Capítulo 79: Este cozinheiro não consulta receitas, mas estuda tratados de estratégia

Buruquião, Qiemo, Xiaowan, Jingjue, Wumi, Ronglu, Qule e Yutian; todos esses reinos situavam-se na rota sul do Oeste, de leste a oeste, tal como uma fileira de pérolas enfiadas pela Rota da Seda. Alguns deles, inclusive, eram vizinhos próximos de Loulan, mantendo relações frequentes.

Quando Fu Jiezi, radiante, ordenou ao intérprete-chefe que anunciasse a toda a cidade de Loulan que esses reinos já obedeciam às ordens do Grande Han e enviavam, com os cavaleiros buruquiões à frente, tropas sucessivas para apoiar Loulan, o povo, antes tomado pela preocupação, encheu-se de alegria.

E não estavam errados em pensar assim. Desde que o general Li Guangli do Han conquistou Dayuan, o Oeste passou a temer a dinastia Han, enviando frequentemente emissários e tornando-se estados vassalos. Especialmente na rota sul, onde os cavaleiros xiongnu raramente se aventuravam, de Buruquião até Yutian, Shache e Shule, todos haviam se submetido ao Han.

Agora, com o retorno dos emissários do Han ao Oeste, restabelecendo as antigas relações de tributo e requisitando tropas para socorrer Loulan, tudo parecia seguir o curso natural das coisas.

Sabendo que contariam com aliados em batalha, os loulanenses, antes tímidos, sentiram-se reanimados. Defender a cidade por uns dez dias não parecia mais assustador; afinal, os xiongnu não eram conhecidos por sua habilidade em cercos. Com reforços externos ao lado, bastava resistir sem sair das muralhas para não temer nada.

Naturalmente, alguns mais astutos não estavam totalmente convencidos. Zuo Qie Quli Beiye sussurrava consigo mesmo:

"Aquele Ren Hong partiu há apenas uns dez dias... Será que realmente conseguiu ir até Yutian, a mais de dois mil li, e trazer reforços?"

Mas os acontecimentos dos dias seguintes fizeram até Beiye acreditar.

Primeiro, Fu Jiezi alegou que a presença dos buruquiões em Loulan poderia causar conflitos, proibindo tanto esses quanto os soldados loulanenses vindos de Haitou de entrarem na cidade. Em vez disso, estabeleceram um acampamento ao redor de uma pequena torre de vigia a oeste de Loulan.

Na manhã seguinte, já se viam dezenas de tendas erguidas, e os loulanenses, do alto das muralhas, testemunharam a chegada lenta de uma tropa de trezentos a quatrocentos homens do sul. Vinham de longe, levantando poeira ao marchar; seus trajes não eram visíveis, mas traziam as bandeiras amarelas do Grande Han, entrando em fila no acampamento.

Logo depois, Ren Hong, transbordando alegria, veio anunciar a Fu Jiezi:

"Senhor Fu, as tropas de Qiemo e Xiaowan chegaram!"

No terceiro dia, o mesmo espetáculo: mais trezentos ou quatrocentos homens chegaram em grande alarde. Ren Hong novamente entrou em Loulan para dar a notícia: "As tropas de Qule e Ronglu chegaram!"

Esses quatro eram pequenos reinos da rota sul, com população semelhante à de Loulan, e suas forças não passavam de trezentos a quinhentos soldados. O contingente enviado representava metade de seus exércitos, gesto que tocou os loulanenses, sensibilizados com o auxílio dos vizinhos.

No quarto, quinto e sexto dia, a sequência continuou: tropas de Jingjue, Wumi e Yutian chegaram! Esses eram reinos maiores, sobretudo Yutian, o maior da rota sul, famoso pelo jade refinado. Ainda assim, enviaram apenas trezentos a quatrocentos homens. Os loulanenses começaram a comentar que Yutian era mesquinho.

Após cada anúncio de Ren Hong, funcionários do Han apressavam-se a buscar trigo nos armazéns de Loulan, levando-o para o acampamento. Logo, fumaça subia das fogueiras: a coligação de reinos assava pães e preparava vinho de leite.

No primeiro dia, havia cerca de dez colunas de fumaça; no segundo, o dobro, e, a cada dia, aumentavam em dez. Durante as refeições, as colunas de fumaça cobriam o céu azul. À noite, as fogueiras iluminavam os arredores ocidentais de Loulan, e o barulho de homens e cavalos trazia grande alvoroço, reforçando a crença de que havia ao menos dois ou três mil homens acampados. Todas as tendas da cidade já haviam sido enviadas e, ainda assim, faltava espaço.

O acampamento crescia sem ajuda dos moradores; o chefe de Haitou, retido ali com cinquenta homens, escavava valas e erguia estacas sob ordens dos funcionários do Han.

O que os loulanenses ignoravam era que, enquanto dormiam profundamente e até os guardas cochilavam nas muralhas, os funcionários do Han substituíam as sentinelas no muro oeste, sinalizando com tochas.

No acampamento, sombras furtivas guiavam cavalos para fora, mordendo rédeas e enrolando cascos para abafar o som, temendo acordar os moradores. Sob comando de Zhao Han’er e Han Gandang, davam uma volta ao sul e, com o orvalho da manhã seco ao sol, retornavam ao acampamento, simulando serem reforços que acabavam de chegar.

Na verdade, o número de homens no acampamento era exatamente o mesmo de dias atrás; não havia reforços de múltiplos reinos. A maioria das tendas estava vazia.

Ren Hong mandava Zheng Ji e os demais acender fogueiras nos buracos ao ar livre para fazer fumaça, mesmo sem ninguém comendo. Lu Jiushe distraía os cavalos, fazendo-os correr em círculos e levantar poeira, chicoteando-os ocasionalmente para simular um tumulto.

Tudo isso era fruto de um golpe de gênio de Fu Jiezi, que, para convencer os loulanenses da chegada de reforços, instruiu Ren Hong a usar, de modo invertido, o estratagema de Sun Bin sobre fogueiras militares, criando uma aparência enganosa de grande força.

Ren Hong também empregou a artimanha que, dois séculos depois, Dong Zhuo usaria em Luoyang.

Contudo, Tang Donghao Wu, que já passava várias noites seguidas dando voltas fora do acampamento, não aguentava mais. Na manhã do sétimo dia, ao retornar como parte da "segunda leva de reforços de Yutian", atirou o chicote ao chão e protestou:

"Emissário do Han, fazes-nos sair todas as noites a passear com os cavalos, e ainda em silêncio absoluto! Por acaso queres zombar dos buruquiões?"

"Dissemos que vossos cavalos teriam que caminhar, não foi?" respondeu Ren Hong, fingindo inocência; afinal, como contratante, cumpria rigorosamente o combinado.

O aumento no preço dos buruquiões foi aceito por Fu Jiezi, mas, já que pagou mais, a encenação deveria ser reforçada.

Enquanto isso, Tang Midanger, que só comia e dormia, aproveitando para recuperar as energias, repreendeu o filho tolo:

"Não percebeste ainda? Tal como o faisão-branco nas planícies, que, antes de lutar, abre as asas, ergue-se, eriçando as penas do pescoço para parecer maior e assustar o adversário; às vezes, consegue vencer sem lutar."

Apontando ao redor, explicou em língua qiang: "Essas tendas, a fumaça das fogueiras, todo esse ir e vir dos buruquiões, fazem o papel das asas e penas eriçadas do faisão-branco. Isso é o que os han chamam de estratégia militar."

Bateu com força no peito do filho: "Não deixes que esse jovem emissário do Han te use só como montador de cavalos. Guarda isso no coração; talvez um dia, em combate contra outros clãs qiang, poderás usar esse artifício!"

O velho entendeu tudo, mas não sabia que o responsável por aplicar tal estratégia, Ren Hong, era originalmente apenas o cozinheiro do grupo.

Do outro lado, Lu Jiushe perguntou baixinho a Ren Hong:

"Senhor Ren, esta noite não vamos sair do acampamento? Por que não pedir ajuda também a Shache, Shule e outros reinos, formando uma aliança de quinze estados?"

Ren Hong balançou a cabeça: "Os reinos a oeste de Yutian estão distantes demais; seria impossível chegarem em dez dias. Além disso, se exagerarmos na encenação, ficará pouco convincente. Já me preocupo com esses sete ou oito. E se algum mensageiro desses reinos estiver justo agora com o rei do Sol Nascente?"

Olhando para o norte, completou: "De toda forma, já resistimos sete dias. Só resta esperar que nosso estratagema faça o rei do Sol Nascente hesitar mais alguns!"

...

O Rei do Sol Nascente da Direita, Xianxian Dan, de fato já havia chegado a Loulan.

Xianxian Dan tinha sangue nobre, descendente direto da linhagem Xiongnu Luandi, sendo primo do atual Shanyu Huyan Di. Como um dos "Seis Chifres" dos xiongnu, tinha o direito de usar a coroa de ouro com águia.

Naquele momento, Xianxian Dan, tal qual uma águia observadora, estava montado no alto, olhando em silêncio e com firmeza.

Atrás dele vinham mais de mil cavaleiros xiongnu, que, unidos aos homens do comandante dos servos, somavam quase dois mil. Isso representava a maior parte dos arqueiros do seu povo, que, no total, contava pouco mais de dez mil pessoas.

O comandante dos servos apontou para as fortificações a oeste de Loulan:

"Rei do Sol Nascente, veja: lá está o acampamento dos reinos do sul, de onde sai tanta fumaça!"

O comandante dos servos não vivia dias fáceis. O apoio dos buruquiões a Loulan já era um contratempo. Informações colhidas por batedores deixaram-no ainda mais alarmado: prisioneiros de Loulan afirmaram que Buruquião, Qiemo, Xiaowan, Jingjue, Wumi, Ronglu, Qule e Yutian enviaram tropas em auxílio aos han!

Isso significava que toda a rota sul se voltara ao Han, e o comandante perdia boa parte de seus servos.

Não fazia sentido! No ano anterior, entre esses reinos, embora Xiaowan e Ronglu, isolados nas montanhas, não tenham prestado tributo, os maiores — Jingjue, Wumi e Yutian — pagaram suas taxas direitinho. Como podiam, de uma noite para outra, não só mudar de lado, mas enviar tropas ao Han?

Porém, o que testemunhou nos últimos dias o fez aceitar o fato.

A cada manhã, uma tropa entrava ruidosamente no acampamento, e a fumaça das fogueiras crescia dia a dia, indicando, em estimativa, mais de dois ou três mil soldados.

Os reinos da rota sul eram distantes, e não havia tempo de confirmar a informação. O Han vinha há tempos planejando o assassinato do rei An Gui de Loulan, e as tropas do Han logo chegariam.

O comandante dos servos sabia que tinham de decidir: lutar para salvar Loulan ou recuar e proteger os reinos do norte?

Inclinava-se para a segunda opção. Cada arqueiro era precioso para o rei do Sol Nascente; vivos, manteriam o respeito no Oeste e garantiriam o prestígio dos Seis Chifres.

Porém, Xianxian Dan, após longa observação, riu com frieza:

"Todos esses reinos do sul realmente obedecem ao Han e enviaram tropas? Comandante, sabes por que cheguei com atraso?"

"O rei do Sol Nascente esteve no reino de Cheshi, participando do casamento da filha do chefe de Wuchanmu com o rei de Cheshi", respondeu o comandante.

Wuchanmu era um pequeno reino entre Wusun e Kangju, frequentemente agredido por esses vizinhos poderosos. Por isso, seu líder, Wuchanmu Xuhu, levou seu povo, de poucos milhares, a submeter-se aos xiongnu.

O Shanyu Hulukugu instalou o povo de Wuchanmu no lado norte das Montanhas Celestes e deu a irmã de Xianxian Dan em casamento ao líder local.

Assim, Xianxian Dan tornara-se parente dos Wuchanmu. Recentemente, sua sobrinha casara-se com o rei de Cheshi, o que o obrigou a comparecer. Só após saber das notícias desceu ao sul, por isso se atrasou.

"Coincidentemente, um príncipe convidado para o casamento veio comigo."

Xianxian Dan bateu palmas, e seus homens arrastaram até ele um nobre do Oeste, jogando-o grosseiramente ao chão. Suas vestes brancas de seda estavam sujas de pó e ele parecia miserável.

"O príncipe Yuchi Zun de Yutian."

Xianxian Dan, altivo, sorriu:

"Teu pai, o rei de Yutian, ignorou tua vida, enviou tropas para apoiar o Han e Loulan, traindo o grande Shanyu. Só me resta matar-te!"

Ao seu sinal, os cavaleiros xiongnu desembainharam as lâminas, assustando o príncipe Yuchi Zun, que implorou em xiongnu:

"Impossível!"

Ele tentou negar:

"Yutian é leal ao rei do Sol Nascente, leal ao grande Shanyu; jamais ajudaria o Han!"

...

P.S.: O segundo capítulo será publicado à noite.