Capítulo Sessenta e Quatro - Regras

— Mas a Princesa-Maior Sheng An e a Senhora do Duque são pessoas muito apegadas às normas, não são? — disse Xie Yuan, mudando de tom. — Educar filhos e escolher uma nora são coisas distintas; nas grandes casas, as senhoras exigem muito das noras e das netas.

Zhou Gu ponderou suas palavras. — No Palácio do Duque Protetor, é meu avô quem decide. Minha avó e minha mãe são rigorosas, mas só com o primogênito e o neto mais velho. Eu sou o quarto de casa, o mais novo, então são mais flexíveis comigo.

O subentendido era claro: exigem muito da primeira nora, mas seriam menos rígidos com a esposa dele.

Xie Yuan assentiu sorrindo. — Isso soa bastante razoável.

Então, ele mudou de assunto, ainda sorrindo. — Na época, a mãe da Pequena Sete tomou uma decisão por conta própria, marcando o casamento com o Palácio do Duque Protetor. O velho Su não se opôs, mas eu, como mestre da Pequena Sete, não concordei muito. Duas pessoas de ambientes e posições tão diferentes dificilmente teriam um casamento harmonioso. Mas, feito está, não havia mais o que fazer.

Zhou Gu não entendeu o propósito, aguardando que Xie Yuan continuasse.

Xie Yuan sorriu novamente. — Agora não é apenas uma questão de o Palácio do Duque Protetor manter a promessa. Pequena Sete já cresceu, tem personalidade formada e suas próprias ideias. Veja, ontem ela te arrastou para aquele salão para ouvir música e beber. Ela sempre fez coisas assim. Se ontem te levou a esse tipo de lugar, amanhã pode te levar para algo ainda mais ousado. Não sei como você se sente, mas eu diria que o Palácio do Duque certamente não aprova. Portanto, esse casamento ainda é assunto a ser discutido.

Zhou Gu ficou em silêncio.

— Se ela romper o acordo, o Palácio do Duque não forçaria nada, certo? — indagou Xie Yuan.

Zhou Gu não soube responder; lembrou de Su Rong, que talvez estivesse testando-o desde o início, assim como o próprio Xie Yuan, o governador Su, a senhora da casa, Su Xingze, que voltou apressado por ela, e agora Xie Yuan, que também antecipou o retorno. Todos o estavam testando.

Percebeu, exausto, que Su Rong tinha uma posição muito elevada aos olhos de todos. Muito distante da imagem que ele tinha de uma jovem sofrida, filha ilegítima, vivendo na sombra da mãe principal no pátio do governador de Jiangning. Nos dias em que esteve lá, percebeu que ninguém ousava enfrentá-la; o governador Su e a senhora da casa mimavam-na, enquanto as outras concubinas e irmãs mantinham distância respeitosa.

Até ele, o mais jovem do Palácio do Duque Protetor, tido por todos como favorito, não tinha posição comparável à de Su Rong. Pelo menos, seu avô batia nele quando queria, sem que ele pudesse reclamar.

Zhou Gu suspirou resignado. — Naturalmente, não forçariam.

Xie Yuan sorriu com sinceridade para Zhou Gu. — Ótimo, isso é bom!

Zhou Gu viu que o sorriso era diferente do anterior e imediatamente se arrependeu da resposta. Seu coração apertou e tratou de acrescentar: — Meu avô nunca conheceu Su Rong, mas é muito afetuoso com ela. Ele nunca força ninguém.

Xie Yuan compreendeu. — Então a Princesa-Maior Sheng An e a Senhora do Duque menos ainda teriam objeção.

Zhou Gu quis dizer que todos podiam não forçar, mas e ele? Antes, ele desejava o casamento, mas agora, se Su Rong quiser manter o noivado, talvez ele não aceite.

Sabia que era um teste, mas não se conteve: — Eu e Su Rong nos damos muito bem, senhor. Talvez esteja se preocupando demais.

Foi nesse momento que Zhou Gu percebeu verdadeiramente a astúcia de Xie Yuan, tão elogiado pelo tutor Qin. Bastaram poucas palavras para sondá-lo com muito mais precisão do que Su Xingze, que fazia testes velados. Quase não conseguiu se defender.

E, como esperava, Xie Yuan perguntou diretamente: — Oh? O jovem Zhou quer dizer que, se sua família não força, talvez você force?

Zhou Gu respondeu com dificuldade: — Senhor, usar a palavra “forçar” soa um pouco duro. Estamos nos dando muito bem; não vejo grandes problemas entre nós. Talvez ela não se oponha.

Não ousou afirmar que não há problema algum, pois, de fato, ontem Su Rong o levou ao Salão das Flores e ele ficou irritado.

Xie Yuan sorriu. — Já que pensa assim, não precisamos decidir nada agora. Ainda é cedo, tudo pode mudar. No futuro, teremos uma conclusão.

Zhou Gu assentiu, não querendo discutir mais sobre o noivado com Su Rong. Preferia que Xie Yuan, como Su Xingze, apenas testasse seus conhecimentos discretamente, em vez de o colocar sob pressão.

— Vocês ainda não almoçaram, certo? Eu sabia que Xingze viria com você hoje, então mandei preparar o almoço. Vamos comer primeiro — Xie Yuan levantou-se, voltando a ser o velho amável.

Zhou Gu assentiu, aliviado. Nunca desejou tanto comer.

Su Xingze olhou para Zhou Gu com divertimento e, raramente, deu-lhe um tapinha no ombro, como quem consola.

Zhou Gu ficou surpreso e lisonjeado. Apesar de Su Xingze nunca ter sido ríspido, durante esses dias de convivência, Zhou Gu percebia claramente sua polidez e distância. Ganhar a amizade de alguém como ele era impossível, e nunca demonstrava intimidade. Hoje, esse gesto nunca havia acontecido.

Vendo o rosto assustado de Zhou Gu, Su Xingze hesitou, retirou a mão naturalmente e sorriu: — Sete é uma moça de personalidade forte, sempre soube o que quer. Então, o senhor não está errado.

Zhou Gu ficou em silêncio.

Depois de tanto tempo convivendo com Su Rong, percebia que ela era muito determinada. Começou a se questionar: e se Su Rong não estiver satisfeita com ele, e algum dia quiser romper o noivado, será que ele forçaria?

Sentiu-se sufocado.

Su Rong estava aprendendo regras e doutrinas femininas com a ama. Coisas que antes desprezava, agora escutava obediente, sentada, enquanto a ama lia uma lista interminável. Durante a pausa, Yue Wan entrou com uma enorme melancia. Os olhos de Su Rong brilharam. — De onde veio essa melancia?

— Foi o senhor Xie quem trouxe — Yue Wan colocou a fruta sobre a mesa. — Senhora, cortamos em fatias ou como antes, com colher?

— Claro que é com colher — Su Rong não hesitou.

Yue Wan olhou para a ama.

A ama, chamada Zhao, era gentil, não tinha o rosto sempre rígido e severo. Ao ver o olhar de Yue Wan, sorriu: — Regras são molduras para a diversidade humana. Alguns gostam de segui-las, outros não. Dizem que sem regras não se forma um círculo, mas eu acho que, em privado, sem estranhos por perto, agir com liberdade é o caminho natural.

Yue Wan arregalou os olhos. — Ama Zhao, você é mesmo maravilhosa!