Capítulo Quarenta e Um – O Assassinato (Capítulo Extra)

Suyong encarou o olhar surpreso de Lan Niang e assentiu com seriedade. De fato, Zhou Gu era excelente; a primeira impressão já era boa, e quanto mais convivia com ele, mais percebia sua sinceridade e bondade. Ela tomou um gole de vinho e suspirou: “A única coisa é que o seu status é alto demais… Não sei se eu conseguiria…”

Mal terminara de falar, seu semblante mudou de repente, ficando frio. Ela ergueu a talha de vinho que segurava e a lançou para trás; ouviu-se um estrondo e o aroma do vinho se espalhou pelo ar. Girando rapidamente, pegou outra talha, ainda lacrada, sobre a mesa e também a arremessou. Dessa vez, a talha foi perfurada pela ponta de uma espada, estilhaçando-se e espalhando vinho e cacos por todos os lados. Uma sombra negra apareceu, empunhando uma espada cuja lâmina refletia um brilho gélido, avançando diretamente contra Suyong. Percebendo que não conseguiria desviar, ela sacou o punhal escondido no peito e aparou o golpe. O som metálico ecoou quando as lâminas se encontraram.

O agressor recuou um passo, e seus olhos, ocultos por um véu, pareciam tomados de surpresa. Em um instante, retirou-se rapidamente.

Tudo aconteceu num piscar de olhos. Lan Niang já havia desembainhado a espada na cintura, mas antes que pudesse agir, o invasor já havia partido. Ela guardou a espada, intrigada: “Ele não veio para matar você? Por que fugiu logo depois do primeiro confronto?”

Era, de fato, estranho. Antes, não era assim.

Suyong refletiu, baixando os olhos para o punhal em sua mão. “Talvez tenha sido por causa disto?”

O punhal de Suyong era afiado como se cortasse ferro como se fosse manteiga, com intricadas gravuras ornamentais. Desde o dia em que o recebera, ela já o examinara: não havia inscrições ou marcas, apenas o desenho rebuscado, pouco comum.

“Onde você conseguiu esse punhal? Parece muito valioso”, indagou Lan Niang, curiosa.

“Dias atrás, salvei uma pessoa e pedi isso como recompensa”, respondeu Suyong, entregando o punhal para ela ver.

Lan Niang analisou a peça por um longo tempo e comentou: “Essas gravuras são mesmo especiais. Só um mestre escultor poderia produzir algo assim; um artesão comum não seria capaz.”

“Foi por achar o punhal especial que eu pedi a ele. Se fosse um qualquer, nem teria aceitado”, Suyong sorriu.

“E você não perguntou quem era essa pessoa?” quis saber Lan Niang.

“Não perguntei. Nos cruzamos por acaso, salvei-o sem esforço, pedi o punhal como pagamento e bastou.”

“Mas parece que esse punhal tem uma história. A ponto de assustar quem veio te matar. Quer que eu investigue a origem dele? Podemos até descobrir quem tentou te matar dessa vez. Afinal, todos esses anos, os que vêm atrás de você são sempre misteriosos, não deixam rastros e são sempre assassinos profissionais.”

“Não é necessário”, recusou Suyong. “Desde que minha mãe se foi, todos os anos alguém tenta tirar minha vida. Já me acostumei. Saber ou não saber não faz diferença; sou tão insignificante quanto uma formiga no chão. Mesmo sabendo, nada posso fazer contra quem deseja minha morte.”

Lan Niang não concordou: “Isso era antes. Agora já temos algum respaldo. Quem sabe não conseguimos mover uma montanha?”

Suyong a olhou nos olhos: “Vocês sofreram tanto desde pequenas, e agora, finalmente, conseguiram viver com estabilidade. Só quero que todos vivam em paz, não quero que morram por minha causa. Para nós, pode parecer que temos alguma base, mas para os poderosos, nossa posição não significa nada, não somos páreo para eles. Vamos ser prudentes.”

Lan Niang suspirou, um tanto abatida: “E vai ser assim para sempre? Só aguentando em silêncio?”

Ela falou com seriedade: “Você nos deu uma vida estável, nos livrou da fome, do frio e das andanças sem destino. Todos querem retribuir, até mesmo dar a vida por você, se preciso for. Quando te conheci, você era só uma garotinha, tão pequenina, já sustentando um grupo de pessoas. Hoje, alguns se casaram e tiveram filhos, outros, como eu, vivem em paz e com fartura. Quem poderia imaginar dias tão bons? Se morrermos por você, ainda será justo; sem você, já teríamos morrido há tempos.”

Suyong riu e apertou a bochecha de Lan Niang: “Chega, não diga mais isso. Eu só não suporto ver tanta gente ao relento, principalmente quando neva, os templos e cavernas cheios de cadáveres. Nunca fui uma donzela resignada, trancada em seus aposentos. Considere que estou acumulando boas ações para mim mesma. Caso contrário, com tantos percalços, não teria sobrevivido até hoje; já teria ido ao outro mundo perguntar à minha mãe sobre tudo.”

Lan Niang também riu, olhando-a com fingido aborrecimento e varrendo toda a tristeza: “De qualquer forma, não precisa carregar tudo sozinha. Estamos todos aqui.”

“Eu sei”, respondeu Suyong, sorrindo e recolhendo a mão.

Lan Niang suspirou: “Sua mãe, antes de partir, não deixou sequer uma palavra para você. Será que ela sabia que, depois de sua morte, iriam querer te matar?”

“Quem pode saber?” Afinal, sua mãe estava morta, e ela jamais teria a resposta.

“Acho que devia saber, não? Por isso arranjou o noivado com a Mansão do Protetor do Reino, para você ter em quem se apoiar.”

Suyong disse: “Zhou Gu perguntou ao velho Protetor do Reino, e ele respondeu que nossa família o ajudou e que foi ele quem propôs o noivado.”

Ela não conseguia entender, tamborilando no balcão: “Sirva-me mais uma talha de vinho.”

“Beba menos. Ficar cheirando a álcool não é bom. Mesmo que queira se descuidar diante do seu noivo, deveria ao menos cuidar da saúde.” Apesar das palavras, Lan Niang trouxe outra talha e entregou a Suyong.

Ela a recebeu, abriu a tampa, tomou um gole e limpou a boca com a manga, sorrindo: “Não se preocupe, minha vida é preciosa para mim.”

Lan Niang franziu o cenho: “Já que tem esse noivado há tanto tempo, por que nunca ninguém da Mansão do Protetor do Reino veio te ver? Se tivessem cuidado de você, ninguém teria ousado tentar matá-la.”

“O velho Protetor deve ter seus motivos”, ponderou Suyong. “Os que querem me matar sempre agem nas sombras, nunca fazem escândalo. Como desta vez: apenas uma pessoa, que me seguiu até aqui e só atacou quando entrei, nunca em plena rua. Devem temer serem vistos e se envolverem em problemas. Então, quem quer me matar também tem seus receios, não quer chamar atenção. Além disso, aparentemente não temem a Mansão do Protetor do Reino. Zhou Gu está em Jiangning, e mesmo assim vieram atrás de mim.”

“É verdade”, assentiu Lan Niang. “A presença do jovem mestre Zhou em Jiangning não é segredo, todos já sabem. Quem quer te matar também deveria saber.”

“Exatamente. Se tivesse me matado hoje, não temeria Zhou Gu investigando? A Mansão do Protetor deixaria barato? Só posso concluir que não temem a Mansão do Protetor do Reino”, analisou Suyong.

Lan Niang concordou totalmente: “Faz sentido.”