Capítulo 49: Encontrando a Pessoa Certa

"Você exagera, Chefe de Documentos Yu. Quando Ren Hong vier da próxima vez, ainda assim quero vê-lo. Afinal, foi recomendado por Fu Jiezi."

"Apesar de ser apenas um pequeno chefe de sentinela, conseguiu prever os movimentos dos Xiongnu, o que não é pouca coisa."

O Capitão Kong pronunciou tais palavras sorrindo, sem mostrar sinal de repreensão.

Mas o Chefe de Documentos Yu não concordou: "Ora, que dificuldade há nisso? Nestes dias, vieram vários chefes de posto e de guarnição aconselhar sobre o grande plano dos Xiongnu."

Assim como Ren Hong previra, de fato o comando de Dunhuang já recebera uma mensagem urgente de Zhangye informando que seus espiões entre os Xiongnu haviam detectado movimentações suspeitas no setor do Príncipe da Direita. Um comandante hu disposto a se render à dinastia Han revelou que o Chanyu dos Xiongnu instruíra o Príncipe da Direita e o Rei Yiliwu a sondar as fronteiras, julgando Zhangye fraca em tropas, e que talvez conseguissem retomar o Corredor de Hexi caso lançassem um ataque em meados de setembro.

Assim, desde alguns dias antes, as quatro prefeituras de Hexi estavam em estado de alerta, preparando-se discretamente, e o propósito dos Xiongnu ao provocar as fronteiras de Dunhuang tornava-se mais evidente.

"Muitos perceberam os gestos estranhos dos Xiongnu, mas só Ren Hong foi capaz de analisar tão profundamente, sugerindo ainda que aproveitássemos para atacá-los em seu reduto."

O Capitão Kong elogiava, mas no íntimo não tinha intenção alguma de seguir tal plano.

"Porém, esse rapaz é jovem demais. Todos querem imitar Wei e Huo, mas quantos realmente conseguem?"

E abriu os dedos, explicando ao Chefe de Documentos: "Desde o início da era Taichu, sob o Imperador Xiaowu, quem tentou imitar Wei e Huo, atacando por iniciativa própria além da fronteira, raramente teve bom fim."

"O Marquês Zhuoye, Zhao Ponu, levou vinte mil cavaleiros para atacar o Rei Zuo dos Xiongnu no segundo ano de Taichu (103 a.C.), mas enfrentou oitenta mil inimigos, foi capturado vivo e seu exército aniquilado. Só anos depois conseguiu fugir."

"No segundo ano de Tianhan (99 a.C.), Li Ling, que serviu comigo em Juyan, vangloriou-se de que com cinco mil soldados de infantaria poderia avançar mil li ao norte de Juyan, fazendo-se de isca para o exército do General Ershi. Mas encontrou o grosso das forças dos Xiongnu, foi derrotado e se rendeu; apenas quatrocentos dos seus homens conseguiram retornar."

"Mais trágico ainda foi o terceiro ano de Zhenghe (90 a.C.), quando o General Ershi, Li Guangli, liderou setenta mil homens para atacar os Xiongnu a partir de Wuyuan. Envolvido em acusações de feitiçaria, toda a família Li foi presa, e Li Guangli, buscando redenção por méritos, avançou forçadamente até o acampamento do Chanyu, mas acabou aniquilado junto com seu exército, rendendo-se aos Xiongnu."

Essas foram as três maiores derrotas tardias do exército Han sob o Imperador Wudi. Desde o terceiro ano de Zhenghe, os Han nunca mais lançaram grandes campanhas além da fronteira: os cavalos xiongnu se aproximaram novamente das Montanhas Yin, retomando o controle do Oeste.

O Capitão Kong, que também servira em Juyan, presenciara tais derrotas pessoalmente e tirara uma conclusão:

Expedições distantes são desfavoráveis!

"Agora, Ren Hong sugere atacar o Rei Yiliwu em Mazongshan. No geral, parece coerente, mas os detalhes da marcha e da batalha devem ser definidos por mim. Contudo, os patrulheiros de Dunhuang só conseguem atravessar pouco mais de cem li além da fronteira. Mais ao norte, em Mazongshan, estamos às cegas!"

"Mesmo que eu consiga convencer o prefeito de Dunhuang e conduza o exército a tal risco, se obtivermos sucesso, talvez eu realmente seja nomeado marquês. Mas se encontrarmos grandes contingentes dos Xiongnu e formos derrotados?"

Mesmo tendo sobrevivido, sem ser morto ou capturado, perderia o posto de capitão, sendo acorrentado e levado a Chang'an para responder pelo fracasso.

O ganho pode ser grande, mas o risco é ainda maior. Um Ren Hong, sem nada a perder, só vê o benefício.

Já o Capitão Kong, só vê o risco!

Foram vinte anos para alcançar tal posição, mantendo relações na corte. Ao assumir o cargo, o Grande Honglu lhe dissera: "Quanto mais faz, mais erra. Quanto menos faz, menos erra. Não busque méritos, apenas evite falhas. Aguente dois ou três anos e será transferido para uma prefeitura do interior como capitão."

Assim, o Capitão Kong já definira seu papel: "Sou um cão de guarda, basta defender a fronteira. Não preciso ser um cão de caça perseguindo lebres, arriscando cruzar com um tigre na floresta."

"Agora, início do outono, quando os cavalos dos Xiongnu estão mais robustos. Não se deve atravessar a fronteira para combatê-los. E se, por acaso, Dunhuang agir precipitadamente, fazendo os Xiongnu desistirem da invasão, não estaríamos apenas nos prejudicando para salvar os vizinhos?"

"Na verdade, a melhor forma de lidar com os Xiongnu é exatamente como um cão de guarda: não sair ao ataque, mas esperar a ofensiva para então revidar. No primeiro ano de Yuanfeng (80 a.C.), o Chanyu Xiongnu enviou vinte mil cavaleiros, divididos em quatro grupos, para invadir as fronteiras. O Capitão de Shuiheng, Zhao Chongguo, perseguiu-os, matou e capturou nove mil, fez prisioneiros o Rei Outuo e o Rei Xiqi, sem perdas para os Han, e foi promovido a General Posterior!"

"Basta seguirmos o exemplo desse general: apenas esperar!"

Embora seja uma estratégia batida de esperar o inimigo cair na armadilha, o Chefe de Documentos Yu, que aguentara até então, logo tratou de bajular:

"Capitão, esta é uma tática madura e prudente, muito superior ao plano arriscado daquele jovem Ren Hong!"

O Chefe de Documentos então analisou as palavras do capitão e perguntou: "Capitão, ao distinguir para Ren Hong a diferença entre cão de guarda e cão de caça, pretende usá-lo em algum cargo importante?"

Se assim fosse, seu tom crítico anterior teria sido demasiado severo?

O Capitão Kong, porém, caiu na gargalhada, apontando para o Chefe de Documentos: "Velho Yu, está brincando! Quem é Ren Hong para que eu ouse confiar-lhe grandes responsabilidades?"

"Fora tipos como Fu Jiezi, que para realizar grandes feitos no Oeste, aceita em sua comitiva todo tipo de criminoso, ladrão, desordeiro e até assassino, qual prefeito ou capitão ousaria empregar Ren Hong sem hesitar?"

Embora Capitão Kong e Fu Jiezi tivessem servido juntos em Juyan, e Kong o recebesse com honras na volta, enviando Su Yannian e Chen Pengzu para recepcioná-lo e aceitando de imediato a recomendação de Ren Hong como chefe de sentinela, eram de naturezas opostas: Kong conservador, Fu arrojado.

Ele nem acreditava que Fu Jiezi alcançaria grande sucesso no Oeste. Afinal, as missões anteriores para o Oeste, lideradas por oficiais de maior patente, como um Wei Sima e um Guanglu Dafu, acabaram em tragédia, mortos pelos Xiongnu ou pelos reinos estrangeiros.

O Capitão Kong perguntava-se: por que arriscar tanto, quando se pode acumular méritos devagar?

Por isso, o favor feito a Fu Jiezi ia até ali.

"O avô de Ren Hong era Ren An, que ousou equilibrar-se entre o imperador e o príncipe herdeiro Wei, tornando-se um oficial caído em desgraça, condenado por feitiçaria, restando só Ren Hong da família, sem conexões, sem mais valor político."

"Quem delatou Ren An está hoje em posição de alto cargo, governador de província, acima de mim."

"Talvez tenha esquecido dos descendentes de Ren An, mas se Ren Hong se destacar, logo saberá..."

O Capitão Kong abriu as mãos: "Todos somos altos funcionários do império, por que se indispor com colegas por causa de um jovem?"

"Por consideração a Fu Jiezi, não retirei méritos de Ren Hong. Ganhou reconhecimento, dei a ele o prêmio devido. Nem suprimi, nem exaltei, já foi generoso. Em outro lugar, ele talvez nem chefe de sentinela seria, quanto mais obter dois méritos e romper o limite dos cem shi..."

"No entanto, mesmo as limitações legais podem ser superadas com feitos militares suficientemente grandes."

O Capitão Kong, de mãos para trás, balançava a cabeça, expondo o princípio aprendido em vinte anos de carreira:

"Mas as águas da burocracia são profundas. Além das leis do império, as barreiras impostas por relações e interesses são ainda mais onipresentes. Ren Hong pensa ter rompido uma camada de restrições, mas na verdade, há muros sucessivos pela frente! As limitações e pressões sobre ele estão só começando!"

...

Após o fracasso ao tentar aconselhar o Capitão Kong, a situação de Ren Hong tornou-se insuportável.

Cheio de entusiasmo, teve sua esperança frustrada. Quem não ficaria desconfortável? Inicialmente, Ren Hong suspeitava que o capitão queria se apropriar de sua ideia, usando o plano mas excluindo-o do mérito?

Porém, à medida que setembro se aproximava e os Xiongnu continuavam provocando as fronteiras, tentando atrair as tropas de Jiuquan para o oeste, dentro dos portões de Dunhuang nada acontecia.

Ren Hong percebeu então que sua sugestão fora barrada diretamente pelo capitão, sem chegar ao prefeito.

Morto de frustração, refletiu durante dias.

A proposta de atacar além da fronteira realmente carecia de detalhes, difícil de convencer. Mas que ideia nasce perfeita? Aperfeiçoar os detalhes não seria tarefa dos superiores, mobilizando talentos diversos?

"Portanto, meu plano ainda é bom, só que..."

Não encontrou a pessoa certa!

Ren Hong finalmente entendeu, batendo na própria cabeça: "Como fui ingênuo."

"Achava mesmo que todos eram como Wei ou Huo, ou capazes de figurar na história como Fu Jiezi?"

Por fim, quando os Xiongnu sumiram das redondezas de Dunhuang em meados de setembro, dias depois Ren Hong soube de uma notícia que não sabia se comemorava ou lamentava.

"O Príncipe da Direita e o Rei Yiliwu dos Xiongnu invadiram com milhares de cavaleiros, mas foram derrotados pelo capitão do país de Zhangye. Vitória esmagadora!"

...

P.S.: O segundo capítulo à noite.