Capítulo Oitenta e Sete: O Estúdio (Primeira Parte)

Lua Curva pensou ter finalmente encontrado alguém que partilhava do mesmo sentimento. Desabafou, indignada: “A senhorita é sempre assim, uma beleza dessas, e ela faz questão de desperdiçar. Nem ao menos se penteia direito durante o dia, e agora, que os outros se esforçaram para arrumá-la, ela não fica por mais tempo sequer.”

Zhou Gu assentiu solenemente. “Sim, realmente não está certo.”

Lua Curva suspirou fundo. “É um verdadeiro desperdício.”

Zhou Gu assentiu novamente.

Lua Curva foi até o poço do lado de fora, tirou água fresca e levou para dentro, colocando-a sobre a prateleira. Com um tom pouco amistoso, disse a Su Rong: “Lave-se!”

Su Rong, ágil, lavou o rosto com bastante cuidado mais uma vez. Ao terminar, sentiu-se revigorada. “Que alívio.”

Lua Curva revirou os olhos, entregou-lhe um lenço para enxugar o rosto e comentou: “Agora está simples demais, restou apenas uma beleza nota dez.”

A mão de Su Rong, que enxugava o rosto, parou, incrédula. “Dez?”

“Sim, você poderia ser doze.” Lua Curva segurou a expressão séria.

Su Rong riu. “Agradeço por me dar uma nota tão alta.”

“Mas é verdade.” resmungou Lua Curva. Ela via aquele rosto desde pequena e nunca se cansava.

“Pronto, agora que não vou receber visitas, posso me arrumar do jeito mais confortável.” Su Rong deu um tapinha no rosto da criada. “Vá brincar na frente!”

Lua Curva queria mesmo ir brincar, mas olhou para fora, hesitante, e sussurrou: “Mas o Jovem Zhou está aí, não precisa que eu fique por aqui para ajudar?”

“Não precisa.” Su Rong acenou com a mão. “Eu mesma recebo ele.”

Lua Curva assentiu animada e saiu saltitante.

Zhou Gu reparou que Su Rong tinha trocado para uma roupa mais simples e lavara o rosto. Seu olhar brilhou, pensando que Lua Curva estava certa: ainda restava uma beleza nota dez.

Serviu-lhe uma xícara de chá. “Beba um pouco.”

Su Rong pegou o chá, observou Zhou Gu e percebeu que, hoje, ele estava especialmente bonito. Sorriu satisfeita: “Zhou Gu, você está muito elegante hoje.”

Zhou Gu ficou com a ponta das orelhas vermelhas, mas manteve a voz firme, arqueando as sobrancelhas. “Eu sou sempre assim.”

Su Rong balançou a cabeça. “Não, está diferente. A roupa de hoje te deixou ainda mais bonito.”

Zhou Gu então percebeu que ela queria elogiar a roupa. O rubor em suas orelhas sumiu discretamente, e ele assentiu, tranquilo: “Esta roupa é mesmo boa.”

Conversaram e tomaram chá por um tempo. Ninguém veio chamar Zhou Gu. Su Rong comentou: “Parece que meu pai não vai chamá-lo tão cedo. Está com fome? Quer que eu peça alguns doces?”

Zhou Gu balançou a cabeça. “Não, não estou com fome.”

“Eu também não.” respondeu Su Rong, e perguntou: “Quer que eu encontre um livro para você?”

Zhou Gu assentiu. “Boa ideia.”

Su Rong levantou-se para ir até o pequeno escritório. “Prefere um livro sério ou um menos sério?”

Zhou Gu ficou surpreso. “O que seria um sério e o que seria um menos sério?” Será que os livros se dividem assim?

Su Rong explicou: “Poesia, clássicos, registros oficiais, história, esses são os sérios. Biografias, álbuns ilustrados e todo tipo de folhetim, segundo minha mãe, são os menos sérios.”

Zhou Gu não queria ler nada muito sério, pois já lera demais esse tipo de livro. E, dos menos sérios, só conhecia algumas biografias; o resto, nunca teve contato. Seu avô vigiava sua biblioteca de perto, proibindo qualquer leitura que pudesse desviar seu caráter.

Por isso, ele se levantou junto com Su Rong. “Posso procurar um com você.”

Su Rong hesitou por um instante.

Zhou Gu a observou. “O que foi? Onde você guarda seus livros? Não posso ir junto?”

Su Rong pensou nos objetos proibidos que guardava no escritório: espadas, armas de sua própria invenção, livros eróticos, livros proibidos pelo Império... Mas todos escondidos em compartimentos secretos. Zhou Gu tinha boa índole e, sem permissão, não mexeria em nada.

Ela então negou com a cabeça. “Nada, só pensei que meu escritório está uma bagunça.”

“Você já me levou até o terceiro andar.” Zhou Gu lembrou.

Su Rong assentiu. “É verdade, vamos.”

Assim, Su Rong conduziu Zhou Gu pelo corredor até seu pequeno escritório.

O escritório estava trancado. Su Rong tirou a chave, abriu a porta e entrou com naturalidade. Zhou Gu a seguiu e logo notou a bagunça: papéis, bolas de papel, cascas de sementes espalhadas pelo chão, pincéis, tinta, pinturas e um álbum ilustrado aberto sobre a mesa...

O mais chamativo era uma pilha de livros na mesa, que parecia estar ali ainda lacrada.

Zhou Gu pensou que até a casinha do cachorro de Hua era mais limpa que ali. Apontou para os livros. “O que são esses? Por que estão empilhados aqui?”

“São os álbuns ilustrados lançados nos últimos dois meses. Ainda não tive tempo de ler.” Su Rong respondeu com naturalidade, apontando para as prateleiras repletas de livros. “Escolha o que quiser.”

Zhou Gu hesitou. “Tantos álbuns ilustrados assim? Você gosta mesmo deles?”

“Gosto moderadamente, para passar o tempo. Lua Curva, sim, ama e é viciada.” Su Rong abaixou-se, escolheu quatro ou cinco álbuns e mostrou a Zhou Gu. “Vou ler estes. Quer algum deles?”

Enquanto Su Rong escolhia, Zhou Gu lia os títulos nas capas e recusou educadamente. “Não, obrigado.”

As irmãs dele em casa ocasionalmente compravam um ou outro álbum, mas liam às escondidas. Su Rong, no entanto, comprava aos montes e deixava empilhado no próprio escritório — algo raro de se ver.

Ele foi até a estante. Havia dez prateleiras, metade ocupadas por álbuns e outros folhetins. Sem palavras, escolheu um livro de viagens. “Vou ficar com este.”

Su Rong espiou e assentiu. “Está bem.”

Os dois saíram do escritório com seus livros.

De volta à sala principal, sentaram-se para ler, cada um com sua xícara de chá.

Depois de um tempo, Zhou Gu percebeu que Su Rong tinha um hábito estranho: ela virava as páginas muito rápido, o papel farfalhava e, em pouco tempo, já tinha folheado quase todo o álbum. Ele desconfiou: será que ela estava realmente lendo? Ou estava só virando as páginas?

Olhou para ela várias vezes e, em poucos minutos, Su Rong já estava no final do álbum. Não aguentou e perguntou: “Esse álbum, afinal, conta o quê?”

Su Rong respondeu sem nem levantar a cabeça: “Fala de um jovem nobre em desgraça, salvo por uma heroína errante. Ela exige que ele se case com ela em retribuição, mas ele se recusa. Então, a heroína o amarra e o força ao matrimônio. Depois, ele continua sem gostar dela, até que ela, desiludida, o deixa ir. Ao voltar para casa, ele percebe que sentia algo por ela, então retorna para reencontrá-la. Mas, quando chega, descobre que ela já tem outro amor, alguém que ela salvou depois que ele partiu, e já têm até filhos juntos.”

Zhou Gu ficou sem palavras.

Que história mais absurda.