Capítulo Trinta e Um: Irritada (Capítulo Extra)

Zhou Gu sempre vencera nas corridas de cavalos. Já acontecera de, durante uma corrida, os competidores passarem a disputar fisicamente até a linha de chegada, mas, sem exceção, ele sempre saía vencedor.

Quando apostou corrida com Su Rong, uma jovem, nunca lhe passou pela cabeça recorrer a truques, tampouco imaginou que ela o faria. Reconheceu, então, que subestimara Su Rong, e acabou perdendo pela primeira vez na vida.

Ele enrolou a fita de seda no próprio pulso e, vendo-a sem palavras diante do impasse, sorriu friamente: “Esta não devolvo. Fica comigo como prova. Se meu avô perguntar, direi que uma moça tão ardilosa assim, eu certamente não ousaria desposar.”

Su Rong ficou muda.

Ela percebeu seu erro. Não deveria ter sido travessa, nem usado artimanhas, nem desejado ver a expressão dele ao perder. Com um olhar suplicante, procurou agradá-lo: “Bem, Zhou Gu, irmão Zhou, eu errei…”

O gesto de Zhou Gu vacilou, quase caindo do cavalo. Saltou imediatamente, largou as rédeas e ergueu a mão, impedindo-a: “Estou avisando, não adianta dizer nada.”

Su Rong também desmontou, largou as rédeas e se aproximou dele: “Está falando sério?”

Zhou Gu virou-se, resmungando: “Naturalmente. Você acha que sou tão fácil de enganar?”

Su Rong sabia que ele não era mesmo fácil de lidar. Se fosse, ontem não teria sacado a espada contra Jiang Yunying por uma mera frase. Coçou o nariz: “Mesmo que guarde como prova e conte ao seu avô, ele provavelmente não ficará do seu lado. Afinal, segundo a arte da guerra, vencer está na astúcia, na surpresa, em atacar pontos frágeis, em saber aproveitar as oportunidades. Eu apenas me aproveitei do elemento surpresa. Você me subestimou, achando que, por ser mulher, eu hesitaria em agir. Não se precaveu, você também errou. Agora querer me culpar não faz sentido algum.”

Zhou Gu, achando graça da ousadia, olhou para ela com as sobrancelhas erguidas: “Você é mesmo boa em argumentar, até usa a arte da guerra para se defender.”

“Eu apenas uso a razão para convencer”, corrigiu Su Rong.

Zhou Gu bufou: “E daí? Se eu disser que é, é. Você ousa negar?”

“Que temperamento difícil”, suspirou Su Rong de propósito. “Então é assim que o jovem da Mansão do Protetor do Reino age? Mesmo se você quiser se casar, eu ainda preciso pensar se aceito.”

Zhou Gu a olhou de lado: “O que você disse?”

Su Rong sorriu, flexível, e foi puxar o pulso dele, tentando recuperar a fita de seda: “Irmão Zhou, eu já pedi desculpas.”

Zhou Gu segurou o pulso dela, tocou de leve dois pontos e Su Rong sentiu a mão amortecer, soltando a fita, que ele rapidamente recolheu e enfiou na manga, levantando as sobrancelhas: “Quer pegar de volta? Sonha!”

Su Rong não se decepcionou, apenas inclinou a cabeça e sorriu: “Zhou Gu, sabe o que significa um rapaz guardar um objeto de uma moça? Nós dois ainda não estamos nesse ponto, não é?”

Zhou Gu estremeceu, quase devolvendo a fita, mas conteve-se, encarando-a: “Não tente me provocar, não vai funcionar.”

Su Rong coçou o nariz, fez uma pausa e disse de propósito: “Não foi você quem disse antes que, se eu mostrasse mesmo do que sou capaz, não se assustaria? Agora volta atrás, é de partir o coração.”

Zhou Gu não sabia o que responder: “Eu não me assustei, fiquei foi irritado.”

Su Rong riu: “Então já pedi desculpas.”

“Não aceito.”

Su Rong ficou sem palavras.

Sem alternativa, perguntou: “Então, afinal, o que faço para você não ficar bravo?”

Zhou Gu lançou-lhe um olhar que dizia “você nunca vai me agradar” e virou-se, subindo a montanha.

Su Rong só pôde segui-lo, pensando que, se soubesse que ele se acalmaria sozinho, não teria tentado agradá-lo. Nunca fora boa nisso, desde pequena se divertia em provocar os outros.

Caminhou atrás de Zhou Gu, e, depois de alguns passos, começou a apresentar-lhe, sorrindo, a Montanha Fênix: “Esta montanha tem cinco características: singularidade, imponência, perigo, quietude e beleza. O singular está na árvore milenar de fênix no topo, que atrai aves brancas. A imponência, nas montanhas e rochedos. O perigo, nos desfiladeiros quase intransponíveis. A quietude, no silêncio das alturas. E a beleza, ah, essa é especial: em cada estação, a montanha é encantadora. Na primavera, as azaleias cobrem tudo de vermelho, disputando com pessegueiros e damasqueiros em flor. Agora, no verão, os pinheiros e ciprestes são verdejantes, as montanhas cobertas de névoa parecem um paraíso. No outono, os frutos amadurecem, seu aroma invade tudo, e podemos comer enquanto caminhamos. As folhas vermelhas pintam a paisagem. No inverno, tudo é branco, com pinheiros salpicando verde, uma beleza indescritível.”

Zhou Gu não respondeu, mas ouviu com atenção.

Su Rong continuou, sorrindo: “No alto da montanha há o Templo de Guanyin, o Templo do Velho Casamenteiro e o Mosteiro dos Mil Budas, cada um em um pico. Estamos indo por este caminho, que leva ao Templo do Velho Casamenteiro…”

Zhou Gu parou, olhando para ela: “E o que vou fazer nesse templo?”

“Mesmo que não vá se casar comigo, deve ir ao Templo do Velho Casamenteiro pedir a bênção para encontrar uma esposa à altura de seus desejos.” Su Rong o encarou e sorriu. “A árvore da felicidade diante do templo tem séculos; está cheia de fitas com pedidos, dizem que é muito eficaz.”

“Você já pediu lá?”, Zhou Gu arqueou a sobrancelha.

Su Rong balançou a cabeça: “Não, eu tenho noivado, não preciso pedir.”

Zhou Gu riu de irritação: “Eu também tenho noivado, por que teria que pedir?”

“Você não está satisfeito comigo, não é?”

Zhou Gu se calou.

Finalmente percebeu que Su Rong sabia mesmo como provocar. Sempre fora ele quem irritava os outros; hoje, experimentava o sabor do próprio veneno. Continuou, de mau humor: “Melhor você ficar calada.”

Com uma língua afiada dessas, nada tinha de meiga ou dócil, deveria ter percebido isso ontem.

Su Rong obedeceu.

A montanha estava tranquila, o canto dos pássaros era límpido. Zhou Gu subiu mais de cem degraus, então olhou para trás. Viu Su Rong seguindo-o, dócil e silenciosa. Quando ela notou seu olhar, ergueu o rosto e piscou, inocente.

Zhou Gu sentiu que talvez estivesse exagerando. Era ridículo discutir com uma garota. Tossiu, encobrindo o constrangimento: “Eu disse para não falar, e você obedece mesmo?”

Su Rong o olhou: “Se você não quer que eu fale, por que eu insistiria?”

Zhou Gu pensou e perguntou: “Está cansada?”

“Nem um pouco.”

“Tem boa resistência.”

Su Rong quis dizer que aquela caminhada não era nada, ela subia a Montanha Fênix duas vezes ao dia se quisesse, e perguntou: “Está com sede?”

“Um pouco.” Ele olhou para os guardas, que, querendo dar privacidade ao casal, seguiam de longe.

“Logo adiante há uma fonte, podemos beber água fresca.” Su Rong, vendo que ele não estava mais bravo, pensou que, afinal, não precisava se esforçar tanto para agradá-lo; ele se acalmava sozinho.

Zhou Gu assentiu com a cabeça.