Capítulo 67: Um Tigre Selvagem no Coração

— Exato, Yi Xiang Han está em contato com os Xiongnu, e não de forma velada, mas sim às claras.

Apesar da insistência calorosa de Yi Xiang Han para que permanecessem na cidade, por cautela, a comitiva decidiu acampar fora dos muros. Quando Fu Jiezi ouviu o relato de Xi Chongguo, Ren Hong e outros sobre as informações trazidas pelo comerciante sogo Sakuen, não demonstrou surpresa alguma.

— Pequenos reinos oscilam entre lados maiores, algo comum no Oeste. Loulan, há trinta anos, envia um filho como refém aos Xiongnu e outro aos Han. Quando o general Ershi, por ordem do imperador Wu, marchou contra Dayuan, os Xiongnu quiseram enviar tropas para bloquear, mas, diante da força de Ershi, não ousaram impedir diretamente e ordenaram a Loulan que retardasse o exército Han.

Fu Jiezi fez com que alguns dos oficiais principais se sentassem e começou a explicar a complexa situação de Loulan:

— A corte Han, ao saber disso, mandou o comandante de Yumenguan prender o rei velho de Loulan, levando-o a Dunhuang para ser repreendido. O velho rei explicou que, sendo um pequeno reino entre potências, só poderia sobreviver servindo a ambos; se a Han quisesse lealdade sem reservas, haveria apenas um caminho: realocar a população integralmente para território Han...

— O imperador Wu concordou com a franqueza do rei e o permitiu retornar, solicitando que informasse sobre os movimentos dos Xiongnu. Assim, Loulan passou a informar a corte Han sobre as ações dos Xiongnu no Oeste, sem jamais cessar os tributos ao inimigo.

Ren Hong assentiu com a cabeça — então Loulan era, na verdade, um espião duplo.

— Trinta anos se passaram, dois reis de Loulan já foram reféns dos Xiongnu, casaram-se com mulheres nobres do outro lado. O atual rei, An Gui, se considera um dos príncipes Xiongnu, não medindo esforços para agradar o soberano deles.

An Gui é o exemplo mais bem-sucedido da estratégia de "casamento diplomático" dos Xiongnu após três décadas. Desde criança, foi enviado à corte dos Xiongnu, assimilando-se completamente: fala a língua deles, veste-se e penteia-se como eles, aprecia a caça e, ao retornar a Loulan, adotou até o costume de desposar sua madrasta — a filha do rei de Pulei dos Xiongnu, nomeando-a como "Rainha de Loulan".

Agora, até as palavras sussurradas ao travesseiro pertenciam aos Xiongnu. Havia quem dissesse que a verdadeira governante de Loulan não era An Gui, mas sim a rainha.

Quando a corte Han ordenou que comparecessem à capital para serem agraciados pelo imperador, o casal recusou prontamente, passando a agir como espiões dos Xiongnu, enviando notícias ao rei Rizhu para facilitar emboscadas contra emissários Han.

Por isso, o rei An Gui fora considerado irrecuperável pela corte Han — e sentenciado à morte!

— Mas Yi Xiang Han é diferente; não passa de um pequeno senhor de cidade. Sem apoio, por mais simpático que seja à Han, ousaria recusar o tributo aos Xiongnu? Recusaria tomar esposa Xiongnu?

Para Fu Jiezi, palavras de “fidelidade à Han” não passavam disso; todas as escolhas de Yi Xiang Han eram ditadas pela realidade.

A realidade era que tropas Han há onze anos não cruzavam Yumenguan, enquanto cavaleiros Xiongnu podiam atacar Yi Xun a qualquer momento ao longo do rio Pavão. Por isso, Fu Jiezi compreendia o lamento do senhor de Yi Xun.

— Então vamos simplesmente deixá-lo impune?

Xi Chongguo, adverso ao mal como poucos, via o mundo em preto e branco e insistia em punir Yi Xiang Han.

Ren Hong retrucou:

— E como puní-lo? Levá-lo a Yumenguan para julgamento? Ele é o senhor mais pró-Han de Loulan. Se o atacarmos, só traremos pesar aos amigos e alegria aos inimigos.

Xi Chongguo silenciou. Ren Hong voltou-se para Fu Jiezi:

— Por isso, penso que devemos perdoar o passado, conquistar Yi Xiang Han e outros senhores de cidade como aliados para nossa missão em Loulan.

A missão da comitiva era assassinar o rei de Loulan. Os principais oficiais já sabiam, e antes pensavam que estariam isolados em território hostil.

Mas, para Ren Hong, Loulan estava longe de ser unida.

— Os Xiongnu exploram Loulan pesadamente, e Yi Xun já não suporta a carga; tanto o senhor quanto o povo abominam tal situação.

No vilarejo de pescadores à beira do lago Lop, Ren Hong já ouvira queixas: a maior parte das peles caçadas anualmente era entregue ao senhor da cidade, que as repassava aos Xiongnu.

— Os Xiongnu apenas exigem e exploram Loulan, enquanto a Han sempre oferece algo em troca. Os nobres de Loulan amam os belos bens da terra Han. Se conseguirmos convencê-los de que a Han está decidida a retornar ao Oeste e libertar Loulan do jugo dos Xiongnu, a maioria dos senhores escolherá se aliar à Han.

— Por isso, não devemos apurar em excesso o passado deles, forçados a lidar com os Xiongnu por ordem do rei de Loulan.

Unir todos que puderem ser unidos, manter neutros os que não se comprometem, dividir e enfraquecer o inimigo — esse era o segredo da missão em Loulan.

— Ren Hong tem razão, precisamos garantir um plano de contingência.

Fu Jiezi soubera por Yi Gui Han que, nos últimos anos, os senhores de Loulan estavam saturados da exploração Xiongnu, sobretudo os do sul, afastados do lago Lop, mais propensos ao distanciamento.

Por isso, An Gui precisava recorrer ao prestígio emprestado dos Xiongnu, forçando os senhores a tomar esposas Xiongnu e enviar filhos como reféns à cidade principal.

Ele também desconfiava de todo emissário Han, evitando encontros. Quando Fu Jiezi regressou de Qiuci, An Gui recusou-se a recebê-lo. E como agir se não se encontrasse com o rei em Loulan?

Fu Jiezi lançou um olhar ao grupo:

— Mesmo que o assassinato falhe, devemos cumprir nossa missão de qualquer modo!

— Sim, senhor!

Fu Jiezi levantou-se, olhando para o céu cada vez mais escuro:

— Já expliquei tudo a Yi Xiang Han, disse-lhe que a Han estabeleceu um posto avançado fora de Yumenguan e que o exército pode marchar a Loulan a qualquer momento. Os dias de tributo aos Xiongnu estão contados. Agora, resta aguardar sua escolha...

Mal terminou, Zhao Han’er, de guarda noturna, veio anunciar:

— Senhor Fu, o senhor da cidade de Yi Xun pede audiência.

— Que rapidez.

Fu Jiezi parecia já saber o motivo, suspirou:

— Vamos lá fora ver.

Lá fora, encontraram Yi Xiang Han em traje militar, como se voltasse de uma caçada. Ren Hong notou, atrás dele, sobre uma estrutura de álamo, o corpo de uma mulher cravejado de feridas...

— Senhor Fu, uma grande tragédia!

Yi Xiang Han prostrou-se diante de Fu Jiezi, beijando-lhe os pés:

— Minha esposa Xiongnu, ao caçar à beira do lago, foi atacada por um tigre e morreu tragicamente!

...

Exceto Fu Jiezi, todos ficaram chocados. Por mais que o casamento fosse forçado, ainda existia algum afeto; ninguém esperava que Yi Xiang Han tomasse uma atitude tão drástica tão rápido.

O olhar de Ren Hong ia do cadáver da nobre Xiongnu, morta de forma suspeita, a Yi Xiang Han, sentindo piedade.

O senhor de Yi Xun, de aparência afável, naquele momento tinha um semblante que lembrava o temido tigre de olhos oblíquos que Ren Hong encontrara à beira do lago Lop...

Sem demonstrar tristeza pela morte da esposa, Yi Xiang Han parecia já ter superado o episódio e prontificou-se a ajudar os emissários Han a punir exemplarmente os sogdianos que haviam profanado os túmulos dos soldados Han.

— Pela lei de Loulan, quem mata é condenado à morte, ladrões têm um braço e um pé amputados.

Yi Xiang Han acrescentou, ferozmente:

— Se não for suficiente, enterraremos vivos na areia até morrerem de sede!

Seu intuito era agradar Fu Jiezi, mas este apenas balançou a cabeça:

— Senhor da cidade, lembro-me de que em Loulan, todo caso envolvendo estrangeiros deve ser julgado pelo rei, não é assim?

Ren Hong e Xi Chongguo trocaram olhares — Fu Jiezi jogava suas peças uma a uma, forçando An Gui a aparecer!

Embora a escrita Kharosthi, que viria a se tornar a escrita de Loulan, ainda não tivesse chegado da Índia, Loulan, com séculos de história, já possuía leis orais.

Nos últimos vinte anos, começaram a aprender o chinês escrito para registrar tradições como leis oficiais, controladas pelo rei.

Loulan, ainda que um feudo, centralizava poderes militares, administrativos, religiosos e judiciais nas mãos do monarca — um rei, juiz supremo, envolvido em todos os assuntos, dos mais ínfimos aos mais graves.

Com uma população de pouco mais de dez mil, o rei de Loulan era como um administrador de distrito Han, capaz de supervisionar tudo.

Em teoria, os senhores de cidade apenas relatavam fatos e investigavam, cabendo ao rei a decisão final.

Na prática, porém, por interesses próprios, os senhores frequentemente resolviam disputas internas sem consultar o rei, que, por falta de prestígio e apoio, pouco podia fazer.

Mas Fu Jiezi, um emissário Han de alta posição, propunha, excepcionalmente, conceder tal deferência ao rei...

Ele sorriu e disse:

— Já que os sogdianos foram capturados em Loulan, devemos pedir que o rei julgue o caso.

— Isso... — Yi Xiang Han estranhou, mas Fu Jiezi prosseguiu:

— Peço ao senhor da cidade que transmita esta mensagem a An Gui: o rei de Loulan, por causa dos tributos aos Xiongnu, tem sido alvo de queixas dos senhores e maldições do povo, encontrando-se inquieto. Não seria esta audiência a ocasião ideal para restaurar sua autoridade?

— Por isso, que o rei de Loulan compareça pessoalmente para julgar o caso comigo.

— Esta é a chance que a Han oferece ao rei! O exército Han está prestes a retornar ao Oeste; a virada de Loulan contra os Xiongnu pode começar por este momento!

Fu Jiezi parecia um pacificador, mas Ren Hong sabia que este “degrau” oferecido a An Gui...

Era um degrau que poderia levá-lo à própria ruína!

...

PS: A situação jurídica de Loulan foi baseada nos documentos Kharosthi encontrados em Shanshan, no Oeste.

O segundo capítulo será publicado à noite.