Capítulo Setenta e Seis: Precioso (Segunda Parte)

O jovem, seguindo as ordens do gerente, não demorou a trazer para o balcão todos os tecidos que haviam chegado na noite anterior. Um a um, os arrumou cuidadosamente; eram dezenas de rolos, com uma variedade de padrões e cores tão vivas e deslumbrantes que mais de uma dúzia deles brilhava com reflexos iridescentes, quase ofuscando quem os olhasse. Mesmo alguém sem conhecimento algum sobre tecidos poderia perceber à primeira vista que eram materiais de altíssima qualidade.

Xie Lin deixou escapar um "Oh?" surpreso, admirado. "Este Salão das Sedas é realmente comparável ao Atelier das Mil Riquezas da capital, para conseguir tecidos tão excelentes assim."

Zhou Gu não entendia muito de tecidos, mas sabia que aquelas peças certamente não eram baratas. Olhou para Xie Lin e viu sua expressão de espanto. Zhou Gu não queria revelar sua ignorância sobre o assunto e ser motivo de chacota, por isso manteve-se calmo e em silêncio.

Xie Lin se aproximou para observar melhor, e quanto mais via, mais se admirava, balançando a cabeça e exclamando: "Esses tecidos, nem mesmo os fornecidos à corte têm padrões tão requintados." Voltou-se para o gerente e perguntou: "Que relação há entre este Salão das Sedas e a Manufatura de Ling Shan? Esses tecidos, basta olhar para perceber que vêm de lá."

O gerente encarou Xie Lin, surpreso por encontrar alguém que compreendia do assunto, e então se voltou para Su Rong.

Su Rong sorriu ao apresentar: "Este cavalheiro é o jovem príncipe da Casa de Rui'an. Ao saber que o jovem mestre Zhou vinha à comarca de Jiangning, veio também para se divertir."

O gerente compreendeu, apressando-se a fazer uma reverência. "Então é o jovem príncipe Xie. Que descortesia a minha."

Xie Lin fez um gesto com a mão, dispensando a formalidade. "Estou lhe perguntando algo."

O gerente respondeu com um sorriso: "Nosso Salão das Sedas é apenas uma oficina comum de bordados. Mas, graças ao investimento da sétima senhorita, o senhor Xie nos favoreceu com sua atenção. Ele tem certa amizade com o patriarca da Manufatura de Ling Shan, e, vez ou outra, conseguimos uma peça de alta qualidade, vinda dos lotes reservados à corte, para oferecer aqui."

Xie Lin estranhou. "Senhor Xie?"

"Refiro-me a Xie Yuan."

Xie Lin entendeu. "Ah, então é isso."

Virou-se para Su Rong e perguntou: "A senhorita Su conhece bem o senhor Xie?"

"Mais que bem! O tio Xie sempre viveu em Jiangning, e eu cresci ao seu lado desde pequena," respondeu Su Rong.

Xie Lin, surpreso, observou Su Rong com mais atenção, compreendendo e assentindo. "Agora entendo."

Se fosse realmente Xie Yuan, até mesmo o mestre Qin, tutor do príncipe herdeiro, tinha grande estima por ele. Apesar de ter deixado a capital há anos, o nome de Xie Yuan ainda era lembrado com admiração, sendo considerado alguém de talento extraordinário, digno de títulos e cargos, mas que, deixando tudo para trás, havia se retirado—uma pena, diziam. Não era de se estranhar que o Salão das Sedas tivesse acesso aos tecidos da Manufatura de Ling Shan por seu intermédio.

Zhou Gu decidiu prontamente: "Leve esses de volta, não queremos esses. Traga tecidos mais comuns."

O gerente olhou para Su Rong, aguardando orientações.

Su Rong puxou a manga de Zhou Gu, manhosa: "Irmão Zhou, você acabou de me prometer. Como pode voltar atrás? Não pode."

Zhou Gu ficou sem palavras.

Xie Lin também.

Tecidos vindos dos estoques reservados à corte, que tipo de material seria esse? Zhou Gu, ainda que não fosse versado em vestuário, cresceu ouvindo e aprendendo sobre tais coisas, não era completamente alheio. Sabia que materiais chamados de "excepcionais" não eram apenas caros—eram também raríssimos, quase impossíveis de encontrar no mercado.

Permaneceu firme. "De fato, prometi, mas não esperava que fossem..." tão caros.

Su Rong o interrompeu, dizendo em voz baixa, meio séria, meio brincando: "Este Salão das Sedas, anos atrás, estava à beira da falência. Na época, eu estava sem dinheiro e, vendo que a loja estava prestes a fechar, ajudei o gerente a vender milhares de rolos de estoque antigo. Ele prometeu me dar 30% dos lucros. Depois de receber minha parte, convenci-o a me deixar investir esses ganhos na loja. Portanto, pode considerar que também é meu empreendimento."

Em outras palavras, presentear você com um pouco disso está bem ao meu alcance.

Vendo que Zhou Gu permanecia calado, Su Rong continuou: "Nestes anos, nunca retirei nenhum dinheiro da loja, no máximo recebo algumas roupas novas a cada estação. O Salão das Sedas tem tido ótimos lucros, e, acumulando tudo, devo ter uma boa quantia em minha conta."

Como Zhou Gu ainda não respondia, Su Rong insistiu: "Tecidos tão bons, se você não quiser, em menos de um dia já estarão encomendados por outros."

Ela continuou puxando sua manga: "Veja essas peças, cores e padrões tão bonitos. Se você as vestir, ficará ainda mais elegante. Desde que chegou a Jiangning, só te vi usando roupas pretas ou azul-escuro, muito sóbrias. Até meu pai, fora do uniforme, se veste de forma extravagante. Você, tão jovem, por que se veste de maneira tão discreta? Garanto que, se usar essas cores, ninguém conseguirá tirar os olhos de você."

Zhou Gu virou o rosto: "Você não conseguiria desviar o olhar?"

"Não conseguiria." Su Rong quis dizer: se não fosse por sua aparência, talvez eu nem me desse ao trabalho de te presentear com roupas tão belas.

Ela perguntou: "Você não gosta de roupas coloridas?"

Zhou Gu finalmente se pronunciou: "Não é isso. É que minha avó e minha mãe sempre acharam que eu... chamava muita atenção, então preferiam cores mais escuras para não ser tão vistoso."

Suas roupas nunca foram escolhidas por ele. Sua avó ou mãe providenciavam tudo, e ele simplesmente usava o que lhe davam, sem questionar, nem ousava opinar.

Su Rong entendeu e achou graça. "Então era por isso!"

Ela franziu as sobrancelhas, pensativa, e disse: "É que antes você nunca tinha anunciado que era noivo. Agora que está comigo e todos sabem, pode se vestir com cores mais vivas, não tem problema, certo?"

Em outras palavras, agora que você tem dona, não importa se as moças se apaixonarem por você—não será culpa sua. O título de noivo serve de escudo contra pretendentes.

Afinal, mesmo vestindo-se de cores sóbrias, ainda assim atraía a atenção da princesa Duanhua; seu rosto era, de fato, um pecado original.

Na verdade, ela mesma queria apreciar a beleza dele. Não era um ancião, então por que insistir em cores tão escuras, que apagavam parte de seu charme?

"Não é mesmo?", Zhou Gu ficou sem saber o que dizer.

"Então está decidido." Su Rong sorriu. "Quer que eu escolha para você ou prefere escolher?"

"Escolha você!" Zhou Gu, diante de tantos tecidos, sentiu-se tonto. Se dependesse dele, escolheria qualquer um ao acaso.

Su Rong assentiu e começou a selecionar cuidadosamente, colocando cada tecido sobre Zhou Gu para ver se combinava. Azul-claro realçava a elegância, púrpura a nobreza, azul-celeste a leveza, verde-lago a delicadeza, vermelho a exuberância...

Enquanto escolhia, ora balançava a cabeça, ora assentia. Os tecidos aprovados eram separados; os recusados, postos de lado. Após selecionar as cores, passou a escolher as texturas, comparando uma a uma. O processo levou quase meia hora até terminar.

No fim, sorriu satisfeita: "Esta coleção está realmente excelente! Não imaginei que conseguiria escolher vinte peças. Fica decidido: faremos vinte conjuntos."

Zhou Gu ficou espantado. "Não pode ser, não tenho como usar tantos assim."