Capítulo 54: Operação Decapitação

“Ouvi falar, desde os tempos antigos, sobre o porte dos assassinos: quando Zhu matou o rei Liao, foi como um cometa investindo contra a lua; quando Nie Zheng matou Han Kui, foi como um arco-íris branco atravessando o sol; quando Yao Li matou Qing Ji, foi como um falcão caçando na corte.”
As palavras de Ren Hong eram tão gélidas quanto o gelo sobre o lago:
“Resta saber, daqui a um mês, quando matarmos o rei de Loulan, que prodígios surgirão no deserto?”
Fu Jiezi assentiu, estava certo: Ren Hong era mesmo sagaz ao extremo, e mais uma vez acertara! O foco desta missão diplomática era Loulan!
“Loulan é a cidade-estado mais próxima dos Han, situada numa posição estratégica. Seja pelo caminho do norte, passando por Luntai, Kucha e Wusun, seja pelo sul, indo até Hotan, Shache e Shule, é indispensável passar por Loulan. Se o império Han deseja retomar o controle do Oeste, primeiro deve garantir Loulan!”
Ren Hong sabia que o reino de Loulan localizava-se onde hoje seria o condado de Ruoqiang, na província de Bayingolin. Embora pequeno, sua área equivalia ao dobro da província de Jiangsu, sendo o único corredor atualmente aberto entre o império Han e o Oeste — a passagem direta por Xingxingxia até Hami e Turpan ainda estava sob domínio do rei da ala direita dos Xiongnu. Na última sugestão de Ren Hong, o comandante Kong deveria atacar Mazongshan para tomar Xingxingxia; se fosse posto em prática, a situação no Oeste mudaria drasticamente, mas infelizmente...
Por isso, Loulan tornou-se o primeiro obstáculo intransponível para o retorno dos Han ao Oeste.
Ren Hong disse: “Fiquei sabendo, pelas bocas dos mercadores que passaram por Xuanquan, que o atual rei de Loulan, An Gui, foi criado entre os Xiongnu como refém. Sempre foi aliado dos Xiongnu, não dos Han.”
A situação em Loulan era complexa, um verdadeiro drama de um pequeno povoado entre dois impérios colossais...
Cem anos antes, os Xiongnu expulsaram os Yuezhi para a Ásia Central, depois subjugaram os trinta e seis reinos do Oeste, obrigando-os a pagar tributos anuais em grãos, ouro, ferro e gado, além de servir como informantes e bloquear as embaixadas dos Han.
Só quando os Han abriram as rotas para o Oeste e consolidaram Hexi, o imperador Wu percebeu que conquistar o Oeste, cortando o braço direito dos Xiongnu, era essencial para vencer a guerra, e Loulan, tão próxima, estava na linha de frente.
O imperador Wu enviou Zhao Ponu com setecentos cavaleiros para tomar Loulan, tornando-a vassala tanto dos Han quanto dos Xiongnu, e o rei de Loulan passou a enviar um filho como refém à corte dos Xiongnu e outro à de Chang’an.
Porém, o príncipe de Loulan sob custódia dos Han acabou cometendo um crime grave em Chang’an e foi condenado à castração!
Se fosse na dinastia Qin, tal “príncipe estudante” poderia ter escapado desta pena, pois a lei permitia aos governantes vassalos resgatar-se com dinheiro.
Na dinastia Han, em teoria, também era possível pagar para evitar o castigo — o próprio Sima Qian, por não ter recursos, sofreu a pena. Mas, mais severos que os Qin, os Han restringiam essa clemência apenas aos próprios súditos; estrangeiros e vassalos não tinham tal direito.
Assim, o príncipe de Loulan foi levado ao departamento dos eunucos e castrado!
Não importava se a castração era total ou parcial, para um homem era uma humilhação tremenda, ainda mais em Loulan, onde havia culto à fertilidade. Como um eunuco poderia voltar e assumir o trono?
Restou ao povo de Loulan buscar o príncipe refém entre os Xiongnu. Como a força dos Han ainda era temida, o novo rei não ousou se rebelar, mantendo os dois filhos como reféns: An Gui entre os Xiongnu, e Wei Tuqi entre os Han, continuando a delicada dança entre as potências.
Anos depois, o rei de Loulan morreu; os Han haviam se retirado do Oeste e não enviavam tropas há onze anos. Os Xiongnu, então, reassumiram o controle das rotas e enviaram An Gui de volta, que foi coroado rei.

Duas gerações de reis de Loulan cresceram sob influência dos Xiongnu; era inevitável que sua lealdade pendesse para aquele lado.
An Gui rejeitou o convite para visitar a corte Han e adotou uma política totalmente pró-Xiongnu, tornando-se seu cão fiel.
Ele enviou várias vezes agentes disfarçados de salteadores para assassinar emissários dos Han. Em três anos, três missões diplomáticas foram aniquiladas em Loulan. As embaixadas de Anxi e Dayuan, que iam à China comprar seda, também eram frequentemente saqueadas e tinham tributos roubados.
A última missão de Fu Jiezi só escapou porque ele ameaçou An Gui, dizendo que os Han estavam prestes a instalar torres de sinalização de Yumen a Yanze; só assim An Gui recuou.
Contudo, An Gui certamente avisou os Xiongnu, levando-os a perceber que os Han planejavam retornar ao Oeste. Por isso, o rei da ala direita dos Xiongnu atacou o corredor de Hexi, tentando impedir o avanço Han.
A batalha de Polu Sui, a vitória em Zhangye — tudo isso, tão ligado a Ren Hong, era apenas o prelúdio da disputa entre dois impérios pelo Oeste.
O destino individual está inexoravelmente ligado ao de uma nação e sua era; Ren Hong e seus companheiros já estavam, sem perceber, envolvidos nesse turbilhão...
Fu Jiezi mostrou-se intrigado: “Ren Hong, não é difícil deduzir que eu iria a Loulan, mas como soubeste que eu pretendia usar um plano de assassinato?”
Era um segredo tão profundo que nem mesmo Wu Zongnian, o vice-enviado, sabia. Fu Jiezi acreditava que ninguém poderia adivinhar, mas Ren Hong acertou de imediato.
Ren Hong sorriu: “Em teoria, com Loulan tão rebelde e aliada dos Xiongnu, o império Han deveria puni-la com tropas.”
“Mas a capital de Loulan está a mil e seiscentos li de Yumen, e os postos avançados a oeste de Yumen foram abandonados há tempo. Marchar pelo deserto é lento, levaria pelo menos um mês para chegar. As campanhas contra Dayuan mostraram que expedições por areais custam caro e alertam os Xiongnu.”
“Por outro lado, enviar bravos para assassinar o líder rebelde e instalar um governante pró-Han traria menos riscos e custos...”
“Concordo contigo.”
Fu Jiezi assentiu: “O general-chefe deseja restaurar a política de conquista do Oeste de Wu, o Filial e Valoroso, mas no momento a opinião pública, dominada pelos letrados virtuosos, critica essas ações. Na conferência sobre sal e ferro, atacaram as campanhas de Wu, dizendo que as expedições só matam soldados e exaurem o povo...”
Para evitar tumultos políticos e oposição feroz, Huo Guang decidiu competir com os Xiongnu no Oeste e conquistar Loulan sem lançar tropas, protegendo o bem-estar doméstico.
Queria o cavalo veloz, mas sem gastar capim — restou a Fu Jiezi propor seu plano:
“Depois de percorrer o Oeste, relatei tudo ao general-chefe.”
“Loulan e Kucha traem repetidas vezes sem punição, o que pode levar os outros reinos do Oeste a desprezarem ainda mais o império. Quando passei por Kucha e Loulan, vi que seus reis eram acessíveis; se eu for com bravos para assassinar, causando confusão e medo, eles certamente não ousarão enfrentar-nos. O poder Han ressoará por toda a região!”
Na verdade, a ideia de assassinar chefes bárbaros hostis e instalar governantes marionetes pró-Han foi de Sang Hongyang, durante a conferência do sal e ferro.

Mas os letrados virtuosos a condenaram violentamente, acusando-a de “desumana e injusta”. Lamentaram que o império, como centro do mundo, não devesse usar a força, mas sim a virtude, para atrair povos distantes; como recorrer a métodos tão vis como o assassinato?
O general-chefe Huo Guang, porém, era pragmático. Usou primeiro os letrados para destruir seu rival Sang Hongyang, mas depois de eliminá-lo, manteve suas políticas: o monopólio do sal e ferro não foi abolido, e a ideia de recrutar bravos para assassinar inimigos foi restabelecida.
“Por isso o general-chefe disse: Kucha é distante, testemos primeiro em Loulan!”
Assim, a missão de Fu Jiezi a Loulan, sob o pretexto de entregar presentes, era na verdade uma operação de decapitação autorizada pelo centro.
Não era de se admirar que ele precisasse de tantos bravos.
Recordando as palavras de Ren Hong, Fu Jiezi comentou:
“Invadir um país e matar seu soberano raramente tem sucesso — falha é o mais comum. Não podemos repetir o fracasso de Jing Ke. O plano de Zhu, de matar o rei Liao durante um banquete, é interessante: atrair o rei de Loulan com iguarias e matá-lo pode funcionar, afinal ele é um bárbaro sem experiência mundana. Talvez dê certo.”
Matar durante um banquete é um antigo estratagema dos Estados Guerreiros e da Primavera e Outono; o ministro Zhao Wuxu fez o mesmo, convidando o rei Dai para jantar e deixando o cozinheiro matá-lo com um pesado jarro de cobre...
“Mas é uma pena...”
Fu Jiezi arrastou a voz, avaliando Ren Hong: “Talvez você asse peixes deliciosos, mas não serve para ser Zhu.”
Ren Hong ficou um tanto constrangido; de fato, não tinha habilidades marciais para tanto.
Fu Jiezi apontou à distância, onde estavam Xi Chongguo, Sun Shiwan, Zheng Ji, Han Gandang, Zhao Han’er e outros bravos guerreiros, e sorriu: “Eles, sim, são como Zhu e Qing Ji. Já recrutei muitos.”
Depois voltou-se para Ren Hong, o olhar cheio de apreço:
“Mas quem pode maquinar e traçar estratégias como Wu Zixu, só você!”