Capítulo 132: Corrente de Suspeitas

"Esta carne não está fresca; é de uma ovelha velha que morreu há mais de um dia."

No acampamento Xiongnu, fora da cidade de Quli, o Rei Youguli batia na mesa com irritação. Como um dos seis reis de alto escalão, detentor de terras férteis e senhor de quarenta a cinquenta mil súditos, ele vivia habituado a comer carne em todas as refeições, recusando qualquer coisa que não fosse carne de cordeiro jovem. Se a comida estava fresca ou não, ele percebia apenas pelo sabor.

O servo que preparava o cordeiro ajoelhou-se apressado: "Rei Youguli, o reino de Qiuci foi derrotado pelos Wusun. O povo de Qiuci não nos envia mais gado ou provisões. Todos no acampamento têm sobrevivido apenas com carne seca e queijo duro, que também estão quase no fim. Esta ovelha era a última que tínhamos."

"Assim que eu retornar à Corte Real, darei uma lição severa ao Rei Gordo. Invadiremos as terras de Eshi e Cheyan, e levaremos todo o gado dos Wusun; o que não pudermos levar, mataremos tudo a flechadas!"

O Rei Youguli estava furioso. Mastigando a carne velha e dura, ele a engoliu com dificuldade, franzindo a testa. Ao mesmo tempo, esperava que o Rei Youxian, que guardava a retaguarda e o reino de Shanguo, enviasse logo o próximo carregamento de gado e cereais. Os Xiongnu nas Regiões Ocidentais já haviam começado a imitar a Dinastia Han, cultivando grãos nos campos de Cheshi; o pão achatado de Cheshi acompanhado de sopa de carne de cordeiro não era nada mau.

No entanto, enquanto ele lutava com um nervo de carne preso entre os dentes, algo grave aconteceu lá fora.

Primeiro, houve um tumulto no Portão de Ferro, a mais de dez quilômetros ao norte, com o som abafado de armas. O Rei Youguli largou a carne e saiu da tenda, pensando que o exército Han do Portão de Ferro estava tentando romper o cerco e que precisava ir prestar socorro.

Mas, logo em seguida, o comandante dos servos sob o comando do Rei Riju, Tihu Ada, fugiu para lá com trezentos homens, trazendo notícias estarrecedoras.

"O Rei Puyin e o Rei Yiwu atacaram você?"

"Se não fosse pelo incêndio em suas tendas que me deixou alerta, temo que eu já teria sido capturado por eles."

Tihu Ada também não conseguia entender. Durante o dia, ele havia bebido vinho com o Rei Puyin; por que, ao cair da noite, ele mudara de lado de repente? Quando percebeu que algo estava errado e correu para fora do acampamento, houve um confronto entre os dois lados que deixou mais de dez mortos.

Antes que os dois pudessem entender a situação, um confidente do Rei Puyin chegou do norte e, sem rodeios, questionou-os: "O Rei Puyin e o Rei Yiwu capturaram o povo de Qiuci e encontraram as cartas de resposta do enviado Han para o Rei Youguli e o Rei Riju. Ouso perguntar ao Rei Youguli: por que conspirar com os Han?"

"Quando é que eu me correspondi com o enviado Han?" O Rei Youguli ficou confuso e negou veementemente.

Aquele homem então convidou o Rei Youguli para um local entre os dois acampamentos para conversar cara a cara com o Rei Puyin e o Rei Yiwu, mas o Rei Youguli imediatamente desconfiou.

"Se eu for, certamente serei capturado pelos dois traidores."

Assim, ele enviou apenas um centurião para verificar a situação.

Embora falassem a mesma língua, o diálogo por vezes não eliminava a suspeita, mas a aprofundava. Assim que o centurião partiu, o Rei Youguli ficou ansioso. Ele continuava cutucando o maldito nervo de carne entre os dentes e resmungava:

"Corresponder-me com os Han? Trair o Grande Chanyu? Uma calúnia tão perversa deve ser obra do Rei Yiwu querendo se vingar de mim! Ele é parente do Rei Luhu e sempre me viu como um inimigo."

Nove anos atrás, depois que o Rei Youguli falhou em disputar o trono de Chanyu, ele chegou a considerar a rendição aos Han, mas o detestável Rei Luhu revelou o plano. O Rei Youguli teve que contra-acusar o Rei Luhu e subornar Wei Lü, jurando diante dele que jamais se renderia aos Han para conseguir escapar. O Rei Luhu acabou sendo executado, tornando-se uma das grandes injustiças entre os Xiongnu.

"Não, talvez não seja apenas o Rei Yiwu. Há muitos que querem minha morte e querem ocupar meu território."

Quanto mais o Rei Youguli pensava, mais sentia que, desde que o Rei Youxian concordou prontamente em ajudá-lo e ao Rei Riju a destruir o Portão de Ferro, tudo aquilo não passava de uma grande conspiração.

"Talvez isso seja uma repressão aos dissidentes por parte dos três filhos do Chanyu Hulugu — o Grande Chanyu e os Reis da Esquerda e Direita. Aos olhos deles, eu e meu sobrinho Xianxiandan somos inimigos que disputam o trono, espinhos na carne, e esta é a oportunidade perfeita para nos remover. Não é à toa que o Rei Youxian não me deixou trazer mais tropas e veio pessoalmente ao reino de Shanguo para cortar minha retaguarda."

Na pior das hipóteses, o Rei Riju já deveria ter sofrido algum infortúnio.

"Não é bem assim." Tihu Ada ainda estava lúcido e balançou a cabeça: "Durante o dia, ainda vi sinais de fumaça de lobo do outro lado do Portão de Ferro para enviar mensagens; o Rei Riju deve estar bem. Acredito que isto seja um truque do enviado Han."

Com o tempo, Tihu Ada aprendeu mais lições do que em toda a sua vida. Coincidentemente, todos os vigaristas tinham o sobrenome Ren.

O Rei Youguli zombou: "Nós também costumamos usar fumaça falsa para enganar os postos de sentinela dos Han. Talvez aquilo também seja falso, algo que o Rei Youxian mandou fazer para me confundir."

Ele não podia esperar o retorno do centurião e tomou uma decisão: "Temos que partir. A próxima coisa que virá não será um enviado, mas a cavalaria para nos atacar. O Rei Puyin e o Rei Yiwu juntos têm mais de quatro mil cavaleiros, enquanto eu trouxe apenas dois mil."

Tihu Ada hesitou: "Mas eu prometi ao Rei Riju que cortaria o Portão de Ferro..."

O Rei Youguli repreendeu: "Que momento é este para se preocupar com o Portão de Ferro? Preocupe-se primeiro com a segurança do Rei Riju!"

Tihu Ada, impotente, disse: "Mas para onde iremos? O caminho de volta para o território da Direita passa pelo reino de Shanguo, e o Rei Youxian está pessoalmente lá com suas tropas. Não será fácil retornar à corte do Rei Riju perto do mar."

O Rei Youguli já tinha um plano e disse com amargura: "Há outro caminho. Não para o leste, mas para o sul, em direção ao Mar Puchang..."

"Rei Youguli!" Com um grito, Tihu Ada estava incrédulo.

"Você quer ir ao Mar Puchang se render ao exército Han? Você é diferente dos reis comuns, você é um dos seis de alto escalão, do clã Luandi! Este ato envergonhará todos os Chanyus das gerações passadas!"

"E daí?"

O Rei Youguli parecia indiferente: "Fui forçado a isso pelo Rei Youxian e seus subordinados. Lembro-me de que o Rei Riju também não gosta do Rei Youxian, não é? Nos últimos anos, estivemos sob as ordens de um garoto imaturo, já estou farto disso."

Suas palavras cessaram, pois a espada de Tihu Ada estava agora diante de seu pescoço.

O Rei Youguli ficou aterrorizado: "Você também é um homem do Rei Youxian?"

"Sou fiel apenas ao Rei Riju."

Tihu Ada balançou a cabeça: "E o Rei Riju é um homem que zela pelo panorama geral. Ele jamais trairia o Grande Chanyu sob circunstâncias tão perigosas na região da Direita."

O Rei Youxian, o Rei Youguli e o Rei Riju formavam o triângulo estável da região da Direita; todos eram descendentes do clã Luandi, e nenhum deles poderia faltar. Tihu Ada sabia profundamente que, se o Rei Youguli fosse realmente se render aos Han no Lop Nur, a região da Direita estaria acabada, e o século de gestão Xiongnu nas Regiões Ocidentais seria destruído.

Ele propôs: "O Rei Youguli não confia no Rei Yiwu ou no Rei Puyin, e eu também não. É melhor recuarmos para a margem sul do Rio Norte (Rio Kongque), e então enviar alguém ao reino de Shanguo para sondar as intenções do Rei Youxian, e só então decidir."

"E se o Rei Youxian não explicar claramente?" O Rei Youguli tinha um forte preconceito contra seu sobrinho.

Tihu Ada guardou a espada, entregou o punho da arma ao Rei Youguli e expôs o próprio peito.

"Se for esse o caso, Tihu Ada está disposto a morrer para expiar a culpa!"

"Muito bem, muito bem!"

O Rei Youguli, com o rosto oscilando entre a raiva e a incerteza, atingiu Tihu Ada com o punho da espada, fazendo-o cair de joelhos.

"Vou esperar mais alguns dias. Se o Rei Youxian realmente quiser se livrar de mim, então aprenderei com o Rei Hunye e me renderei aos Han, e daí?"

"Embora eu não tenha me tornado Chanyu, ser um marquês da Grande Dinastia Han não é nada mal!"

...

"Primeiro Tihu Ada fugiu, agora o Rei Youguli também fugiu. Essas duas pessoas certamente têm segundas intenções."

Uma hora depois, ao ouvir que o Rei Youguli havia fugido na noite, o Rei Yiwu começou a gritar.

"Onde está o xamã? Qual foi o resultado da adivinhação?"

Os Xiongnu eram extremamente supersticiosos; em marchas e batalhas, levavam sempre um xamã para amaldiçoar os inimigos ou rezar ao Sol, à Lua e às estrelas em busca de revelações dos ancestrais.

O xamã, que balançava seu pequeno tambor e dançava ao redor da fogueira, deu o veredito da adivinhação:

Mau, um presságio terrível!

"Isso confirma! Dois dos seis reis tentam se render aos Han. A região da Direita está sob um presságio terrível!"

O Rei Yiwu perdeu todo o desejo de cercar o Portão de Ferro e sugeriu: "Rei Puyin, vamos levantar acampamento e persegui-los. O Rei Youguli tem apenas metade dos homens que nós temos. Se eliminarmos esse rei rebelde rapidamente, poderemos conter a rebelião."

Nesse momento, Wu Zongnian interveio: "Creio que não devemos atacar o Rei Youguli precipitadamente. Afinal, ele é um dos seis reis e seu status é superior aos senhores. É mais prudente aguardar a decisão do Rei Youxian."

Ele, naturalmente, desejava que os Xiongnu se destruíssem entre si, mas sabia que quem tomava as decisões era o Rei Puyin. O Rei Puyin era desconfiado, porém cauteloso, e jamais permitiria que o Rei Yiwu agisse por conta própria.

De qualquer forma, dificilmente haveria um conflito ali, então por que não aproveitar a oportunidade para demonstrar sua "lealdade" aos Xiongnu?

Wu Zongnian já havia decidido: não se lamentaria mais. Ele preservaria sua vida útil e aguardaria a oportunidade de servir à Dinastia Han como fosse necessário!

Ele não estava mais apavorado ou perdido, pois, não importava o que ele fizesse, havia alguém na Dinastia Han — pelo menos um homem — que entendia o seu coração! Esse homem era Ren Hong!

Como esperado, o Rei Yiwu reagiu fortemente e xingou: "O que você, um homem Han, entende? O Rei Youguli planeja a rebelião há muitos anos!"

"Este homem Han tem razão. Ainda há dúvidas neste caso; não temos autoridade para executar o Rei Youguli."

O Rei Puyin, que antes suspeitava que Wu Zongnian estivesse envolvido no incêndio do acampamento, agora negou essa possibilidade e, após refletir, disse: "Mas também não podemos mais ficar fora do Portão de Ferro. Estamos prensados entre duas fortalezas Han e os Wusun podem atacar a qualquer momento. Não é seguro."

"Vamos caminhar para o leste, seguindo o Rei Youguli. Se ele acampar ao sul do rio, nós acamparemos ao norte, mantendo-o sob vigilância enquanto aguardamos notícias do Rei Youxian!"

...

Zhang Xiaoyan não dormiu a noite toda e assistiu a tudo, estupefato, das muralhas da cidade de Quli.

Primeiro, o Rei Youguli levantou o cerco repentinamente e retirou-se apressadamente para o sul.

Ao amanhecer, o Rei Puyin e o Rei Yiwu, que bloqueavam o Portão de Ferro ao norte, seguiram logo atrás, movendo-se para o sul em uma sucessão contínua.

Zhang Xiaoyan esfregou os olhos, mas não viu nenhum reforço do exército Han chegar. Só lhe restava especular:

"Será que o Chanyu Xiongnu ou o Rei Youxian morreram de repente, por isso decidiram levantar o cerco?"

Sem tempo para investigar a causa, ele enviou imediatamente mais de dez cavaleiros para seguir os Xiongnu à distância, prevenindo-se contra armadilhas. Ao confirmar que eles realmente haviam recuado em direção ao sudeste, ele organizou o pessoal em Quli.

Conduzindo todo o gado que puderam encontrar, carregando tudo o que podiam, enviaram provisões suficientes para alimentar trezentas pessoas por um mês até o Portão de Ferro.

"Dois meses de cerco, o Portão de Ferro está sem suprimentos há dias. Espero que ninguém tenha morrido de fome", disse Zhang Xiaoyan, preocupado.

Enquanto estavam na metade do caminho, os batedores enviados para o oeste voltaram com rostos radiantes de surpresa:

"Exército Han! Há um exército Han vindo do oeste!"

"É o coronel Lai Dan de Luntai? Os Xiongnu não disseram que Luntai já tinha..."

"Não é Lai Dan, é o enviado Ren!"

Logo, Zhang Xiaoyan viu as tropas aliadas. Eram apenas algumas dezenas de homens, galopando para o leste. Havia soldados e oficiais Han, além de cavaleiros Wusun com seus chapéus de feltro pontiagudos.

À frente estava o enviado Han segurando seu cajado oficial. O cajado em sua mão era realmente multifuncional: podia perfurar o peito de alguém, servir como bengala para escalar montanhas nevadas e, naquele momento, servia como um chicote para conduzir o gado.

Sim, Ren Hong estava trazendo um grande rebanho de gado para o leste.

"Chefe de Tropa Zhang, quanto tempo."

Ren Hong reconheceu Zhang Xiaoyan e levantou o cajado para cumprimentá-lo:

"Vocês também estão levando comida para o Portão de Ferro? Vamos juntos, vamos juntos!"