Capítulo 100: Quando meus cabelos chegarem à cintura

Quízia é o maior reino da Rota Norte do Oeste, com uma população de oitenta mil habitantes e um território que se estende oitocentos li de leste a oeste, abrigando mais de dez cidades.

Assim, já há alguns dias, a delegação de Wusun entrou nos domínios de Quízia, sendo prontamente notada. Quízia conhecia perfeitamente os movimentos dos enviados de Han, chegando ao ponto de convidar Ren Hong para esperar tranquilamente na capital, ouvindo música e dançando enquanto degustava vinho de uva, sem necessidade de enfrentar as intempéries, convite esse que Ren Hong recusou.

Na manhã seguinte, uma comitiva de trezentos a quatrocentos homens, em nome do rei de Quízia, veio receber a princesa e o príncipe de Wusun.

O sistema de governo de Quízia era claramente inspirado nos Xiongnu, que dominavam o Oeste havia mais de cem anos. Sob o rei, havia auxiliares à esquerda e à direita, generais à esquerda e à direita, comandantes à esquerda e à direita, líderes de cavalaria à esquerda e à direita, e chefes de milícia nos quatro pontos cardeais. Nesse dia, à frente dos quízios estava Bai Li, comandante da esquerda.

Bai Li falava um mandarim rudimentar e conversava com Ren Hong de maneira casual; ao menos na superfície, mostrava-se bastante amistoso com os enviados de Han, mas Ren Hong não conseguiu extrair dele nenhuma informação útil.

Ren Hong olhou para sudeste. Sua comitiva estava desfalcada de três pessoas. Quando Yaoguang insistiu em ir a Quízia, e os quízios vieram recebê-los, Ren Hong tentou dissuadi-la, mas sem sucesso. Assim, permitiu que três cavaleiros partissem discretamente para comunicar-se com Luntai.

“Peça ao comandante Lai Dan que se previna contra Quízia e esteja pronto para nos dar apoio.”

Como emissário, Ren Hong tinha como missão escoltar os enviados de Wusun; onde Yaoguang fosse, ele deveria acompanhá-la.

Agora, soldados de Han, membros de Wusun e quízios estavam posicionados do lado de fora da torre de vigia, formando um triângulo. Todos estavam entediados: alguns bocejavam, outros olhavam para o céu.

Esperavam que a princesa de Wusun trocasse de roupa — era realmente uma troca de vestimenta.

Uma cena familiar.

Após a convivência da noite anterior, Liu Wannian e Ren Hong estavam bem mais próximos, e Liu Wannian agora contava em voz baixa os segredos da princesa Yaoguang.

“Minha irmã costuma vestir roupas masculinas de Han; diz que são mais confortáveis. Mas hoje, como vai visitar o rei de Quízia em nome de Kunmi, precisa vestir-se como princesa de Wusun. Não se apresse, emissário, ainda vai demorar um pouco.”

Enquanto falava, a porta da torre abriu-se, várias criadas de Wusun saíram uma após outra, e logo uma bota de pele de cervo pisou sob o sol nascente: a princesa Yaoguang finalmente apareceu!

Ao ver o traje de Yaoguang, Ren Hong entendeu por que a troca de roupa demandava tanto tempo.

Yaoguang estava completamente diferente de ontem. Usava um chapéu de pele de ponta exagerada, com quase um metro de altura. No topo, havia um corvo dourado de asas abertas, símbolo de um dos animais lendários que salvaram o fundador de Wusun, Lie Jiaomi.

Seu manto era de couro vermelho vivo, com um cinto cravejado de pedras preciosas, fixado por um gancho em forma de cabeça de lobo dourado. No pescoço, um colar de ouro incrustado com turquesas; nos pulsos, braceletes de ouro com chifres de cervo.

Somando tudo, o peso de seu traje quase igualava o da armadura de escamas de Ren Hong. Wusun, assim como os Xiongnu, era obcecado por ouro, concentrando toda sua criatividade artística nesse material.

Além disso, Yaoguang precisou montar sozinha seu imponente cavalo do Oeste, tão ornamentado com ouro quanto ela própria. Organizou seu arco de chifres, inseriu a adaga de cabo de marfim na bainha do aljave, equipamento típico das guerreiras de Wusun, e tomou as rédeas.

Ren Hong acompanhou com o olhar o movimento de Yaoguang. Se ontem ela já era uma heroína entre as mulheres, hoje parecia uma verdadeira rainha das estepes!

Não importa, desde que seja bonita, qualquer roupa lhe cai bem.

Inicialmente ela avançou devagar, mas logo acelerou, liderando as guerreiras de Wusun rumo ao leste, com o chapéu de ponta alta permanecendo firme!

“A princesa...”

A moça partiu sem avisar; Ren Hong, Liu Wannian e Bai Li ficaram surpresos, mas logo correram para acompanhar o grupo.

À esquerda, as majestosas montanhas celestiais; à direita, o vasto deserto; à frente, uma extensão infinita de terras cultivadas e oásis.

A capital de Quízia chama-se Yan, situada na região que hoje corresponde ao condado de Kuqa. Comparada a outras áreas do Oeste, possui condições geográficas privilegiadas: uma bacia em forma de funil reúne as águas de degelo das montanhas celestiais, tornando o lugar surpreendentemente úmido e habitável, motivo pelo qual Quízia sustenta população tão numerosa.

Logo avistaram uma cidade.

Diferente de Loulan e Qiani, que apesar do nome eram apenas vilarejos, Quízia era uma verdadeira “grande cidade” no Oeste.

Suas muralhas tinham três camadas, com perímetro de sete a oito li, população próxima de dez mil habitantes, e prosperidade comparável à cidade de Dunhuang.

Ren Hong sabia que, no futuro, Quízia seria famosa por duas coisas: o budismo e a música. Naquele momento, os budistas ainda estavam ocupados persuadindo o Grande Yue, sem ter chegado a Quízia. Portanto, o que havia de destaque era apenas a dança e música que Liu Wannian tanto desejava presenciar.

Diz-se que, na segunda missão diplomática de Zhang Qian ao Oeste, além de sementes de plantas exóticas, ele trouxe de Quízia uma música inesquecível: “Mohe Doulou”.

O grande músico da dinastia Han, Li Yannian, baseou-se nessa música de Quízia para compor vinte e oito novas canções militares usadas em cerimônias. Ren Hong, durante sua passagem pelo exército de Fu Jiezi, ouvira algumas, como “Saída do Passo” e “Entrada do Passo”, que realmente tinham uma atmosfera solene e grandiosa.

Mas como seria a verdadeira música de Quízia?

Os quízios não decepcionaram seus convidados. Antes mesmo de chegarem ao portão oeste, já ouviam melodias.

Ao se aproximarem, viram uma multidão reunida fora da cidade; a música vinha de dezenas de músicos posicionados à esquerda e à direita do grande portão, alguns de pé, outros sentados, com instrumentos como harpas verticais, alaúdes de pescoço curvo, instrumentos de cinco cordas, sheng, flautas, pífanos, címbalos de bronze, conchas, cítaras, tudo tocado e cantado com maestria.

Havia também tambores de diversos tamanhos, com percussionistas batendo rapidamente e sacudindo os cabelos.

Era como uma banda de rock antiga, só faltava o calor do verão.

Yaoguang já havia parado à frente, ouvindo atentamente. Segundo Liu Wannian, ela era especialista em música, tendo aprendido alaúde com a filha da princesa Xijun, e dominando a técnica tanto montada quanto sentada, a ponto de reconhecer cada instrumento e compreender os mistérios de cada melodia.

Ren Hong não compreendia os detalhes, mas sorria de entendimento.

Mesmo após dois mil anos, embora os instrumentos e melodias fossem diferentes, aquele estilo era o familiar e alegre muqam.

As moças de Quízia, vestindo túnicas de seda verde com desenhos de pavão, botas vermelhas, chapéus de pele, véus finos e dois pequenos rabos de cavalo, dançavam a dança de Quízia: cotovelos dobrados, ombros erguidos, peito inclinado, cintura flexionada, palmas ritmadas, giros e saltos.

“Esta é a música e dança de Quízia.”

Liu Wannian, observando as dançarinas, estava animado. Embora fosse príncipe de Wusun, raramente saía. Quando a princesa Jiao partiu para Wusun, levou poucos músicos e dançarinas do centro da China, que já eram idosos e não podiam mais dançar. Agora, vendo a música e dança únicas de Quízia no Oeste, ficou deslumbrado.

Ren Hong ria discretamente. Embora não soubesse os segredos da dança, via ali a essência milenar das danças do Oeste: o movimento do pescoço!

Um verdadeiro jovem ou moça de Xinjiang sabe mover o pescoço.

As dançarinas de Quízia, de fato, tinham pescoços longos e finos, como cisnes — e Yaoguang também. Será que ela conseguiria fazer esse movimento?

Ao final da apresentação, os músicos e dançarinas se retiraram, e alguns escravos sem camisa carregaram uma liteira que abria caminho pela multidão.

Um ancião estava sentado nela, vestindo uma túnica azul de mangas estreitas, gola dobrada, cinto de pedras preciosas, botas altas, um chapéu de brocado, fitas coloridas na cabeça que se misturavam aos cabelos longos caindo pelas costas.

“Aquele é o rei de Quízia”, disse Lu Jiushé a Ren Hong; Yaoguang e Liu Wannian já haviam desmontado e cumprimentavam o rei conforme o ritual de Wusun.

Ren Hong não compreendia a conversa entre Yaoguang e o rei de Quízia, mas quando a liteira foi posta no chão e o rei se levantou, percebeu que havia cometido um erro — um grande erro!

Pensava que, segundo o costume de Quízia, onde homens e mulheres cortavam o cabelo na altura do pescoço, exceto o rei, este teria no máximo cabelos na cintura.

Mas o velho rei de Quízia tinha cabelos brancos que chegavam aos calcanhares, sendo necessário que dois assistentes os segurassem para não tocar o chão!

Quem tinha cabelo até a cintura era aquele nobre de Quízia, que ao ver a princesa Yaoguang ficou radiante, apressou-se para cumprimentá-la, conversou sorridente e quase se ajoelhou para beijar a ponta de suas botas!

Ren Hong, com o semblante carregado, chamou um subordinado:

“Lu Jiushé, você já esteve em Quízia; diga-me, quem é aquele quízio de olhos azuis e barba amarela, com aparência de macaco, feio e desagradável?”

Lu Jiushé procurou por um tempo, até que Ren Hong apontou que ele estava à esquerda do rei, com cabelo até a cintura, e então sorriu:

“Senhor Ren, aquele jovem e bonito estrangeiro é o príncipe de Quízia, Jiang Bin!”

Como maior cidade do Oeste, Quízia tinha muralhas internas, intermediárias e externas, dividindo três zonas.

O centro abrigava o palácio real; a zona intermediária era reservada à nobreza; a externa, ao mercado e aos habitantes.

Os alojamentos para missões estrangeiras ficavam na zona externa. O rei recebeu Ren Hong e a princesa Yaoguang, encarregando os auxiliares à esquerda e à direita de acomodá-los, e prometendo um banquete à noite no palácio para Ren Hong, Yaoguang e o príncipe Wannian.

“Por que separar-nos dos enviados de Wusun?”

Quando o auxiliar à esquerda, Gu Yi, veio guiá-los para o canto sudeste, Ren Hong ficou desconfiado, pois os wusunis foram levados ao noroeste, separados por vários li.

O pior era ver o príncipe Jiang Bin, de Quízia, acompanhando animadamente a delegação de Wusun, com um sorriso bajulador, como um cão de pelo amarelo, mas Yaoguang não lhe dava muita atenção.

“Vossa Excelência talvez não saiba”, disse Gu Yi, com a mesma humildade mostrada em Luntai diante de Lai Dan, explicando pacientemente: “Quízia é pequena, não como Han. Há apenas dois grandes alojamentos. Os países itinerantes como Wusun ficam no oeste, onde há espaço para montar tendas. Os enviados de Han ficam no leste, em alojamentos construídos ao estilo das estações de Han.”

“É mesmo?” Ren Hong olhou para Lu Jiushé, que já visitara Quízia duas vezes com Fu Jiezi e conhecia cada rua e beco.

“É sim. Da última vez, os enviados de Xiongnu ficaram no oeste e nós...” Lu Jiushé fez um gesto de decapitação.

Na verdade, foi em Quízia que Fu Jiezi liderou uma missão para atacar os Xiongnu, decapitando-os e conquistando mérito, compensando a perda dos cavalos celestiais.

Os soldados de Quízia olhavam com receio para os oficiais de Han; o acontecimento fora recente, e o temor de Fu Jiezi ainda pairava, trazendo certa tranquilidade.

Talvez, como Lai Dan dizia, os quízios fossem naturalmente tímidos, e Ren Hong estivesse se preocupando demais.

Pensando nisso, chegaram à região sul, formada por ruas paralelas e muito movimentada, um grande mercado.

Diversos povos negociavam ali, tal qual o futuro bazar: produtos locais como feltro fino, cobre, ferro, chumbo, peles de cervo, sal verde, sulfato de mercúrio, pó de cal, gado e cavalos, além de mercadorias estrangeiras como incenso de Anxi e seda.

A mercadoria mais especial era o lápis-lazúli vindo do oeste das Montanhas da Cebola, essencial para produzir o pigmento azul, cor favorita dos quízios, usada inclusive na porta principal do palácio, que parecia a boca do céu.

Esse pigmento era vendido principalmente por comerciantes de Sogdiana.

Ao passar pelos pontos de venda dos sogdianos, Ren Hong observava atentamente seus rostos. Para os hans, esses estrangeiros eram muito parecidos.

Felizmente, ao se aproximarem do alojamento, Ren Hong encontrou um conhecido!

Era o sogdiano Shi Boda, parado na entrada do alojamento guardado, junto a uma banca de venda de sulfato de mercúrio na esquina, negociando vagarosamente, conversando com mercadores como se estivesse matando o tempo.

Quando os oficiais de Han passaram, Shi Boda, que aguardava há muito, ergueu a cabeça.

Viu Ren Hong, mas não se surpreendeu; ao contrário, fez um leve gesto de negação.

Depois, discretamente, apontou para uma rua e fez um gesto de bater à porta, antes de virar-se e partir.

Antes de chegar, Ren Hong perguntara a Lu Jiushé; aquela rua era onde se misturavam sogdianos e prostitutas locais.

Quando o grupo parou diante do alojamento, Ren Hong gritou:

“Zhao Jiushé, Lu Han'er!”

Zhao Han'er e Lu Jiushé se assustaram, mas Zhao foi o primeiro a reagir, respondendo em voz alta:

“Sim!”

Ren Hong virou-se, diante dos quízios, coçou o queixo e perguntou com olhar malicioso:

“Nesta cidade... há prostitutas?”

...

PS: Terceira parte à tarde, peço votos de apoio e recomendação!