusun ajudaram em Luntai?”

“Poderão!”

Ren Hong respondeu sem hesitar: “Disse desde o início que os Xiongnu estão migrando para o oeste, e o rei do lado direito cobiça há muito as terras dos Wusun. Em cinco anos haverá guerra entre eles. O general direito acha que, se pararmos aqui, os Xiongnu não atacarão os Wusun? É melhor aproveitar essa oportunidade para virar completamente para o Han, e acredito que o Chu também deseja isso.”

“General direito, não falo por arrogância, mas quando eu voltar à corte, estarei em posição mais alta e poderei participar das decisões sobre a guerra no oeste. Juro que persuadirei o imperador e os ministros a enviar tropas para ajudar os Wusun.”

Era uma promessa de homem, aprendida com Fu Xinhan.

O general direito continuava balançando a cabeça: “Não é que eu não confie em suas palavras, mas primeiro tenho que cumprir minha promessa ao Rei Fei!”

Ren Hong tentou persuadi-lo por muito tempo, sem sucesso, ficando inquieto.

O general direito pareceu perceber suas intenções e riu alto: “Ren, mesmo que você mande os oficiais sequestrarem a mim e ao príncipe herdeiro para comandar os Wusun, não adiantará.”

Apontou para os Wusun que, após a batalha, estavam preguiçosamente tomando sol fora da cidade: “Eles pertencem a diferentes chefes de cem, mil e xiphos, e a tribos Wusun, Sai e Yuezhi. Lutaram com afinco contra Kucha pelo saque, e ontem foram valentes porque os kuchanos eram fracos, permitindo capturar muitos escravos. Mas forçá-los a atacar os Xiongnu? Isso é uma batalha dura que mataria muitos. Você sabe o que aconteceria?”

O general direito abriu os braços: “Se houver vantagem, avançam; se não, recuam. Diante de um inimigo forte, dispersam-se e voltam para casa. Esse é o espírito dos Wusun. O espírito do povo está disperso, cada um pensa em sua família, não tenho certeza se consigo comandá-los, quanto mais um estranho.”

Ren Hong compreendeu: não à toa o reino Wusun, conhecido como “Dez mil arqueiros”, só intimidava pequenos estados murados, e diante dos Xiongnu se mostrava fraco e esperançoso demais, nunca tendo alcançado grandeza na história.

O general direito suspirou: “Ren, você deveria estar satisfeito. Se fosse outro general, o Wusu provavelmente ainda estaria esperando em Chigu. Se o Rei Fei viesse pessoalmente, depois de tomar Kucha, recolheria as tropas e talvez nem ajudasse a levantar o cerco de Luntai.”

“Nós, como pessoas do Chu, já nos esforçamos muito, mas o excesso pode ser prejudicial. O que pudemos fazer, fizemos.”

“Não, eu levarei meus guardas para ajudar você até o fim!” Uma voz surgiu atrás deles. Era Yaoguang, que ouvira a conversa.

Chegando perto, Liu Yaoguang ergueu a cabeça e disse seriamente a Ren Hong: “Tenho uma dívida com a missão Han, com você. Já que vou para Chang’an junto, devemos compartilhar o destino.”

Ren Hong sentiu-se tocado. A jovem era um pouco desajeitada; ela já havia retribuído a ajuda nas montanhas nevadas.

Aceitou a boa intenção de Yaoguang. Fazendo as contas, se os Wusun não ajudassem, ele teria apenas os trinta e poucos oficiais e soldados Han ainda capazes de se mover.

Mesmo somando Yaoguang e seus guardas, seriam pouco mais de cinquenta cavaleiros, incapazes de mudar a situação da batalha em Tiemen e Quli contra os milhares de Xiongnu.

A tropa de Fu Jiezi provavelmente já havia partido de Yumen, uma jornada de duas mil li, e o exército Han levaria pelo menos um mês para chegar ao campo de batalha.

Ren Hong entrou em reflexão: “Em um mês, como posso ajudar Xichongguo a sobreviver?”

Terá esgotado todos os recursos que conseguiu?

“Não, ainda restam duas cartas na manga!”

Ren Hong silenciosamente tirou uma delas do coração.

Virando-a, viu quatro caracteres: “Criar do nada!”

...

P.S.: O capítulo dois será à tarde.