Capítulo 103: Preservar a Grandeza (Adicional de 1000 Votos Mensais)

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Yaoguang já ouvira falar dos visitantes da cidade de Qiuci que a cidade tinha três muralhas, o palácio real era magnífico, adornado com janelas brilhantes de ouro e jade, resplandecente como uma morada divina. Agora, vendo com seus próprios olhos, percebeu que as três muralhas, únicas no Oeste, eram reais, especialmente em comparação com Wusun.

Eles, os Wusun, eram um povo nômade sem construções altas; mesmo a capital de verão à beira do Mar Quente, Chigu, consistia apenas em tendas de feltro como paredes. O único edifício alto na cidade era um pequeno pátio de dois andares, construído por artesãos Han para a princesa Xijun, que se casou com os Wusun antes da mãe de Yaoguang, Jieyou. Xijun não gostava da vida nômade dos Wusun e passava o tempo à beira do mar, encontrando-se com o caçador Jiaomi algumas vezes por ano.

Após a morte prematura da princesa Xijun, o pátio passou a ser a residência da princesa Jieyou. Embora ambas fossem da família Liu da Dinastia Han, suas atitudes diferiam bastante. Jieyou aprendeu a língua Wusun, participou das migrações sazonais, comeu sua comida e até produziu um vinho de leite de égua que até os Wusun admiravam.

No entanto, o pátio em Chigu ainda era o lar de Yaoguang e seus irmãos. Sempre que estavam ali, a mãe espalhava areia no chão e, com um pequeno bastão de madeira, ensinava-lhes os caracteres chineses. “Lembrem-se, vocês não são apenas Wusun, são também Han, carregam o sangue imperial do Grande Imperador Gao!”

Durante o inverno na estepe de Zhaosu, eles participavam das caçadas montadas ao estilo Wusun. Para as mulheres Wusun, não havia lugar para fragilidade; era necessário mostrar força para não serem facilmente subjugadas.

O sangue de Yaoguang era metade Han, metade Wusun, mas sua alma inclinava-se mais para a Dinastia Han. As histórias que sua mãe contava sobre a celestial Chang’an a encantavam profundamente.

Por isso, comparada à cidade dos sonhos distante, Qiuci não despertava grande interesse em Yaoguang. O suposto esplendor do palácio real? Apenas pátios mais amplos com alguns jardins e vinhedos. As decorações de ouro e jade? Para uma princesa Wusun carregada de ouro, nada de especial. Morada divina? Ridículo, era apenas a nobreza de Qiuci se vendo como seres celestiais, distantes dos assuntos mundanos.

Porém, antes de entrar no palácio real, Yaoguang parou. No parque real realmente havia muitos pavões verdes, cujas caudas abertas pareciam o longo e elegante cabelo do príncipe de Qiuci, Jiangbin, que caía pelas costas.

Diferente dos Wusun, a nobreza de Qiuci levava uma vida de luxo. Diziam que seus ancestrais haviam domado um dragão no lago Longchi, transformando-o em um cavalo magnífico, conquistando tribos ao sul do Tianshan e fundando Qiuci, cuja bandeira era o cavalo-dragon.

Apesar de terem ancestrais nômades, após séculos perderam o hábito guerreiro. O cabelo comprido até a cintura do príncipe, cuidadosamente penteado com um pente de jade e polvilhado com pó perfumado, nunca se sujava com a sela do cavalo, pois sua aparência indicava que ele não precisava lutar ou cultivar, distinguindo-se dos soldados e camponeses.

“Princesa, em que pensa?” Nesse momento, o príncipe Jiangbin percebeu o olhar de Yaoguang, imaginando que ela o observava secretamente, e ficou feliz, pedindo ao tradutor para perguntar.

“Não é nada,” respondeu Yaoguang, apontando para os pavões: “Meu irmão quer apenas ver esses pavões.”

“Infelizmente, o Príncipe Wannian está doente e não pode entrar no palácio. Quer que eu cozinhe alguns pavões para ele?” Esquecendo de mencionar que esses pavões não eram apenas ornamentais, mas também criados para alimento, e suas penas usadas nos ornamentos reais.

A doença do irmão foi a desculpa para deixá-lo na hospedaria, mas na verdade havia cautela. Apesar de querer cumprir a missão confiada por Kunmi e visitar Qiuci, as palavras do emissário Han, Ren Hong, haviam afetado Yaoguang.

“O emissário Han não quer entrar em Qiuci só por causa dos Xiongnu?”

Jiangbin falou novamente, traduzido pelo intérprete: “O príncipe disse que, se possível, a delegação Wusun gostaria de ficar mais tempo em Qiuci para que o Príncipe Wannian possa se recuperar.”

O tradutor sorriu: “Ele também disse que, se a princesa Yaoguang pudesse ficar por mais tempo, seria ainda melhor, e ele certamente a levaria para visitar os grandes e pequenos lagos Longchi!”

O príncipe de Qiuci já havia dito isso diversas vezes; diferente do povo Han, os povos do Oeste nunca escondem seus sentimentos. Se não fosse pela barreira da língua, ele provavelmente já teria declarado seu amor inúmeras vezes.

Yaoguang, porém, fingia não ouvir e disse friamente: “Meu irmão se chama Liu, carrega não só o sangue do Grande Imperador Han Gao, mas também o sangue do lobo de Kunmi, o caçador Jiaomi. Ele não é delicado.”

“Ah, sim.” Yaoguang olhou ao redor e perguntou: “Por que o emissário Han Ren Yezhe, que entrou no palácio antes, ainda não aparece?”

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O príncipe de Qiuci hesitou, e Yaoguang voltou-se para olhar a cidade externa através das duas muralhas, franzindo a testa, suas suspeitas cresciam.

Lá fora havia barulho, confusão e até sons de cavalos relinchando.

“O que aconteceu?”

Uma pessoa entrou apressada e sussurrou ao ouvido de Jiangbin, que mudou sua expressão. O chefe dos tradutores explicou: “Houve alguns ladrões na cidade externa, o comandante da direita está liderando a captura.”

Yaoguang achou a mentira risível: “Alguns ladrões podem causar esse caos na maior cidade do Oeste?”

Ela falou com significado: “Parece que Qiuci não é tão seguro quanto o príncipe Jiangbin diz. Não me sinto tranquila em deixar meu irmão, vou vê-lo pessoalmente.”

Quando se virou, o general esquerdo de Qiuci, que os acompanhava, bloqueou seu caminho.

“Princesa Wusun, o rei de Qiuci a espera!”

Duas guerreiras Wusun ao lado de Yaoguang sacaram suas espadas! Duas contra dezenas, mas as guerreiras não demonstravam medo, seus olhos pintados de vermelho estavam cheios de determinação.

A tensão aumentou; apenas o príncipe Jiangbin, puxado para longe pelo tradutor, tentou apaziguar.

“Por favor, princesa, não nos cause problemas!”

Yaoguang olhou para o portão interno fechado com centenas de guardas, depois para o céu no noroeste de Qiuci, ainda de um azul profundo como lápis-lazúli, sem fumaça alguma.

Ordenou às guerreiras que guardassem suas armas: “É verdade, tenho um presente de Kunmi Wusun para entregar pessoalmente ao rei de Qiuci, não posso partir assim.”

O barulho na cidade externa continuava, e depois desse incidente, o caminho não seria mais pacífico. Os Qiuci evitavam que o príncipe se aproximasse muito de Yaoguang e suas guerreiras.

Ele só podia olhar para trás, seus olhos cheios de afeição, buscando uma resposta da princesa Wusun.

Mas Yaoguang olhava adiante, ignorando-o, deixando Jiangbin desapontado — seria o cabelo dele curto demais para agradá-la?

Na entrada do jardim do palácio onde o rei de Qiuci recebia hóspedes, a guarda era igualmente rigorosa. O comandante direito, Lifu Jun, impediu as duas guardas de Yaoguang e pediu que ela entregasse suas armas.

“No salão do rei de Qiuci, armas não são permitidas.”

Yaoguang deixou que revistassem os presentes; o suposto presente oficial era um manto branco de pele de leão, animal raro a leste das montanhas Congling, mas apreciado por Qiuci, cujo rei se sentava em uma cama decorada com leões dourados ao receber emissários estrangeiros.

Ela retirou também as adagas e punhais do corpo e indicou o instrumento musical que uma pequena dama de companhia segurava atrás dela.

“O príncipe de Qiuci disse que queria tocar música e dançar comigo.”

Com a ponta dos dedos, Yaoguang dedilhou suavemente uma nota na pipa de Qin, pela primeira vez mostrando um sorriso gentil a Jiangbin.

“Posso levar minha pipa de Qin comigo?”

...

“Ren Jun, o número de Qiuci está aumentando!” No canto noroeste da cidade externa, do outro lado das muralhas, Zhao Han’er disparou uma flecha derrubando um arqueiro Qiuci e gritou para trás.

Chegando à hospedaria onde estava a delegação Wusun, a ausência da princesa Yaoguang causava preocupação.

Ren Hong ficou calado, apenas ordenando que ajudassem os Wusun a soltar os cavalos.

O inicialmente perdido Liu Wannian deu um tapa na cabeça ao lembrar de algo.

“Fogo! Fogo!”

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Ele pegou o fogo entregue pelos Wusun e, sem esperar todos saírem da hospedaria, jogou no celeiro cheio de feno seco; em instantes, o fogo se alastrou, uma densa fumaça subiu do canto noroeste de Qiuci.

“Pequeno príncipe, o que está fazendo?” Lu Jiuzhe, quase incendiado no celeiro, saiu resmungando.

Liu Wannian respondeu: “Minha irmã disse que, se algo acontecesse, deveria incendiar a hospedaria! Assim, ela saberia pela fumaça!”

Ren Hong balançou a cabeça; e depois? Ela conseguiria sair sozinha? Não era uma guerreira amazona.

Ren Hong não esperava milagres.

Quanto a entrar lutando para salvar a princesa?

Do outro lado das duas muralhas, havia milhares de soldados Qiuci preparados e com muitos arcos; mesmo com a ajuda dos Han e Wusun, se todos os poucos homens morressem na batalha, seria difícil romper as defesas e resgatá-la.

Era preciso encarar a realidade.

“Não temos forças para atacar, mas podemos recuar.”

Ren Hong olhou para o portão oeste de Qiuci, a cerca de um li de distância, onde 300 soldados Qiuci se reuniam; um ataque repentino ali poderia abrir uma saída.

“Ren Hong, decida logo!”

Um oficial importante foi atingido por uma flecha e caiu silenciosamente, provavelmente morto. O veterano Han estava ainda mais ansioso, chamando Ren Hong pelo nome.

Sua armadura já estava cheia de flechas; aquela não era uma simples missão de vigília na fronteira Han, onde recuar com poucos homens não era vergonha.

Os Qiuci se aproximavam em maior número; antes, Ren Hong e seus homens haviam conseguido cavalgar pela cidade por surpresa, mas se os Qiuci os cercassem, mesmo que um Han valesse por cinco bárbaros, escapar custaria mais vidas.

Embora os Qiuci não ousassem atacar impulsivamente e apenas atirassem de longe, mesmo com os poderosos bestas Han, era difícil resistir a tantos inimigos.

Ren Hong lutava contra seus pensamentos, mas finalmente decidiu.

Ele precisava ser responsável por si mesmo e pelos oficiais sob seu comando.

Após refletir, para ele, a vida e os sonhos dele, Zhao Han’er, Han Gandang e Lu Jiuzhe eram mais importantes.

“Desculpe, princesa Yaoguang, eu escolho...”

“Salvar todos!”

“Ren Yezhe, ordeno que me leve para o palácio, para resgatar minha irmã!”

Liu Wannian, que até então parecia inútil, de repente ganhou coragem, brandindo sua espada Wusun, quase atingido por uma flecha ao tentar avançar.

Ren Hong o puxou de volta, protegendo-o com seu escudo, e gritou:

“Príncipe Wannian, os Qiuci temem os Wusun e não ousariam ferir a princesa. Nós devemos primeiro sair de Qiuci, buscar reforços em Luntai e depois voltar para salvá-la!”

...

P.S.: A atualização de amanhã será à tarde e à noite.