Capítulo 156: O Mil-Léguas da Casa de Han

"Embora estejamos caminhando há tanto tempo sem conseguir tocar nas muralhas da cidade, na verdade nós já chegamos a Chang'an há muito tempo."

Diz-se que a montanha parece próxima mas faz o cavalo correr até a morte, e o mesmo ocorre ao caminhar em direção às muralhas da cidade. Depois que Ren Hong e os outros passaram pela Ponte Bianmen e caminharam por mais uma hora, ainda não haviam chegado à base da muralha.

A chamada grande capital não possui muralhas externas de defesa. Assim como Xianyang de Qin, Chang'an tinha muralhas internas, mas não uma cidade muralhada externa. Os vastos bairros residenciais e zonas comerciais ficavam fora das muralhas, enquanto dentro delas localizavam-se principalmente os palácios imperiais, os gabes governamentais e as mansões de altos funcionários e nobres.

Portanto, ao longo do caminho, todos já tinham visto a abundância de ruas largas e centenas de vielas. A cada poucos quarteirões residenciais, encontrava-se um mercado onde se transacionavam cavalos, bois, ovelhas, milho e arroz. O relinchar de cavalos e o balir de ovelhas misturavam-se ao ir e vir de carruagens num espetáculo muito animado. O povo era numeroso e próspero, com entretenimento sem fim. Homens e mulheres da capital distinguiam-se dos de outras regiões. Os letrados errantes rivalizavam em riqueza com príncipes e marqueses, e as fileiras de lojas eram mais extravagantes do que as da antiga nobreza.

E, ao erguer os olhos, avistava-se o "Portão Heng", de muralhas imponentes e portões grandiosos. Este era um dos doze portões de Chang'an, situado no noroeste da cidade, de onde Zhang Qian e Fu Jiezi haviam partido no passado para as Regiões Ocidentais.

A corte já sabia há dias que Ren Hong e seu grupo chegariam hoje. Uma guarda de cavaleiros sob o comando do Commandant dos Guardas Imperiais (Zhi Jinwu) mantinha a segurança rigorosa no local, e vários altos dignitários e ministros já aguardavam há muito tempo.

Ren Hong desmontou apressadamente, ajeitou suas vestes e adiantou-se. Viu então que vinham em sua direção dois dignitários: um deles, de estatura baixa, com mais de quarenta anos, ostentando uma fita azul presa à cintura e um saquinho com o selo oficial, traços claros de um oficial de dois milhares de picas de grãos. Usava um chapéu cerimonial adequado a alguém do nível dos Nove Ministros.

O outro era alto e, embora de rosto jovem, exibia cabelos brancos. Usava o chapéu Jinxiu e uma fita preta na cintura, o que indicava ser um funcionário de cerca de mil picas.

Os oficiais da Grande Dinastia Han usavam fitas coloridas atadas por cima de suas túnicas e carregavam consigo seus selos oficiais, de modo que a cor da fita revelava imediatamente sua patente.

De qualquer forma, ambos eram superiores a Ren Hong.

Portanto, ele fez uma longa reverência aos dois: "O enviado Hong, cumprindo ordens imperiais para escoltar a princesa e o príncipe de Wusun à capital, apresenta suas respeitosas saudações aos dois insignes oficiais!"

O funcionário de mil picas, de cabelos brancos, falou com forte sotaque de Taiyuan: "Ren Daoyuan, o Marquese de Yiyang frequentemente te menciona em suas cartas. Você é o seu subordinado favorito, e finalmente hoje pudemos nos conhecer."

Ele se apresentou dizendo: "Eu sou Chang Hui, Vice-Ministro da Dependência dos Estados (Dianshuguo Cheng), e este é Liu Lushou, o Ministro do Clã Imperial (Zongzheng)."

"Liu De", disse o Ministro Zongzheng com um sorriso, fazendo uma leve mesura e declarando seu próprio nome.

Que coincidência. Em sua vida anterior, Ren Hong havia assistido a um drama sobre a era do Imperador Wu de Han, cujo protagonista se chamava Liu De.

Contudo, aquele protagonista era o irmão menor do Imperador Wu, o Príncipe Xian de Hedong, enquanto este era Liu De, descendente do principado de Chu, sendo pessoas totalmente diferentes.

Este Ministro Zongzheng, Liu De, não era famoso, mas seus filhos e netos viriam a surgir na história com grande renome.

O filho chamava-se Liu Xiang, que organizou as *Estratégias dos Reinos Combatentes*, escreveu as *Biografias de Mulheres Exemplares* e deu início aos estudos clássicos em escrita antiga. O neto chamava-se Liu Xin, que serviu como preceptor nacional de Wang Mang.

Nesse momento, Liu Yaoguang, que havia trocado suas vestes por trajes femininos tradicionais da dinastia Han, aproximou-se acompanhada por Liu Wannian. Teoricamente, ela era a embaixadora principal de Wusun, mas hoje parecia ter abandonado seus hábitos informais habituais, fazendo uma saudação impecável e graciosa aos dois oficiais.

"A princesa Liu Yaoguang, filha do governante supremo de Wusun e da princesa de Chu, juntamente com o príncipe Liu Wannian, apresentam suas respeitosas saudações ao Ministro do Clã Imperial e ao Vice-Ministro Chang."

"A princesa e o príncipe de Wusun não precisam ser tão formais, deveriam chamar-me de tio por parte de clã", riu Liu De. "Eu também descendo do principado de Chu, sendo descendente do Rei Yuan de Chu. Em termos de linhagem, sou como um irmão para Xijie."

Tanto Liu De quanto a Princesa Xijie eram descendentes distantes de Liu Bang, o fundador da dinastia, mais especificamente do Rei Yuan de Chu, Liu Jiao. Contudo, Xijie era neta do ramo principal do Rei Wu de Chu, enquanto Liu De descendia do ramo menor de Liu Fu, o Marquese de Xiu.

Naquela época, o Marquese de Xiu, Liu Fu, por ter aconselhado em vão o Rei Wu de Chu, fugiu para Chang'an. Após a Revolução dos Sete Estados, Liu Fu e outros irmãos reais de Chu perderam seus títulos de marqueses e foram removidos dos registros do clã imperial, só tendo suas posições restauradas mais tarde pela Imperatriz Viúva Dou, fixando residência em Chang'an. Ele não quis voltar a servir à burocracia imperial e, seguindo o exemplo de seu ancestral Liu Jiao, dedicou-se inteiramente aos estudos acadêmicos.

Liu De, seu neto, era um dos poucos acadêmicos que ainda persistiam nos ensinamentos das escolas de Huang-Lao após o Imperador Wu ter promovido os Seis Clássicos. Após a queda do Príncipe Liu An de Huainan, Liu De conseguiu reunir e preservar muitos dos tratados taoístas e de artes de longevidade escritos pelos seguidores de Liu An.

Após a ascensão do atual imperador ao trono, o Grande General Huo Guang, a fim de evitar que o mundo o acusasse de imitar o monopólio de poder do clã Lü e esvaziar a autoridade do clã imperial Liu, convocou um grupo de membros da família real para assumirem cargos públicos. Liu De, que fora muito acarinhado pelo Imperador Wu em sua juventude, estava entre eles. Dizia-se que o Grande General admirava muito Liu De e, após a morte da esposa deste, chegou a cogitar dar-lhe sua própria filha em casamento para renovar os laços, mas a proposta foi recusada educadamente por Liu De...

Embora fossem parentes, Yaoguang tratou Liu De apenas com cortesia respeitosa, mostrando-se muito mais intrigada por Chang Hui: "Quando minha mãe estava em Wusun, ela frequentemente mencionava o senhor Chang."

O olhar de Chang Hui também recaía sobre os irmãos Yaoguang, e ele ficou surpreso ao ouvir aquilo: "A princesa de Chu... ainda se lembra de mim?"

Liu Yaoguang respondeu sem hesitar: "Claro que se lembra. Minha mãe disse que, quando vivia na zona isolada de Chang'an no passado, recebeu a generosidade do senhor Chang, e nos instruiu a prestar-lhe homenagens assim que chegássemos a Chang'an."

Quem fala não tem segunda intenção, mas quem ouve interpreta de várias maneiras. A expressão de Chang Hui tornou-se ligeiramente complexa e difícil de decifrar, terminando apenas com um sorriso resignado.

Ainda bem que Liu De ajudou Chang Hui a aliviar o constrangimento: "Zhizhi, na época em que o Imperador Xiaowu me convocou ao Palácio de Ganquan para ouvir minhas explanações sobre as doutrinas de Huang-Lao, ele suspirou dizendo que meu nome era igual ao do Príncipe Xian de Hedong e que eu compartilhava de seu amor por colecionar livros, chamando-me por isso de 'o Corcel de Mil Léguas do clã Liu'."

"Isso foi um exagero generoso. Na minha opinião, este enviado imperial que viajou repetidas vezes a Wusun, escalou montanhas celestiais sozinho e cruzou as estepes subjugando bárbaros, este sim é o verdadeiro Corcel de Mil Léguas da Grande Dinastia Han!"

Chang Hui retomou a palavra, batendo palmas: "Mais do que mil léguas, ele também cobriu dez mil léguas; chamemos-lo de Corcel de Dez Mil Léguas!"

Corcel de Mil Léguas ou de Dez Mil Léguas ainda soava muito melhor do que "Raposa do Deserto"; Ren Hong gostou desse apelido!

Espere, se fosse assim, ele não estaria na mesma categoria que os rabanetes?

"Os dois nobres estão tentando me elogiar até a morte. Eu não passo de um cavalo medíocre, absolutamente indigno de tal título."

Ren Hong demonstrou extrema modéstia com palavras. Ele havia alcançado o sucesso na juventude, o que provavelmente atrairia muita inveja, e como não tinha protetores influentes o bastante na corte, precisava manter suas palavras e ações bem discretas após entrar na capital.

Escoltados por cavaleiros de elite e guardas armados com halabardas enviados pelo Commandant dos Guardas Imperiais, em meio a uma procissão cerimonial com carruagens e séquitos, todos entraram pelo Portão Heng. Ali viram ruas retas sombreadas por árvores frondosas, brisas frescas acariciando os rostos, palácios erguendo-se como nuvens ao longe e portões majestosos por toda parte. Com quarteirões residenciais alinhados de ambos os lados, o local fazia jus à fama de ser o coração do império.

Contudo, eles não se dirigiram diretamente ao Palácio Weiyang, parando na encruzilhada seguinte.

"Esta é a Rua Gao", disse Chang Hui a Ren Hong. "Nesta rua ficam as Mansões dos Bárbaros (Manyi Di), destinadas especificamente a alojar os enviados estrangeiros e visitantes das quatro direções que vêm prestar homenagem à corte."

Ao ouvirem isso, a expressão de Liu Yaoguang e Liu Wannian endureceu um pouco, demonstrando certa decepção.

Influenciadas pela Princesa Xijie, elas nutriam um forte senso de pertencimento à dinastia Han. Ao chegarem a Chang'an e serem tratadas como estrangeiras, equiparadas a comuns embaixadores das Regiões Ocidentais, sentiram-se naturalmente descontentes.

Quando Ren Hong estava prestes a falar, Chang Hui já havia percebido a situação e riu cordialmente: "Princesa e príncipe de Wusun, não me entendam mal. Os embaixadores comuns de terras distantes, ao chegarem à capital, naturalmente alojam-se na Mansão dos Bárbaros para aguardar a audiência, mas vocês são diferentes."

"Wusun é irmão de sangue da Grande Dinastia Han, e o Filho do Céu e o Grande General ordenaram expressamente que os filhos da princesa de Chu fossem tratados como membros da família real do clã Liu. Portanto, não precisam se hospedar na Mansão dos Bárbaros; o Ministro do Clã Imperial os levará para a Mansão do Clã Real no Bairro Shangguan para que possam se banhar, descansar e, amanhã, juntamente com o enviado Ren, entrar no Palácio Weiyang para se apresentarem ao Imperador!"

Essas palavras fizeram com que Liu Yaoguang e Liu Wannian trocassem sorrisos, e o ressentimento que sentiam desapareceu instantaneamente.

Ren Hong só queria erguer os polegares para Chang Hui. O Dianshuguo equivalia ao Ministério das Relações Exteriores da dinastia Han, e diplomatas como Chang Hui agiam com extrema flexibilidade e inteligência. Não é de admirar que, quando Su Wu ficou retido entre os Xiongnu no passado, foi graças à astúcia de Chang Hui que os Xiongnu acabaram por libertá-lo.

Quanto ao chefe da diplomacia imperial, o cargo de Dianshuguo era ocupado por Su Wu. Embora anos antes o filho de Su Wu estivesse envolvido na conspiração de traição do Príncipe de Yan e Shangguan Jie, o próprio Su Wu foi protegido por Huo Guang, sofrendo apenas a destituição do cargo oficial. Anos mais tarde, Su Wu voltou a atuar como "Vice-Dianshuguo" interino e, embora não ocupasse formalmente o cargo principal, continuava a exercer o poder efetivo.

"Agradeço muito ao senhor Ren por esta jornada, nos vemos amanhã."

Finalmente chegando ao destino, Liu Yaoguang soltou um longo suspiro de alívio, fez uma reverência respeitosa a Ren Hong e despediu-se dele. A comitiva de Wusun seguiu então com Liu De para o sul, enquanto Chang Hui desviou o caminho com Ren Hong em direção à Mansão dos Bárbaros.

……

Chang Hui já havia inspecionado as cabeças decepcionadas do Rei de Kucha e do Rei de Yuli trazidas por Ren Hong: "Daoyuan já deve saber, de acordo com as regras, as cabeças dos reis inimigos decapitados devem ser penduradas no Portão Norte, mas o ponto de partida para a exibição pública é justamente esta Mansão dos Bárbaros."

Ren Hong disse: "Ouvi o mestre Fu mencionar isso; serve para infundir terror e respeito em todas as nações bárbaras."

"Exato."

Chang Hui entregou a caixa de madeira contendo a cabeça do Rei de Kucha para Ren Hong carregar, enquanto ele mesmo segurava a do Rei de Yuli, dizendo: "No passado, quando o senhor Su Wu foi retido pelos Xiongnu, ele proferiu estas palavras:"

"Quando o reino de Nanyue matou os enviados Han, foi arrasado e transformado em nove comarcas; quando o rei de Dayuan matou o enviado Han, sua cabeça foi pendurada no Portão Norte; quando o reino de Joseon matou o enviado Han, foi imediatamente exterminado. Apenas os Xiongnu ainda não sofreram tal castigo. Se soubésseis que eu não me renderia à luz, desejando fazer com que os dois reinos lutassem entre si, a desgraça dos Xiongnu começará a partir de mim!"

"Naquela época, as forças armadas da Grande Dinastia Han estavam no auge de seu poder: incendiaram as cortes dos Xiongnu, massacraram a cidade de Luntai, pisotearam as fortalezas de Dayuan, invadiram a capital de Yelang, pisotearam as bandeiras de Joseon e ergueram estandartes sobre os dois reinos Yue. Por isso, os Xiongnu ficaram tão aterrorizados com as palavras do senhor Su que não ousaram matar um único enviado Han, limitando-se a aprisionar-nos e tentar forçar nossa rendição."

Embora Chang Hui tivesse permanecido detido entre os Xiongnu por muitos anos ao lado de Su Wu, e o jovem ambicioso que outrora parti-era em missão imperial agora tivesse os cabelos embranquecidos, o brilho de determinação em seus olhos não havia diminuído em nada comparado à juventude!

"Infelizmente, naquela época havia alguns problemas internos no país. O atual Imperador e o Grande General executaram os decretos testamentários do Imperador Xiaowu, abandonando temporariamente as Regiões Ocidentais para nutrir o povo. Passaram-se mais de dez anos, e a Grande Dinastia Han recuperou sua vitalidade. No entanto, alguns dos reinos amuralhados começaram a esquecer as lições de Luntai e Dayuan daquela época!"

"As pessoas têm memória curta, e os países também", respondeu Ren Hong com um sorriso:

"Por isso é necessário punir aqueles que ousam ofender a Grande Dinastia Han, fazendo com que todas as nações das quatro direções se lembrem de novas lições."

"O Rei Angui de Lulan, que assassinou três grupos sucessivos de enviados Han, foi morto a golpes de bastão oficial pelo mestre Fu, enquanto Kucha apenas conspirou com os Xiongnu para matar os enviados Han, tendo seu rei decapitado e seu reino desmembrado em três partes."

"Isso serve para advertir todas as nações que matar enviados Han e ofender a Grande Dinastia Han são coisas que, nem sequer se deve pensar, muito menos tentar executar!"

"Não é de atirar espantos que o Marquês de Yiyang o admire tanto."

Chang Hui disse muito satisfeito, dando tapinhas no ombro de Ren Hong: "Se você puder ficar em Chang'an para servir ao governo após esta missão, estaria disposto a trabalhar no Dianshuguo? O senhor Su e eu precisamos exatamente de um grande talento como o seu!"

Ora bolas, pelo visto Chang Hui queria recrutá-lo para o Ministério das Relações Exteriores?

"Eu, Hong, sou como um tijolo da Grande Dinastia Han: onde for necessário, serei colocado. Como poderia ter o direito de decidir para onde ir por conta própria?" Ren Hong não aceitou de imediato.

Enquanto conversavam, chegaram à Mansão dos Bárbaros.

Chang'an possuía muitas residências de comarcas e reinos, que equivaliam a escritórios de representação provinciais na capital, sendo a mais famosa a Mansão de Dai, onde o Imperador Wendi havia residido antes de ascender ao trono.

A Mansão dos Bárbaros era a maior de todas as residências oficiais, fazendo fronteira com a Rua Gao ao sul e com o Mercado Oeste de Chang'an ao norte. Por essa razão, o Mercado Oeste era também o local onde missões estrangeiras e comerciantes negociavam livremente. A região era um caldeirão cultural com alta rotatividade e segurança mediana; brigas e mortes decorrentes de conflitos entre enviados e reféns estrangeiros ocorriam com frequência ali. Inclusive, o tio do Rei de Shanshan, um príncipe de Lulan, cometera um crime naquela vizinhança e fora castigado de acordo com as leis Han, sendo castrado e enviado para a Prisão Silenciosa.

As notícias sobre a grande vitória nas Regiões Ocidentais haviam sido trazidas a galope por correios rápidos há mais de um mês, e o Dianshuguo começara a se preparar para o evento desde então.

Nesse momento, além dos enviados de oito pequenos reinos das Regiões Ocidentais — Gumo, Shule, Shache, Yutian, Wensu, Yutou, entre outros — que viajaram ansiosos para prestar homenagens ao Imperador Han, havia também enviados dos Yuezhi, Anxi e Dayuan retidos na capital, além de chefes tribais submetidos dos Cinco Estados e líderes guerreiros de diversas tribos Qiang, todos reunidos na Mansão dos Bárbaros.

A política da Grande Dinastia Han para com os enviados e reféns de várias nações que vinham prestar tributo era de extrema generosidade e benevolência. Cenouras eram distribuídas em abundância no dia a dia, mas ocasionalmente era preciso usar o porrete para impor respeito.

Portanto, a Mansão dos Bárbaros encontrava-se fechada naquele dia, e os guardas do Commandant cercaram todo o perímetro desde cedo, com ordens expressas do Dianshuguo de que ninguém podia sair.

Sem saber o que estava acontecendo, todos discutiam ruidosamente. Uma infinidade de tons de pele, cores de olhos e cabelos deslumbraba a vista, enquanto dezenas de línguas diferentes se misturavam num alvoroço tal que até os intérpretes oficiais do Dianshuguo pareciam sobrecarregados.

Até que Chang Hui e Ren Hong, com sorrisos tranquilos, adentraram o pátio da Mansão dos Bárbaros.

"Senhores, não entrem em pânico!"

Ele ordenou aos subordinados que fincassem as duas cabeças decepcionadas na ponta de lanças, erguendo-as bem alto, enquanto pedia ao intérprete-chefe que anunciasse em voz alta: "O Rei Jiangbin de Kucha conspirou com os Xiongnu, desejando matar os enviados Han, cercou Luntai e emboscou nossos oficiais e soldados. O Rei de Yuli cometeu crueldades contra o povo, aliou-se aos Xiongnu e atacou nosso desfiladeiro na Passagem de Tiemen. Estes dois reis violaram gravemente as leis celestiais, e seus enormes crimes alcançam os céus!"

"Graças ao enviado imperial Hong, que obteve reforços justos de Wusun, unindo forças com os soldados do Marquês de Yiyang Jiezi, executamos a punição celeste. Amparados pela divindade de Sua Majestade, com a harmonia entre o Yin e o Yang e o clima claro e brilhante, rompemos as formações inimigas e conquistamos a vitória, decepçando as cabeças do Rei Jiangbin de Kucha e do Rei de Yuli. Agora, convém pendurar suas cabeças entre os portões da Mansão dos Bárbaros na Rua Gao, e depois levá-las até o Portão Norte, para demonstração a dez mil léguas de distância!"

Embora Chang Hui falasse com um sorriso nos lábios, para os embaixadores estrangeiros aquilo constituía uma intimidação e advertência implacáveis.

Eles caíram num silêncio mortal instantaneamente, curvando-se e prostrando-se até o chão, começando a congratular a Grande Dinastia Han pela execução dos reis rebeldes. Aqueles que falavam chinês começaram a jurar lealdade, afirmando enfaticamente que seguiriam de perto a Grande Dinastia Han e cortariam por completo quaisquer laços com os Xiongnu.

Apenas os enviados dos grandes reinos de Yuezhi e Anxi mantinham certa serenidade, embora trocassem olhares apreensivos, reavaliando o poder militar da Grande Dinastia Han e sua determinação absoluta em subjugar as Regiões Ocidentais.

Diante daquela cena, aquela frase esteve prestes a escapar da garganta de Ren Hong, por pouco não sendo gritada em voz alta.

Mas ele conteve-se.

Aqueles que ousam ofender a poderosa dinastia Han serão exterminados, por mais longe que estejam!

"Mas Kucha ainda não fica longe o bastante!"

……