Capítulo 92: Aquele que conhece as intenções do inimigo

O atual Fu Jiezi não era mais o mesmo enviado imperial de meio ano atrás. Vestia uma armadura escamada de peixe, ostentava um imponente elmo de general e, às costas, caía-lhe uma capa escarlate. Sobre a mesa, repousavam um talismã de comando militar e um selo de prata com fita verde. Seu rosto quadrado mantinha um sorriso afável enquanto olhava para Ren Hong.

Afinal, era o Marquês de Yiyang, muito acima do comandante da guarnição de Yumen. Só sua presença, com aquele traje, fazia parecer que seus feitos eram ainda maiores.

Ren Hong apressou-se e, em poucos passos, aproximou-se, cumprimentando Fu Jiezi respeitosamente:

“Este humilde oficial saúda o Marquês de Yiyang. Parabéns pela grande vitória sobre os xiongnu, conquistando mais uma cidade e garantindo para o nosso império toda a região de Loulan!”

“Que vitória grandiosa?” Fu Jiezi, porém, não se deixava levar por lisonjas. Abanou a cabeça:

“Na verdade, o Rei Rizhu já havia abandonado voluntariamente a cidade de Zhubin há quinze dias, levando consigo mais de mil pessoas. Quando chegamos, só encontramos o vazio.”

Os domínios do Rei Rizhu abrangiam a região leste das Montanhas Celestes, com mais de dez mil súditos, dos quais dois mil eram arqueiros. Não era um número expressivo, mas, para o exército Han atravessar barreiras naturais como o Deserto do Dragão Branco e lançar ataque, o Rei Rizhu podia se valer da vantagem de ter muitos estados vassalos, aguardando o momento certo.

No entanto, com Fu Jiezi tendo eliminado An Gui, fiel aos xiongnu, e os Han controlando Loulan, a situação se inverteu por completo. Vendo o exército Han retornar ao Oeste, os reinos do Sul passaram a se alinhar novamente, enquanto os do Norte ficavam inquietos. Graças ao suprimento de grãos de Loulan e Shanshan, mil soldados Han podiam permanecer ali por longos períodos, e, embora os reforços chegassem devagar, eram constantes.

Já o Rei Rizhu, mesmo tendo perdido Loulan, ainda contava com o apoio dos chefes tribais do Norte, como o Rei Youguli, o Rei Dongpulei e o Uchanmu, mantendo controle sobre os reinos setentrionais.

Na cidade de Zhubin, ele colocou o filho de An Gui como novo rei de Loulan, deixou um comandante e alguns centenas de cavaleiros para defender o local, mas, diante das incessantes investidas e provocações do exército Han ao longo de meio ano, acabaram esgotados.

Quando o inverno chegou, as tribos aliadas migraram para os campos de inverno, protegidos do vento, e não podiam mais prestar auxílio. O Rei Rizhu, ponderando as possibilidades, concluiu que, se os Han atacassem, seus homens não conseguiriam segurar Zhubin.

Os xiongnu não tinham confiança alguma em defender cidades. Alguns anos antes, Huyan Die foi proclamado "Rei Youguli" por Wei Lü, mas sua autoridade era fraca, havia divisões internas e sempre temia ataques Han. Por isso, Wei Lü construiu uma fortaleza na corte, armazenou grãos, mas acabou abandonando o projeto por acreditar que "os nômades não sabem defender cidades".

Diante de preocupações semelhantes, ao saber que os Han avançavam para o alto rio Pavão, o Rei Rizhu preferiu abandonar Zhubin de vez, facilitando a conquista Han.

Ren Hong insistiu, elogiando: “O Marquês de Yiyang previu que os bárbaros migrariam para os campos de inverno e, por isso, escolheu avançar no inverno, atacando o ponto fraco e evitando o confronto direto, dobrando o inimigo sem luta. Isso é o ápice da estratégia!”

Fu Jiezi assentiu: “Vejo que suas palavras agora transbordam de doutrinas militares. Terminou de ler os tratados de guerra que lhe emprestei?”

“Embora sejam tábuas de bambu recém-copiadas, as cordas que as unem já estão quase gastas de tanto folhear. Só lamento não ter tido a chance de pôr em prática o que aprendi.”

Nesses seis meses, além de ter lido os “Analectos” e o “Clássico da Piedade Filial” para se preparar para ir a Chang'an, Ren Hong estudou também as mais de dez rolos do “Wu Sunzi” que Fu Jiezi lhe dera.

Durante o período dos Reinos Combatentes, a escola militar floresceu, mas seus tratados eram dispersos e ninguém os havia sistematizado. Só após o advento da dinastia Han, Zhang Liang e Han Xin organizaram os clássicos militares.

O Tratado de Sunzi, precisamente, foi compilado por esses dois grandes mestres; era tão valioso que superava até os clássicos confucionistas, e a cópia de Fu Jiezi era incompleta. Só emprestava a pessoas de muita confiança; antes, permitira apenas que Xi Chongguo copiasse, e Ren Hong era o segundo em quem depositava tal confiança.

“Nem este marquês teve a chance de guerrear, quanto mais você!” Fu Jiezi exclamou, bem-humorado, e em seguida resolveu testar Ren Hong:

“E então, o que acha que devemos fazer com o resultado desta campanha?”

Ren Hong refletiu: “Podemos enviar emissários a Loulan e Shanshan para divulgar a retomada de Zhubin pelos Han, e alertar os habitantes de Loulan de que ninguém sobreviveu na cidade: todos foram forçados pelos xiongnu a migrar para regiões desertas e inóspitas. Se os xiongnu voltarem a Loulan, certamente destruirão Loulan e Shanshan, extinguindo reinos, forçando migrações, arrasando os campos de Beihe e do lago Puchang, transformando tudo em pasto para seus cavalos!”

Eliminar reinos desobedientes e deportar sua população era prática comum dos xiongnu. O reino de Pulei, às margens do futuro lago Barkol, foi destruído por se rebelar, e mais de seis mil habitantes foram levados para o território xiongnu, fundando o “Reino de A'e”, restando apenas poucos fugitivos nos montes.

As férteis terras do lago Pulei não foram desperdiçadas: a corte de Dongpulei dominava o leste, enquanto Youguli ocupava o oeste.

Loulan e Shanshan estavam comprometidos demais com a dinastia Han para recuar; ao saber do destino de Zhubin, só reforçariam sua lealdade.

“Seguiremos o plano de Ren Hong.”

Estavam, naquele momento, no maior edifício de Zhubin. Fu Jiezi lançou um olhar para fora e avistou, à distância, o sogdiano Shibo Dao, sempre sorridente, suportando os olhares e cochichos dos soldados Han.

“Aquele é o emissário de Suxie, de quem você falou em sua carta?”

“Exatamente”, respondeu Ren Hong. “Shibo Dao deseja encontrar-se com o senhor, esperando poder se defender pessoalmente.”

Xi Chongguo, que sempre detestou o assunto, estava ao lado de Fu Jiezi e, visivelmente contrariado, protestou:

“Ren Shilang, os mercadores sogdianos profanaram o túmulo de soldados Han. Isso é uma ofensa de sangue entre companheiros de armas, imperdoável! Por que trazê-los aqui?”

Ren Hong fitou Xi Chongguo. Este era um bom homem, sempre disposto a carregar nas costas as vidas e os sonhos dos companheiros. Diziam que, pessoalmente, levou os restos mortais de Su Da e seus pertences à família dele, assumindo a responsabilidade de sustentar a mãe, esposa e filhos do falecido. Dos trezentos mil em recompensas que recebera, deixou a maior parte para as famílias dos caídos.

Ren Hong admirava a coragem de Xi Chongguo ao transmitir mensagens sozinho, e compreendia bem sua teimosia. Por isso, explicou com calma:

“Já esclareci isso na carta. Sogdiana tem cinco cidades, independentes entre si, como vizinhas.”

“Os maus mercadores de Fumo violaram o império, perturbando o repouso dos heróis, mas Suxie não teve relação com o ocorrido. A responsabilidade coletiva entre vizinhos era coisa das antigas leis Qin, não é prática nossa. Além disso, Shibo Dao e os seus demonstraram sinceridade: querem compensar pelos erros dos maus vizinhos, oferecendo três verdadeiros camelos brancos e se prontificando a prestar homenagem e pedir perdão diante do túmulo dos soldados Han.”

Xi Chongguo, porém, não se deu por satisfeito:

“Não importa se são da mesma cidade, são todos farinha do mesmo saco! Kangju repetidamente se alia aos xiongnu e afronta nosso império. Os sogdianos são traiçoeiros. Nos últimos anos, fingiram ser enviados para enganar e ganhar recompensas mais de uma vez. Acham que não temos homens dignos? Se não forem severamente punidos, como poderemos advertir os demais reinos?”

Olhou desconfiado para Ren Hong:

“Eles já tentaram me subornar, mas os expulsei. Não terá você aceitado suborno deles para defendê-los?”

Era uma acusação grave. Ren Hong sabia que Fu Jiezi detestava oficiais de missões diplomáticas corruptos e sem princípios.

Fu Jiezi costumava dizer que, no tempo do Imperador Wu, os enviados à Ásia Central falhavam justamente por sua baixa integridade e por agirem de forma imprópria, cometendo crimes. Extorquiam reis bárbaros, recebiam subornos e, assim, negligenciavam o verdadeiro objetivo da missão.

Felizmente, Ren Hong lembrava-se que, em sua vez, limitara-se a recusar as tentações, saindo de tudo com a consciência limpa.

“É verdade, os sogdianos trouxeram belas servas, ouro e pedras preciosas”, respondeu Ren Hong com um sorriso.

“Mas não aceitei nada. Apenas pedi aos sogdianos algumas coisas.”

Enquanto falava, tirou de sua bolsa algumas sementes de cenoura e algodão, mostrando-as a Fu Jiezi e Xi Chongguo.

“Isto é... especiaria?” Xi Chongguo cheirou.

“Sementes.”

Ren Hong as guardou cuidadosamente: “Semelhante à alfafa trazida por Zhang Qian, talvez sejam culturas de grande valor para o interior.”

A alfafa, introduzida por Zhang Qian, revolucionara a criação de cavalos na dinastia Han. Quanto às sementes, só Ren Hong acreditava em seu potencial, pois, para os outros, aquilo não passava de conversa.

O importante era: ele não aceitara dinheiro algum!

Xi Chongguo, agora mais aliviado, fez uma reverência:

“Fui injusto, não deveria suspeitar de Ren Shilang sem razão.”

Ren Hong disse que não havia problema e voltou-se para Fu Jiezi:

“Na verdade, Mestre Fu, foi intencional que deixei os sogdianos cruzarem toda a cordilheira de Cebola em busca dessas sementes e por outro motivo.”

“Queria testar a capacidade deles!”

“Queria ver se, como dizem, conseguem encontrar qualquer mercadoria do mundo, se realmente dominam o conhecimento dos produtos e rotas das duas margens da cordilheira, do Norte ao Sul da Ásia Central!”

Fu Jiezi percebeu o que estava nas entrelinhas, fechou a porta e perguntou a Ren Hong:

“E qual é o seu plano?”

“Foi algo que aprendi nos tratados militares que me deu.”

Ren Hong abaixou a voz:

“No livro está escrito: ‘O motivo pelo qual reis sábios e generais virtuosos vencem é por terem informação antecipada. Tal conhecimento não se obtém dos deuses, nem por adivinhação, nem por cálculos. Só se alcança através das pessoas, conhecendo a situação do inimigo — isso é usar espiões!’”

“Os mercadores sogdianos percorrem toda a Ásia Central, conhecendo a distância entre reinos, rotas e fontes de água, tudo registrado em mapas.”

“E em cada grande cidade, em cada oásis, até mesmo nas cortes dos reis xiongnu, há postos comerciais sogdianos. O mais importante para mercadores é a informação: conhecem o movimento de tropas, estoques, desastres, absolutamente tudo!”

Ren Hong, então, revelou sua intenção:

“Em vez de rejeitá-los indistintamente, por que não atraí-los com o comércio de seda, fazendo com que sirvam voluntariamente ao império Han como nossos espiões?”