Capítulo Onze: A Lista de Presentes

O administrador Su percebeu que Su Rong não faria mais perguntas e suspirou de alívio, sentindo-se culpado. Su Rong notou a expressão dele e, sem palavras, pensou consigo mesma que nem sabia o que lhe estavam escondendo; afinal, já não era uma criança de três anos para que precisassem ocultar-lhe coisas.

Parece que agora só restava mesmo esperar pelo apoio do Ducado Protetor do Reino.

Assim que pensou nisso, alguém veio correndo avisar: “Senhor, senhorita Su, o Ducado Protetor do Reino enviou presentes.”

O administrador Su sobressaltou-se e virou-se: “O que você disse?”

O mensageiro, ainda ofegante, respondeu de forma clara: “Senhor, foi o guarda Li, enviado pela senhora para entregar a carta ao Ducado Protetor do Reino em Pequim, que voltou. Disse que o jovem senhor Zhou também veio para Jiangning e trouxe duas grandes carroças de presentes para a cerimônia de maioridade da sétima senhorita.”

O administrador Su levantou-se de um salto, incrédulo: “O jovem senhor Zhou veio para Jiangning?”

“Sim, veio junto com o guarda Li.”

“Onde ele está agora? Veio até nossa casa?”

“Não, senhor. O jovem senhor Zhou pediu que os presentes fossem entregues primeiro; ele virá visitar em outro dia.”

O administrador Su respirou aliviado. “Ótimo, em outro dia então.”

Virou-se para Su Rong: “Olhe só para mim nesse estado, não tenho condições de receber visitas. Vou tomar um banho, você vá—” No meio da frase, seus olhos recaíram sobre a cicatriz na testa de Su Rong e ele corrigiu-se: “Não, é melhor você também não ir. Deixe que sua mãe receba os presentes.”

Naquele instante, sentiu que nem ele nem a filha estavam em condições de receber visitas, mesmo que não fosse o próprio Zhou Gu a vir pessoalmente.

Su Rong também estava muito surpresa. Ela sabia que a senhora havia mandado alguém a Pequim, mas não esperava que o Ducado Protetor do Reino enviasse Zhou Gu pessoalmente a Jiangning. Será que o noivado realmente se concretizaria?

Sentia-se um pouco perdida. “Pai, vá logo!”

O administrador Su assentiu e, sem prolongar a conversa, saiu apressado.

Su Rong voltou-se para Dona Wang e Lua Crescente.

Elas logo entenderam, largaram os bordados e disseram: “Vamos ver como estão as coisas para a sétima senhorita.”

Com o quarto silencioso, Su Rong ficou refletindo sobre o fato de sua mãe, mesmo morta há tantos anos, ainda conseguir manter o Ducado Protetor do Reino comprometido com o noivado. Afinal, para uma casa tão ilustre, romper o compromisso seria fácil; não haveria necessidade de enviar Zhou Gu pessoalmente. O fato dele vir indicava que não só reconheciam o noivado, como pretendiam avançar com ele.

Ela havia pensado que, depois da confusão envolvendo Zhou Gu e outra mulher, o casamento estaria desfeito.

Na sala principal, embora Zhou Gu não tivesse vindo em pessoa, a senhora recebeu pessoalmente o intendente do Ducado, Zhou Xi.

Zhou Xi, homem astuto de trinta e poucos anos, ao ver a senhora recebê-lo, fez uma reverência respeitosa e falou com cortesia: “Nosso jovem senhor acabou de chegar a Jiangning, está cansado da viagem e, como já está tarde, não quis incomodar a família. Por isso, pediu que eu trouxesse primeiro os presentes preparados pelo antigo duque. Não leve a mal, senhora, em breve nosso jovem senhor virá cumprimentar em pessoa.”

A senhora, é claro, não se ressentiu. Afinal, um genro de tão alto valor chegando de surpresa, sem qualquer preparação, a deixaria nervosa. Era melhor assim, pois teria tempo de se preparar.

Por isso, sorriu com elegância e gentileza, e não poupou palavras de cortesia: “Zhou, não diga isso. O jovem senhor deve mesmo descansar após a viagem. Onde ele está hospedado? Nossa casa tem acomodações, não precisa se incomodar em ficar fora.”

Zhou Xi respondeu, sorrindo: “Não se preocupe, senhora. O jovem senhor já está instalado em uma casa alugada na Rua Leste, não será necessário incomodá-los.”

A senhora assentiu. “Se o lugar não for confortável, pode vir para cá; temos um pátio desocupado na frente.”

Zhou Xi concordou e entregou-lhe duas listas de presentes: “Estas são as listas. Uma para o senhor, a senhora e os familiares; a outra, específica para a sétima senhorita.”

A senhora recebeu as listas. Já tinha ficado impressionada ao ver as duas carroças de presentes, mas, ao dar uma olhada rápida, ficou ainda mais surpresa: “São presentes generosos demais.”

Zhou Xi continuou sorrindo: “O antigo duque disse que, por muitos anos sem contato, temia incomodar a paz do senhorio. Agora que a sétima senhorita está prestes a completar a maioridade e o casamento com nosso jovem senhor deve ser tratado, as famílias logo serão parentes. Estes presentes são para compensar o que faltou nos anos anteriores; é a expressão dos sentimentos do antigo duque. A senhora não deve recusar.”

Naturalmente, ela não recusaria; seria desrespeitoso com o antigo duque. Ainda assim, ao pensar em Su Rong, sentia que ela pouco combinava com tanta deferência do Ducado Protetor do Reino. No entanto, lembrando-se da recente confusão de Zhou Gu, sentiu-se menos insegura, achando que, de certa forma, as situações se equilibravam.

Agradeceu sorrindo: “Agradeço muito ao antigo duque pela consideração. Sendo assim, aceitarei de bom grado.”

Tendo cumprido sua missão, Zhou Xi despediu-se, sendo acompanhado pelo mordomo Li Fu até a saída.

A senhora segurava as duas listas, o coração batendo forte ao ver tantos presentes. Não é à toa que dizem que um bom casamento eleva a família por três gerações; não poderia ser mais verdadeiro.

O Ducado Protetor do Reino foi impecável; não deixou faltar presentes para nenhum membro da família, citando os nomes de cada um, inclusive Su Xingze, que estudava na Academia Yunshan.

A lista para Su Rong era ainda mais valiosa, comparável ao enxoval preparado para as filhas legítimas. Mas, como explicaram, eram apenas para a cerimônia de maioridade da sétima senhorita.

Lendo a carta sincera do antigo duque, a senhora chamou Li Yan, que aguardava resposta, e perguntou: “O Ducado Protetor do Reino é mesmo tão grandioso quanto dizem?”

Li Yan assentiu: “Sim, senhora, é tão imponente quanto os rumores.”

“E Zhou Gu?”

“Sobre o episódio do jovem senhor Zhou e a moça, eu investiguei.” Li Yan relatou tudo o que descobrira em Pequim e acrescentou: “O jovem senhor Zhou é uma boa pessoa. Durante a viagem até Jiangning, observei que não tem os maus hábitos comuns aos filhos de famílias nobres; é acessível e não exige demais dos criados, parece ser fácil de lidar.”

Acrescentou ainda: “Encontramos, ao sair de Pequim, o jovem príncipe Xie da Casa de Rui’an. Ambos fizeram as pazes e viajaram juntos por cem li. Não ouvi bem o que conversaram, já que fiquei para trás, mas seguiram conversando e não brigaram mais.”

A senhora não esperava que, depois de tanta confusão, os dois tivessem se entendido tão depressa. Jovens são mesmo assim. Assentiu, sentindo-se aliviada: “Você também deve estar cansado da viagem; vá descansar.”

Li Yan aceitou e retirou-se.

Assim que terminou o banho, o administrador Su veio depressa. Viu a senhora com as listas nas mãos, atônita, e perguntou: “O que houve? Já foram embora?”

“Foram.” Ela lhe entregou a carta do antigo duque e as listas, contou o que Zhou Xi dissera e, por fim, suspirou: “Parece um sonho. Dez dias atrás, eu ainda temia que aquela desgraçada ficasse para titia.”

O administrador Su apenas ficou em silêncio.