Capítulo 147: A Mudança (Parte Um)

Assim, movida pelo desejo de passear, Su Rong arrastrou Duanhua consigo pelas ruas movimentadas da capital.

A carruagem e os guardas seguiam logo atrás.

No início, Duanhua sentiu-se um tanto desconfortável, mas ao ver Su Rong caminhar com tanta naturalidade, leveza e despreocupação — sem se incomodar nem um pouco com os estranhos que passavam por perto e conversando animadamente pelo caminho —, ela foi gradualmente relaxando.

Após caminharem por duas ruas inteiras, Duanhua parou, percebendo de repente o quanto haviam andado, e disse a Su Rong: "Não consigo mais andar."

"Então vamos voltar!" Su Rong também achou que já tinha passeado o suficiente.

Duanhua assentiu.

Os três embarcaram na carruagem, que seguiu em direção à mansão da princesa.

A residência da princesa ficava situada na zona oeste, tendo a Cidade Imperial como centro, assim como a mansão do Príncipe Rui'an e a mansão do Duque Protetor da的国家, embora ficasse em outra rua.

Duanhua perguntou a Su Rong: "Você sabe onde fica a mansão do Duque Protetor?"

Su Rong balançou a cabeça: "Não sei."

Duanhua afastou a cortina e apontou: "A partir daqui, atravessando duas ruas, fica a mansão do Duque Protetor."

Su Rong soltou um "ah".

Duanhua soltou a cortina. Se antes ela achava que Su Rong a estava enganando, agora, após meio dia de convivência, sentia que Su Rong realmente não a estava enganando. Ela parecia não ter o menor sentimento por Zhou Gu, agindo zero como uma noiva deveria agir.

Se a chamasse de raposa, parecia que ela era apenas incrivelmente despreocupada e alheia a tudo.

Duanhua nunca tinha visto alguém assim.

A carruagem retornou à mansão da princesa e os três desembarcaram. O mordomo da mansão veio correndo ao encontro: "Princesa... ah, Vossa Senhoria, a senhorita voltou?" Em seguida, olhou para Su Rong e Feng Ling: "Estes são os... ilustres convidados de quem a senhorita falou que viriam passar uns dias conosco?"

Nunca ninguém havia sido trazido pela princesa herdeira... perdão, pela princesa Duanhua para se hospedar na mansão. Se não fossem ilustres convidados, o que seriam? Até mesmo a Princesa Qingping havia ficado sabendo e, impressionada, já perguntara várias vezes durante o dia quando chegariam, dizendo que queria vê-los pessoalmente para saber que tipo de pessoas eram capazes de fazer Duanhua trazê-los para casa.

E ainda por cima mandara arrumar os quartos no pavilhão particular dela, em vez de mandá-los para a ala de hóspedes.

Duanhua deu um leve aceno: "Os quartos já estão arrumados?"

"Já estão prontos."

Duanhua assentiu e guiou Su Rong e Feng Ling para o interior da propriedade.

O mordomo apressou-se a acompanhá-los, ficando meio passo atrás, e informou: "A Princesa soube que a senhorita convidou hóspedes para se hospedarem aqui e ordenou que, assim que chegassem, fossem levados até a presença dela para serem vistos."

Os passos de Duanhua hesitaram por um momento. Ela virou-se para Su Rong e Feng Ling e perguntou: "Vocês estão cansados?"

A pergunta era sutil; não se tratava de cansaço físico, mas sim de saber se eles temiam ver sua mãe.

Su Rong, naturalmente, não tinha medo; se tivesse, não teria vindo. Ela sorriu e balançou a cabeça: "Não estamos cansados. Já que viemos nos hospedar na mansão da princesa, é perfeitamente natural irmos cumprimentá-la."

Feng Ling também assentiu: "Ouvi dizer que a princesa é extremamente benevolente e nobre. Eu nunca vi uma verdadeira princesa antes."

Os cantos da boca de Duanhua se contorceram. Sua mãe, benevolente? Ela mesma jamais ousaria dizer tal coisa.

Assim, Duanhua conduziu os dois para ver a Princesa Qingping.

Nessa tarde, a Princesa Qingping havia combinado tomar chá com alguém, mas, ao saber pouco antes de sair que sua filha havia mandado arrumar os quartos de sua própria ala e pretendia trazer hóspedes para passar uns dias, ela cancelou o compromisso imediatamente e permaneceu na mansão, esperando a filha retornar com os convidados.

Não era para menos que desse tanta importância; a personalidade da princesa Duanhua era conhecida por não ser do tipo que trazia pessoas aleatórias para casa e ainda as hospedava.

Desde pequena, Duanhua fora mimada e voluntariosa. Embora mantivesse amizades com algumas jovens de sua idade, nenhuma era tão íntima a ponto de ser trazida para morar na mansão.

Portanto, a Princesa Qingping estava extremamente curiosa.

Ela havia perguntado ao guarda enviado de volta à mansão, mas este não soubera explicar direito, limitando-se a dizer que a princesa havia interceptado um homem e uma mulher na rua; no início houve um desentendimento, mas depois, por algum motivo misterioso, pareceram amigos de longa data, a ponto de não apenas planejarem almoçar juntos, como também convidá-los para se hospedarem na residência.

Sem alternativa, a Princesa Qingping teve de esperar em casa. Mas quem diria que essa espera duraria meio dia? Ela mandara mensageiros várias vezes para averiguar a situação: ora diziam que a filha estava almoçando com eles no Pavilhão da Embriaguez Celestial, ora que os acompanhava em um passeio pelas lojas. Quando já estava impaciente, recebeu o aviso de que a princesa finalmente retornara com os convidados, fazendo-a endireitar-se na cadeira de imediato.

Enquanto caminhava pela mansão, Su Rong pensava em como o lugar era próspero: vigas esculpidas, pinturas requintadas e um luxo grandioso em cada canto. Fazia jus à fama da altamente favorecida Princesa Qingping, provando que o carinho do Imperador pela irmã mais nova era absolutamente verdadeiro.

Duanhua levou Su Rong até o pátio da Princesa Qingping. Ao entrarem no salão principal, Duanhua chamou "Mãe" e deu um passo para o lado, apresentando: "Esta é Su Rong, e este é Feng Ling. Eles acabaram de chegar à capital e não têm onde ficar, então vão se hospedar temporariamente aqui na nossa mansão."

"Su Rong apresenta seus respeitos à Princesa!"

"Feng Ling apresenta seus respeitos à Princesa!"

Su Rong e Feng Ling curvaram-se diante da Princesa Qingping com a máxima formalidade.

Sentada com elegância, a Princesa Qingping arregalou os olhos ao ver Su Rong e elevou o tom de voz: "Su Rong? Aquela sujeita... de Jiangning..."

"Mãe!" Embora Duanhua antes se referisse a Su Rong com desdém, chamando-a de humilde concubina, após passar meio dia com ela, já não conseguia mais pronunciar tais palavras. Mais do que isso, ao ouvir a mãe tratá-la assim, sentiu um incômodo súbito e apressou-se em interrompê-la.

Assustada com a interrupção, Qingping parou de falar e olhou para a filha: "V-você me interrompeu por quê? Acaso ela não é?"

"Eu sou mesma", respondeu Su Rong com um sorriso. "O antigo prefeito de Jiangning, Su Xu, é meu pai, e agora ele foi transferido como Inspetor de Jiangzhou. Eu sou exatamente essa Su Rong de quem Vossa Alteza ouviu falar."

Qingping: "..."

Ela estava em absoluto choque. Jamais imaginara que a pessoa trazida por sua filha fosse Su Rong — não sequestrada, mas convidada para ser hóspede.

O que diabos havia acontecido?

O espanto era tanto que ela quase perdeu a compostura, ficando sem palavras por um instante e fitando Duanhua com um mar de dúvidas nos olhos.

Duanhua também sentiu um rubor de vergonha. Atônita, ela simplesmente trouxera a garota para casa; até aquele momento, desconfiava de que tivesse sido enfeitiçada. Porém, uma vez que a tritiva estava ali, era impossível voltar atrás e expulsá-la — ela não tinha coragem para tanto.

Assim, com certo constrangimento, disse à mãe: "Mãe, ela... ela é muito boa. Acontece que... que eu e ela... nos damos bem à primeira vista. Sim, foi amor à primeira vista... quer dizer, afinidade instantânea."

Ao usar a expressão que Su Rong lhe dissera antes, pareceu encontrar finalmente a descrição correta.

Se não houvesse afinidade instantânea, por que a traria para casa?

Qingping: "..."

Olhando atordoada alternadamente para Duanhua e Su Rong, ela chegou a suspeitar que sua filha tivesse sido trocada. Quem era Duanhua? Quase enlouquecera por causa de Zhou Gu, ignorando todos os seus conselhos e apelos. Isso fizera com que Qingping não apenas nutrisse rancor por Zhou Gu, mas também detestasse a noiva dele, Su Rong, pensando secretamente que, se um dia a encontrasse, certamente não a trataria bem.

Mas agora, quem poderia lhe explicar o que estava acontecendo ali? Sem lutas nem mortes, por que razão Su Rong havia sido trazida por Duanhua para se hospedar na mansão?

"Bem, mãe, a senhora já a viu. Vou levá-los para o meu pátio primeiro e depois volto para conversar com a senhora", disse Duanhua, querendo dar à mãe um tempo para digerir a notícia.

Qingping abriu a boca, querendo dizer que ainda não havia trocado uma palavra com Su Rong — e, para ser sincera, precisava esclarecer se aquela era a verdadeira ou uma falsa Su Rong, e como havia conseguido ser trazida para dentro de sua propriedade. Contudo, Duanhua já havia puxado o braço de Su Rong, arrastando-a para fora.

Não lhe restou senão assistir impotente à sua filha — que normalmente detestava contato físico com os outros — puxar alguém pelo braço por vontade própria. O jovem de boa aparência também seguiu logo atrás das duas.

Qingping permaneceu em um estado de total torpor.

Su Rong, na verdade, gostaria de ter conversado mais com a Princesa Qingping. Afinal, já que seria hóspede na casa alheia e viveria às custas da hospitalidade deles por um tempo, deveria agradar a dona da casa com algumas palavras doces e bajuladoras. No entanto, antes que pudesse demonstrar seus talentos, foi arrastada por Duanhua.

Com um monte de palavras preparadas que não pôde usar com a princesa, ela despejou tudo sobre Duanhua: "Princesa Duanhua, sua mãe é tão linda!"

"Vocês não parecem mãe e filha, parecem irmãs."

"Que par de irmãs deslumbrantes."

"Vocês se olham todos os dias e não acham um deleite para os olhos? De fato, são mãe e filha, duas grandes belezas."

"E o seu pai? Ele não deve mimar muito vocês duas? Tendo uma filha grande e uma filha menor, ambas queridinhas, aposto que ele até dormindo abre um sorriso de orelha a orelha, não é?"

Duanhua: "..."

Aquilo era enjoativo a ponto de lhe dar arrepios, e seu rosto corou de vergonha. Ela resmungou: "Chega, pare de elogiar. Você não quer apenas comer o bolo de hibisco feito pelo cozinheiro? Não precisa se esforçar tanto nos elogios; já que está hospedada aqui, eu seria mesquinha a ponto de te negar alguns pedaços de bolo?"

Su Rong: "..."

Ora bolas, falha no plano; exagerou na dose e foi descoberta de novo.

Su Rong abriu um sorriso largo, sem o menor pingo de vergonha: "A senhorita é a melhor pessoa do mundo!"

Duanhua lançou-lhe um olhar reprovador: "Eu não sou a melhor, o bolo de hibisco é que é o melhor. Agora, cale a boca!"

Su Rong obedeceu e fechou a boca imediatamente.

Além do pátio principal onde morava a Princesa Qingping, o melhor pavilhão da mansão chamava-se Pavilhão da Concubina Oculta, construído especialmente pela princesa para a filha, sendo extremamente requintado e luxuoso.

Assim que pôs os pés lá dentro, Su Rong exclamou admirada: "Princesa, este seu pátio é absurdamente rico."

Duanhua arregalou os olhos. Rico? Que tipo de elogio era aquele? Não deveria ser algo sobre ser belo?

Su Rong não se importava com a beleza em si; para os olhos dela, aquele pátio exalava puro dinheiro por toda parte.

Feng Ling concordou plenamente e balançou a cabeça com ênfase: "Muito dinheiro."

Duanhua: "..."

Aqueles dois eram duas almas materialistas. Será que ainda dava tempo de expulsá-los?