Capítulo Cento e Quarenta: Aviso

Xie Lin voltou ao Restaurante Zhuangyuan e foi bombardeado com perguntas de todos. Ele balançou a cabeça e recusou-se a dizer uma palavra, de modo que os outros, sem conseguir tirar nada dele, acabaram desistindo.

Zhao Shu, de gênio despreocupado, não achou que Xie Lin tivesse qualquer relação com os irmãos da família Feng que haviam partido. Lu Fengyan, por sua vez, sendo mais perspicaz, pensava consigo mesmo que aqueles irmãos provavelmente não eram figuras comuns, e que Xie Lin certamente saíra correndo atrás deles.

Após a refeição, todos já se conheciam melhor e deixaram o restaurante juntos, despedindo-se uns dos outros.

Xie Lin deu um tapinha no ombro de Zhao Shu e disse:
— Irmão Zhao, acho que você e o irmão Lu são excelentes rapazes. Depois dos exames imperiais, pagarei uma rodada de bebidas para vocês.

Sentindo-se lisonjeado, Zhao Shu respondeu:
— Combinado, combinado! Muito obrigado, jovem lorde. Depois dos exames, com certeza marcaremos a nossa bebedeira.

Xie Lin perguntou:
— Onde posso encontrá-los?

Zhao Shu prontamente informou o seu endereço.

Xie Lin o memorizou e disse com um sorriso:
— Vocês também podem me procurar na Mansão do Príncipe Rui'an. Eu não preciso dar o meu endereço, certo?

Zhao Shu apressou-se em dizer:
— Não, não, claro que não.

Quem não conhecia a Mansão do Príncipe Rui'an? Mesmo que alguém não soubesse, bastava perguntar para descobrir.

Sem dizer mais nada, Xie Lin soltou o ombro de Zhao Shu, acenou com a mão, entrou na carruagem da Mansão do Príncipe Rui'an e partiu.

Após a separação do grupo, Zhao Shu e Lu Fengyan caminharam em direção ao alojamento deles. Zhao Shu estava muito animado e disse a Lu Fengyan:
— Irmão Lu, quem diria que hoje faríamos amizade com o jovem lorde Xie, da Mansão do Príncipe Rui'an? Surpreendentemente, ele não tem a menor arrogância nem despreza os outros. É uma pessoa extremamente afável, totalmente diferente do que dizem os boatos. E ainda quis fazer amizade conosco!

Lu Fengyan suspirou:
— Irmão Zhao, não se deve julgar as pessoas pela aparência.

— Hã? Quer dizer que estou errado? — Zhao Shu ficou confuso.

Lu Fengyan balançou a cabeça e falou em voz baixa:
— O que você disse está certo, mas não acha que hoje foi tudo muito estranhamente conveniente? O jovem lorde Xie e os demais jovens aristocráticos obviamente demonstravam mais interesse pelos irmãos da família Feng. Eles só vieram puxar conversa conosco por causa daqueles dois.

Zhao Shu compreendeu subitamente:
— Irmão Lu, você quer dizer que o jovem lorde Xie nos achou interessados porque estávamos sentados na mesma mesa e éramos conhecidos, e só quis se aproximar de nós para poder conhecer aquela dupla de irmãos?

— Pode-se dizer que sim.

Zhao Shu coçou a cabeça:
— Irmão Lu, não precisamos ser tão modestos a ponto de nos diminuirmos, não é? Especialmente você, que tem uma reputação brilhante por seu talento. Mesmo que eles tenham uma posição elevada, nós apenas esperamos conquistar a aprovação nos exames imperiais para sermos olhados com respeito. Será que o jovem lorde Xie não pode ter querido fazer amizade conosco simplesmente por causa do nosso talento?

Lu Fengyan balançou a cabeça:
— Não é falsa modéstia de minha parte, mas pense: há quanto tempo estamos na capital? O jovem lorde Xie esteve no Pavilhão Juxian no dia do debate. Ele estava lá claramente, mas não tentou se aproximar de nós, o que prova que ele não tem tanto interesse assim em nossa amizade.

Com a mente fria, ele analisou a situação para Zhao Shu:
— Nobres e príncipes como ele apegam-se excessivamente à própria posição. Mesmo que tenhamos talento e sejamos aprovados com louvor, aos olhos deles, ainda assim não seremos dignos de grande atenção.

Ele suspirou:
— Afinal, o nosso ponto de chegada é apenas o ponto de partida deles.

Sentindo como se tivesse levado um balde de água fria, Zhao Shu murchou na mesma hora:
— Ah, irmão Lu, você não podia me deixar aproveitar a alegria por mais um tempinho...

Lu Fengyan tossiu levemente, percebendo também que suas palavras haviam sido diretas demais:
— Me desculpe, irmão Zhao, é que eu temia que você...

— Eu sei, eu sei. Você tem medo de que, no futuro, eu acabe lidando com o jovem lorde Xie de maneira descuidada e sem senso de medida. Sei que fez isso com boas intenções — disse Zhao Shu rapidamente. — Mas, se você não tivesse me alertado, eu realmente não teria percebido. Ah, como eu sou tolo!

Lu Fengyan balançou a cabeça:
— O irmão Zhao não é tolo, apenas demonstra sinceridade no trato com os outros, o que não é um defeito. Contudo, estando na capital, é sempre prudente manter certa reserva ao lidar com as pessoas.

Zhao Shu concordou repetidamente:
— O irmão Lu tem razão.

Lembrando-se da dupla de irmãos, ele comentou em voz baixa:
— Diga-me, você reparou bem? Aquela senhorita Feng é realmente muito bonita.

Os passos de Lu Fengyan pararam por um instante:
— O irmão Feng também possui uma aparência notável.

Ao ouvir isso, Zhao Shu soube que ele também havia notado. Naquela ocasião, quando a senhorita Feng saboreava o frango crocante, provavelmente achando o prato delicioso e o chapéu de véu um estorvo, ela o levantou um pouco mais, revelando a maior parte do rosto. Embora tenha sido por um breve momento antes de o véu cair novamente, foi o suficiente para Lu Fengyan flagrar a cena.

Naquele exato instante, ele pensara consigo mesmo que a senhorita Feng era belíssima e que alguém tão atraente decerto usava o véu por receio de atrair problemas devido à sua formosura. Por ser respeitoso, não ousara fitar a moça novamente.

Recordando-se do estudante Lin Chunzhi, de Jubei, Zhao Shu achou graça:
— Irmão Lu, quem diria que a audácia de Lin Chunzhi iria tão longe? Em pleno local público, foi se meter com a moça daquele jeito. No entanto, o irmão Feng também foi engenhoso ao pregar-lhe uma peça e mandá-lo de volta. Fico imaginando o que ele cochichou no ouvido de Lin Chunzhi para fazê-lo voltar para o seu lugar de mansinho e ficar tão calado depois disso.

— Lin Chunzhi, de Jubei, em termos de caráter e erudição, está longe de ser páreo para Zhao Li'an, também de Jubei. Não é de estranhar que fique sempre à sombra dele — Lu Fengyan não nutria grande apreço por Lin Chunzhi. — Assediar uma jovem em público é uma conduta indigna de um verdadeiro letrado.

Zhao Shu assentiu:
— Se não fosse por causa dele, os irmãos da família Feng provavelmente teriam permanecido por mais algum tempo. Quando partiram, notei que tanto o irmão quanto a senhorita Feng pareciam relutantes em deixar a comida na mesa, pois ainda havia muita coisa sem consumir.

De repente, ele bateu na própria coxa:
— Ah, caramba, irmão Lu! Deveríamos ter pedido para embalar a comida para viagem. Que desperdício!

Vendo que Lu Fengyan permanecia em silêncio após o comentário, ele continuou:
— Não acha? O clima já está fresco e, mesmo que não criemos cães ou gatos em nosso alojamento, se deixarmos para esquentar e comer amanhã de manhã, com certeza não estragará.

— É verdade — concordou Lu Fengyan.

Zhao Shu suspirou:
— É um desperdício enorme. Será que ainda dá tempo de voltarmos agora?

Virando-se para olhar a distância que já haviam percorrido, Lu Fengyan respondeu em tom brando:
— Creio que não dê mais tempo. O atendente da taverna provavelmente já limpou tudo.

Zhao Shu também achou que seria tarde demais:
— Que situação! Naquela hora, saímos do Restaurante Zhuangyuan junto com o jovem lorde Xie e acabamos nos esquecendo completamente disso. A culpa é toda minha; fiquei tão feliz por ter feito amizade com o jovem lorde Xie que me descuidei e deixei para trás tanta comida saborosa.

— A responsabilidade também é minha — disse Lu Fengyan, dando-lhe um tapinha no ombro. — Vamos. O que foi desperdiçado, está desperdiçado, não há o que fazer. Da próxima vez, prestaremos mais atenção!

Zhao Shu concordou com a cabeça.

Su Rong e Feng Ling nem imaginavam que, após a partida deles, Zhao Shu e Lu Fengyan estivessem se culpando por não terem levado as sobras da comida, achando o desperdício uma pena.

Feng Ling apenas lamentava não ter feito uma refeição completa. Esfregando a barriga, resmungou:
— Chefe, eu só comi o suficiente para matar noventa por cento da minha fome, e ainda sobrou mais da metade daquele prato de frango crocante.

Os pratos servidos no Restaurante Zhuangyuan vinham em porções fartas, algo que eles não haviam previsto. Pedir oito pratos para quatro pessoas era realmente exagero. Como os dois rapazes que partiram em seguida, Zhao Shu e Lu Fengyan, eram letrados de constituição frágil, certamente não conseguiriam comer tudo e muita coisa acabara sobrando.

— Que pena — murmurou Feng Ling. — Aquele Lin Chunzhi é realmente insuportável... E ainda por cima tivemos o azar de esbarrar com o jovem lorde Xie.

Foi uma verdadeira sucessão de azares.

— Comer até noventa por cento da saciedade está ótimo; basta comer mais um pouco de bolinho para completar os cem por cento — lembrou Su Rong. — Mas comer assim não faz bem para a saúde. Para as refeições, basta saciar setenta ou oitenta por cento da fome, especialmente à noite, quando comer apenas metade já é o suficiente.

Feng Ling fez uma expressão chorosa:
— Ainda estou em fase de crescimento. Mesmo comendo até ficar totalmente cheio, se eu for praticar esgrima um pouco à noite, já faço a digestão toda.

Enquanto falava, teve uma ideia repentina:
— Chefe, o senhor poderia me fazer o favor de perguntar amanhã se posso trocar alguns golpes com a guarda secreta de Sua Alteza o Príncipe Herdeiro? Aquele tal de Yun'an, eu gostaria de testar as habilidades dele, mas nestes dias em que estivemos hospedados no Palácio Leste, não cheguei a vê-lo.

— Certo, amanhã eu pergunto — Su Rong achava excelente a troca de experiências em artes marciais. As disciplinas de combate do mundo eram vastas e diversificadas, e os guardas do príncipe herdeiro certamente eram da mais alta elite. Poder treinar com eles traria grandes benefícios.

Os dois chegaram ao Pavilhão Chengji. A loja era espaçosa e havia uma fila de clientes esperando. Feng Ling esticou o pescoço para espiar o interior e disse a Su Rong:
— Chefe, me parece que já não restam muitos bolinhos lá dentro. Quando chegar a nossa vez, provavelmente não sobrará mais nada. Está muito tarde, e eles certamente vão fechar as portas e não farão fornadas novas.

Su Rong olhou para ele e disse:
— Então pense em alguma solução.

Piscando os olhos, Feng Ling tirou dez taéis de prata do bolso, aproximou-se do homem que estava no início da fila e falou em tom confidencial:
— Meu caro irmão, minha irmã está grávida e com muita vontade de comer os bolinhos desta loja. Acontece que chegamos tarde e receio que, quando formos atendidos, já não haja mais os bolinhos de flores que ela tanto aprecia, o que a faria passar a noite acordada de tanta vontade. O senhor aceitaria estes dez taéis de prata em troca de sua posição na fila, cedendo o seu lugar para a minha irmã?

O homem na frente da fila, que aparentava ter pouco mais de trinta anos, olhou para Su Rong, que aguardava à distância com o chapéu de véu, e hesitou um pouco:
— Isto... meu caro, dez taéis de prata é dinheiro demais.

— Não é não, afinal já é muito tarde e o senhor esperou um bom tempo na fila até chegar a sua vez. É um esforço considerável — argumentou Feng Ling.

Após hesitar por alguns instantes, o homem aceitou a prata:
— Sendo assim, está bem. Chame sua irmã para cá! Eu irei para o final da fila.

Embora os doces do Pavilhão Chengji fossem caros, dez taéis de prata representavam uma quantia significativa. Portanto, mesmo que alguns tipos de doces acabassem esgotando, valia a pena abrir mão da vaga.

Conseguindo o lugar privilegiado na fila, Feng Ling acenou para Su Rong:
— Irmã, venha logo! Este lugar agora é seu, entre rapidinho para escolher.

Com uma audição excelente, Su Rong ouvira tudo perfeitamente. Sentindo-se completamente sem palavras, lançou um olhar severo a Feng Ling, mas acabou caminhando até a frente da fila e lhe disse em tom ríspido:
— Espere aqui fora.

Com um sorriso brincalhão, Feng Ling respondeu:
— É claro que vou esperar aqui fora. Nós só compramos uma vaga na fila e não há lugar para mim. Vá logo lá para dentro!

Su Rong deu o passo e entrou no estabelecimento.

Momentos depois, ela emergiu segurando vários pacotes com diferentes tipos de doces. Ao ver Feng Ling, a irritação passou na mesma hora e ela lhe disse:
— Que por pouco! Só restavam as duas últimas porções de bolinhos de flores. Se tivéssemos esperado a nossa vez na fila normal, realmente não teríamos conseguido nenhum.

Afinal, havia mais de uma dezena de pessoas na longa fila que se formava atrás, e certamente alguém compraria os bolinhos de flores.

Feng Ling gabou-se:
— Vingou o que eu disse? Ter dinheiro nas mãos é mesmo a melhor solução.

E acrescentou em voz baixa:
— Precisamos continuar nos esforçando para ganhar dinheiro. Aquele velho ditado que diz que o dinheiro faz até os fantasmas moverem moinhos é realmente a mais pura verdade.

Su Rong concordou plenamente:
— Sim, de fato, temos que nos esforçar ainda mais.