Capítulo 138: Sem perder o título de marquês
«Ora essa, tínhamos combinado negociações de paz, como é que Vossas Excelências trazem armas para bordo?»
Ren Hong franziu o sobrolho, demonstrando profunda consternação, embora empunhasse ostensivamente uma besta.
Atrás dele, o «barqueiro» Han Gandang e o «intérprete» Sun Baiwan também seguravam bestas pesadas, apontando-as ao Rei You Guli e ao intérprete na popa, forçando-os a largar as suas armas.
Um dos servos que o Rei You Guli tinha trazido para remar já jazia com uma seta cravada no corpo, a boiar na água.
«Se havia algum mal-entendidos, bastava sentarmo-nos e conversar para o esclarecer; para quê recorrer a espadas à primeira divergência? É uma atitude demasiado grosseira!»
Só então Ren Hong baixou o olhar para o punhal cravado no peito, sentindo um arrepio de apreensão. Felizmente, levava uma armadura grossa por baixo e, por sorte, o Rei You Guli não lhe tinha acertado na cabeça.
Arrancou o punhal e, apontando para si próprio com um ar de desamparo, apresentou-se: «Eu sou verdadeiramente o enviado Han, Ren Hong.»
Depois, indicando Han Gandang: «Este é que é o guarda.»
O Rei You Guli soltou uma série de praguejos ininteligíveis, e o intérprete Xiongnu, responsável por despoletar o conflito, viu-se obrigado a traduzir: «O Rei You Guli diz que não se pode confiar nos Han!»
Ren Hong encolheu os ombros e ordenou a Han Gandang que amarrasse o Rei You Guli e o atirasse para o bote: «O Rei You Guli não tencionava também prender-me nas Três Salgueiras? O que não é retribuído não é cortesia, estamos quites.»
Em seguida, Ren Hong apontou para o intérprete: «Tu, vai para a outra margem e diz aos Xiongnu que o Rei You Guli já se rendeu à Grande Dinastia Han. O seu bando está dissolvido; quem quiser partir, pode ir-se embora, e aqueles que quiserem seguir o Rei You Guli até à morte, que larguem as armas e venham a nado.»
Ao verem o seu soberano capturado no local, os Xiongnu na margem começaram a vociferar, mas eram apenas quinhentos ou seiscentos. Pelo visto, enquanto o Rei You Guli se deslocara para norte para participar na reunião, metade dos seus homens tinha-se desertado.
Quando o intérprete, a tremer, atravessou a nado para transmitir a mensagem de Ren Hong, os Xiongnu demonstraram inicialmente muita fúria, disparando flechas para o meio do rio, embora nenhuma conseguisse alcançar a margem oposta. Tentaram uma travessia à força, mas temiam as bestas pesadas do outro lado.
Após cerca de um quarto de hora de agitação, os Xiongnu na margem começaram realmente a dispersar-se em vagas. Passado esse tempo, restavam apenas trinta ou quarenta homens que teimavam em guardar a margem, recusando-se a abandonar o seu senhor. Alguns largaram as armas e vieram a nado, encabeçados pelo próprio intérprete. Este, a pingar água, dirigiu-se ao Rei You Guli e prosternou-se perante ele:
«A vida de Lu Zhili já há muito pertencia ao Rei You Guli! Onde o Grande Rei estiver, estarei eu!»
O Rei You Guli ficou profundamente comovido; aqueles que preferiam ser prisioneiros para o servir, todos os que sabiam nadar tinham atravessado, restando apenas alguns que não sabiam nadar e choravam histericamente na margem oposta.
«Deixem-nos atravessar», ordenou Ren Hong. «Há um ditado na terra dos Han: "Só quando as grandes vagas lavam a areia é que se revela o verdadeiro ouro." Parece que o Rei You Guli ainda tem alguns homens fiéis sob o seu comando.»
O Rei You Guli recomeçou a praguejar. Ouvida a tradução, Ren Hong riu-se a valer: «O Rei You Guli entendeu mal. Estou apenas a ajudar-vos a filtrar os vossos subordinados por puro altruísmo.»
«Aqueles que vos abandonaram são manifestamente indignos de confiança. Podem garantir que, a caminho da corte do Rei You Guli, eles não vos cortariam a garganta a tiro de faca durante a noite para alcançar glória e riqueza, ou para reclamar mérito junto do Rei You Xian?»
A verdade era que, embora o Rei You Guli estivesse isolado e abandonado por todos, ainda contava com quinhentos ou seiscentos cavaleiros, um contingente excessivo para o pequeno exército Han nas Regiões Ocidentais. Mantê-los fechados nas cidades seria um desperdício de víveres e, se avançassem para sul sob a liderança do Rei You Guli para se juntarem ao velho Fu, Fu Jiezi ainda teria de destacar homens para os vigiar. Dada a situação atual, em que lamentavam a escassez de reforços, era impossível dividir as forças.
Assim, Ren Hong dera uma ajuda ao Rei You Guli, fazendo-o provar o sabor da solidão. Aqueles trinta e poucos homens eram a medida perfeita!
No caminho de regresso, Ren Hong ordenou que desatassem o Rei You Guli e, durante todo o trajeto, foi-lhe tecendo considerações consoladoras com ar solícito.
«Rei You Guli, os vossos cavaleiros desertores irão certamente relatar o sucedido de hoje ao Rei You Xian. Agora, a vossa traição aos Xiongnu tornou-se inegável. Mesmo que o Rei You Xian saiba que o fizestes por força das circunstâncias, sei que há muito nutrem rancores mútuos. Ao receberem esta notícia, é provável que ele bata palmas de contentamento, regozijando-se com a perda de um inimigo.»
«Portanto, restam apenas dois caminhos perante o Rei You Guli», disse Ren Hong, erguendo dois dedos.
«O primeiro é render-se à Grande Dinastia Han. Contudo, permitam-me a franqueza: até os mercadores soguedianos sabem que as mercadorias devem ser vendidas quando atingem o seu maior valor, mas, neste momento, a vossa cotação está no nível mais baixo possível.»
«Como um rei sem nome ou súbditos, podereis eventualmente receber um título nobiliárquico, mas decerto não abrangerá dez mil famílias, e desconhece-se onde sereis assentado.»
Ren Hong estava a blefar. Como tio do Chanyu e a quinta figura mais poderosa entre os Xiongnu, a rendição do Rei You Guli, ainda que desacompanhado, revestia-se de imensa importância política. Seria amplamente enaltecida pela corte Han, e o número de famílias tributárias concedidas dificilmente seria inferior a dez mil.
Já no tempo da Imperatriz Viúva Lü, a esposa do Rei Han Xin trouxera consigo o chanceler Xiongnu Han Tuidang para se submeterem aos Han, tendo este último sido investido como Marquise de Gungao.
Nos cem anos seguintes, mais de uma dezena de reis e dignitários xiongnus renderam-se à Dinastia Han — figuras como o marquise Zhao Xin ou o marquise Yu Dan —, todos eles agraciados com títulos de marqueses sem exceção.
Estes marqueses xiongnus que se renderam fixaram residência em Chang'an, onde desfrutaram de grande benevolência e cujos feudos foram herdados pelos descendentes, não ficando em nada a dever a Wei Lü, Li Ling e outros que se tinham passado para os Xiongnu congregando dezenas de milhares de súbditos e manadas incontáveis.
Esta era, verdadeiramente, a preservação do estatuto nobiliárquico.
No entanto, nas palavras de Ren Hong, o cenário adquiriu outro matiz: «Apesar de serem muitos os nobres xiongnus que se renderam aos Han, dado que o seu forte é a pecuária e não a exploração agrícola, os seus descendentes depressa caíram na indigência. À exceção do clã Han de Gungao e do clã Jin, descendentes do Rei de Xiutu, raríssimos foram os que mantiveram a riqueza até à segunda geração.»
«Em suma, este caminho assemelha-se a uma cúpula por onde os cães fogem e, uma vez percorrido, o Rei You Guli perderá para sempre os seus súbditos e esposas. A vida e a morte ficarão inteiramente ao critério da corte imperial.»
Ren Hong apontou para Han Gandang, que empunhava uma arma na retaguarda e estava pronto a abater o Rei You Guli a qualquer momento: «Tal como agora, a vossa vida está nas mãos de terceiros.»
«Deste modo, o Rei You Guli dispõe de uma alternativa: regressar à corte do Rei You Guli na companhia destes súbditos extremamente leais! Ali existem dezenas de milhar de súbditos, quase dez mil arqueiros montados e milhões de cabeças de gado. Deveis acreditar que o que os Han vos podem oferecer presentemente nunca se equiparará a isto.»
Depois de cair novamente na lábia de Ren Hong, o Rei You Guli tornou-se mais prudente e sorriu com desdém: «Enviado Han, esperais que eu vá agitar as regiões orientais após o regresso? Pretende usar-me como uma lâmina, uma lâmina para espetar no Rei You Xian!»
Ren Hong não evitou confirmar o ponto: «Rei You Guli, não sois apenas a lâmina dos Han, sois também a vossa própria lâmina.»
«Separados pelas montanhas de Tian Shan e por milhares de li, acaso poderiam os Han ditar-vos ordens? Com dezenas de milhares de súbditos sob o vosso comando, as decisões futuras serão inteiramente vossas.»
«Mas ambos sabemos que o Rei You Xian e o Chanyu Xiongnu vos acusarão formalmente de traição aos Han, e os vossos inimigos, como o Rei de Yiwu, também desejarão a vossa morte com urgência. De qualquer forma, as pontes estão queimadas; quem atacar por último, sai prejudicado.»
Ren Hong começou a planear-lhe o futuro com afinco: «Uma vez regressado, sereis como um pássaro que alcança o vasto céu ou um peixe que entra no grande lago. Então, o Rei You Guli poderá prestar vassalagem de longe à Grande Dinastia Han, prestando homenagem ao Filho do Céu como súbdito, e receberá abundantes recompensas, quiçá até o título legítimo de Chanyu!»
«Para leste, podereis anexar os pequenos reinos xiongnus vizinhos e ambicionar as terras do oriente; para oeste, podereis retirar para Wusun e preservar a vossa tribo. Deste modo, a sobrevivência e a perdição, a riqueza e a honra, estarão inteiramente nas vossas mãos. Não é incomparavelmente melhor do que a situação atual?»
Sob a hábil persuasão de Ren Hong, o Rei You Guli pareceu ceder. Após um longo silêncio, inquiriu: «Como regressar?»
«Se dermos a volta por Wusun, temo demorar mais de um mês, altura em que o Rei You Xian já terá conquistado o meu território...»
«Para quê enveredar por longas distâncias quando a solução está perto?»
Ren Hong soltou uma gargalhada: «Disse-vos que, havendo disposição para negociar, as portas estarão sempre abertas para o Rei You Guli. Olhai em frente.»
O Rei You Guli ergueu a cabeça e apercebeu-se de que, sem dar por isso, tinham chegado à base do Passo de Tiemen.
Nos últimos dois meses, os portões que tinham permanecido invariavelmente cerrados aos Xiongnu abriam-se agora lentamente. A luz do oriente irrompeu pela fresta, parecendo ao Rei You Guli deslumbrante e quimérica.
«Percorrendo esta via, desde que o Rei You Guli consiga ultrapassar o obstáculo do Rei Ri Zhu e alcançar a corte do Rei You Guli, dez dias serão suficientes!»
«Decidi-vos, Rei You Guli», as palavras de Ren Hong ressoavam repletas de fascínio.
«O que tendes diante de vós não é a cúpula de fuga para cães.»
«Mas sim a porta pela qual os homens entram e saem.»
«Atravessai-a e alcançareis a liberdade!»
……
Xi Chongguo encontrava-se sobre as muralhas da fortaleza, observando os trinta e poucos Xiongnu que, confinados na barbacã, devoravam carne de vaca e pão *nan*. Tinham passado vários dias sem provar alimento e comiam com uma avidez voraz.
«Jurei outrora nunca permitir a passagem de um único bárbaro pelo passo, mas agora sinto-me obrigado a quebrar o meu juramento.»
Apesar de ter acedido sem hesitação ao plano de Ren Hong, Xi Chongguo mantinha no rosto uma expressão de perplexidade.
«Daoyuan, continuo sem compreender. Capturar um dos seis soberanos, o Rei You Guli, tio legítimo do Chanyu, e forçá-lo a render-se aos Han já constitui um mérito incomensurável, capaz inclusivamente de garantir o vosso marquesado. Porquê libertá-lo?»
Para os oficiais e soldados do exército Han, desprovidos de subterfúgios, isto equivalia a atirar fora um pato já cozinhado.
Ren Hong assentiu: «Com efeito, o cerco a Tiemen e Quli foi levantado, e os reforços do Senhor Fu não tardarão a chegar. À superfície, a situação parece altamente favorável, mas sinto no íntimo um ligeiro sobressalto.»
«O que vos preocupa, Daoyuan?» Xi Chongguo assumiu uma postura solene. Após tantas peripécias, os subordinados acatavam cegamente as ordens daquele "pequeno Marquise Liu", capaz de engendrar milagres.
Ren Hong explicou: «Os Xiongnu jamás conseguiriam tomar o Passo de Tiemen pelas armas, mas Quli é diferente. Se mobilizassem todas as suas forças num assalto cerrado, ainda teriam hipóteses.»
«Contudo, os Xiongnu nunca empenharam todas as suas forças. O Rei You Xian sabia perfeitamente que o Rei You Guli nutria inimizade pelo Rei de Yiwu, mas deliberadamente posicionou-os lado a lado. E os que mantiveram o cerco durante estes dois meses foram sempre as tropas secundárias dos três reis. Onde se encontra o grosso do exército de elite do Rei You Xian?»
Esta era a interrogação que persistia no espírito de Ren Hong.
«Por isso receio que o Rei You Xian guarde uma carta na manga e que o seu objetivo nesta campanha não fosse a destruição das nossas fortificações...»
«Mas sim cercar um ponto para aniquilar os reforços!»
……
Nota do Autor: Hoje há apenas dois capítulos, não vale a pena esperar pela noite.