Capítulo cento e cinco: Matar e abrir caminho sete vezes, entrando e saindo sem parar!

Dói, uma dor lancinante!

Não é apenas a ferida que dói, nem a raiz dos cabelos, é o próprio coração que sofre. Jiang Bin já não consegue nutrir um pingo sequer de afeição pela Princesa Yaoguang. Após essa dança banhada em sangue, ele finalmente descobriu que, por trás daquela aparência bela, escondia-se, na verdade, uma selvagem e violenta mulher Wusun!

Neste momento, Yaoguang não demonstra qualquer delicadeza; com uma mão, ela puxa os longos cabelos de Jiang Bin, que lhe chegam à cintura, e com a outra, mantém uma espada atravessada em seu pescoço, forçando-o lentamente a caminhar para fora.

O Rei de Kucha e seus ministros, como se as estrelas circundassem a lua, seguiam-na cautelosamente, suplicando:

— Princesa, Kucha aceitará suas exigências. Abriremos os portões, prepararemos os cavalos, mas, por favor, seja gentil, não corte o cabelo do príncipe!

Yaoguang não diz nada, incrédula. A que ponto chegamos para que se preocupem com o cabelo? Essa obsessão da família real de Kucha com os fios de cabelo é, de fato, patológica.

O Rei de Kucha tem muitas filhas, mas apenas este filho, protegido desde pequeno como um tesouro. Sob suas ordens, os guardas não tiveram escolha senão abrir o portão e permitir a saída de Yaoguang — esta foi a razão pela qual ela escolheu fazer refém o príncipe em vez do rei: um pai sempre ama seu filho, mas um filho nem sempre ama seu pai!

Ao saírem do pátio, Yaoguang empurrou Jiang Bin, que tinha as pernas bambas, para as guardas Wusun, que haviam recuperado suas armas.

— Aya, se os homens de Kucha ousarem se mover, ajude o príncipe a ter o pescoço quebrado, para que, quando ele dançar e sacudir a cabeça no futuro, ela possa rolar até o chão!

Aya era aquela guerreira Wusun que raspava os cabelos, vestia armadura de couro e pintava o rosto com barro vermelho. Ela, que se alimentava diariamente de carne de boi e carneiro, possuía um corpo robusto. Ao ouvir a ordem, sorriu e abraçou Jiang Bin, como um tigre feroz segurando um pavão desolado.

Jiang Bin mal conseguia respirar; aquela guerreira quase o engolia vivo. As mulheres Wusun são terríveis!

— Quase me esquecia.

Ao ver o portão interno da cidade de Kucha se abrir lentamente e os cavalos, conforme exigido, estarem prontos, Yaoguang lembrou-se de algo.

Ela caminhou com passos elegantes, como uma convidada que se despede do anfitrião após um banquete, e, por cima dos guardas de Kucha que estavam em alerta máximo, estendeu a mão para o Rei de Kucha.

— Devolva-me a pele de leão branco.

***

Diferente da dificuldade de arrombar um portão durante um cerco, abrir um portão de dentro para fora é sempre mais simples, especialmente quando os homens de Kucha, temendo o combate corpo a corpo com os soldados Han e os Wusun, apenas se atreviam a disparar flechas das muralhas. Assim que Ren Hong decidiu romper o cerco, após uma investida feroz, chegaram ao portão.

Golpe após golpe, sob a proteção de escudos, o robusto Han Gandang, armado com uma grande alabarda, partiu o ferrolho do portão. Com um rugido, ele empurrou com toda a força de seus braços, e o Portão Oeste de Kucha escancarou-se!

Como o evento foi repentino e totalmente fora dos planos dos habitantes de Kucha, não havia cerco do lado de fora, e os Xiongnu ainda não haviam chegado. Mais de trinta cavaleiros saíram apressadamente e partiram em disparada.

— Eu quero salvar minha irmã — insistiu Liu Wannian, agarrando-se ao portão e recusando-se a soltar.

Foi o líder dos Wusun, um cavaleiro chamado "Wubu", quem lhe deu um golpe na cabeça, deixando-o inconsciente.

Wubu carregou Liu Wannian para fora, colocou-o em um dos cavalos dos Han e, fazendo uma profunda reverência a Ren Hong, disse algumas palavras.

Lu Jiushe traduziu: — Senhor Ren, ele disse que pede ao enviado Han que leve o príncipe, pois eles precisam ficar para esperar pela Princesa Wusun!

Ren Hong compreendeu de repente: aqueles Wusun ajudaram-nos a romper o portão apenas para garantir que ele levasse Liu Wannian.

— Vamos!

Não era hora para hesitações. Os homens de Kucha voltaram a ocupar as muralhas, disparando flechas. Um ou dois soldados Han ficaram feridos, e dois cavalos caíram no chão soltando lamentos. Ren Hong guiou o grupo em uma corrida desenfreada, parando apenas centenas de passos adiante.

Ele olhou para trás e viu os Wusun ainda resistindo no Portão Oeste, como se quisessem deixar uma porta aberta para a Princesa Yaoguang, presa no palácio inimigo!

Ren Hong conhecia a princesa há apenas um dia, e ela a ele pelo mesmo tempo; não haviam trocado sequer vinte frases. Antes, ele apenas a achava bela e desejava sua companhia.

No entanto, ele não sabia que tipo de pessoa era aquela princesa, nem que temperamento possuía para fazer com que aqueles Wusun indomáveis confiassem tanto nela e tivessem a certeza absoluta: ela certamente sairia!

Ao mesmo tempo, os Wusun bloqueavam os soldados de Kucha que tentavam sair para persegui-los. Embora Kucha não quisesse entrar em conflito direto com os Wusun, naquele momento, não podiam se preocupar com isso.

Os cavaleiros Wusun, sem armaduras pesadas, enfrentavam centenas de inimigos. Feridos, muitos caíam em poças de sangue, incapazes de se levantar, mas não recuavam um passo sequer do portão.

Mesmo inconsciente, Liu Wannian murmurava o nome de sua irmã.

Ao ver a cena, os soldados Han também exibiram expressões complexas. Han Gandang, que antes gritava que todos morreriam se não partissem, olhava para os Wusun que lutavam até a morte, sentindo uma ponta de vergonha, e deu um soco em sua própria armadura manchada de sangue.

Ren Hong também apertou a lança em suas mãos, mordendo os lábios. Seu corpo queria fugir, mas seu coração gritava para ficar!

— Zhao Han'er, Han Gandang, Lu Jiushe!

Finalmente, Ren Hong suspirou profundamente e deu a ordem final:

— Vocês levarão os soldados, protegerão o Príncipe Wannian e irão a Luntai pedir reforços. Informem ao Comandante Lai Dan sobre o ocorrido aqui. Kucha aliou-se aos Xiongnu, Luntai também corre perigo; peço que solicitem auxílio urgente ao Passo de Yumen!

— E você?

Ren Hong riu alto: — Sou um enviado. Aceitei a missão de escoltar a Princesa Wusun até a Grande Dinastia Han, e devo cumpri-la até o fim.

Estou louco, louco, louco. Enlouqueci, o que estou dizendo? Eu também quero fugir!

Os soldados entreolharam-se. O temperamento teimoso de Han Gandang surgiu, sentindo-se insultado: — Não vou! Será como em Polu Sui!

Ele explicou: — O que eu disse antes sobre sair da cidade era apenas para encontrar um lugar melhor para lutar. Agora que recuperei o fôlego, posso voltar e decepar mais alguns homens de Kucha.

Zhao Han'er trocou de arco e, ajustando a corda, disse: — Ao sair de Yumen, combinamos de retornar juntos com honra. Se vocês morrerem todos aqui e eu voltar sozinho, temo que passarei a vida inteira lamentando.

— Exato, o Senhor Ren quer proteger a enviada Wusun, e nós queremos proteger o Senhor Ren. Não vamos a lugar nenhum!

Todos levantaram suas armas; o espírito militar despertou. Afinal, após a investida inicial, a capacidade de combate dos homens de Kucha provou ser muito baixa.

— Vocês...

Ren Hong, um tanto surpreso ao ver os rostos escurecidos sob os elmos de ferro, não conseguiu dizer nada. Ele não queria que todos enterrassem suas vidas e sonhos ali, por isso decidiu romper o cerco, mas eles... Será que queriam mesmo fazer Ren Hong chorar de emoção?

— Eu... eu também fico?

Com o clima daquele jeito, mesmo quem quisesse ir embora não se atrevia a dizer. Lu Jiushe era um deles.

— Você deve ir.

Ren Hong colocou Liu Wannian no cavalo de Lu Jiushe e amarrou-o: — A Princesa Wusun já se perdeu, o Príncipe Wusun deve ser preservado. Além disso, se Kucha teve a ousadia de atacar os enviados da Grande Dinastia Han, isso significa que já se aliaram aos Xiongnu! O ataque na cidade de Kucha é apenas o começo; o próximo será Luntai! Será Quli, será o Portão de Ferro!

— Esta é uma questão militar de extrema urgência, o Duque Fu deve saber! Precisamos enviar reforços a tempo, caso contrário, um ano de batalhas no Território Ocidental será em vão!

Essa era a razão pela qual alguém precisava sair vivo da cidade de Kucha!

Lu Jiushe assentiu. Levou os que não tinham armaduras de ferro, os que queriam ir embora e alguns feridos. Restaram apenas os vinte cavaleiros de Ren Hong, que viraram seus cavalos.

Ren Hong murmurou para si mesmo: "Eu realmente não estou esperando por ela, por uma mulher que acabei de conhecer, muito menos por um milagre impossível!"

"Meia hora. Só vou ficar mais meia hora lutando ao lado dos Wusun para convencê-los a partir!"

"Nesta vida, serei herói apenas desta vez!"

Mas, antes disso, que a razão vá para o inferno!

— Senhores!

Ren Hong sentiu um toque de tragédia, sua voz estava um pouco rouca: — Que tal se, aqui mesmo nesta cidade de Kucha, lutarmos sete vezes para entrar e sete vezes para sair?

— Vamos acabar com essa corja de Kucha sete vezes!

O velho Han soltou um grito de guerra e avançou. Os vinte cavaleiros aceleraram, algo que os soldados de Kucha, que contornavam outros portões para perseguir os Han e atacar os Wusun, jamais esperariam!

Na frente, os dez soldados com armaduras pesadas liderados por Han Gandang galopavam furiosamente, desbaratando as linhas de Kucha e voltando ao Portão Oeste. Atrás, Zhao Han'er, com os soldados da besta, disparou uma salva de virotes contra as muralhas, fazendo os arqueiros de Kucha se esconderem em pânico.

O cavaleiro Wusun, Wubu, estava ferido, segurando o ombro sangrento, encostado no portal do portão, com a luz da esperança de um milagre lentamente se apagando.

Mas, ao ver os Han retornarem, erguendo escudos e usando seus corpos protegidos por armaduras de ferro como barreira para os Wusun, que mal possuíam proteção, ele soltou uma gargalhada.

Ele disse algo, estendeu o punho, bateu no peito de Ren Hong e depois no seu próprio!

— No Território Ocidental, apenas os Han são dignos de serem amigos dos Wusun!

Ren Hong não entendia a língua Wusun, apenas assentiu: — Embora não saiba o que disse, vou considerar que me elogiou.

Ele beijou a haste de sua lança, prendeu o escudo no cotovelo esquerdo, enquanto o pano sob seu elmo de ferro estava encharcado de suor.

Estava destinado a ser uma batalha de poucos contra muitos.

Mas, no momento em que todos se preparavam para lutar até a morte contra as centenas de homens de Kucha que avançavam, ficaram estupefatos.

As flechas que caíam como chuva cessaram.

Os soldados de Kucha que os cercavam, após se entreolharem, começaram a recuar lentamente sob as ordens dos nobres, como a maré que se retira.

— O que aconteceu?

Os soldados Han, que estavam prontos para a batalha, ficaram confusos, mas o cavaleiro Wusun, Wubu, riu alto e apontou para frente.

Eles viram que o portão central da segunda muralha da cidade de Kucha estava se abrindo lentamente.

Então, o portão interno também se abriu.

Os soldados de Kucha que lotavam a cidade central abriram caminho lentamente, permitindo que três cavaleiros galopassem para fora.

Duas guerreiras Wusun vinham atrás, uma delas carregando o Príncipe Jiang Bin no cavalo, brincando curiosamente com seus longos cabelos negros. Com aquele refém em mãos, o povo de Kucha não ousava agir.

Um pouco à frente delas, estava uma jovem princesa montada em um corcel negro, usando o chapéu alto e pontudo dos Wusun, segurando uma cítara Qin nos braços e com uma pele de leão branco sobre os ombros.

Ela era tão bela, tão confiante e audaciosa, galopando para frente como se os milhares de soldados de Kucha armados ao redor não existissem!

Ela parecia exatamente uma leoa que, após saciar a fome e lamber as garras manchadas de sangue, caminhava calmamente em seu próprio território, aproximando-se lentamente de Ren Hong.

A princesa aproximou-se. Os Wusun levantaram-se e fizeram uma reverência à distância, com as mãos sobre o peito.

Han Gandang e Zhao Han'er entreolharam-se, sentindo que aquela mulher era realmente extraordinária.

Ren Hong também ficou paralisado; a cena lembrava Moisés abrindo o Mar Vermelho!

Ele tocou seu elmo de ferro, sentindo-se um pouco tonto.

"Meu Deus, o milagre realmente aconteceu."

Mas, logo em seguida, Ren Hong soltou um grito:

— Cuidado!

Sem aviso, a guerreira Wusun Aya, que mantinha o Príncipe Jiang Bin como refém, caiu do cavalo com uma flecha profunda cravada em suas costas.

O cavalo que carregava o príncipe assustou-se e correu para o lado, e todos os soldados de Kucha correram desordenadamente atrás dele.

No instante seguinte, a montaria da Princesa Yaoguang ajoelhou-se de repente, derrubando a princesa com violência.

Yaoguang reagiu rápido e não foi esmagada pelo cavalo. Ela levantou a cabeça e viu quem disparara a flecha.

Não eram soldados de Kucha, mas alguns Xiongnu nas muralhas.

Ti Hu Ada, com o rosto frio, preparou o arco novamente, mirando em Yaoguang, que, ignorando o perigo, corria para amparar Aya.

Mas, de repente, sentindo um calafrio, ele percebeu o perigo por instinto e inclinou o corpo violentamente; uma flecha cravou-se profundamente em seu ombro!

A flecha viera de Zhao Han'er. Os besteiros Han também dispararam em salva, forçando os Xiongnu a recuarem para fora do alcance.

— Protejam a princesa!

Com o grito de Ren Hong, os soldados Han avançaram com seus escudos, protegendo Yaoguang e a guerreira Wusun ferida até o portão.

Os olhos de Yaoguang não estavam em Ren Hong, mas procurando por seu irmão em todos os lugares.

— O Príncipe Wannian já foi enviado para um lugar seguro! — gritou Ren Hong, galopando até ela.

Sem o refém, os homens de Kucha não precisavam mais hesitar e cercaram-nos novamente, gritando. A cavalaria Xiongnu também chegaria em breve; eles precisavam partir imediatamente.

Mas Yaoguang estava a pé, e os cavalos dos Wusun estavam seriamente desfalcados; muitos precisariam montar no mesmo cavalo que os soldados Han.

— Venha! — Ren Hong estendeu a mão para Yaoguang.

Yaoguang olhou para ele e, sem qualquer hesitação, segurou aquela mão que parecia mais de um estudioso do que de um guerreiro, puxando-se com força!

"Caramba, essa mulher tem muita força!"

Embora Ren Hong quase tenha sido puxado para fora do cavalo, Yaoguang conseguiu, sem maiores percalços, montar na garupa de seu cavalo.

O peso repentino incomodou o animal, que começou a balançar o rabo.

Yaoguang colou-se firmemente às costas de Ren Hong e, sorrindo, disse-lhe apenas uma frase:

— Enviado Han, você... poderia sentar um pouco mais para a frente?