Capítulo 84: As Palavras do Mestre Kong

— Senhor Han, com mais delicadeza, por favor, com mais delicadeza.

Após algum tempo, um erudito magro, de rosto seco, com um chapéu cerimonial e vestes de mangas largas, era arrastado pelas ruas de Qianni por Han Gantang, um homem de porte avantajado. No pescoço do erudito havia uma pequena verruga negra, e ele andava descalço, os pés sujos de lama e até pisoteados por esterco de cavalo. Carregava nos braços dois pares de sapatos, o que lhe conferia um ar de extrema desordem, suplicando clemência sem cessar.

— Senhor Han, permita-me calçar os sapatos, assim estou a envergonhar a dignidade dos letrados!

Han Gantang largou-o por um instante, lançando-lhe um olhar severo:

— Tu, canalha, não é sequer um dia de descanso, e ainda assim vais ao bairro das mulheres gracejar com as bárbaras, isso é ser digno de um letrado?

— Tempos diferentes, costumes diferentes — respondeu Tao Shaoru, apressando-se a calçar os sapatos.

Era um erudito de Guandong, não conseguira alcançar o posto de sábio ou literato, mas vivia com certo conforto. Infelizmente, sua natureza era volúvel e acabou por tropeçar devido às mulheres. Envolveu-se com uma mulher casada e, ao ser descoberto pelo marido, pelas leis deveria apenas prestar serviços locais, mas como a família do ofendido era influente, compraram a justiça e acabaram exilando-o para Dunhuang.

Tao Shaoru já vivia há alguns anos em Xian'gu, mas neste verão foi inesperadamente transferido para o Oeste. Após inúmeros sofrimentos, chegou a Qianni, e sentia-se completamente desamparado. Nomeado oficial de aprovisionamento, passava os dias perdido no bairro das mulheres e cumprindo os estranhos caprichos do oficial Ren.

— Depressa!

Nem bem calçara os sapatos apertados e ajeitara as vestes, Han Gantang já o instigava, resmungando:

— Nestes três meses, enquanto todos nós trabalhamos erguendo fortificações, o senhor foi poupado das tarefas pesadas, ficando apenas com Lu Jiushe para cuidar das contas. Agora que Ren precisa de ti, não te encontramos e ainda ousas atrasar!

Tao Shaoru murmurava em silêncio:

— Não fui eu que ajudei Ren a alfabetizar os oficiais? Entreguei tudo o que sabia, escrevi tudo à mão para ele, algo que nem por cem peças de ouro se encontra...

No entanto, manteve a cabeça baixa e seguiu Han Gantang até o canto noroeste da cidade. Depois de alguns anos nas fronteiras de Dunhuang, Tao Shaoru sabia que era essencial manter boas relações com os superiores; caso contrário, em terras sem lei, haveria mil maneiras de pôr fim à sua vida.

Ao chegarem ao cruzamento, Ren Hong já os aguardava. Tao Shaoru apressou-se em cumprimentá-lo, enquanto Han Gantang relatava onde havia encontrado o erudito.

Ren Hong, porém, não o repreendeu. Sorriu e perguntou:

— Oficial Tao, novamente o vejo com vestígios de carmim do Oeste nos lábios. Ainda recorda e aplica os dizeres dos sábios?

— Claro! — respondeu Tao Shaoru, sem hesitar. — O carmim pode tocar meus lábios, mas as palavras dos sábios permanecem gravadas em meu coração!

Ren Hong assentiu:

— Muito bem. Em breve, ao falar com o rei de Shanshan, talvez precise que cite passagens dos Analectos.

Tao Shaoru não estudara os Cinco Clássicos oficiais da dinastia Han, mas sim os Analectos, que embora considerados inferiores, eram o texto introdutório da erudição.

Na dinastia Han, os eruditos começavam pelos Analectos e pelo Clássico da Piedade Filial, para depois se dedicarem a um ou mais dos Cinco Clássicos. Os Analectos eram vistos como um degrau essencial rumo ao domínio das grandes obras.

Assim como Primavera e Outono ou o Livro das Odes, os Analectos tinham três versões: a Antiga, a de Qi e a de Lu. Tao Shaoru, natural de Dingtao, aprendera a versão de Qi.

Com o tempo apertado, Ren Hong explicou rapidamente, a caminho do “Palácio Real de Shanshan”, o que havia ocorrido:

— O rei de Shanshan regressou ontem ao reino. Encantado pelas vestes e costumes da Grande Han, decidiu reunir hoje os nobres e oficiais da cidade para anunciar a renovação do palácio, construção de pórticos, rotas de guarda, proclamações de entrada e saída, fundição de caldeirões e sinos, tudo para imitar as cerimônias da corte Han.

Ren Hong sabia que isso era reflexo de sua própria sugestão ao rei, de transformar Shanshan em uma terra de ritos e Qianni numa Pequena Chang’an. Mas o rei claramente havia entendido mal sua intenção.

— O rei de Shanshan admirar os costumes Han é coisa boa — comentou Tao Shaoru, surpreso, sem ver mal algum nisso. Apesar de sua má sorte, difundir os ritos era o sonho de todo erudito.

Ren Hong abanou a cabeça:

— Vestir-se à moda Han não é problema, mas reconstruir o palácio, fundir caldeirões e sinos consome demasiados recursos. O reino de Shanshan precisa concentrar tudo para apoiar as campanhas Han no Oeste; não há dinheiro para extravagâncias.

O reino recém-constituído mal tinha recursos. O próprio palácio fora financiado pelos nobres, e agora o rei considerava-o inadequado e queria reconstruí-lo, sugerindo ainda mais exigências. Os nobres, relutantes em gastar, imploraram a Ren Hong que interviesse.

Ren Hong ponderava que, se o rei, em busca de prazer, sobrecarregasse o povo com impostos, poderia despertar o ódio dos Loulan e sua aversão aos Han, o que, com os Xiongnu à espreita, poderia acarretar novos problemas.

Logo, chegaram ao chamado “palácio” de Shanshan, que mais parecia uma fortaleza semelhante aos quartéis do exército Han. Batendo à porta, souberam que o rei fora ao portão oeste.

Ao alcançarem o portão, viram o rei Yituqi supervisionando os artesãos na medição das muralhas. Ao avistar Ren Hong, puxou-o com entusiasmo para compartilhar suas ideias.

— Senhor Ren! — exclamou Yituqi, apontando o portão oeste de Qianni, repleto de ânimo. — Quero imitar o Palácio Weiyang de Chang’an e erguer aqui, diante deste portão, duas grandiosas torres Han!

...

— O rei de Shanshan já ouviu a história do nosso imperador Xiaowen? — questionou Ren Hong, embora também desejasse, futuramente, realizar tais obras. Mas não agora. Conseguiu persuadir Yituqi a entrar no pátio e, sentados frente a frente, contou-lhe, sorrindo:

— Os imperadores da antiguidade quase sempre erguiam belos terraços. O imperador Xiaowen também desejava construir um, mas, ao consultar os artesãos, soube que precisaria de cem jin de ouro.

— Ao ouvir isso, Xiaowen ponderou que tal soma equivalia à fortuna de dez famílias e considerou o projeto um desperdício, desistindo da obra.

Na verdade, enquanto Xiaowen declinava de um simples terraço e divulgava seu gesto de frugalidade, em paralelo concedia ao favorito Deng Tong uma montanha de cobre e rios de dinheiro, sem a menor preocupação com a contenção de despesas. Assim, a frugalidade de Xiaowen, comparada à de Hanwu, era quase hipócrita, mas os literatos recentes gostavam de enaltecer os feitos de Xiaowen, igualando seu reinado aos dos reis lendários, mitificando-o.

Nada disso impedia Ren Hong de usar tal exemplo para convencer o rei de Shanshan:

— Após desistir do terraço, o imperador Xiaowen concentrou-se em governar com virtude, trazendo abundância e prosperidade ao império, elevando os ritos. Rei de Shanshan, eis a razão pela qual a Grande Han se tornou a terra dos ritos. Agora, tendo passado por períodos de tirania e pilhagem dos Xiongnu, com armazéns vazios, creio que deveria seguir o exemplo de Xiaowen e adiar as obras do palácio.

Para sua surpresa, Yituqi mostrou-se magoado:

— Senhor Ren, me entende mal. Quero reconstruir o palácio e erguer torres Han, mas não para meu próprio deleite!

Como assim?

Yituqi, sério, continuou:

— Em Chang’an, ouvi certa história: quando a Grande Han foi fundada, o imperador Gao estava em campanha, enquanto o chanceler Xiao construiu o Palácio Weiyang, erguendo torres a leste e norte, palácios, arsenal e celeiros.

— Quando o imperador Gao retornou e viu a grandiosidade, enfureceu-se, dizendo que o império ainda era instável e não havia garantia de vitória, então por que construir tamanha opulência? O chanceler Xiao respondeu que, justamente por o império ser instável, era necessário um palácio imponente para afirmar a autoridade imperial, e assim evitar futuras obras. O imperador Gao, então, se alegrou.

Yituqi sorriu:

— Guardo o mesmo pensamento do chanceler Xiao! Ao verem um palácio grandioso, o povo de Shanshan, inquieto, sentirá segurança. Só assim Qianni poderá tornar-se uma Pequena Chang’an!

Ele ainda ousava retrucar! Olhando ao redor, para a vegetação escassa dos oásis e para os poucos milhares de habitantes, de onde tiraria recursos para tais obras?

— Chang’an é Chang’an, a Grande Han é a Grande Han, não por causa de uma ou duas torres — replicou Ren Hong, dominando a irritação e disfarçando o humor. — O rei deseja criar uma terra de ritos como Han.

— E não há no mundo quem entenda mais de ritos que Confúcio. Oficial Tao, como dizia Confúcio?

Tao Shaoru, que já combinara a resposta com Ren Hong, alisou a barba, assumiu um ar solene e recitou lentamente:

— Confúcio disse que, para fundar uma terra de ritos, antes de se preocupar com a imponência dos palácios, é preciso fazer três coisas.

Ergueu três dedos.

— Alimentar o povo, enriquecê-lo, e só então educá-lo!