Capítulo Vinte: Da Próxima Vez (Primeira Parte)

Zhou Gu pensava que ela realmente não se preocupava em ser discreta, será que isso era algo apropriado para uma primeira conversa? Era como cutucar justamente a ferida que mais doía. Naquele mesmo dia em que levou uma surra do avô com o bastão militar, Xie Lin mandou alguém ao Ducado de Huguo especialmente para transmitir uma mensagem zombando dele: "De que adianta você ter conseguido levá-la? No fim, não passou de mão em mão e ainda foi tomada de você. Não é melhor do que eu; é um inútil, e você também." Ele ficou furioso na época, quis ir atrás de Xie Lin para lhe dar outra surra, mas estava preso à cama, ainda mais com todos comentando o assunto em voz alta, dizendo que ele era um insensato. Realmente se arrependeu amargamente.

Su Rong, ao notar que ele estava com a expressão fechada, podia até compreender seus sentimentos. Jovem, impulsivo, achou que bastava trazer alguém à força para si, sem pensar nas consequências, e certamente não imaginava que a situação tomaria tal proporção. Foi uma lição e tanto, um revés que certamente o abalou profundamente.

Sentindo-se responsável como noiva, achou que deveria ajudá-lo a aliviar o sufoco em seu coração e, por isso, disse suavemente: "Você recebeu uma incumbência, quis proteger alguém, não há erro nisso. O problema foi agir de forma muito direta. Deveria ter usado uma estratégia indireta, ser flexível ao invés de frontal, evitar o confronto aberto. Não precisava tomar alguém à força; poderia agir em segredo, sem chamar tanta atenção, sem alarmar seu avô e Sua Majestade, e ainda garantiria a segurança da pessoa."

Zhou Gu ficou surpreso: "Você entende de estratégia militar?"

"Leio livros nas horas vagas, já estudei alguns." Su Rong sorriu para ele. "Então, da próxima vez que quiser fazer uma boa ação dessas, pode conversar comigo antes. Eu te ajudo em segredo e garanto que você alcança seu objetivo."

Zhou Gu ficou sem palavras. Haverá uma próxima vez?

Uma situação dessas, de raptar uma mulher a ponto de todo o reino saber, ele também achava bastante embaraçosa. Por isso, depois, ficou quieto em casa até se recuperar completamente, sem procurar os velhos amigos de farra, vindo direto para Jiangning, talvez até tentando fugir dos rumores.

Agora, ao olhar para sua noiva, achava que ela tinha uma maneira de pensar fora do comum: uma moça tão delicada e frágil sugerindo que, se houvesse uma próxima vez, o ajudaria a agir em segredo? Isso era algo que ela deveria fazer?

Ele respondeu, com expressão séria: "Não vai haver próxima vez."

Su Rong piscou, parecendo não entender.

Zhou Gu, de mau humor, rebateu: "Por que eu haveria de ficar sempre raptando mulheres?"

Su Rong riu, compreendendo: "Era só um modo de dizer. O que eu quis dizer é que, não só para mulheres, mas para qualquer coisa boa, pode me chamar para te ajudar."

Zhou Gu pensou em dizer "não preciso da sua ajuda", mas ela sorria tão bonito que ele desviou o olhar: "A gente vê isso depois."

Su Rong assentiu, deu uma mordida no pêssego e o instigou: "Coma o pêssego!"

Zhou Gu mordeu um pedaço. Sim, esses pêssegos eram mesmo suculentos e doces, deliciosos, dignos do nome pêssego de água. Não se conservam por muito tempo; sempre que era época de colheita, até o palácio recebia esses pêssegos como tributo, enviados às pressas. O imperador os presenteava ao Ducado de Huguo; embora fossem poucos, para ele nunca faltava. Mas o sabor não era tão bom quanto aquele.

"Você ainda não me contou quantos guardas enfrentou", Su Rong o lembrou.

"Uns dez ou mais!"

"Você luta muito bem!"

"Mais ou menos."

"E o Príncipezinho? Não luta?"

"Ele se chama Xie Lin. Tem alguma habilidade, mas é só aparência; não é páreo para mim."

Su Rong teve vontade de dizer que queria lutar com ele para testar sua habilidade, mas se conteve a tempo. Tinha medo que a grande senhora realmente morresse de desgosto.

Suspirou, desanimada. Esses dias, quanto mais vivia, mais parecia andar para trás.

"Por que suspirou?" Zhou Gu, sentindo-se mais à vontade, achava que sua noiva não era difícil de lidar, exceto por ser frágil demais, bonita demais e um tanto direta demais, mas nada de errado até o momento.

"Queria sair para passear, mas minha mãe não deixa."

"Por que não deixa?"

Su Rong lançou-lhe um olhar ressentido: "Por sua causa."

Zhou Gu ficou nervoso com aquele olhar: "O que eu fiz?"

"Porque minha mãe disse que estou prestes a completar a maioridade, já sou uma moça, e sair por aí é inconveniente. Meu irmão mais velho está estudando fora, não está em casa; não tenho irmãos para me acompanhar, só algumas irmãs, mas nenhuma gosta de sair ou tem força para me proteger. Se eu arranjar confusão, seria um problema. E agora que você está aqui, devo me comportar, para não passar vergonha e não ser desprezada por você."

Zhou Gu ficou sem palavras. Pensou consigo mesmo: "Você não passa vergonha, mas é tão fraca que realmente não me impressiona."

Su Rong, vendo que ele não respondia, suspirou de novo: "Será que vamos ficar presos em casa, sentados, conversando para cultivar sentimentos? Ouvi dizer que você vai ficar até meu aniversário de maioridade. Ainda faltam mais de vinte dias..."

Zhou Gu balançou a cabeça e, só então, percebeu: "Cultivar sentimentos? Não dê ouvidos ao que meu avô..."

Ele ia dizer 'bobagem', mas se conteve.

"Não devo ouvir o vovô Zhou?" Su Rong perguntou seriamente. "Você não tem medo que ele te bata de novo? Dói quando ele bate?"

Zhou Gu ficou sem palavras. Como ela podia tocar nesse assunto embaraçoso várias vezes? Se não fosse pelo olhar curioso e sincero, teria pensado que ela fazia de propósito.

Como ele permaneceu calado, Su Rong sugeriu compreensiva: "Cultivar sentimentos, se mudar o termo, é só sair juntos para se divertir. O que acha?"

Zhou Gu ficou sem resposta.

Ele hesitou: "Você... sendo tão magra, aguenta andar por aí?"

Por pouco não disse 'fraca'; embora achasse, no fundo, que ela era delicada demais, jamais falaria isso diante de uma moça, ainda mais alguém instruído nas Quatro Livros e nos Cinco Clássicos. Só se fosse como aquele sem vergonha do Xie Lin.

"Aguento, pode ficar tranquilo." Os olhos de Su Rong brilhavam. "Depois do almoço, vamos sair para passear. Eu te levo, serei sua guia."

Sem lhe dar tempo para recusar, continuou: "Assim, seu avô fica satisfeito, meus pais também, e nós dois aproveitamos. Não é melhor?"

Zhou Gu hesitou por um instante e teve de admitir: "É."

Su Rong se animou: "Combinado então. Você fica hospedado em minha casa e eu te levo para passear todos os dias."

Zhou Gu ficou sem palavras.

O almoço foi fartíssimo, uma verdadeira mesa farta.

O magistrado Su, a grande senhora, seis concubinas e seis filhas ilegítimas. Só Su Xingze estava ausente; todos os outros estavam presentes.

Zhou Gu entrou na sala de visitas e, ao ver o salão cheio de mulheres, quase ficou tonto. Virou-se depressa para Su Rong.

Ela espiou para dentro e explicou: "Ah, essas são minhas tias e irmãs."

Zhou Gu não conseguiu dizer mais nada.