Capítulo 143: Atacando ferozmente o meu próprio aliado (Bônus por 3.000 votos mensais)

— Ainda me lembro da alegria de cavalgar ao lado do meu tio, perseguindo presas nas margens do rio Gulu, na estepe das Costas de Burro. Depois disso, o senhor me presenteou com um arco, que guardo até hoje e uso frequentemente.

O rei Rizhu mostrou ao rei de Youxuli o arco de pontas recurvas. Embora a corda tivesse sido trocada várias vezes, continuava como nova devido ao excelente cuidado.

— Também lhe dei uma bela serva para torná-lo um homem — o rei de Youxuli riu sonoramente; ele mantinha uma excelente relação com Xianxianchan.

Em meio às recordações do passado, a vigilância do rei de Youxuli dissipou-se por completo. Ele aceitou de bom grado o convite do sobrinho, sentou-se na tenda de feltro à beira do rio, comeu peixe assado e bebeu o vinho trazido por Xianxianchan.

Mais de uma década antes, era o período em que os Xiongnu obtinham vitórias consecutivas sobre o exército Han e recuperavam seu poder nacional. A corte do Chanyu ainda se situava às margens do sinuoso rio Gulu (rio Kherlen).

Na imaginação dos chineses Han, o norte do deserto devia ser extremamente árido e gélido; na realidade, porém, tratava-se de uma terra fértil e rica. No final da primavera e início do verão, a estepe cobria-se de flores silvestres em tons variegados. Isso durava até meados de julho, quando ventos tórridos sopravam pela estepe, varrendo toda a verdura e deixando a paisagem amarelada e seca num instante.

As montanhas Guyan (montanhas Bogd Uul), a oeste, eram densamente cobertas por florestas de coníferas, bétulas e choupos. Essa mata era considerada a morada dos deuses, reverenciada pelos Xiongnu como a "montanha sagrada".

A tenda de ouro da corte real do Chanyu Xiongnu erguia-se na clareza da floresta negra ao sopé da montanha, e a Cidade do Dragão, onde se realizavam os sacrifícios aos ancestrais, ficava bem perto dali.

Infelizmente, desde que falhara na disputa pelo trono do Chanyu nove anos antes, o rei de Youxuli nunca mais pusera os pés lá. Por outro lado, o rei Rizhu, Xianxianchan, visitava o local a cada dois ou três anos e, segundo diziam, mantinha uma relação razoável com o rei Haosu, o ministro executivo da corte do Chanyu.

— Eu sou o verdadeiro e legítimo Grande Chanyu, nascido do céu e da terra, estabelecido pelo sol e pela lua.

O rei de Youxuli, já um tanto embriagado, recomeçou as queixas que sempre fazia nos banquetes com o rei Rizhu.

— O Chanyu Houlugu estava prestes a me transmitir o trono antes de morrer, mas infelizmente Wei Lü e a Consorte Zhuanqu conspiraram, ocultando a morte do Chanyu e falsificando seu decreto para entronizar o filho da Consorte Zhuanqu, Huyanheti.

— Ele é um usurpador, e Huyanheti bem merece não ter descendência; esta é a vontade do céu! Portanto, o que faço não é traição, mas sim tomar de volta o trono do Chanyu que por direito me pertence!

Com os olhos embriagados e o olhar vago, o rei de Youxuli apontou para o rei Rizhu:

— Xianxianchan, quando o plano tiver êxito, serei o Chanyu Ocidental e farei de você o Rei Sábio da Direita, para suceder-me no trono!

Xianxianchan limitou-se a sorrir:

— Se eu morrer infelizmente, o poder será transmitido a mim? Foi exatamente isso que meu pai combinou com o Chanyu Houlugu naquele tempo; e, assim que ele morreu, fui transferido para as Regiões Ocidentais para me tornar o rei Rizhu.

O rei de Youxuli irritou-se:

— Não acredita em mim? Vamos, venha jurar comigo sobre o vinho de sangue!

— O vinho acabou.

Xianxianchan, contudo, levantou-se, cambaleou para fora e disse:

— Espere um pouco, meu tio, vou buscar mais vinho.

O rei de Youxuli permaneceu sentando na tenda. Xianxianchan havia prometido enviar tropas no dia seguinte para escoltá-lo através do Reino de Cheshi de volta à corte real. Durante a viagem seguinte, ele não precisaria mais esconder-se nem vagar angustiado.

— Xianxianchan está empenhado em me ajudar; realmente não se podia dar crédito às palavras daquele Ren Hong.

Pensando nisso, adormeceu quase por completo, embalado pela sonolência, até ouvir gritos do lado de fora. Olhou para o interior da tenda e viu que Xianxianchan ainda não havia retornado.

Um suor frio brotou instantaneamente no corpo do rei de Youxuli. Ao levantar a aba da tenda de feltro e sair, deparou-se, estupefato, com os seus mais de vinte subordinados brutalmente assassinados, caídos de qualquer maneira junto às fogueiras, com sangue jorrando por todo o chão.

Alguns tentaram fugir, mas o exterior já estava cercado por centenas de cavaleiros — a tropa convocada pelo próprio rei Rizhu.

Tudo ficou claro. O rei de Youxuli praguejou histericamente:

— Xianxianchan, seu pirralho! Pensa que, me matando, o Rei Sábio da Direita o poupará?

— Meu tolo tio...

O rei Rizhu, tensionando o arco, caminhou lentamente da fogueira em direção ao rei de Youxuli. Sob o reflexo das chamas, seu rosto alternava entre luz e sombra, tornando-se quase irreconhecível para o tio.

— Nunca contei com o Rei Sábio da Direita, e também o detesto.

— Então, por quê... — O rei de Youxuli era incapaz de compreender; o Rei Sábio da Direita também era inimigo de Xianxianchan, por que este não se aliara a ele?

— Meu tio sabe o que meu pai me disse antes de morrer? — Xianxianchan avançou com seus homens, acuando o rei de Youxuli até a margem do rio.

— Ele me disse que a razão pela qual abdicou em favor de Houlugu foi porque Houlugu era mais apto do que ele para ser Chanyu. De fato, o Chanyu Houlugu liderou os reis nas margens do rio Zhiju para derrotar o exército Han, capturando Li Guangli e lavando a desonra da Batalha de Mobei.

— Havia também outra razão.

— Meu pai não desejava que a corte do Chanyu sofresse com lutas internas pelo poder, afundando em discórdias civis. Não é fácil para os ferozes Hu recuperarem o fôlego sob a pressão da Dinastia Han.

— Ele me advertiu antes de morrer que, não importava quantos ressentimentos sofresse no futuro, nem se Houlugu cumprisse ou não a sua promessa, a minha espada deveria apontar apenas para os chineses Han, nunca para o povo Hu. Mesmo que um dia eu fosse forçado pelas circunstâncias a me render aos Han e me tornar um rei rendido, pacífico e sem poder, eu jamais deveria ser usado por eles para voltar-se contra o meu próprio povo.

Xianxianchan retirou uma flecha da aljava, encaixou-a no arco que o rei de Youxuli lhe presenteara e suspirou:

— Tio, quão bom teria sido se o senhor tivesse se rendido diretamente aos emissários Han. O senhor não devia, de forma alguma, ter dado ouvidos às fraudes dos emissários Han, insistindo em voltar para a corte real. O senhor sabe que, se deflagrar uma guerra, fará todo o sangue da terra ocidental secar, permitindo que Wusun e os Han obtenham vantagens, e o vasto império de inúmeras tribos conquistado pelo Chanyu Modu poderá até mesmo perecer por causa disso?

— Portanto, o senhor deve morrer!

— Eu só queria tomar de volta o trono do Chanyu que me pertence! Acaso o antigo Chanyu Yizhixie também não convocou tropas na condição de Rei Sábio da Esquerda para usurpar o trono? Eu...

Suas palavras travaram na garganta, pois uma flecha já havia partido da corda, cravando-se em seu pescoço!

A flecha de Xianxianchan mantinha a mesma hesitação zero de quando caçava nas margens do rio Gulu, e era idêntica àquela disparada fora do Desfiladeiro de Jiayuguan, quando, para impedir uma derrota fragorosa, não hesitou em ordenar que disparassem contra as próprias forças aliadas!

Momentos depois, Xianxianchan decepou pessoalmente a cabeça do tio, erguendo o crânio ensanguentado para entregá-lo ao seu confidente.

— Leve a cabeça diretamente à corte do Chanyu e entregue-a ao ministro executivo, o rei Haosu Xing Weiyang, dizendo que o rei de Youxuli tramava uma rebelião e foi morto por mim. Embora o Rei Sábio da Direita tenha sido derrotado novamente, graças à minha decisão imediata, evitou-se um grande caos nas terras ocidentais.

Xianxianchan fechou os olhos do rei de Youxuli:

— O Grande Chanyu também teme o rei de Youxuli; ao verem esta oferta, ele e o rei Haosu certamente se alegrarão.

Xianxianchan olhou para as montanhas brancas e nevadas ao norte. Atrás daquelas montanhas ficava a corte do rei de Youxuli; ele precisava chegar antes do Rei Sábio da Direita para reunir os subordinados do falecido tio, pacificar a todos e anunciar que o rei obtuso e incompetente havia morrido, e que eles acolheriam um novo senhor.

— Leve também um recado meu ao distante Rei Sábio da Esquerda.

— O Grande Chanyu não tem filhos; ao escolher um sucessor no futuro, se o Rei Sábio da Direita disputar o posto, Xianxianchan apoiará com todas as forças o Rei Sábio da Esquerda! Minha única exigência é...

Ele suspirou, ergueu o arco com o qual baleou o rei de Youxuli e, após uma breve hesitação, partiu-o em dois sobre os joelhos!

— Espero que o Rei Sábio da Esquerda possa recomendar fortemente que eu assuma o posto de novo rei de Youxuli!

...

— Daoyuan, você tem noção de que, ao persuadir o rei de Youxuli a se render, mesmo que o tivesse decapitado, isso significaria que você conquistou um mérito incomensurável, podendo obter com segurança o título de marquiz titular, assim como o oficial comandante da Prefectura de Zhangye no ano passado? Quando o deixou partir, não sentiu sequer um pingo de hesitação?

A caminho de Quli, Fu Jiezi ainda achava aquilo uma pena excessiva. Quão grande era aquele peixe? Tantos nem sequer conseguiam vislumbrá-lo por um instante, mas, quando caiu nas mãos de Ren Hong, este simplesmente o deixou escapar.

— É claro que eu sei — respondeu Ren Hong com um sorriso. — Mas permita que este subordinado diga algo impertinente: seja marquiz de mil lares ou de dez mil lares, mesmo que não consiga desta vez, daqui a três ou cinco anos com certeza o conquistarei.

O rapaz era deveras confiante. Contudo, as bochechas de Fu Jiezi contorceram-se levemente; para alguém que só alcançara o título de marquiz de 700 lares com mais de quarenta anos de idade, tal frase soava deveras irritante.

No entanto, a frase seguinte de Ren Hong fez com que Fu Jiezi sentisse grande apreço por ele.

— Mas a vida do senhor Fu e dos nossos companheiros de armas, uma vez perdida, perder-se-ia para sempre. Embora todos digam que sou um pequeno marquiz Liu, traçando estratégias dentro da tenda para decidir vitórias a milhas de distância, sem notícias e com o corte de comunicações, eu fazia ideia alguma dos planos do senhor Fu e dos comandantes de prefeitura a milhas de distância. Naquele momento, temi apenas que o Rei Sábio da Direita usasse a estratégia de cercar o ponto para atrair reforços, esperando forçá-lo a recuar e prestar um pequeno auxílio às tropas de socorro, sem pensar em mais nada.

— Por outro lado, embora eu tenha deixado o rei de Youxuli escapar, assim que ele retornar à sua corte e convocar tropas para trair os Xiongnu, com a vastidão de seus subordinados, com certeza agitará as terras ocidentais. Nessa altura, os Xiongnu estarão ocupados suprimindo a rebelião, o que garantirá à Dinastia Han pelo menos um ano de tempo para consolidar o controle sobre as Regiões Ocidentais!

— Sendo assim, Wusun também poderá unir-se aos Han com tranquilidade, e a Dinastia Han poderá decepar o braço direito dos Xiongnu o mais rápido possível.

Fu Jiezi balançou a cabeça:

— Isso não tem garantia absoluta de sucesso. Segundo a sua descrição, o rei de Youxuli é tonto como um porco, não parecendo alguém capaz de realizar grandes feitos. E se ele não conseguir voltar para a corte real e for capturado e morto no meio do caminho pelo Rei Sábio da Direita ou pelo rei Rizhu?

— Se o rei de Youxuli cometer burrices de novo, eu realmente não poderei controlá-lo — disse Ren Hong, sentindo uma ponta de dor de cabeça, mas logo sorrindo em seguida. — Mas isso também não afetará a situação geral. Conquistá-lo é minha sorte; perdê-lo é desígnio do destino. Não há problema.

— Ganhar ou perder é tudo obra sua? Pensa que é Dou Ying, o Marquiz de Weiqi?

Fu Jiezi ponderou por um instante e percebeu que o maior problema daquela história era que, uma vez capturado o rei de Youxuli, soltá-lo ou não já não era algo que estivesse ao alcance de um mero emissário como Ren Hong para decidir. Se agisse assim e alguém influente na corte decidisse implicar, elevando o caso ao nível de princípio político, equivaleria a falsificar um decreto imperial.

Embora o Grande General decerto não punisse Ren Hong por causa dessa imperfeição, na hora de debater os méritos na corte, entre comentários daqui e dali, tal incidente poderia acabar descontando no valor da recompensa final de Ren Hong.

— Sabe de uma coisa? — Fu Jiezi sorriu de repente. — Daoyuan, gostaria de apostar comigo?

— Apostar o quê?

— Nós dois alinhamos a mesma versão, dizendo que... foi você quem capturou o rei de Youxuli.

— Mas que o soltei por ordem minha.

Sob o olhar atônito de Ren Hong, Fu Jiezi apropriou-se descaradamente do mérito:

— Se ele obtiver sucesso e provocar uma grande revolta nas terras ocidentais, esse mérito pertencerá a mim.

— Pelo contrário, se ele fracassar, a culpa por soltar o rei de Youxuli em caráter privado também recairá sobre mim, sem a menor relação com você!

Fu Jiezi estreitou os olhos:

— Não disse que ganhar é sorte e perder é destino? Tem coragem de apostar?

Ren Hong coçou a cabeça:

— Senhor Fu, que tal esperarmos alguns dias, até que cheguem notícias concretas para...

— Onde já se viu moleza assim neste mundo?

Fu Jiezi fechou o rosto:

— Responda-me antes de chegarmos à cidade de Quli; se se atrasar, arcará sozinho com todas as consequências!

— Eu aposto, eu aposto.

O rei de Youxuli era a flecha disparada por Ren Hong contra o Rei Sábio da Direita. A flecha já havia partido, e o objetivo de intimidar fora alcançado.

Quanto a saber se a flecha acertaria o alvo em cheio ou seria desviada no meio do caminho por uma ventania, Ren Hong realmente não tinha certeza.

Ren Hong apressou o cavalo para alcançá-lo:

— Só não compreendo por que o senhor Fu se dá ao trabalho de dividir as preocupações deste subordinado.

— Para você é uma preocupação; para mim, é apenas uma brisa suave roçando o rosto.

Fu Jiezi riu sonoramente:

— Sou um marquiz titular, o comandante da guarnição de Yumen, encarregado de socorrer as Regiões Ocidentais, portando brasões e machados de comando, podendo agir conforme as circunstâncias exigirem. Mesmo tratando-se do rei de Youxuli, desde que eu tenha motivos suficientes, posso soltá-lo quando quiser; e, ainda que o rei de Youxuli fracasse, não caberá aos cortesãos criticarem-me por isso.

— Mas você é apenas um jovem emissário, e até mesmo a credencial oficial teve de ser falsificada por você mesmo. Se somarmos este caso, ficará configurada a falsificação de ordens. Uma vez que alguém se aproveite disso, o grande mérito que conquistou desta vez poderá ficar manchado.

— Senhor Fu, eu... — Ren Hong sentiu-se um tanto comovido, mas Fu Jiezi enxotou-o com desdém.

— O que resta das Regiões Ocidentais será tratado por mim. E quanto a você? A credencial de trânsito ainda está com você?!

Ren Hong não entendeu de imediato:

— Que credencial de trânsito?

Com certeza, Fu Jiezi sentiu vontade de lhe dar um soco de raiva, mas acabou acertando um rabanete, assustando o animal, que começou a pular e espernear.

— A credencial para escoltar os emissários de Wusun! Você com certeza se esqueceu dela.

— Está aqui, está aqui.

Ren Hong suou frio. É verdade, quase se esquecera: sua responsabilidade original era apenas uma "tranquila" missão de escolta, conduzindo a princesa e o príncipe por paisagens pitorescas para apreciar as belezas do trajeto.

Como é que ele, um mero guarda-costas, acabou manipulando o jogo político e militar entre os trinta e seis reinos das Regiões Ocidentais?

— As guerras nas Regiões Ocidentais terminaram, e mesmo que não tivessem terminado, já não dizem respeito a você. Cumpra o seu dever de emissário, leve a princesa e o príncipe de Wusun de volta a Yumen, volte para casa.

Fu Jiezi acenou com a mão, expulsando Ren Hong:

— Volte para Chang'an! O campo de batalha dos seus próximos anos é lá!