Capítulo 19: O Justiceiro das Letras na Antiguidade

O céu do distrito de Dunhuang era de um azul intenso, mais profundo que os olhos das jovens do ocidente. O solo do deserto sob sua cabeça estava escaldante, como se estivesse deitado sobre uma pedra aquecida. Ao invés do murmúrio suave das águas de Ershi, só ouvia um zumbido constante, sua mente completamente vazia...

De fato, naquele confronto de luta manual, Ren Hong aguentou apenas sete ou oito rodadas antes de ser derrubado sem cerimônia por Fu Jiezi. O golpe pesado em seu peito quase o fez vomitar o almoço, e o galho de choupo que segurava já havia sido arremessado longe pelo adversário.

Ren Hong deu o máximo de si, não havia culpa alguma. Em sua vida anterior, jamais fora policial; enfrentar três adversários sozinho era impossível. Contava apenas com o vigor de um corpo bem alimentado desde pequeno e com alguma memória muscular de “Ren Hong”, um pouco de habilidade com espadas aprendida, além de algumas técnicas de boxe e chutes adquiridas com os soldados de Xuanquan.

Ele tinha confiança em seus talentos; afinal, era capaz de empatar em combate com Luo Xiaogou, um gigante de Xuanquan. Mas, diante de Fu Jiezi, não conseguiu resistir nem dez rodadas. Nada mais justo para quem devora duas galinhas numa refeição: Fu Jiezi era de uma força assombrosa, brandindo o galho de choupo com vigor, sem firulas, apenas técnicas forjadas no exército.

“Se ele estivesse com uma espada de anel, meu destino seria igual ao do embaixador huno de Kucha...”

Ren Hong lembrava que Sun Shiwan dissera que Fu Jiezi matara pessoalmente o emissário huno em Kucha, com um só golpe de espada, atravessando o peito!

Naqueles tempos, ser embaixador Han exigia tanto habilidades literárias quanto militares, pois ao aventurar-se fora, era comum enfrentar perigos: conflitos políticos, liderar facções pró-Han em golpes de Estado, confrontar bandidos e nômades no deserto... nada fora do ordinário.

“O grupo de oficiais Han contava com dezenas de pessoas; não era necessário que todos fossem guerreiros, mas ao menos não poderiam ser um fardo.”

Fu Jiezi aproximou-se de Ren Hong, sorrindo ao dizer:

“Você não é exatamente incapaz de lutar.”

Fu Jiezi reconheceu o esforço de Ren Hong durante o combate. Ren Hong, sempre cheio de ideias, demonstrava isso nas técnicas das mãos: atacava com o galho de choupo de forma imprevisível. Mas, para Fu Jiezi, veterano de vinte anos, tais manobras eram quase risíveis.

Ele comentou: “Essas são manobras de jovens aventureiros, inadequadas diante das verdadeiras técnicas militares de espada e combate. Quantos anos você tem?”

Ren Hong respondeu: “Acabei de completar dezoito.”

Fu Jiezi ficou surpreso: “Dezoito, ainda mais jovem que Zhong Jun quando se voluntariou para ir a Nanyue.”

Após pensar por um momento, Fu Jiezi foi até o bosque de choupos, soltou seu cavalo e lançou uma frase a Ren Hong:

“Parece que não posso levar você como meu assistente até Chang’an.”

Ren Hong ficou alarmado, mas Fu Jiezi já montava, sorrindo: “Não se preocupe. No caminho, vou contar-lhe uma história, sobre o doutor Di Shan, nos tempos do imperador Xiaowu...”

...

Ao cair do sol (entre 18h e 19h30), o astro começava a descer rumo às montanhas nevadas de Qilian, e os oficiais da missão já despertavam da breve sesta.

Sun Shiwan, bocejando, carregava um cesto cheio de pães assados até o carro da expedição, mas foi designado uma tarefa por Fu Jiezi.

“Sun Shiwan, esse pão assado é bom?”

Sun Shiwan assentiu repetidamente: “Muito bom, melhor que os pães do ocidente.”

Fu Jiezi sorriu: “Se é assim, gostaria de comer todos os dias?”

Sun Shiwan hesitou, mas Fu Jiezi transformou a pergunta em ordem: “Será você. De hoje até Chang’an, no café da manhã, comerá meia porção de pão assado, anotando o sabor diariamente. Se notar qualquer alteração ou cheiro ruim, reporte imediatamente a mim!”

Após designar Sun Shiwan como degustador, Fu Jiezi pediu ao vice-emissário Wu Zongnian que organizasse a partida:

“Vamos partir agora, deixar Xuanquan antes da noite e descansar na próxima parada!”

Como na chegada, todos os habitantes de Xuanquan vieram despedir-se.

“Desejamos ao senhor Fu uma boa viagem!”

Ren Hong estava entre a multidão. Antes de embarcar, Fu Jiezi olhou para ele, ponderou e chamou o oficial Xi Chongguo: “Traga minha égua vermelha.”

Durante sua estadia no ocidente, Fu Jiezi recebera muitos cavalos dos reis nômades, e além de seu favorito, o cavalo da extremidade oeste de Wusun, os demais também eram excelentes.

Quando trouxeram o animal, todo vermelho com uma mancha branca na testa, quase sete pés de altura, pernas longas, era evidente para qualquer conhecedor que se tratava de um cavalo de qualidade.

Fu Jiezi, então, tomou uma decisão inesperada:

“Ren Hong, este cavalo é seu!”

Todos ficaram admirados: Su Yannan, Chen Pengzu, Wu Zongnian, Xi Chongguo... Era evidente o apreço de Fu Jiezi por Ren Hong, a ponto de presenteá-lo com um cavalo ali mesmo!

Mesmo na região de Hexi, famosa por seus cavalos, eles não eram baratos: os comuns custavam três ou quatro mil moedas, os bons oito ou nove mil, até dez mil. Um cavalo do ocidente poderia custar vinte ou trinta mil moedas, e um simples oficial como Ren Hong levaria anos para juntar o suficiente.

Receber um cavalo ocidental de Fu Jiezi era como, nos tempos modernos, ganhar um carro importado logo no primeiro encontro...

Os olhares dos oficiais se voltaram para Ren Hong, e Lu Jiushé exclamou: “Dei a Ren Hong algumas sementes de salsa persa e ainda me dói, mas o senhor Fu o presenteou com um cavalo!”

Era um presente de grande valor, e Ren Hong recusou repetidas vezes.

Fu Jiezi insistiu: “Este cavalo foi presenteado pelos So da Dunhuang, ainda jovem, assim como você: precisa ser forjado nos ventos e areias da fronteira. Ir a Chang’an e mantê-lo no estábulo não seria bom para ele.”

Ren Hong entendeu e respondeu solenemente: “Prometo não decepcionar sua confiança, senhor Fu, nem esquecerei nosso compromisso em Ershi!”

Fu Jiezi assentiu, empunhou seu bastão cerimonial, subiu ao carro e partiu com a comitiva!

“Que o senhor Fu retorne em breve ao palácio Han! Que na próxima primavera volte a cruzar para o ocidente!”

Ren Hong permaneceu à beira da estrada, cumprimentando de longe, despedindo-se de Fu Jiezi e dos demais, como Xuanquan fizera ao longo de vinte anos com tantos outros...

Quando Fu Jiezi já estava distante, Xu Fengde e Xia Dingmao se aproximaram de ambos os lados, perguntando com curiosidade:

“Por que Fu Jiezi lhe deu um cavalo?”

“O que conversou com ele em Ershi?”

“Qual o compromisso?”

Ren Hong contou o que podia, resumidamente, e por fim disse: “No caminho de volta, Fu Jiezi me contou uma história, sobre o doutor Di Shan.”

Chamou os dois anciãos para voltarem a Xuanquan, entrando na sombra das muralhas.

“Durante o reinado do imperador Xiaowu, antes da conspiração de Mayi, os hunos vieram pedir casamento. O imperador pediu aos ministros que debatessem: deveriam continuar com alianças matrimoniais ou declarar guerra aos hunos?”

“Na época, o doutor Di Shan era a favor da aliança, dizendo que a guerra enfraqueceria a China, deixando o povo pobre e cansado. Por isso, discutiu com Zhang Tang, o ministro pró-guerra, diante do tribunal.”

“Di Shan era hábil em argumentação, citava clássicos com destreza, sempre recorrendo aos precedentes dos imperadores Xiaowen e Xiaojing. Mesmo Zhang Tang tinha dificuldade de refutá-lo.”

Era, sem dúvida, um típico polemista de outros tempos!

“O imperador Xiaowu então perguntou a Di Shan: ‘Você diz que sem guerra os hunos se submeterão. Se eu te mandar governar um distrito na fronteira, conseguiria evitar invasões?’”

Ren Hong sorriu: “Di Shan era bom de palavras, mas não tinha habilidade de governar. Recusou repetidas vezes.”

“O imperador não desistiu: ‘E se fosse um condado?’”

“Di Shan ainda disse que não poderia.”

“‘E uma fortaleza?’”

“Di Shan, sem mais como fugir, achou que uma simples fortificação conseguiria administrar e aceitou a missão, resignado.”

“O imperador Xiaowu enviou Di Shan para administrar uma torre de vigia na fronteira. Pouco mais de um mês depois, os hunos invadiram e levaram sua cabeça...”

O resultado foi que ninguém mais ousou defender a paz no tribunal.

Argumentos e virtudes não serviam contra os hunos.

“Um tolo, ainda bem que o imperador Xiaowu soube lidar com ele.”

Xu Fengde, ao ouvir a história, soltou uma gargalhada. Detestava aqueles burocratas das regiões internas que ousavam ditar regras aos soldados da fronteira.

Ren Hong balançou a cabeça: “Fu Jiezi disse que há muitos desses tolos que se acham inteligentes.”

“Em Chang’an, falam com grande eloquência, analisam tendências com precisão, mas quando recebem uma missão e chegam à fronteira, tudo muda.”

“Incompetentes, medrosos... Quando estão isolados, sem ajuda, toda a incapacidade oculta aparece. No fim, acabam como Di Shan: não só perdem a própria vida, como mancham o prestígio nacional.”

Após ouvir a história, Ren Hong sentiu-se inquieto, perguntando a si mesmo: “Eu me considero capaz, mas será que sou um desses?”

Escrever algumas linhas na internet é muito mais fácil do que agir. Se lhe dessem agora um distrito ou condado, Ren Hong sabia que não conseguiria administrar.

E então Fu Jiezi fez uma proposta.

“Ele disse que, apesar de jovem, tenho mais visão que os pares, mas para me destacar no ocidente, não basta inteligência e eloquência; é preciso saber sofrer, aprimorar as artes marciais. Ele acredita que preciso passar um tempo no exército!”

“Por isso, combinamos que, enquanto ele estiver em Chang’an cumprindo suas obrigações...”

Ren Hong ergueu a mão, apontando para as torres de vigia da Grande Muralha, ao norte de Xuanquan, sorrindo:

“Eu devo ir à fronteira de Dunhuang, experimentar o cargo de chefe de torre!”