Capítulo Setenta e Sete: Onde Está o Orgulho? (Primeira Parte)

Embora Zhou Gu não soubesse ao certo o preço desses tecidos, era evidente que, sendo material proveniente do fornecimento imperial, não poderiam ser baratos. Os tecidos escolhidos por Su Rong, mesmo um cego ao tocá-los, perceberia que eram de alto valor.

Durante o tempo em que viveu na residência do governador, Zhou Gu já havia compreendido que a senhora da casa era tolerante com Su Rong em quase tudo, exceto no que dizia respeito ao dinheiro mensal da jovem; vigiava cada centavo, acusando-a de gastar irresponsavelmente. Zhou Gu nunca entendeu como uma filha poderia gastar tanto a ponto de despertar tanta aversão na matriarca, mas agora estava claro: era assim que ela gastava.

De fato, era um verdadeiro desperdício! Mesmo na residência do Protetor do Reino, sua avó e mãe só lhe faziam algumas roupas a cada troca de estação, nunca vinte de uma vez. Se toda a família agisse assim, eles acabariam arruinados.

A expressão de Zhou Gu era tão explícita que Su Rong compreendeu imediatamente. Ela tocou a testa, desviou o olhar e pensou consigo mesma que havia esquecido de explicar melhor a situação a Zhou Gu. Ela já lhe dissera que precisava de dinheiro, mas não detalhara que isso era coisa do passado, quando sustentava muita gente e as despesas eram maiores que os ganhos. Nos últimos dois anos, tudo havia mudado: aqueles que sustentava já estavam crescidos e todos podiam contribuir para o sustento. Ela não era ainda tão rica quanto o maior comerciante local, mas era quase igual, e ele já tinha mais de cinquenta anos, enquanto ela tinha apenas quinze. Em poucos anos, poderia se tornar a maior fortuna de Jiangzhou, talvez até da capital.

Mesmo assim, Su Rong preferia usar o dote preparado pela senhora da casa, apenas para se divertir vendo o desconforto da matriarca. Mas, evidentemente, seu noivo tinha entendido tudo errado.

Ela olhou para os vinte tecidos escolhidos, incapaz de abrir mão de nenhum, pois todos haviam sido selecionados com cuidado. Decidida, disse a Zhou Gu: “Depois de tanto trabalho escolhendo, como poderia não querer todos?”

Ela foi categórica: “Confie em mim, leve tudo. Você pode usar aos poucos.”

Sem esperar resposta, Su Rong apontou para os tecidos e ordenou ao gerente: “Quero dez conjuntos prontos para vestir antes do início do outono. Os outros tecidos levo comigo, para fazer roupas para o final do outono. Com um tecido dá para fazer duas peças, suficiente até a próxima primavera. Se não usar no próximo ano, uso no seguinte, afinal não estragam.”

O gerente sorriu: “Ótimos tecidos, é raro encontrar materiais assim. Se não guardar mais, não sabemos quando teremos outros. A senhorita está certa.”

Su Rong ficou satisfeita com o elogio: “É verdade.”

Zhou Gu, vendo a naturalidade entre ela e o gerente, quis intervir, mas Su Rong segurou-o firmemente e murmurou ao seu ouvido: “O príncipe Xie está observando. Discutir assim na frente dele não é muito apropriado, não acha?”

Zhou Gu calou-se imediatamente.

Su Rong, percebendo com o canto do olho o espanto de Xie Lin, achou graça; ao olhar para Zhou Gu, viu sua expressão mudar constantemente, o que também a divertiu.

Embora sua posição fosse inferior, era preciso mostrar que não estava abaixo da casa do Protetor do Reino, nem era incapaz de oferecer boas coisas a Zhou Gu.

O gerente trouxe o catálogo de modelos, Su Rong escolheu cuidadosamente o estilo, e em seguida as costureiras foram chamadas para tirar as medidas de Zhou Gu.

Zhou Gu deixou-se conduzir, mas pensava consigo: sua noiva devia ser realmente extraordinária. Por toda a comarca de Jiangning, ela parecia ser bem recebida onde quer que fosse, dos pescadores mais humildes aos administradores dos grandes salões, e agora até a loja de brocados, rival das melhores casas de tecidos da capital, conseguia obter material do fornecimento imperial. Não era apenas dominante na casa Su, mas em toda Jiangning.

Quando as costureiras terminaram, o gerente anotou tudo cuidadosamente e perguntou a Su Rong: “Os outros dez tecidos serão enviados à residência do governador?”

“Sim, diga ao porteiro que procure Zhou Xi, entregue a ele”, respondeu Su Rong.

O gerente assentiu: “Está certo.”

Depois, ordenou aos funcionários que embalassem os tecidos escolhidos por Su Rong, para serem enviados à residência do governador mais tarde.

“Vamos!” Su Rong chamou Xie Lin, sorrindo. “Desculpe pela espera, príncipe. Venha jantar conosco hoje à noite! Nosso cozinheiro é especialista em preparar peixe; poderá provar o peixe fresco das águas de Jiangning, é delicioso.”

Xie Lin voltou a si, lançou um olhar a Zhou Gu: “Chegar de repente, não seria incômodo para o senhor governador?”

“De modo algum, meus pais são muito hospitaleiros”, respondeu Su Rong, sorrindo. Afinal, se soubessem da presença de Xie Lin em Jiangning, seu pai certamente o convidaria; se ela não o fizesse, sua mãe a repreenderia pela falta de cortesia.

Xie Lin olhou para o céu, indeciso se deveria aceitar, e buscou a opinião de Zhou Gu com o olhar.

Zhou Gu não se opôs, ainda pensando nos tecidos brilhantes; ao ver o olhar de Xie Lin, preferiu ignorar.

Xie Lin tossiu: “Então agradeço à senhorita, aceitarei o convite para visitar o senhor governador e sua esposa hoje.”

Su Rong assentiu, pensou um pouco e puxou Zhou Gu pela manga, perguntando: “Zhou, talvez eu devesse voltar primeiro? Você e o príncipe podem conversar à vontade, faz tempo que não se vêem. Podem passear juntos, não vou acompanhá-los.”

Na verdade, Su Rong já estava cansada de todos os lugares de Jiangning; não queria acompanhar os dois. Além disso, se Xie Lin e Zhou Gu tivessem algo a discutir, seria inconveniente com ela junto.

Zhou Gu interrompeu seus pensamentos, achando que seria bom separar-se de Su Rong por um tempo, para clarear as ideias sem sua influência, e assentiu: “Boa ideia!”

Assim, Su Rong despediu-se de Zhou Gu e Xie Lin.

Ao dar alguns passos, Zhou Gu lembrou-se de seu objetivo original e a chamou, fingindo gentileza diante de Xie Lin: “Deixe que um guarda a acompanhe de volta.”

Su Rong parou, virou-se, sem entender a intenção por trás da gentileza de Zhou Gu, e recusou: “Não precisa, está claro como o dia, posso voltar sozinha.”

Zhou Gu avançou dois passos, olhou-a com firmeza: “Deixe que um guarda a acompanhe.”

Su Rong ficou confusa.

Zhou Gu tossiu, explicando: “Yue Wan e Ah Hua gostam de petiscos, você pode comprar algo para elas no caminho, o guarda ajuda a carregar, assim você não precisa se cansar.”

Su Rong piscou, pensando que talvez fosse uma retribuição pelo presente das roupas. Nunca sofreu por carregar alguns pacotes de comida, mas aceitou o gesto e assentiu: “Tudo bem.”

Assim, ao deixar a loja, Su Rong foi acompanhada por um guarda da residência do Protetor do Reino.

Após sua partida, Zhou Gu lançou um olhar a Xie Lin, passando o braço sobre seus ombros, satisfeito: “E então, irmão? Minha noiva não é extraordinária?”

Xie Lin afastou o braço, o coração cheio de sentimentos contraditórios. Primeiro, ficou impressionado com os tecidos; depois, viu Su Rong escolher cuidadosamente cor, tecido e modelo para Zhou Gu. Zhou Gu, normalmente impaciente, colaborou como um boneco, ambos escolheram por quase uma hora, enquanto Xie Lin observava.

Se não soubesse que era realmente Zhou Gu, teria pensado que ele fora possuído. Quando foi que Zhou Gu demonstrou tamanha paciência e obediência diante de uma mulher?

O combinado era escolher dez conjuntos, mas acabaram com dez tecidos extras. Aqueles não eram tecidos comuns; só de brocado havia vários, nem sua mãe, princesa, era tão extravagante ao fazer roupas.

Se não conhecesse o status de Su Rong, pensaria que era uma jovem de família nobre. Não, mesmo nobres não gastavam assim: para fazer uma peça de brocado, precisavam esvaziar a caixa de economias. Su Rong, porém, não hesitou nem por um instante, pediu e pronto, sem piscar.

Xie Lin nunca vira uma jovem assim. Reprimindo a perplexidade, disse a Zhou Gu: “Não sei se a senhorita Su é extraordinária, mas certamente não economiza ao gastar com você. E você, sem vergonha, aceitou que ela gastasse tanto dinheiro por você. Mesmo que ela tenha economias, não devia aceitar sem retribuir. Vai reembolsar? Mas será que seu dinheiro chega? Aqueles tecidos não custam apenas oito ou dez mil taéis, é provável que custem dezenas de milhares.”

Comparava com sua própria fortuna: tinha cerca de dez mil taéis, achava que Zhou Gu devia ter o mesmo, afinal, ambos ainda não tinham cargos oficiais nem renda fixa, nem haviam recebido sua parte da herança familiar. Ter tanto dinheiro era sinal de carinho da família; em casas comuns, jovens tinham apenas algumas centenas ou poucos milhares.

Zhou Gu sabia que deveria retribuir a Su Rong; não podia aceitar presentes tão caros, mas não admitiria isso diante de Xie Lin: “Reembolsar? Minha noiva disse que era presente, então é presente. Se eu tentar reembolsar, ela certamente ficaria furiosa.”

Xie Lin o encarou: “Não vai reembolsar? Vai simplesmente aceitar? Se isso se espalhar, não acha vergonhoso?”

Todos se esforçam para presentear suas noivas, mas Zhou Gu, ao contrário, é presenteado por ela. Nem pensa em devolver ou retribuir, que cara dura!