Capítulo 163: Determinação (Parte 1)

Quando foi que essa pessoa se tornou tão cínica e descarada?

Ou será que ele sempre teve essa índole, e ela simplesmente não sabia por terem passado pouco tempo juntos?

Su Rong a princípio sentia que vir até aqui desfazer o noivado era algo injustificável, mas agora, ouvindo Zhou Gu falar daquele jeito, o seu próprio pavio curto se acendeu. Ela respondeu com raiva: "Você acha que é só chegar e impor as coisas à força? Acha que vai me arrebatar contra a vontade? Acha mesmo que, ao sair da Mansão do Duque Protetor, poderá fazer o que BEM entender comigo? Pois eu não acredito nisso!"

"Então sinta-se à vontade para tentar." Vendo-a irritada, a expressão de Zhou Gu suavizou-se um pouco. O tom dele, nem muito alto nem muito baixo, carregava uma ameaça velada, tanto para ela quanto para o Velho Duque Protetor: "Mesmo que eu saia da Mansão do Duque Protetor e perca meu status, ainda serei Zhou Gu. Enquanto eu estiver vivo, tire da cabeça a ideia de que teremos rompido os laços. A menos que você me mate, é bom sonhar acordada."

Su Rong engasgou: "Você é inacessível à razão!"

Zhou Gu deu um sorriso sarcástico: "Você quer falar de razão comigo? Então me diga primeiro: em Jiangning, quando você vivia na boca com essa história de noivo, tramando um plano atrás do outro, testando-me várias vezes ao dia, eu aceitei tudo pacientemente e não lhe disse nada. Se não fôssemos noivos, você acha que eu teria tanta paciência para tolerar todas as suas maquinações e testes? E agora você quer cancelar o noivado só porque diz que quer? Nem pense nisso."

Su Rong sentiu-se culpada de repente e engasgou. Após uma pausa, suavizou o tom e perguntou: "E se eu te compensar?"

Zhou Gu riu com ainda mais escárnio: "Com o que você vai compensar? A menos que seja com você mesma, eu não quero nada."

O rosto de Su Rong corou. Diante do próprio Velho Duque Protetor, ele realmente ousava dizer tais coisas. Ela o encarou e, decidindo arriscar tudo, disparou: "Quando eu estava na minha casa, pedi para você me abraçar e você recusou! Por que agora faz tanto drama para não cancelar o noivado? Você não gosta de mim?"

Zhou Gu engasgou, as pontas de suas orelhas também ficaram vermelhas e ele retrucou com firmeza: "Na sua casa havia dezenas de pares de olhos nos vigiando, eu podia acaso fazer alguma loucura?"

Su Rong ficou sem palavras.

Vendo que a discussão entre os dois estava passando dos limites, o Velho Duque Protetor soltou uma tosse sonora.

Por mais espessa que fosse a sua pele, Su Rong naquele momento já não conseguia manter a compostura. Ela abaixou a cabeça, levando a mão à testa. Arrependia-se profundamente; não deveria ter vindo assim, não deveria ter achado que as coisas seriam tão simples. Deveria ter pedido a Feng Ling que chamasse Zhou Gu para fora antes, para negociar com ele em privado. Mas ela pensava que, como o compromisso havia sido selado por sua mãe e pelo Velho Duque Protetor, para desfazê-lo ela precisava falar com o Velho Duque, e não com Zhou Gu.

Desta vez, Zhou Gu não temia o riso de seu próprio avô. Do momento em que recusou até o instante em que aceitou e decidiu que Su Rong era a mulher certa para ele, ninguém conhecia esse processo melhor do que ele. Agora, ela vinha com leveza propor o fim do noivado; isso era simplesmente impossível.

Su Rong respirou fundo e disse, constrangida, ao Velho Duque Protetor: "Vovô Zhou, eu... será que eu poderia conversar com o Zhou Gu em privado?"

O Velho Duque levantou-se prontamente e sorriu com bondade: "Certamente, minha jovem, conversem bem. O vovô já está velho e não consegue mais controlar o neto. Mas mantenho o que disse: se, após conversarem, você ainda quiser cancelar tudo, o vovô garantirá que seja feito. Quanto ao resto, não se preocupe; se quiser cortar os laços de vez com ele, eu a protegerei e não permitirei que ele a intimidue."

O que mais Su Rong podia dizer? Ela assentiu e concordou.

O Velho Duque Protetor cedeu o escritório e saiu calmamente.

Com a porta fechada, Su Rong olhou para Zhou Gu, pensando em como iniciar a conversa para apelarmos aos sentimentos e à razão, convencendo-o a aceitar o fim do noivado.

Antes que pudesse formular seus pensamentos, Zhou Gu levantou-se de repente, estendeu a mão e puxou-a para perto. Pega de surpresa, ela foi trancada em seus braços. Assustada, estava prestes a reagir quando a voz dele soou bem acima de sua cabeça, com um tom rígido: "Você não estava reclamando que eu não a abracei aquela noite? Pois agora estou abraçando você."

Su Rong: "..."

Ela só havia dito aquilo levada pela raiva! Quem mandou ele abraçá-la agora?

Ela tentou empurrá-lo, mas Zhou Gu não cedeu, mantendo-a firme contra o peito. Sentindo a suavidade daquele corpo pela primeira vez — ele nunca havia abraçado ninguém daquela maneira e jamais experimentara tal sensação —, sua respiração tornou-se contida: "Não se mova."

Como Su Rong poderia não se mover? Ela agarrou os braços dele, forçou-a a abri-los e o empurrou, escapando para longe e encarando-o com irritação.

Zhou Gu manteve a expressão impassível, encolhendo levemente as pontas dos dedos: "Agora você já sabe: eu gosto de você."

Aquela era a resposta para a acusação de que ele nem sequer a abraçara e, portanto, não gostava dela.

Su Rong ficou sem palavras por um instante. Desviando o olhar, recuperou o autocontrole a custo e declarou imediatamente: "Mas eu não gosto de você."

A expressão de Zhou Gu tornou-se fria no mesmo instante.

Assim que as palavras saíram, a mente de Su Rong estabilizou-se de vez. Embora soubesse que não deveria, ela já havia tomado aquela decisão e não podia recuar por causa dele.

Esta era a Mansão do Duque Protetor. Até agora ela só havia visto o Velho Duque Protetor, a Grande Princesa de Sheng'an, a Duquesa e todas as pessoas pelo caminho que a viram entrar, além de todos os criados da residência.

Ela não podia voltar atrás. Uma decisão tomada com tanta firmeza não podia ser abandonada a meio caminho. O caminho traçado não permitia hesitações de última hora; se fosse para desistir agora, teria sido melhor nem ter vindo à capital. Se o fizesse, seu disfarce duraria mais tempo e ela buscaria outro rumo para seus planos. Mas, se hoje cedesse e aceitasse continuar o noivado, todos os cálculos feitos até ali iriam por água abaixo. O futuro da Mansão do Duque Protetor, a vida de Zhou Gu e o destino incerto eram pesos demais. Ela própria não ousava prever o que seria capaz de fazer, muito menos ousava assumir a responsabilidade pelo futuro de Zhou Gu. Ela simplesmente não podia arcar com isso.

Independentemente do que o Velho Duque pensasse em seu íntimo, aquelas palavras que acabara de proferir demonstravam uma enorme generosidade e justiça para com ela.

Ela respirou fundo em silêncio, voltou a olhar para Zhou Gu e disse: "Sente-se, vamos conversar calmamente."

Zhou Gu recusou-se a sentar, fitando-a com frieza: "Fale."

Su Rong não insistiu. Ela mesma tomou a iniciativa de sentar-se. Sabendo que falar muito era inútil e que Zhou Gu, embora parecesse irredutível, possuía um orgulho que não lhe permitiria insistir caso ela lhe desse um motivo sólido.

Com serenidade, Su Rong começou: "Venho cancelar o noivado porque realmente acredito que você e eu não combinamos. Visto que você mesmo mencionou que eu planejava e testava você o tempo todo, deve saber muito bem o que eu estava testando e calculando. Eu sou alguém que não se importa muito com a grandiosidade de famílias nobres como a Mansão do Duque Protetor e, quanto a você, sinto que não poderíamos passar a vida inteira juntos. Por isso, quando você partiu da capital e me perguntou sobre o casamento, eu disse que não havia pressa; já naquela época, eu tinha a intenção de romper este compromisso."

Sem dar a Zhou Gu a oportunidade de interrompê-la, ela continuou num ritmo acelerado: "Zhou Gu, eu não gosto de você. Nós convivemos por apenas um mês, e isso não é tempo suficiente para que alguém nutra uma paixão a ponto de não conseguir viver sem o outro. Não adianta negar: se em um único mês fosse possível apaixonar-se perdidamente, isso seria inacreditável; a grande maioria das pessoas no mundo não funciona assim. Além disso, você é orgulhoso; ao conviver comigo, guardou reservas e conteve seu gênio. Quanto a mim, sou acostumada a ser despreocupada, meu coração nunca foi mole, não me apego facilmente e tenho dificuldade em me compadecer dos outros. Portanto, entre nós dois, nunca houve nada parecido com o que você disse agora há pouco na frente do Vovô Gu: essa história ridícula de que, por causa do rompimento, você se baniria da própria família e me tomaria à força. A Mansão do Duque Protetor o criou e o educou; você pertence a essa casa para o resto da vida. Se romper o noivado por causa de uma mulher e abandonar sua família, além de ser desprezado e virar motivo de chacota, pense bem: você conseguiria tolerar a ideia de ver os ensinamentos dos Quatro Livros e Cinco Clássicos que recebeu desde a infância irem pelo ralo? O que é a primazia da piedade filial? O o que são a benevolência, a retidão, a cortesia, a sabedoria e a fidelidade? Não venha me dizer que, durante o período em que estudou sob a tutela do Grande Tutor Qin no Palácio Leste, você passava os dias sem prestar atenção às aulas; se fosse assim, você não faria jus às grandes expectativas que o Vovô Gu e o Grande Tutor Qin depositaram em você."

Zhou Gu mantinha o rosto sombrio, sem emitir som algum, apenas fitando-a fixamente enquanto ouvia aquelas palavras cruéis.

Quando Su Rong decidia ser implacável, ela não poupava nem a si mesma. Sabia perfeitamente como cravar adagas no coração dos outros. Vendo que ele não retrucava e permanecia completamente fechado, ela prosseguiu: "Depois que você partiu, conheci outra pessoa. Ele tem uma aparência extraordinária e um gênio formidável; confesso que cheguei a me encantar por ele..."

A aura de Zhou Gu mudou bruscamente e ele rugiu furioso: "Su Rong!"

Su Rong deu-lhe um sorriso, levantou-se e encarou-o sem o menor temor: "Zhou Gu, nós não seguimos pelo mesmo caminho. Quando levei você ao terceiro andar daquele lugar, você deveria ter percebido: eu sou alguém que desde cedo não respeita convenções, mas você não. Você veio de uma família ilustre, segue o caminho da retidão, e tudo o que aprendeu, o que carrega no coração e o que pensa é o oposto de mim."

"Você só está agindo assim porque provavelmente não esperava que a filha de uma família insignificante ousasse cancelar o noivado com o jovem lorde Zhou da Mansão do Duque Protetor; no fundo, é apenas inconformismo." O tom de Su Rong suavizou-se: "Talvez haja também um pingo de afeição, mas esse sentimento não vale nada. Quando você refletir com calma por alguns dias, vai entender que o inconformismo não mata a fome, e esse pingo de afeto não passa de ninharia. Você tem muitas coisas importantes a fazer; não precisa arruinar sua vida por causa de um compromisso matrimonial. Você pode ser uma versão muito melhor de si mesmo. Quanto a mim, para você, eu não passo de um passo em falso dado pelos mais velhos — basta consertá-lo."

Ela tirou o pingente de jade de suas vestes e o colocou sobre a mesa, junto com a carta de compromisso matrimonial: "A Mansão do Duque Protetor só precisa declarar à sociedade que nosso noivado foi desfeito e que, a partir de então, cada um seguirá seu caminho no amor e no casamento, sem interferências. Você não precisará dar muitas explicações; todos acharão que esse rompimento foi o melhor desfecho, pois eu realmente nunca estive à sua altura e não passava de uma alpinista social."

Ela hesitou por um momento, mas, reunindo coragem, retirou o gancho de cabelo de madeira que ele lhe dera no dia de sua cerimônia de maioridade e o colocou lentamente sobre a mesa: "Os presentes que você trouxe para a Mansão, mandarei devolver. As roupas e tecidos que me ofertou servirão para compensar os presentes que Jiang Sheng enviou, afinal, foram enviados por sua causa como forma de reparação. Quanto ao resto, não precisamos acertar as contas nos mínimos detalhes. A Mansão do Duque Protetor é rica e não precisa de dinheiro, e eu também não sou pobre; não há necessidade de pechinchar e ajustar cada migalha."