Capítulo 109: Existe Mesmo Uma Solução Que Satisfaça a Todos?

Comandante Sima Shu era realmente resistente; essa foi a impressão de todos após reencontrá-lo. Na última vez, quando acompanhou Xi Chongguo para levar notícias a Yumen, foram perseguidos por invasores hunos. Exceto pelo velho Xi, apenas esse sujeito cheio de piadas picantes sobreviveu, e isso porque, ao saltar do cavalo, ele se escondeu na Cidade do Demônio, brincando de esconde-esconde com os hunos, o que lhe salvou a vida.

Desta vez foi igual; ele não estava gravemente ferido a ponto de desmaiar, mas claramente desmaiou de fome. Ao acordar, devorou um pedaço de carne de cavalo e bebeu um grande jarro de água, e então contou a Ren Hong, em um discurso rápido, o que aconteceu em Quli.

“A situação é esta: há alguns dias, o rei Rizu dos hunos avançou com seu exército, junto com as tropas de Yanqi, Yuli e Weixu, somando milhares de homens, aproximando-se do Passo Tiemen.”

“Xi Sima levou trezentos homens para reforçar o Passo Tiemen, mas dois dias depois, outros dois ou três mil invasores vieram pelo rio Beihe (Rio Pavão) e cercaram também Quli!”

“Antes do cerco, recebi a ordem de ir a Luntai avisar o capitão Laidan sobre a ameaça. Por sorte, escapei. Mas, para minha surpresa, perto de Luntai também há invasores hunos e o povo de Qiuci está cercando a cidade. O que está acontecendo?”

Ao ouvir isso, os oficiais se entreolharam surpresos. Han Gandang perguntou: “O senhor Fu não disse que, se o Passo Tiemen fosse bloqueado, os hunos não teriam acesso às rotas norte e sul? Como pode haver invasores passando ao sul do rio Beihe? Será que Loulan está em apuros?”

“Não é Loulan”, Ren Hong respondeu, já suspeitando do problema. “Os hunos devem estar vindo do reino montanhoso!”

Ele pegou um pedaço de madeira de álamo, agachou-se no chão e desenhou na areia um mapa da região ocidental. Yaoguang observou de longe e viu que Ren Hong desenhou habilmente o mapa do Oeste.

Parecia uma orelha de concha, com o deserto de Lop Nur, e um rio Pavão como uma fita verde. A nascente do rio estava no Lago Bosten e na bacia de Yanqi, cercados por montanhas.

A leste da bacia havia uma cadeia de montanhas que parecia o braço de um gigante, estendendo-se por mil li, chamada Cordilheira Kuluqtag, que protegia Loulan das invasões do norte, pois ao redor havia desertos quase intransponíveis.

No entanto, a oeste da cordilheira havia uma passagem baixa, não muito menor que as montanhas ao redor, com um terreno acidentado e florestas, onde se localizava um pequeno reino ocidental: o Reino das Montanhas.

“A população do Reino das Montanhas é de cerca de quatro a cinco mil, vivendo dispersos nas montanhas, dedicados à caça. Sua capital, a Cidade Moxuan, fica a cento e sessenta li a oeste de Yanqi. Eles dependem de Weixu e Yanqi para os cereais e fornecem ferro aos hunos, sendo considerados seus escravos ferreiros.”

No inverno passado, após tomar Quli, Ren Hong sugeriu a Fu Jiezi não avançar sobre Luntai, mas atacar primeiro o Reino das Montanhas para bloquear definitivamente a rota sul de invasão dos hunos.

Porém, o reino montanhoso era de difícil conquista e, mesmo que conquistado, não seria possível cultivar a terra, tornando difícil para as tropas se manterem. Além disso, a corte imperial parecia mais interessada na importância política de Luntai.

Ren Hong disse: “Se o rei Rizu está atacando o Passo Tiemen, aqueles hunos que atacaram Quli provavelmente vieram do leste da região ocidental, passando por Cheshi (Turpan) e depois descendo para Yanqi e o Reino das Montanhas por caminhos perigosos.”

Quanto a quem liderava – se o rei Yiwu, o rei Dongpulei, ou o mais poderoso rei Youguli, com quarenta mil homens e quase dez mil arqueiros – ninguém sabia ao certo.

Mas Ren Hong achava estranho, pois os hunos não costumavam reagir tão intensamente; quase todos os reis hunos no Oeste foram alertados, algo que não estava registrado nos livros de história.

Então, todos viram Ren Hong bater na cabeça, como se tivesse acabado de entender algo.

“Será que foi por minha causa, por ter construído o Passo Tiemen com séculos de antecedência, que isso desencadeou uma reação em cadeia?” murmurou Ren Hong.

Ele já tinha visitado o Passo Tiemen no futuro e sabia que a passagem só fora construída na dinastia Jin, mas agora a construíra antecipadamente, bloqueando a rota mais conveniente dos hunos para entrar nas rotas norte e sul do Oeste.

Com as fontes de ouro e tributos cortadas, os reis do lado direito dos hunos não podiam deixar de ficar ansiosos. O rei Youxian dos hunos já mostrava consideração por não ter ido pessoalmente ao confronto.

Os hunos são muito móveis e gostam de usar a cavalaria para surpreender o inimigo.

Mas o exército Han usa táticas de fortificação, avançando passo a passo. Quli e Luntai não são fáceis de conquistar, e o Passo Tiemen foi projetado pessoalmente por Ren Hong, cheio de “surpresas”; mesmo sendo atacado pelos dois lados, não se assustaria.

A capacidade dos hunos para cercar cidades era risível; eles temem baixas e lutam como lobos, cercando milhares de cavaleiros em volta de algumas centenas de defensores, sem atacar, apenas sufocando até que os recursos acabem, para depois avançar cautelosamente e matar.

Portanto, essas fortalezas não cairão facilmente no curto prazo, mas não resistirão a cercos prolongados.

Os oficiais já começaram a discutir baixinho:

“Com Xi Jun aqui, e quatrocentos homens defendendo o Passo Tiemen, com suprimentos para dois ou três meses, deve estar seguro.”

“Quli ainda tem cerca de trezentos homens, mas os mantimentos são suficientes para um mês e meio.”

“Quanto a Luntai, são trezentos homens, mas todos sabemos que a cidade foi recém-recebida e os mantimentos são poucos, mal vai durar um mês. E quanto a Laidan?”

Lu Jiushé, amigo de Sun Baiwan, ficou preocupado: “E o velho Sun? Ele ainda está em Luntai!”

Nesse momento, Sima Shu falou: “Os hunos não têm suprimentos ilimitados. Passar pelo Reino das Montanhas torna o reabastecimento difícil; mesmo em Quli, não durarão mais de um mês.”

“Os habitantes de Qiuci podem enviar mantimentos para Quli”, acrescentou Zhao Han’er, lembrando que essa era a maior vantagem de Qiuci após se unir aos hunos: fornecer mão de obra e alimentos.

Sem soluções melhores, todos olharam para Ren Hong, pois ao longo do ano, ele sempre encontrava soluções sábias para os problemas, conquistando a confiança e dependência de todos.

Ren Hong perguntou a Sima Shu: “Antes de partir, Quli enviou os mensageiros a Loulan e Yumen, certo?”

Sima Shu assentiu: “Foram enviados, mas não sabemos se foram interceptados pelos hunos no rio Beihe.”

“Se a mensagem chegou, o relatório urgente já estará em Loulan. Ren Jun, será que Loulan…”

Antes que terminasse, Sima Shu deu um tapa na própria cara, xingando-se: “Estou delirando, esperando que os homens de Loulan ajudem!”

De fato, mesmo que Ixiang Han e o rei Shanshan fossem sinceramente leais a Han, pedir que Loulan enfrentasse os hunos em batalha era praticamente uma entrega.

Quantos reforços o exército Han poderia enviar a oeste, para Yumen?

Ren Hong, que já fora chefe dos faróis em Dunhuang, sabia muito bem: “Os quatro comandantes de Dunhuang juntos têm pouco mais de cinco mil soldados.”

Parecia muito, mas o maior problema era que, no Oeste, os únicos fornecedores de mantimentos confiáveis eram Loulan e Shanshan. Mesmo se tomassem toda a colheita dessas regiões, só poderiam sustentar dois mil homens.

Isso significa que dois mil era o limite do exército que Fu Jiezi poderia enviar ao Oeste.

Infelizmente, o trigo de Shanshan e Yidun ainda não estava maduro, e a plantação de milho em Quli mal havia começado. Se a colheita demorasse meses, o exército Han poderia aumentar gradualmente sua presença no Oeste, trocando o papel de visitante pelo de anfitrião, transformando a guerra externa em interna, e os hunos seriam derrotados sem dúvida!

Os hunos têm seus líderes astutos, que escolheram esse momento para atacar, cedo o bastante, visando recuperar o Oeste numa última chance.

Se os hunos vencerem esta batalha, a presença dos Han no Oeste retrocederá seis meses, limitando-se a Loulan e ao caminho sul, e com uma derrota tão grande, mais de mil soldados morrerão em terras estrangeiras, e os pacifistas na corte poderão ganhar força novamente.

Esta não é uma batalha que os Han podem perder.

Mas quanto tempo levará para a bandeira amarela dos reforços de Yumen chegar a Quli?

“Os cavaleiros que saem de Quli para Yumen têm que percorrer três mil li, atravessando o perigoso Desfiladeiro do Dragão Branco. Mesmo se viajarem cem li por dia, levarão pelo menos um mês.”

“E os reforços Han, no melhor dos casos, levarão um mês e meio para chegar a Quli.”

Depois de calcular isso, todos ficaram em silêncio.

Dois meses e meio; até lá, Quli e Luntai provavelmente terão caído, e se o Passo Tiemen resistirá, é incerto.

Sima Shu sugeriu: “Devemos tentar ir entre Luntai e Quli para cortar o envio de mantimentos de Qiuci aos hunos, talvez possamos…”

“Isso é só um gesto simbólico, não afetará o quadro geral,” Ren Hong rejeitou. Uma guerra com mais de dez mil homens não pode ser deslocada por cinquenta guerreiros; essa tentativa inútil seria suicídio.

Além disso, eles próprios estavam em perigo: a frente já estava cortada, e ao redor, só havia inimigos! Um pequeno grupo diplomático sozinho, para onde ir?

Essa missão “fácil” estava ficando cada vez mais difícil, ou talvez a permanência de Ren Hong no Oeste estivesse destinada a enfrentar noventa e nove dificuldades e oitenta e uma provações.

Ren Hong fechou os olhos para se acalmar.

“Xi Chongguo, Sun Baiwan, e meus irmãos que lutaram comigo no estrangeiro contra Loulan, não podemos abandoná-los! Caso contrário, me arrependeria para sempre.”

“Durante este ano, muitos camaradas no Oeste deram a vida, derramando sangue para garantir cada posto avançado, cada campo cultivado com suor, e não podemos simplesmente desistir!”

“Mas, ao mesmo tempo, devo proteger nossa missão mais importante: escoltar a delegação dos Wusun.”

Haverá alguma forma de virar o jogo e conseguir dois resultados com um único golpe?

Existe alguma solução perfeita no mundo?

Ren Hong abriu os olhos de repente: “Existe!”

…

PS: O segundo capítulo será à tarde.