Quem é a favor? Quem é contra?

No quinto dia do nono mês do quinto ano da era Yuanfeng, antes mesmo de Ren Hong colocar os pés em Chang'an, uma batalha relacionada a ele já havia irrompido do lado de fora do portão leste do Palácio Weiyang.

O Palácio Weiyang situava-se no sudoeste da cidade de Chang'an, e as duas imponentes torres de vigia daquele portão leste eram chamadas de "Torres do Dragão Cerúleo", pois o Dragão Cerúleo era o nome coletivo das sete constelações orientais, e as torres ostentavam inúmeros relevos esculpidos de dragões sinuosos.

Este era o portão principal do Weiyang, e os príncipes vassalos que vinham prestar homenagem à corte entravam sempre por ele.

Em frente ao portão das Torres do Dragão Cerúleo, do lado de fora do palácio, erguia-se uma mansão de proporções comparáveis à própria residência imperial: a Chancelaria do Primeiro-Ministro.

Embora na última fase da dinastia do Imperador Wu o poder supremo estivesse concentrado na corte interior e na Secretaria Imperial, o Primeiro-Ministro continuava sendo, teoricamente, o chefe de todas as cem oficialidades. Sempre que ocorriam grandes eventos na corte, o Imperador e o Grande General Huo Guang ordenavam que a Chancelaria do Primeiro-Ministro convocasse reuniões deliberativas com generais, ministros de estado, grandes mestres, doutores e conselheiros imperiais.

Na entrada ocidental da Chancelaria, o secretário do Primeiro-Ministro postava-se com dez oficiais armados com alabardas para fazer a guarda, revezando os turnos a cada duas horas, sem permissão sequer para se moverem durante o posto.

Não muito longe dali, no entanto, um jovem oficial de bochechas cavadas e testa levemente saliente comia um pêssego despreocupadamente ao ar livre. Seus modos eram despojados; o caldo escorria pelo canto de sua boca e ele o limpava diretamente com a manga larga, atraindo os olhares repetidos dos guardas.

Eles o conheciam. Tratava-se de Yang Yun, um "cavaleiro de honra". Além de sua patente de oficial, ele ostentava outro título: era o segundo filho do censor-mor Yang Chang. Jovem, dotado de grande talento e vasta erudição, era, contudo, arrogante e descompromissado com as convenções.

Após terminar o pêssego, Yang Yun nem sequer jogou fora o caroço; enterrou-o junto ao muro exterior da Chancelaria, limpou as mãos em um tecido e só então entrou tranquilamente no recinto.

A residência do chanceler seguia o modelo de "quatro saídas", com um layout arquitetônico semelhante ao do palácio imperial. Dividia-se em três zonas distintas por portões externos, portões centrais, pavilhões e muros circundantes. O portão principal contava com torres de vigia e dependências administrativas, e a antessala onde os pretendentes aguardavam já estava repleta de gente, com cerca de quarenta ou cinquenta pessoas.

Entre elas, um dignitário de mais de cinquenta anos era cercado por vários altos funcionários. Ele sorria polidamente para todos os que falavam, exibindo enorme compostura.

Contudo, ao avistar Yang Yun recém-chegado, seu sorriso desvaneceu-se de imediato. Desculpando-se com os bajuladores ao redor, caminhou apressadamente na direção do jovem, perguntando em tom severo e abafado:
— Menino insolente, o que faz aqui?

Yang Yun sorriu:
— Meu senhor e pai, sou um cavaleiro de seiscentos *shi*, servindo nas imediações de Sua Majestade, e também tenho o direito de participar da deliberação. Pedi permissão ao Filho do Céu, e Ele a concedeu, enviando-me para observar atentamente como os altos ministros conduzem os assuntos de Estado. Veja, este é o talismã que me permite entrar na Chancelaria.

O censor-mor Yang Chang conteve a própria ira:
— Entre os jovens fidalgos ao lado do Filho do Céu, há muitos com idade e currículo muito superiores aos teus. Por que razão tinhas de ser tu?

— Eles podem ter comido mais arroz do que eu, mas seu talento e ousadia não se comparam aos meus — respondeu Yang Yun, abrindo os braços com indiferença. — Além do mais, o assunto a ser debatido hoje é se o enviado Ren Hong deve ou não receber um feudo, não é mesmo? O senhor esqueceu as recomendações de minha mãe?

Ao ouvir menção à sua esposa, a empáfia de Yang Chang murchou instantaneamente.

Era de conhecimento geral que o censor-mor Yang Chang temia a esposa. Ela era filha do grande historiador Sima Qian, e as "Crônicas do Grande Historiador" escritas por este não foram herdadas pelo filho, mas sim por aquela filha.

Pode-se dizer que a ascensão de Yang Chang ao cargo atual devia-se quase inteiramente aos méritos da senhora Yang: vinte anos antes, no final do reinado do Imperador Wu, eclodiu o escândalo da feitiçaria e a situação era incerta, bastando um passo em falso para a ruína total. Foi ela quem insistiu veementemente para que o marido se aliasse a uma figura específica.

Ninguém menos que Huo Guang, que na época ainda não exibia grande projeção.

Assim, Yang Chang começou como um humilde funcionário ao lado de Huo Guang e, à sombra deste, ascendeu rapidamente, ocupando sucessivamente os cargos de marechal militar do Grande General, secretário do acampamento e ministro da Fazenda, encarregado dos celeiros estatais e do fomento à agricultura. Graças à sua prudência nas palavras e atos, guiado sempre pelos conselhos da esposa em casa, sua carreira seguiu sem sobressaltos.

No entanto, poucos anos antes, quando a senhora Yang viajou com Yang Yun para visitar a terra ancestral da família Sima em Longmen para os rituais ancestrais, irrompeu uma crise na corte.

Naquela ocasião, o enviado dos campos de arroz subordinado ao ministro da Fazenda retornou do Estado de Yan com notícias sobre a conspiração tramada pelo general da esquerda Shangguan Jie e pelo príncipe de Yan contra o Grande General Huo Guang, e relatou o fato imediatamente a Yang Chang.

Logicamente, Yang Chang, como confidente de longa data do Grande General, deveria ter reportado o caso sem demora para preparar todo o clã Huo. Contudo, desprovido do conselho orientador da esposa, Yang Chang perdera o norte e faltou-lhe coragem. Em vez de denunciar a conspiração, fingiu-se doente e acamou-se em casa, agindo como se nada soubesse.

Felizmente, aquele mesmo enviado dos campos de arroz revelou o plano a Du Yanian, outro homem de confiança de Huo Guang, permitindo que o clã Huo superasse o perigo com sucesso e eliminasse de uma só vez Shangguan Jie, o príncipe de Yan, a princesa consorte e Sang Hongyang.

Enquanto Du Yanian recebeu generosas recompensas por seus serviços, Yang Chang quase perdeu o cargo. Foi graças à clemência de Huo Guang, que se lembrou dos muitos anos de lealdade do subordinado, que Yang Chang acabou sendo poupado.

Quando Yang Yun retornou com a mãe e soube do ocorrido, sentiu um misto de pavor e hilaridade.

Na visão de Yang Yun, a conduta de seu pai não era apenas covardia, mas pura estupidez. Numa árvore derrubada, nenhum ovo fica intacto; a família Yang servira ao clã Huo por mais de dez anos — se o Grande General caísse, como poderiam ter escapado incólumes?

— Se ele tivesse virado o jogo matando o enviado e se bandeado imediatamente para o lado de Shangguan Jie e Sang Hongyang, ainda teria sido muito melhor do que enfiar a cabeça na areia e assistir passivamente ao desfecho!

Por essa razão, Yang Yun nutria profunda falta de respeito pelo próprio pai. Quando Che Qianqiu fora chanceler, fora ridicularizado pelos Xiongnu como um "homem estúpido", mas o chanceler Che também ordenara corajosamente a execução de Tian Ren e apelara ao Imperador Xiaowu para limpar o nome do príncipe herdeiro Wei, demonstrando verdadeiro brio. O único "homem estúpido" de verdade parecia ser Yang Chang!

Sua mãe fora uma mulher de letras célebre na capital em sua juventude, e ainda assim escolhera tal homem — um mistério que Yang Yun, por mais que pensasse, jamais conseguia decifrar.

"Por que meu avô materno concordou com este casamento?"
"Será que o pai enganou o avô contando a história de seu bisavô, o marquês Chiquan Yang Xi, decapitando Xiang Ji, ganhando assim a simpatia dele?"

Enquanto os livros de iniciação das outras crianças eram os Analistas e o Clássico da Piedade Filial, Yang Yun era diferente: sua leitura na juventude foram os centenas de milhares de palavras das "Crônicas do Grande Historiador".

Com um genro daqueles, não era de admirar que seu avô tivesse descrito com tanto detalhe a Batalha de Gaixia no "Anais de Xiang Yu".

Talvez estimulado por esse traço de personalidade do pai, Yang Yun gostava de fazer o oposto em tudo. Se Yang Chang era covarde e medroso, Yang Yun era ousado e afoito, adorando meter-se em qualquer assunto.

Yang Yun aproximou-se de Yang Chang:
— Meu senhor pretende ajudar aquele Ren Hong hoje?

Yang Chang endireitou a postura de imediato:
— Eu e o Primeiro-Ministro presidimos a deliberação e devemos ser imparciais. Como poderíamos nos inclinar para um lado devido a laços antigos com a família materna?

— O senhor teria coragem de responder isso à mãe quando voltar para casa?

Yang Yun sorriu:
— A mãe mencionou que o avô materno era grande amigo de Ren An e chegou a salvar o clã Ren da aniquilação. Agora que o neto dele retorna após grandes feitos nas Regiões Ocidentais, se o pai puder estender uma mão amiga, deveria fazê-lo. Para o senhor, que é censor-mor, isso não passa de um esforço mínimo. Dessa forma, poderíamos renovar os laços entre as duas famílias e ganhar um nobre de mérito militar como aliado, o que só traria vantagens para a nossa casa...

Yang Chang, contudo, absteve-se de responder e abriu novamente um sorriso forçado:
— O portão central foi aberto. Mais tarde, limite-se a ouvir como ouvinte; sob hipótese alguma o senhor deve falar!

...

O idoso chanceler Wang Xin emergiu lentamente do portão central. Este chanceler também provinha de uma origem humilde como funcionário local, tendo sido inicialmente um subordinado de Bao Shengzhi, o enviado com vestes imperiais durante o reinado de Xiaowu, e mais tarde servido como capitão de Youfu and guardião de Youfufeng.

Ao contrário de Yang Chang, ele fizera a escolha correta anos antes durante a rebelião da facção de Yan, granjeando o afeto do Grande General e alcançando assim o cargo de chanceler. De acordo com as regras da casa Han, quem assumia o cargo de chanceler recebia automaticamente um feudo.

Contudo, na realidade, este chanceler nem sequer se equiparava ao seu antecessor Che Qianqiu; era incapaz de decidir qualquer grande questão, servindo apenas como um mero instrumento de transmissão de ordens entre superiores e inferiores.

Todos os oficiais curvaram-se em sinal de respeito, e o chanceler retribuiu a saudação. Liderados por ele e pelo censor-mor Yang Chang, entraram sucessivamente pelo portão central — deixando para trás, por precaução, suas espadas suspensas, a fim de evitar que, caso irrompesse uma discussão acalorada, alguém sacasse a lâmina num momento de fúria, o que seria inadmissível.

Dentro do portão central da Chancelaria ficava a residência do chanceler, que compreendia o salão principal, o pátio, o jardim dos fundos e os gabinetes dos diversos secretários. A deliberação daquele dia realizaria-se no salão principal.

Ao ingressarem no espaçoso salão, todos tomaram assento sob a orientação do secretário do chanceler.

Yang Yun examinou os arredores e viu que os altos funcionários, encabeçados pelo chanceler Wang Xin e por seu pai Yang Chang, sentavam-se no lado ocidental, voltados para o leste. Wang Xin, já avançado em idade, precisava de alguém ao lado para enxugar-lhe a baba, enquanto o sorriso no rosto de Yang Chang permanecia inalterado.

Os robustos comandantes militares do Exército do Norte sentavam-se ao norte, voltados para o sul; suas vozes eram tão altas que foram admoestados várias vezes pelo oficial de cerimônias antes de moderarem o tom, embora ainda irrompessem em risadas esporádicas.

Os conselheiros imperiais e doutores, ostentando altos chapéus e mangas largas e subordinados ao grande arauto, sentavam-se a leste, voltados para o oeste, recrutados em sua maioria entre os letrados virtuosos. Mantinham expressões solenes, como se aquilo não fosse uma deliberação, mas sim uma guerra — anos atrás, aquele mesmo grupo se empenhara ao máximo para vencer a acirrada contienda conhecida como o "Debate sobre o Sal e o Ferro" em prol do Grande General.

Bem, pelo menos eles próprios acreditavam ter vencido, embora do outro lado estivesse basicamente Sang Hongyang debatendo sozinho contra dezoito eruditos.

Os de posição mais inferior no salão eram, naturalmente, Yang Yun e seus pares vindos do Palácio Weiyang — assessores, oficiais de gabinete e médicos. Como eram muitos, não cabiam numa única fileira e dispunham-se em várias fileiras, ocupando o extremo sul, junto à porta, voltados para o norte. Durante as deliberações, raramente pronunciavam palavra, limitando-se essencialmente a assistir ao espetáculo.

Com o soar de um gongo, um registrador do tribunal de petições, ostentando um chapéu de letrado, avançou para o centro e leu o decreto imperial:

— O enviado Ren Hong escoltou o emissário Wusun, levantou o cerco de Luntai e regressou trazendo as cabeças do rei de Qiuci e do rei de Yuli, chegando a Chang'an em breve. Sua Majestade e o Grande Marechal e Grande General ordenam à Chancelaria que delibere sobre o assunto, consultando ministros, oficiais, doutores e conselheiros, ponderando o passado e o presente, reconhecendo claramente seus méritos e, só então, conferindo-lhe títulos e terras. Hoje, que os senhores expressem livremente suas opiniões!

Yang Yun sabia que o Imperador, mesmo detendo o poder supremo, raramente participava pessoalmente de tais deliberações.

Naturalmente, o Imperador Xiaowu constituía uma exceção; ele não só gostava de participar das reuniões, como frequentemente protegia de forma descarada a facção de sua preferência.

Na prática, bastava que o chanceler e o censor-mor liderassem o grupo e entregassem o resultado por escrito ao grande arauto para que este o apresentasse ao soberano. Se o Imperador concordasse, assinava com um "De acordo"; se discordasse, devolvia o memorial para nova discussão. Se os cortesãos percebessem que a sua proposta desagradava ao soberano, bastava seguir a direção do vento e adaptar-se à vontade imperial.

Evidentemente, nunca faltavam cabeças-duras que insistiam em suas opiniões e lutavam até o fim.

Mas, dado que o atual Imperador não passava de um fantoche, o poder de decisão final residia nas mãos do Grande General Huo Guang.

Sendo assim, parecia que a deliberação era desnecessária?

De modo algum. Cada deliberação constituía uma excelente oportunidade para discernir as inclinações e pontos de vista dos cortesãos. Na ausência do Imperador e do Grande General, ousavam expressar-se livremente, tornando suas posições e tendências cristalinas.

Sentado na última fileira, Yang Yun varreu o salão com o olhar, contemplando os quatro pontos cardeais — leste, oeste, norte e sul —, enquanto um sorriso intrigado desenhava-se nos cantos de sua boca.

"Portanto, na questão de conceder um feudo a Ren Hong hoje, quem apoiará e quem se oporá?"

***

*(Nota do tradutor original / Nota da obra)*: O *Livro de Han Posterior* cita as *Obras de Cai Yong*: "No nono dia do terceiro mês, os cem oficiais reuniram-se na Chancelaria. Os duques sentavam-se a leste, voltados para o oeste; os comandantes, ao sul, voltados para o norte; assessores, oficiais de gabinete, médicos e oficiais de mil e seiscentos *shi* formavam fileiras duplas ao norte, voltados para o sul; conselheiros e doutores sentavam-se a oeste, voltados para o leste. O registrador sentou-se no centro para ler o decreto imperial e abrir a discussão pública. Cai Yong sentou-se a noroeste dos assessores, próximo aos altos ministros, debatendo o certo e o errado com Guang e Huang."