Capítulo 154 E eu tenho provas

Sentados junto à parede leste do salão da chancelaria imperial, encontravam-se os investigadores e eruditos subordinados ao ministro das Rituais; a maioria deles eram sábios originários da região de Sanfu ou talentos literários de alto gabarito vindos das províncias e reinos.

Entre eles havia um letrado de estatura baixa, que ostentava o barrete acadêmico confucionista. Na faixa dos trinta e poucos anos, acomodou-se e tirou da bolsa tabuletas de bambu, pincel e tinta, colocando-os sobre os joelhos.

Este literato de Runan, chamado Huan Kuan, não era o historiador oficial encarregado das atas da assembleia, mas sempre que havia uma grande reunião de importância, registrava os discursos de ambas as facções.

Anos atrás, na célebre conferência sobre o sal e o ferro, fora justamente Huan Kuan quem pusera por escrito os debates cruzados entre os sábios eruditos e o Grande Ministro da Fazenda Sang Hongyang, obra que intitulou "Discursos sobre o Sal e o Ferro", a qual circulava amplamente entre os letrados confucionistas.

Apesar de até mesmo Sang Hongyang ter caído em desgraça e de o Grande General Huo Guang faltar com a palavra — pois, à exceção de abolir o monopólio do vinho, não alterara minimamente as políticas relativas ao sal e ao ferro —, a nação de letrados e eruditos unira-se firmemente através daquela grande contenda. Haviam permanecido em Chang'an, congregados junto aos portais da corte imperial, para difundir os ventos das Seis Artes e debater as origens da Grande Paz.

E agora, a batalha estava prestes a recomeçar.

— O irmão Cigong pretende falar mais tarde?

Ao lado de Huan Kuan estava o erudito Zhu, vindo do distrito de Jiujiang, dotado do temperamento impetuoso típico dos povos de Wu e Chu. Ele manifestara sua indignação durante a conferência do sal e do ferro, criticando abertamente os altos ministros e oficiais, firme, íntegro e inflexível diante da tirania.

Huan Kuan não respondeu de imediato:
— Primeiro ouvirei e tomarei notas. Vós deveis debater com eles primeiro.

O erudito Zhu assentiu:
— Perfeito. Se desta vez Ren Hong for enobrecido, alcançando tal distinção por causa dos assuntos das Regiões Ocidentais, o reino certamente voltará a ser como na época do Imperador Xiao Wu, com todos competindo para correr rumo ao Ocidente, exagerando as vantagens e desvantagens de terras estrangeiras e provocando imprudentemente conflitos nas fronteiras apenas para obter títulos de nobreza.

Há mais de vinte anos, a campanha de Li Guangli contra Dayuan fora terrivelmente trágica; dos soldados que retornaram ao Passo de Yumenguan, nem três ou dez partes sobreviveram. Muitos ossos jazeram em terras estrangeiras, e os cofres do tesouro imperial esvaziaram-se, ônus que acabou por recair sobre os distritos e prefeituras locais, cujos funcionários, ávidos por adular a superiores, extorquiram o povo com voracidade. Isso fizera com que, no final do reinado do Imperador Wu, bandidos brotassem por toda parte e o império mergulhasse no caos.

Por essa razão, os sábios eruditos defendiam que a guerra era a raiz principal de todas as desordens do mundo.

Sobre isso, os letrados já haviam debatido acaloradamente na conferência do sal e do ferro contra os ministros utilitaristas liderados por Sang Hongyang.

Sang Hongyang chegara a argumentar que a ofensiva de Xiao Wu contra Dayuan no passado fora correta, pois, caso tivessem cessado as hostilidades, equivaleria a abandonar as Regiões Ocidentais. Os Estados ocidentais teriam se aliado aos Xiongnu e, com a ressurreição do poderio Xiongnu, a guerra não seria travada nas Regiões Ocidentais, mas sim nas comarcas de Shuofang e Yunzhong.

No entanto, os letrados consideravam tal raciocínio um sofisma falacioso, mero expediente momentâneo que desconsiderava o longo prazo. Os emissários Han haviam falado loquazmente diante do Imperador sobre os cavalos celestiais de sangue suado de Dayuan e os pássaros de jade verdadeiro de Anxi, despertando a cobiça do Imperador Xiao Wu, o que motivara a expedição de tropas a terras distantes.

Mesmo sem estudar a arte militar, eles sabiam que atacar o país de outrem a milhares de léguas de distância resultava na perda de mais da metade dos soldados e provisões antes mesmo do combate. Valia realmente a pena conquistar dezenas de cavalos celestiais e uma submissão ilusória por parte dos bárbaros? Em contrapartida, internamente o povo padecia na miséria, a falsidade vicejava e os bandidos proliferavam — isso equivalia a esvaziar o Reino do Meio para sustentar regiões estrangeiras.

Era de se lamentar que, embora tivessem reduzido Sang Hongyang ao silêncio durante os debates, o que mais desalentava os eruditos era o fato de que, após a queda de Sang e com o forte apoio da conferência do sal e do ferro, o Grande General Huo — a quem consideravam uma reencarnação do Duque de Zhou — parecia ter mudado completamente, mantendo em vigor as mesmas políticas de Sang.

No terceiro ano da era Yuanfeng, Huo Guang enviara Fu Jiezi como emissário às Regiões Ocidentais, o qual assassinara o Rei de Loulan, Angui. No quarto ano da era Yuanfeng, ordenara o estabelecimento de colônias agrícolas em Luntai! Isso representava uma negação absoluta do Edito de Luntai, enveredando exatamente pelo mesmo caminho do Imperador Xiao Wu, o oposto exato do que haviam imaginado.

E naquele ano, conforme previam os letrados, os soldados e funcionários aquartelados em Luntai acabaram por causar problemas, sendo cercados pelos Xiongnu e por Kucha. Para salvá-los, a Grande Dinastia Han teve de despender dezenas de milhões em despesas militares e enviar um grande exército em expedição distante. O pesadelo da guerra de Dayuan parecia prestes a repetir-se.

Apesar de o mensageiro Ren Hong ter conseguido tropas de Wusun para repelir os Xiongnu e resolver a crise em Kucha, se ele fosse enobrecido por causa disso, inevitavelmente serviria de estandarte para a facção militarista sedenta de glórias bélicas.

A ideia de aniquilar um reino sozinho, alcançar as montanhas celestiais a cavalo ou romper as fileiras bárbaras com bois de fogo — histórias lendárias que, ao chegarem aos ouvidos dos jovens cavaleiros e rapazes audaciosos do império, inflamavam a cobiça por honrarias e títulos nobiliárquicos, certamente os fariam afluir em massa rumo às Regiões Ocidentais.

Portanto, naquele dia, os sábios eruditos tinham de impedir a todo custo que Ren Hong recebesse um título de nobreza!

Não se tratava de animosidade pessoal contra quem quer que fosse, mas sim de uma disputa crucial sobre os rumos a tomar nas Regiões Ocidentais, uma contenda de vida ou morte para decidir se a Grande Han governaria pela via da virtude benevolente ou pela via da força hegemônica!

Assim que o Chanceler Wang e o Grande Ministro da Fazenda Yang Chang anunciaram o início da assembleia, os letrados tomaram imediatamente a palavra.

— Considero que Ren Hong não deve receber o título de nobreza!

O erudito Zhu, de Jiujiang, levantou-se e fez uma vênia aos altos oficiais:
— Ele é neto do criminoso Ren An; por direito, deveria estar sujeito a três gerações de proscrição!

Em seguida, versado nas leis e estatutos, Zhu passou a enfatizar o crime de deslealdade e engano contra o soberano cometido por Ren An no passado, um ato que provocava a indignação de deuses e homens e cuja punição deveria abranger todo o clã. Como poderiam seus descendentes aspirar a títulos nobiliárquicos? Nisso, ele esquecia completamente que os próprios letrados, em diversas ocasiões, haviam criticado severamente o rigor das leis penais do Imperador Xiao Wu, cujos castigos recaíam sobre as famílias dos condenados.

O principal antagonista dos eruditos, sentado ao norte e ávido por glórias militares, era um oficial da guarda do norte cuja voz estridente ressoou de repente:
— Ridículo! Lembro-me de que, durante o reinado da Imperatriz Alta, o filho de Han Wangxin, Han Tuandang, rendeu-se à dinastia Han vindo do sul e foi agraciado com o título de Marquise de Gungao.

— E durante o reinado do Imperador Xiao Jing, Lu Tanji, neto de Lu Wan, rendeu-se e submeteu-se a Han ostentando o título de Rei de Donghu, sendo investido como Marquise de Yagu.

— Segundo a teoria da proscrição por três gerações, como poderiam esses dois ter recebido títulos? Ren An é culpado, mas o crime dele supera porventura o de Han Wangxin e Lu Wan?

Quem falava era Xin Wuxian, Coronel de Changshui. Xin Wuxian comandava a cavalaria estrangeira de Changshui, sendo nativo de Didao na comarca de Longxi. Entre os jovens cavaleiros das seis comarcas que serviam na corte, sua posição e prestígio ficavam atrás apenas de Zhao Chongguo, o General Posterior e Comandante da Guarda Fluvial.

Ao contrário dos letrados que tentavam impedir o enobrecimento de Ren Hong, os jovens cavaleiros das seis comarcas apoiavam energicamente a medida. Eles não eram páreo para os eruditos confucionistas orientais quando o assunto era erudição clássica; se a fronteira estivesse em perpétua tranquilidade, onde poderiam conquistar glória e renome? Se Ren Hong conseguisse o título de nobreza, isso impulsionaria ainda mais as campanhas da corte nas Regiões Ocidentais.

Os descendentes de Han Tuandang enchiam a corte: Han Yan, favorito do Imperador Xiao Wu; Han Shuo, morto pelo Príncipe herdeiro Wei por feitiçaria e bruxaria; e o atual General Anterior Han Zeng. Os crimes cometidos por seus antepassados em nada haviam afetado as posições deles.

Incapaz de retrucar, Zhu limitou-se a replicar com rispidez:
— Han e Lu receberam títulos por serem reis bárbaros rendidos dos Xiongnu; são casos distintos.

— Então deixem de falar sobre os crimes dos ancestrais e discutam apenas os méritos de guerra!

Xin Wuxian riu estrepitosamente:
— No sistema da casa de Han, quem não tem mérito militar e recebe um título sofre o rechaço de todo o império. De acordo com os critérios de recompensa estabelecidos no reinado do Imperador Xiao Jing, o corte de cabeças em batalhas campais confere direito ao enobrecimento.

A proporção de cabeças cortadas na época de Han equivalia ao critério de contagem de Qin, sendo o padrão geral para a obtenção de um título a execução de dois milhares de cabeças em campo de batalha.

Por exemplo, na primeira campanha de Huo Qubing, ele cortou dois mil e vinte e oito cabeças inimigas, além de capturar oficiais de alto escalão, executando o avô do Chanyu, Jiruhou Chan, e capturando vivo seu tio Lu Gubi. Por tais proezas, foi sagrado Marquise de Guanting com um feudo de mil e seiscentas famílias.

No mesmo ano, Hao Xian, Administrador de Shanggu que acompanhara Wei Qing para além da fronteira, capturou e decapitou mais de duzentos inimigos, sendo condecorado como Marquise de Zhongli com mil e cem famílias.

Evidentemente, Li Guang talvez acumulasse um número de cabeças cortadas superior a esse ao longo de sua vida militar, mas como nunca obteve uma vitória total em suas campanhas e sofria baixas excessivas, não conseguia relatar cabeças decepçoadas para receber recompensas, razão pela qual jamais foi enobrecido.

Quanto a Ren Hong, agindo sozinho e tendo perdido apenas tropas aliadas, naturalmente não precisava se preocupar com o cômputo de baixas próprias.

Xin Wuxian, sendo contemporâneo de Fu Jiezi entre os jovens das seis comarcas e tendo servido com ele por muitos anos, apoiava com ambas as mãos a expansão nas Regiões Ocidentais e já estava preparado para travar uma dura batalha verbal contra os letrados naquele dia.

— Desta vez, Ren Hong também decapitou duas mil cabeças de soldados de Kucha nas cidades de Kucha e Luntai, e o número de cabeças cortadas no Portão de Ferro de Quli ainda alcança mais de mil, as quais ele cedeu generosamente ao司马 (comandante) de Quli, Xi Chongguo. Isso por si só basta para lhe garantir o título com base na proporção padrão!

Zhu argumentou furiosamente:
— As cabeças decepçoadas de Kucha e Luntai, quando o inspetor militar encarregado foi verificar, já estavam em grande parte putrefatas e impossíveis de contar. Quem pode afirmar se eram realmente soldados inimigos e não civis inocentes de Kucha massacrados indiscriminadamente para inflar os números? Além do mais, a maior parte foi morta pelo povo de Wusun, logo não devem ser computadas. Casos semelhantes já ocorreram antes: o Marquise de Yiyang também procedeu assim na guerra de Loulan no ano passado, quando as cabeças de bárbaros cortadas pelos Qiang foram utilizadas para relatar méritos em favor de seus próprios subordinados.

Zhu olhou para o Chanceler e para o Grande Ministro da Fazenda, que presidiam a assembleia:
— Proponho que se envie um emissário para investigar minuciosamente o caso. Se Ren Hong falseou o número de cabeças cortadas, deve-se aplicar o precedente do Administrador de Yunzhong, Wei Shang, durante o reinado do Imperador Xiao Wen, e puni-lo com rigor!

— Pedante ignorante!

Irritado, Xin Wuxian levantou-se de um salto e berrou:
— Ren Hong, na qualidade de mero mensageiro, deparou-se com a rebelião de Kucha contra Han e com o cerco imposto pelos Xiongnu a Luntai e Quli. Ele viajou milhares de léguas e, valendo-se apenas de sua lábia persuasiva, obteve reforços de Wusun, aniquilou Kucha, suspendeu o cerco a Luntai e forçou a retirada do Príncipe Herdeiro do Norte dos Xiongnu. Isso pode ser descrito como uma marcha vitoriosa a grande distância, e tu desejas prendê-lo e interrogá-lo sob tortura? Isso é fazer o gosto dos inimigos e entristecer os amigos!

— Suspeito que tu sejas um espião infiltrado na corte de Han pelo Príncipe Herdeiro do Norte dos Xiongnu!

Apesar de não vestir armadura naquele dia, o Coronel de Changshui exalava a imponência de um general em campanha. Mesmo separados por mais de uma dezena de passos, ele aterrorizava os letrados. Felizmente, as espadas cerimoniais haviam ficado do lado de fora; tateando em vão por uma arma ausente, ele parecia prestes a avançar para agarrar Zhu pelo colarinho e espancá-lo.

Acorrentado pelo pânico, Zhu recuou tropeçando enquanto berrava:
— Chanceler! Grande Ministro da Fazenda! O Coronel de Changshui está vociferando na chancelaria imperial, deve ser expulso!

— Mesmo que eu seja expulso, será só depois de rasgar essa tua boca imunda!

O Chanceler Wang desatou a tossir violentamente, enquanto o pusilânime Grande Ministro da Fazenda, Yang Chang, arregalava os olhos com uma reprimenda frouxa e sem vigor. Parecia que aquela respeitável assembleia da chancelaria estava prestes a degenerar em uma briga de socos, como tantas vezes no passado. Felizmente, por trás de Xin Wuxian, um dignitário com um barrete cerimonial o conteve.

— Coronel Xin, contenha a fúria e evite a violência. Deixe-me discutir com ele com argumentos racionais.

Em nítido contraste com o impulsivo Xin Wuxian, este dignitário era polido, de sorriso afável e, embora na casa dos quarenta anos, já exibia fios grisalhos nas têmporas.

Tratava-se de Chang Hui, Grande Oficial do Vestíbulo e funcionário atuante no Departamento de Assuntos de Estados Tributários!

O Departamento de Assuntos de Estados Tributários era o órgão diretamente encarregado dos negócios com reinos vassalos e tribos fronteiriças, administrando as cinco dependências externas e conduzindo as relações diplomáticas de Han com potências estrangeiras.

Naquele momento, o titular da pasta era o célebre Su Wu, enquanto o Vice-Ministro Chang Hui fora o funcionário subalterno que acompanhara Su Wu na missão aos Xiongnu e fora detido por dezenas de anos junto com ele. Graças à astúcia de Chang Hui, Su Wu conseguira retornar à pátria, e ele continuava a ser o braço direito de Su Wu.

Assim como os jovens cavaleiros das seis comarcas que ambicionavam glórias fronteiriças, esses antigos emissários imperiais lotados na chancelaria de assuntos estrangeiros compreendiam melhor do que ninguém as dificuldades enfrentadas pelos soldados nas Regiões Ocidentais. Naturalmente, eles também esperavam que suas atribuições fossem ampliadas; caso contrário, se o intercâmbio com o Ocidente fosse cortado como nos anos anteriores, o departamento corria o risco de ser dissolvido e absorvido por um órgão de funções similares, como a Grande Magistratura de Protocolo.

Por conseguinte, nessa questão específica, eles formavam uma sólida aliança com os generais e coroneles das seis comarcas.

Chang Hui sussurrou algumas palavras ao ouvido de Xin Wuxian, persuadindo-o a voltar a assentar-se, e caminhou para o centro do recinto, fazendo uma vênia ao Chanceler e ao Grande Ministro da Fazenda:
— Mesmo que seja difícil verificar individualmente cada cabeça cortada em Kucha e Luntai, as cabeças do Rei de Kucha e do Rei de Yuli decerto são verídicas, não?

— De acordo com os critérios de recompensa, decapitar chefes e reis inimigos também confere direito ao título de nobreza. Na guerra de Zhangye do ano passado, o Coronel da dependência de Zhangye, Guo Chong, decapitou o Rei Liyuwang e foi enfeudado como Marquise de Chengan. Fu Jiezi foi igualmente distinguido com o título de Marquise de Yiyang por decapitar o Rei de Loulan, Angui; há precedentes claros a consultar. Uma cabeça ainda rende um feudo de setecentas famílias, mas duas cabeças resultam em recusa de enobrecimento? Isso certamente atrairá as críticas e murmúrios de todo o império.

— E os méritos de Ren Hong não se limitam a isso. Ele persuadiu Wusun a enviar tropas, o que equivaleu a fazer com que Wusun rompesse de vez com os Xiongnu e se aliasse a Han, amputando o braço direito dos Xiongnu.

— Ao longo do caminho, ele também convenceu o Rei de Gumo a enviar emissários para render homenagem à corte, e o Rei de Gumo, por sua vez, contatou os reinos de Shule, Yuitou, Wusu e Shache — um total de oito cidades-estado das Regiões Ocidentais que solicitaram submissão à corte de Han, cortando laços com os Xiongnu e restabelecendo seu status de estados tributários externos. Em ambas as vias, norte e sul das Regiões Ocidentais, foram erguidas as bandeiras amarelas!

Essas eram matérias de alçada do departamento de Chang Hui, razão pela qual ele as conhecia com absoluta precisão.

— Antigamente, o Marquise de Bowang, Zhang Qian, não obteve méritos de combate corpo a corpo no campo de batalha, mas foi enobrecido por ter viajado a países longínquos como Dayuan e por estabelecer laços de fraternidade entre Han e Wusun. Visto sob essa ótica, Ren Hong, na qualidade de emissário, também acumulou grandes méritos!

— Por tudo isso, Ren Hong não apenas deve receber o título de nobreza, como deve ser agraciado com um feudo superior a mil famílias!

Os coroneles partidários da moção, liderados por Xin Wuxian, manifestaram forte acordo. O Grande Ministro da Fazenda Yang Chang e o Chanceler começaram a trocar impressões, enquanto os eruditos confucionistas cochichavam entre si, sem ousar levantar-se de imediato para retrucar.

Eram fatos incontestáveis; afinal, Ren Hong acumulara tantos feitos de uma só vez, como se previsse exatamente que haveria oposição na corte contra o seu enobrecimento.

Sentado nas fileiras traseiras do lado sul, Yang Yun deixou escapar um sorriso: parecia que ele nem precisaria entrar em ação.

Contudo, nesse exato instante, Huan Kuan, que continuava a anotar furiosamente a lápis, parou de escrever.

Pois o líder dos sábios eruditos, o letrado e doutor Liu Ziyong, oriundo da comarca de Zhongshan, levantara-se lentamente.

Ele era confidente de Wei Xian, o Grande Magistrado de Protocolo, sendo Wei Xian preceptor do atual Filho do Céu, um eminente erudito confucionista da escola de Zou-Lu, responsável pelas normas de recepção e cortesia para com emissários de reinos estrangeiros.

Portanto, Liu Ziyong mantinha contatos estreitos com o emissário do reino de Gumo que acorrera precocemente aos portais da corte para implorar audiência. Dizia-se que ele trazia uma arma secreta capaz de virar o jogo naquele dia!

Viu-se Liu Ziyong descer solenemente o estrado e saudar com as mãos em concha o Chanceler e o Grande Ministro da Fazenda:
— Tenho um assunto que devo obrigatoriamente relatar a Vossas Excelências e altos oficiais.

— Ren Hong jamais foi um emissário portador do bastão oficial de autoridade; contudo, ele forjou o bastão de comando nas Regiões Ocidentais por iniciativa própria. Ele cometeu o crime de usurpação de autoridade imperial!